пальцами на руках. Но как сказал мудрый Димоэт: "Да будут наказаны
виновные в смерти монаха"! Пусть судья помнят об этом и думают над тем,
что они только что услышали.
Элиран-обвинитель сел в кресло, всем видом показывая, что прав и не
сомневается в приговоре судей.
- Защитнику есть что сказать? - повернулся в сторону Чеггу жрец Храма
Правосудия.
- Да, есть, - встал с кресла защитник Чеггу. - Мы выслушали показания
элирана Дилеоара, в честности которого не сомневаемся и трех слуг, которые
только и указывают прямо на виновность элла Трэггану, а также писаря,
который зачитал показания мертвеца, обвинившего своего господина. Слуг
можно купить и запугать, это всем известно. Элирана шестой грани не купишь
и не запугаешь, но он и не сказал ничего такого, что прямо бы указывало на
убийство монаха эллом Трэггану.
И есть еще один человек, которого невозможно купить, поскольку он
достаточно богат, и невозможно запугать, поскольку он смел и отважен, что
доказал на глазах всех реухалцев. Я прошу выйти и сказать то, что он знает
победителя первого дня Состязаний Димоэта, человека, по просьбе которого
сам Димоэт назначил суд на сегодня, элина Мейчона из Велинойса.
В ложу защитника вошел тщательно выбритый и причесанный Мейчон. Он
встретился глазами с Трэггану и улыбнулся старому другу.
Трэггану не сразу понял, что не хватает в облике Мейчона - меча,
который он вынужден был оставить дома, поскольку в Храм Правосудия, кроме
охранников, разумеется, с оружием не допускается никто, даже сам король.
- Весь день и вечер в праздник пробуждения аддаканов вы провели вместе
с эллом Трэггану? - спросил защитник Чеггу у Мейчона.
- Да, - уверенно ответил тот. - Почти все время мы были вместе. Ночью я
отправился спать, но в комнату, которую отвели мне, пришел Трэггану и
пригласил меня выпить чарку вина в его верхнем кабинете.
- И вы пошли?
- Конечно.
- Сколько примерно было времени? Полночь, или он пришел к вам уже под
утро?
- Нет, он пришел почти сразу после того, как элираны прокричали час
торговцев.
Ну, может, чуть позже, потому что в окно я слышал скрип телег. Но не
больше чем через час, после того, как я слышал крик элирана о начале
времени торговцев.
- И вы просидели с эллом Трэггану всю ночь?
- Мы выпили по чарке и сидели молча. Трэггану заснул прямо в кресле. Я
вышел в садик и лег на песок, мне так привычнее, чем в постели. Когда я
проснулся, солнце уже взошло. Трэггану спал. Я не стал его будить и ушел
на Состязания.
Когда я уходил никакого монаха в кабинете элла Трэггану не было,
клянусь собственной жизнью. Я просил Димоэта о справедливом суде и я жду
справедливого суда! Элл Трэггану не виновен в убийстве монаха.
Несмотря на строжайшее запрещение, по зрительским рядам пошел шепоток.
Но стражники Храма Правосудия быстро пресекли говор и снова воцарилась
тишина, в котором пронзительно громко прозвучал голос жреца:
- Обвинитель хочет задать вопросы элину Мейчону?
- Мне не о чем его спрашивать, - встал со своего места
элиран-обвинитель. - Трое живых слуг элла Трэггану заявили, что видели как
он в тот вечер поднимался наверх с монахом. Погибший слуга утверждал, что
они ссорились. Элин Мейчон утверждает прямо противоположное. Лжет ли он,
чтобы выгородить старого друга - пусть решают судьи. Но если он лжет, он
по закону должен отвечать как соучастник. Больше мне нечего сказать.
Элиран-обвинитель сел.
- У вас есть еще очевидцы? - обратился жрец к защитнику.
- Мне достаточно слова такого честного и отважного человека, как элин
Мейчон.
Разве если бы он был виновен вместе с эллом Трэггану, посмел бы он
обратиться к самому великому Димоэту? Мудрый Димоэт вынес решение: пусть
будут наказаны виновные. Виновные, а не невинные. Я все сказал, пусть
решают судьи.
Жрец под всеобщими взглядами присутствующих вновь поднял вверх левую
руку:
- Пусть судьи решат: виновен элл Трэггану в убийстве монаха Иераггу или
нет?
Все посмотрели на восьмерых человек, которые должны были решить судьбу
обвиняемого.
* * *
Каждый из судей не в первый раз сидел за восьмигранным столом
правосудия и каждый раз мучительно решал вопрос: да или нет? Виновен,
безвинен?
- Виновен, - громко сказал первый судья.
- Виновен, - вторил следующий.
- Виновен.
- Виновен.
- Нет, - вдруг громко сказал пятый судья, - я не верю, что человек в
положении элла Трэггану будет подло убивать какого-то монаха из-за
политических разногласий. Ведь не было показано, что монах как-то реально
угрожал жизни и благосостоянию элла Трэггану и его близким. И я не верю,
что такой человек, как элин Мейчон будет лгать. Скорее станут лгать
продажные слуги, чем воин. За свою жизнь и за работу судьей я много раз
видел как лгут. Я верю элину Мейчону. Я считаю, что элл Трэггану не
виновен.
Шестой судья долго молчал - думал, закрыв глаза.
Никто не осмеливаться поторопить его.
- Нет, - наконец произнес он, - я не согласен. Врать могут все. Я
считаю, что элл Трэггану виновен.
- Виновен, - сказал седьмой.
Судья, который не согласился с общим мнением, молча снял свитер судьи,
одна половина которого была черной, вторая - белой, и прошел к месту
остальных судей. Если великий Димоэт позволит казнить осужденного, этому
судье придется искать себе новый источник средств к существованию, ему
больше не придется надеть свитер судьи и вершить людские судьбы.
Но собственная честность дороже всего.
Восьмой судья посмотрел на ушедшего. Его голос уже ничего не решал. Но
он боялся подобно отважному предшественнику навсегда расстаться с почетным
и доходным званием судьи.
- Виновен, - тихо произнес он и зал непроизвольно вздохнул.
Мейчон молча сидел в ложе защитника и смотрел на Трэггану. Весь
остальной мир перестал существовать.
- Прошу судей назначить условия казни, - приказал жрец Храма Правосудия.
Судья стали совещаться прикрыв с боков рты руками; они говорили
беззвучно, одними губами, давно привыкнув к такого образу общения.
Наконец они приняли решение.
Судья, избранный первым, взял с середины стола стопку тонких деревянных
карточек - все они были сверху черными, снизу белыми, но одна была черной
с двух сторон.
Он начал раздавать остальным судьям по карточке, переворачивая их.
Черная досталась тому судье, что последним сказал "Виновен". Тот с
побледневшим лицом встал и огласил приговор:
- Элл Итсевд-ди-Реухала Трэггану, признанный виновным в убийстве монаха
зеленого братства Иераггу из Итсевда, приговаривается к смертной казни.
Мейчон из Велинойса, утверждавший, что был с эллом Трэггану всю ночь, в
которую произошло убийство, признается виновным в соучастии и также
приговаривается вместе с эллом Трэггану к смертной казни. Ввиду тяжести
содеянного они выйдут на Поле Казни без оружия и против пяти палачей.
Таков наш приговор.
Судья сел на место.
Приговор был страшен - мало кто из завсегдатаев Храма Правосудия
помнил, чтобы осужденному не дали даже последней возможности с оружием в
руках доказать свою невиновность. И обычно двое палачей казнили, а здесь
против двоих приговоренных выйдут не четверо, а аж пятеро.
Конечно, большинство осужденных даже не обнажали оружие, а становились
на колени, чтобы палач быстрее сделал свое дело, но лишать приговоренного
последней возможности...
Чувства зрителей мгновенно изменились - от осуждения элла Трэггану к
презрению к судьям, которые испугались воинского умения приговоренных и
присудили им самую страшную и позорную для воина смерть.
В зловещей тишине жрец Храма Правосудия встал со своего места и
провозгласил:
- Да свершится воля Димоэта. Элл Трэггану и элин Мейчон выйдут на казнь
против пяти палачей. Осужденные будут безоружны. Если в течении трех часов
они останутся живы, значит судьи ошиблись. В этом случае казнены будут
судьи, приговорившие к казни невинного, а также люди, ложно обвинившие
невинного.
Семеро судей, сказавшие "виновен", а также слуги элла Трэггану -
Варрину, Райлойн и Хайггу, прямо указавшие на его виновность, обязаны
присутствовать на казни. Приказываю взять под стражу элина Мейчона, а
также названных судей и очевидцев. Казнь состоится сегодня, через час. Да
сбудется воля Димоэта!
- Не-ет! - пронзительно закричала какая-то женщина. - Не-е-е-т!
Все повернулись в ее сторону. Два охранника бросились успокаивать
нарушительницу тишины.
Это была Сейс.
Глава 9
Палач в Реухале - одна из самых уважаемых профессий.
Палачи жили своим особым городом в Городе Городов и чужих туда не
пускали.
Старейшины палачей по всему миру подбирали маленьких мальчиков,
лишившихся родителей, и воспитывали по своим собственным законам.
Все палачи были прекрасными воинами, но состязались лишь между собой -
на Состязания Димоэта, как и на многочисленные турниры на материках, они
не допускались, поскольку являлись орудием Димоэта.
Погибнуть на Поле Казни палачу не считалось позорным - он лишь орудие
наказания и в его смерти повинны только те, кто осудил невинного, их ждет
возмездие от названных братьев погибшего палача. Не считалось позором
также, если в течение отведенного для казни срока жертва ускользала от
двух палачей, случалось и такое. Этих бойцов не наказывали, но по древней
неписанной традиции они уже никогда не выйдут для свершения смертной казни
- будут лишь наказывать плетьми всякую шантрапу.
Когда-то давно палачи выходили закованными в прочные латы - но от
тяжелых воинов у жертвы появляется больше возможностей убегать по
просторному, почти восемьдесят шагов в диаметре, Полю Казни, окруженному
высокими трибунами.
Теперь у палачей была традиционная форма - черные кожаные штаны и
белая, как небесные облака, кожаная куртка с нашитыми на ней белыми же
стальными пластинами.
Но широкие мечи были остры всегда - чтобы быстрей и безболезненней
снести голову тем, кто осознал, раскаялся в содеянном и не пытается
сопротивляться.
Говорят, раскаявшихся милостивый Димоэт прощает в царстве мертвых.
Пятеро палачей, назначенных для казни Трэггану и Мейчона были спокойны
и уверены в себе, хотя прекрасно знали с кем придется встретиться в
ближайшее время - они ходили на Состязания Димоэта и видели Мейчона с
мечом в руках. Но они не боялись - не боялись погибнуть, ибо если такое
случится, значит им велели убить невинных.
Никто из палачей не хотел смерти невинных, им предначертано наказывать
зло. И только зло.
* * *
Мейчона провели в специальную комнату, где по давно заведенному ритуалу
маг второй грани снял с него магическую копию.
Сперва молодой маг, восхищенный тем, что видит героя прошедших
Состязаний Димоэта, напустил на Мейчона из курильницы дым, от которого
воин раскашлялся, потом какой-то другой дрянью напустил другой дым - так
что помещение погрузилось в коричневый неприятный и непроглядный туман.
Когда все рассеялось, рядом с Мейчоном оказался прозрачный магический
куб с точной его копией внутри. Копия имела удивительно глупое выражение
лица.
Молодой маг посоветовал Мейчону сосредоточиться и не смотреть так
удивленно - копия повторила все движения. Тогда маг сделал что-то еще,
пробормотал какие-то заклинания и копия замерла. На веки вечные. Как
памятник Мейчону, жизни которого в ближайшие часы, если не минуты, должен
положить конец меч палача.
Два стражника провели его по коридору. У выхода их уже ожидал Трэггану
в сопровождении охранников и жрец Храма Правосудия, который вел заседание
суда.
Из противоположного выхода на Поле Казни появились пять палачей в
одинаковых форменных одеждах с обнаженными мечами в руках. Вел их
седобородый и седовласый мужчина, по фигуре которого никак нельзя было
сказать, что он стар и немощен.
- Казнь элла Итсевд-ди-Реухала Трэггану и элина Мейчона из Велинойса,
обвиненных в убийстве монаха зеленого братства Иераггу из Итсевда
начинается, - объявил жрец Храма Правосудия и взмахнул рукой.
Он взошел по лестнице на специальную трибуну, где под охраной сидели
семеро судей, вынесших приговор и трое слуг Трэггану, прямо указавших на
вину хозяина.
Там же находился и элиран-обвинитель.
Два помощника жреца Храма Правосудия коротко протрубили в трубы, третий
перевернул огромные песочные часы, отмеряющие время казни.
Мейчон посмотрел на друга.
Тот улыбнулся ему - улыбка из-за свежего шрама вышла кривой и уродливой.
Трэггану отважно двинулся навстречу палачам.
- Я - старейшина братства реухалских палачей, элин Майг, - представился
им седобородый, когда они сблизились. - Мы ничего не имеем против вас. Мы
знаем, кто вы, поэтому я сам вызвался на казнь. Вы не сможете убегать от
нас три часа.
Смиритесь, и я лично сразу и безболезненно снесу вам головы. Или
проткну мечом в сердце, как пожелаете. Не советую вам убегать.
- А мы не собираемся убегать, - сказал Мейчон. - Мы тоже ничего не
имеем против вас лично. Но мы - невиновны!
С этими словами Мейчон выбросил вперед правую руку и указательный
палец, словно крепкий клинок, пронзил седобородому горло. Мейчон ловко
подхватил его меч:
- Трэггану, лови!
Под вздох многочисленных зрителей меч, вращаясь, пролетел несколько
шагов до Трэггану. Тот не растерялся и поймал прямо на лету, рукоять как
родная сжалась пальцами.
Седобородый Майг еще даже не успел упасть - четверо палачей следили за
полетом его меча.
Мейчон с развороту ногой ударил в грудь ближайшего палача, сшиб его на
земь, быстро подбежал, вырвал из бесчувственных пальцев меч, и выпрямился.
Никто ничего не успел понять, как вооруженные Трэггану и Мейчон уже
стояли против троих палачей.
- Мы невиновны! - громко прокричал Трэггану, подняв над головой меч. -
И всем докажем это!
Словно по команде, повинуясь внутреннему чутью и возникшей между ними
нити святой дружбы, Трэггану и Мейчон яростно бросились к оставшимся
палачам.
Те растерялись. Видно элин Майг очень много для них значил и его гибель
просто ошеломила палачей.
Они отступили. Побежали. Один из них прокричал что-то непонятное.
Палачи остановились на приличном расстоянии от казнимых и посмотрели друг
на друга.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг