предназначенного для убийства.
Анри молча протянул меч и кинжал своему проводнику и скинул одежды. Все
семеро устремили на него свои взоры. Анри стало неловко своей наготы, ему
вдруг почудилось, что в их глазах блуждает вожделение. Но сразу понял, что
ничего подобного нет.
Приведший его сюда мужчина подошел сзади и рывком сорвал с нагого Анри
последнее, что на нем оставалось: нательный крестик и ладанку с
искусственным глазом. Было больно, но Анри даже не поморщился, он понимал
- - так надо. Он отрекался от прошлой жизни и всего, что связано с этим
крестом.
- У него очень много шрамов, - сказал один из сидевших.
- Это следы сражений и поединков, - сказал старец, - раны нанесены
хищниками и людьми, их не было от рожденья.
- Но у него нет ушей! - воскликнул другой.
- Ты поиграй с ним в "угадай слово на пятнадцати шагах"! - подал голос
проводник Анри.
- Но у него один глаз, - возразил третий.
- Я не советовал бы соревноваться с ним на меткость в стрельбе из лука
или арбалета, - вновь заступился за своего подопечного странный монах.
Они говорили так, словно Анри был мраморной статуей, художественные
достоинства которой обсуждались.
- И уши и глаз потеряны этим человеком в борьбе за торжество святого
дела, - прервал пререкания старец. - У него нет физических изъянов. Я
говорю - да. Что скажут остальные?
Прозвучало семь кратких "да".
- Здравствуйте, брат, - повернулся старец к рыцарю. - Теперь вы - один
из нас.
- Здравствуйте, братья, - ответил Анри и понял, что обряд посвящения в
какой-то высший орден (не орден даже, это название не подходит, а
подходящего нет) свершилось. Без чудес и завываний, без кривляний и диких
обрядов, вроде лобызания причинных мест принимающих, без жуткой музыки и
гортанных здравиц дьяволу, без клятв и божбы, без оставлений меток на теле
посвящаемого. Семь "да" - этого достаточно.
Все остальные тоже встали и приветствовали вновь принятого, не называя
его по имени, хотя оно им (любое из использованных им хоть единожды),
несомненно, было известно.
Один из них протянул новичку одежды, ничем не отличающиеся от тех, что
были на всех - такие же выцветшие и заношенные, хотя на самом деле
идеально чистые.
Старец вошел в пещеру, Анри последовал за ним. Когда зашел последним
тот, кто привел его сюда, огромный камень, движимый неизвестной могучей
силой, закрыл выход.
- Теперь вы будете жить здесь, Девятый брат.
И Анри понял, что это его новое, последнее в жизни и потому истинное,
имя.
А еще он подумал, что отец Кастор уже не вернет ему положенные
четыреста сорок сантимов или пятьдесят пять динариев. И лишь усмехнулся
своей пустяковой мысли. Ему больше не нужно было ничего. Он нашел то, что
искал всю свою долгую жизнь.
Глава шестая.
Он был младшим среди равных. Они поистине творили и толковали, меняя по
своему хотению, историю человечества. Они не подчинялись никому, кроме
самого создателя вселенной. Это была высшая каста. Каста сверхлюдей,
лишенных обыденных желаний и думающих обо всем человечестве.
Его вводили в суть их деятельности постепенно, чтобы от грандиозности
происходящего в этом тайном храме у него не помутился разум.
Прежде всего, ему показали все внутренние помещения пещеры, которую
уместнее было бы назвать подземным дворцом. Воздух в подземелье никак
нельзя было считать спертым, из чего можно было заключить, что для его
циркуляции придумана сложная система вентиляционных отверстий. Запасов
продовольствия, тех, что хранятся долго, было хоть отбавляй; в специальном
помещении внизу был устроен бассейн с ледяной водой, в которой в
деревянных бадьях хранилось свежее мясо. Но все это его мало касалось -
для того существовали слуги, трое или четверо бесполых существ в черных
рясах, которые приносили еду, поддерживали зажженными свечи и факела,
убирали помещения и знали эти катакомбы, как свои пять пальцев.
Быт не волновал девятерых мудрецов, к числу которых принадлежал отныне
и он. Они жили приключениями духа. У каждого была собственная просторная
комната, обставленная изысканной мебелью, в которой постоянно горели
свечи, на столах были готовы чистые пергаменты, чернила, острые перья...
Но большую часть времени все братья проводили в центральном зале, где
были по кругу, изголовьями к стенам, установлены девять скромных лож. А в
центре...
Это ему показали сразу, в первые же минуты его пребывания в
таинственной пещере.
В центре главного зала, окруженный жирандолями с ярко освещающими
помещение факелами, находился колодец.
Стенки колодца были выложены посеревшей от времени мозаикой со знаками
и символами, значение которых утрачено в глубине тысячелетий. Колодец был
бездонным. В прямом смысле слова - предварительно освященный старцем
факел, брошенный вниз Четвертым братом, быстро превратился в маленькую
звездочку и растворился в не представимой бездне.
- Это уста Бога, - торжественно произнес Первый брат. - Через этот
священный колодец мы общаемся с Богом и узнаем его желания.
- Разве Бог не на небесах, не в высших сферах? - не сдержался от
глупого вопроса Девятый брат. Он прекрасно понимал, что сегодня, будучи
неофитом, он может задавать самые идиотские вопросы, которые не останутся
без терпеливого и немного снисходительного ответа.
- Gott ist ein lautes Nichts, ihn ruhrt kein Nun noch Hier... [СНОСКА:
1 - Бог - полное Ничто, его не касаются ни "теперь", ни "здесь" (нем.)] -
провозгласил Четвертый брат.
- Бог везде, - ответил на вопрос Девятого брата Первый. - Он не похож
на что-либо, что могут представить себе люди. И глупцы, не без нашего
участия, полагают, что под землей заточен дьявол и расположен ад. Чушь!
Разве не Земля кормит всех людей и животных, разве не она питает растения
и деревья?
Разве не из нее сочится живительная кровь - вода, наполняющая реки и
моря, без которых нет жизни? Она - и только она - и есть Бог. И мы,
живущие здесь, возле этого колодца, слышим Его желания и выполняем их. Нам
доступно все. Мы не имеем личных желаний, а буде они возникнут, у нас есть
возможности их удовлетворить. Но мы живем одним желанием - удовлетворить
желания нашего Бога, матери-земли! И все наши помыслы лишь об этом.
Девятый брат почувствовал некую силу очень-очень медленно изливающуюся
на него из этого колодца и испытал благоговение.
- Над нами, - простерев длани к колодцу пропел Первый брат, - лишь
единый повелитель, повелитель всего сущего на земле, мы лишь руки его!
Девятый брат кощунственно подумал, что как раз не над ними, а под ними.
Он вознегодовал на себя за подобные мысли.
- Человеческой жизни не хватит, чтобы понять все это, - склонил он
голову пред чудесным колодцем.
- Это не надо понимать, это надо прочувствовать! - сказал старец и сел
в ногах стоящего позади него ложа.
Остальные братья тоже сели - каждый на свое. Девятый брат остался
стоять, он понимал, что разговор будет долгим. И самое главное, что он
хотел выяснить немедленно (нет, не почему избрали именно его - достоин) -
что он будет делать, справиться ли?
- У вас хватит времени и понять, и прочувствовать, - улыбнулся новичку
Второй брат. - Мы здесь, у уст Бога, питаемся его силой, и живем долго,
очень долго. Я, например, присутствовал при казни того мерзавца, что
впоследствии назвали святым Петром-апостолом. Причем, мне пришлось
приложить немало стараний, чтобы о нем осталась та память, что есть
сейчас...
В это было трудно поверить, но не верить было невозможно.
- Мы все здесь, - пояснил Третий брат, - прямые потомки Мафусаила,
который, как известно, жил девятьсот восемьдесят семь лет. В наших жилах
течет его кровь, и если твою жизнь не прервет меч, то, вблизи этого
колодца, тебе будет подарено не менее, а то и более лет. Мы все похожи
чертами лица, мы все черноволосы...
Все мудрецы выглядели крепкими пятидесятилетними, от силы
шестидесятилетними, мужчинами, ведущими здоровый образ жизни. Не юношами,
но и не древними развалинами.
- Я седой, - только и сказал с поклоном Девятый брат. Больше он ничего
сказать не мог, пораженный. Потом добавил: - Но откуда мог взяться прямой
потомок Мафусаила, в той далекой деревне Москва, где я появился на свет?
- Это не самое удивительное из того, что случалось под небом нашего
мира, - вмешался Четвертый брат. - Все, что происходит - творим мы, а что
творим ошибочно, то сами и меняем, оставляя в памяти людской нужную
трактовку событий. Иной раз достаточно поменять ракурс. Вы слышали, что
существует евангелие от Христа?
Если он думал и здесь удивить новичка, то ошибся.
- Да, - смиренно ответил Девятый брат. - Я даже удостоился чести его
читать - великий магистр нашего ордена показал мне древний свиток и
дословный перевод с арамейского накануне моего приема во Внутренний Круг...
Четвертый брат рассмеялся, остальные тоже сдержанно захихикали.
- Это вы читали грубую подделку плута Мани, который хотел именно себя
провозгласить сверхмессией. Но Иисус на самом деле написал евангелие. С
подлинным текстом вы сможете впоследствии сами ознакомиться в нашей
библиотеке - хранилище навсегда исчезнувших рукописей. Кстати, очень
сильно сокращенная и переделанная почти до не узнаваемости, она вошла в
вульгату как евангелие от Матфея... Помните, в первой главе перечисляется
родословие Христа, потом заявляется, что это предки Иосифа, а Христос
рожден от бога и Иосиф не имеет к этому отношения.
- "Рождество Иисуса Христа было так: по обручении Матери Его Марии с
Иосифом, прежде нежели сочетались они, оказалось, что Она имеет во чреве
от Духа Святаго", - наизусть процитировал Девятый брат. - Богословы
объясняли это тем, что у древних иудеев существовал обычай, по которому...
- он осекся, сообразив, что это здесь знают и без него. - Но почему вы
об этом спросили?
- Это я специально сделал, когда создавал вульгату.
- Но ведь ее, - не смог удержаться новичок, - перевел святой Иероним по
приказу императора Дамасия еще в триста...
- Да, - улыбнулся Четвертый брат, - Иероним - это одно из моих
многочисленных имен. Порой мне приходится покидать это священное место,
выполняя волю нашего повелителя.
- Но зачем тогда эта ошибка, другие несоответствия, над объяснением
которых мучаются богословы, изобретая порой настолько хитрые построения...
- Таково было желание Бога, услышанное мною здесь, возле этого колодца.
Вы сами вскоре поймете, брат, как без слов говорить с богом, как в вашей
голове появляется то, чего раньше не было, и вы совершаете нечто, прямо
противоположное тому, что делали несколько лет назад... Бог -
единственный, истинный и всемогущий - указывает нам путь и наставляет нас.
Девятый брат молчал. Много повидал и передумал он в своей жизни, но к
такому надо привыкнуть. Он поверил и принял безоговорочно все, но пока
громадина услышанного никак не укладывалась в голове.
- Человечество бредет вперед без цели, поэтому мы управляем им, -
сказал Пятый брат. - Тот человек в горной хижине, с которым вы провели
последние десять лет, - привратник, один из многих. Через их мысли мы
имеем связь с Внутренними Кругами, которые есть в каждой организации, а
они влияют на правителей и вождей, меняя судьбы мира так, как угодно нам,
а вернее - нашему повелителю, создателю всего сущего и нас самих.
- Но если все в мире происходит по вашей воле, зачем вы допускаете, что
льется так много крови? - не выдержал бывший - теперь уже бывший - рыцарь.
- Продолжительный мир порождает дремлющую веру, - жестко произнес
Шестой брат. - А человечество без веры обречено к вырождению.
- Но почему истинного бога, с которым вы общаетесь у этого чудесного
колодца, нужно держать в тайне? Почему каждый человек не имеет возможности
поговорить с Богом, чтобы узнать истинный путь?
- Человечество не может бесконечно поклоняться одному, тем более,
истинному, Богу, - заметил Седьмой брат. - Оно начинает сомневаться в Боге
раньше или позже, рождая для себя новых богов по образу своему и подобию,
или изобретая что-то совсем уж безобразное, вроде чудовищ с человеческим
телом и звериной головой или наоборот, или даже бесформенного золотого
тельца. Если люди узнают об этом колодце, то рано или поздно найдется тот,
кто плюнет в него. - Он помолчал и медленно добавил: - Сердца же наши
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг