товарищу.
Монах гордо вскинул голову и пошел прочь от трибуны, тяжело опираясь на
костыль.
Народ начал расходится.
- Благодарю вас, Трэггану, - сказал элл Наррэгу. - Вы вели себя
достойно.
Желаю вам победы на Ристалище Чести. И вам, элин Мейчон.
- Элл Наррэгу, - спокойно улыбнулся прославленному военачальнику
выпускник Брагги, - если вы не возражаете, то завтра я выйду на Арену
Димоэта в цветах Итсевда.
Наррэгу внимательно посмотрел на спокойное лицо воина.
- Благодарю, - с легким поклоном произнес он. - Я распоряжусь, чтобы за
вас внесли взнос и записали от имени Итсевда, элин Мейчон.
- Нет, - жестко ответил тот. - Я этого не просил. Я не нуждаюсь в
помощи, я предложил вам выступить за ваше королевство бескорыстно.
- В таком случае, благодарю и за это, - с достоинством сказал элл
Наррэгу, умевший ценить как мужество, так и независимость. - Мы еще
увидимся до завтра.
Элл Галну перевел взгляд с малкирцев на Мейчона, потом на Трэггану.
- А я-то собирался придти к вам вечером на пир, - со вздохом сказал он.
- А он и не отменяется, элл Галну, - улыбнулся Трэггану. - Я жду вас в
назначенный час.
- Именно в этот час состоится ваш поединок.
- О, великие пустоши! - поморщился Трэггану. - Что ж, я оповещу всех о
переносе ужина на час. Ничего страшного: поединок на Ристалище Чести
причина уважительная.
- Безусловно, - кивнул элл Галну, еще раз посмотрел на малкирцев и
вздохнул:
- Желаю вам и вашему другу удачи, элл Трэггану. Я приду на Ристалище
Чести.
Толпа разошлась. Трэггану и Мейчон остались одни, стражники ждали
господина чуть поодаль.
- Зачем ты вызвался, Мейчон? - спросил Трэггану.
- Размяться перед Состязаниями, - усмехнулся тот. - Чтоб кровь не
застаивалась.
- В любом случае, я признателен тебе. Сейчас мне необходимо вернуться
во дворец. Ты со мной?
- Ты что, действительно завещание собрался писать?
- Нет, просто на время поединка назначен пир в моем дворце, хорошо элл
Галну напомнил. Теперь мне необходимо разослать гонцов, чтобы предупредить
гостей о переносе праздничного ужина на час. Да и не буду же я в этих
одеждах с побрякушками защищать свою жизнь?
- Да, тут ты прав, - согласился Мейчон. - А мне надо записаться на
завтрашние бои. Я приду к Ристалищу Чести в назначенный срок.
- Я распоряжусь принести тебе щит и шлем.
- Шлем без надобности, а вот щит, полегче и покрепче, не повредит, -
кивнул Мейчон.
- Дорогу сам найдешь или дать охранника, чтобы ты не заблудился?
- Не заблужусь, - улыбнулся Мейчон. - До встречи на Ристалище Чести.
Глава 3
Тушенос третьего мясного ряда Дойграйн сидел за струганым дубовым
столом в таверне с громким названием "Возвращенная сказка", что близ
Торговой площади, и задумчиво смотрел на полную кружку пива перед собой.
То ли он отдыхал после трудного дня открытия аддаканов, то ли дожидался
кого-то, то ли просто хотел подумать в уединении от всех в пустом в этот
час зале.
На самом деле он оказался в чрезвычайно неприятной ситуации и не знал,
что делать.
Прогуливаясь, если можно назвать толкотню на Площади Аддаканов
прогулкой, он наступил на что-то твердое. Площадь Аддаканов перед
празднествами была буквально вылизана и булыжник исключался. Сделав вид,
что оправляет одежду, Дойграйн быстро нагнулся. Под ногой оказался туго
набитый красный кошелек с чьим-то гербом, по которому можно определить
хозяина. Ремешок кошелька явно был срезан.
Не успев осознать происходящее Дойграйн сунул кошелек в карман, по
привычке собираясь отдать старшему охраны. Но он был не на Торговой
площади, а на Площади Аддаканов, за порядок на которой отвечали
королевские элираны.
Поскольку все интересное на площади уже закончилось, а находка жгла
карман, Дойграйн поспешил покинуть людное место. И тут же почувствовал на
себе чей-то взгляд - он не мог определить чей. И сразу понял, что угодил в
ловушку. Может, элираны площади таком образом ловят жадных обывателей,
желая показать, что не проедают королевский хлеб попусту. Может, хитрый
вор срезавший кошелек догадался о слежке и бросил добычу, чтобы не попасть
в силок. Вряд ли ловушка была приготовлена именно для Дойграйна (кто он
такой? - невелика птица), но попал-то в нее именно он! И, учитывая
отношения между охраной Торговой площади и элиранами, ему непоздоровится.
Выйдя с площади, Дойграйн зашел в переполненную таверну и поспешил к
комнатам с отхожими горшками. Задвинув щеколду, он изучил находку. И
застонал, прижавшись затылком к стене. Там был двадцать один золотой
рехуал - столько он не сможет заработать за всю свою жизнь. Даже ставки на
Ристалище Чести, в которых он считался большим знатоком, не могут принести
столько. И в кошельке оставалось еще с восемь больших серебряных монет с
профилем какого-то государя и надписями на неизвестном Дойграйну языке.
Бросить такие деньги Дойграйн просто не мог. Бросить кошелек без денег
- тем более. Если отделаться от пустого кошеля, его все равно найдут, но
тогда не останется шансов сказать, что Дойграйн нес находку своему
начальству, как и подобает в таких случаях. Одна восьмая от находки -
сколько же будет законное вознаграждение? Если, конечно, он его получит,
если его не обвинят в краже, а тогда...
Даже думать не хочется о том, что будет тогда - кому он нужен без руки,
которую отсекут опытные палачи? Останется лишь в Реухал-реке утопиться...
Дойграйн покинул таверну. Он не ошибся - за ним следили. Тогда он
поспешил, выбирая не самые широкие и людные улицы, к Торговой площади,
родному месту, где его не дадут в обиду. Он проклинал себя в те мгновения,
что плохо знает город.
Торговую площадь - да, каждый закуток. А в лабиринтах улиц Реухала
вполне мог заблудится. Силушкой Димоэт не обидел - не зря огромную тушу
спокойно на плечах носит, но отбиться против вооруженных элиранов он не
сможет точно, да и чревато это, элираны обид не прощают.
В какой-то момент Дойграйну показалось, что он оторвался от
преследователя. Но того, видно, сменил другой - мужчина в пропыленных
одеждах и с мечом на боку.
Так обычно и одеваются элираны, когда выполняют секретные задания.
Впрочем, Дойграйн не знал, как они одеваются в подобных случаях - он не
воин, не ходил в разведку на территорию врага, он даже не охранник на
Торговой площади, он - тушенос в мясном ряду, зарабатывающий полтора
рехуала в год.
Он был уже почти у самой Торговой площади, когда заметил впереди
патруль из шести элиранов - наверняка ловили его. И тогда, словно
загнанный со всех сторон зверь, он юркнул в полутемную таверну,
оказавшуюся на его пути.
Зал был пуст - все у Площади Аддаканов, а не у Торговой, какая сейчас
торговля?
Вот завтра этот зал будет полон. Проклиная свою злосчастную судьбу,
Дойграйн заказал у скучающего за стойкой виночерпа кружку пива и уселся за
стол на шестерых у стены. С двух сторон стол был огражден перегородками -
словно в отдельной комнате, только нет стены, отгороживающей от зала.
Таких комнат в таверне было пять или шесть и Дойграйн уселся в дальней,
чтобы видеть вход.
Он оказался прав - через минуту-две в зал вошел тот самый человек в
пыльных одеждах, осмотрелся в полумраке и прошел к соседнему от Дойграйна
столу. Уселся за перегородкой - Дойграйн не мог его видеть, но и
проскочить незаметно к выходу тоже не мог.
Что делать? Дойграйн не знал. В голове крутились неуместные мысли о
том, как распорядится несметным богатством, что сейчас лежит в кармане. Но
его надо унести, а как? Руки бы не лишиться, не до несметных богатств...
Человек за стеной подозвал к себе стоящего за стойкой виночерпа.
Наверное, хочет послать какого-нибудь мальчишку из таверны за подмогой.
Интересно, в этой таверне есть черный выход? Должен быть, как без него.
Но сумеет ли Дойграйн прорваться? До чего же обидно - Торговая площадь в
двух шагах отсюда, там он в полной безопасности. Но как добраться до
родных стен?
Дойграйн посмотрел - между стеной и столом было расстояние. При его
комплекции он с некоторым трудом, к тому же стараясь создавать как можно
меньше шума, протиснулся на противоположную скамью и прижался к стенке. Он
слышал каждый звук за тонкой перегородкой.
- Что элин желает? - услышал он голос подошедшего виночерпа.
- Позови ко мне хозяина, старого Кангия.
Так, сразу хозяина. Да еще называет по имени. Неужели Дойграйна
угораздило забежать в таверну, где хозяин сотрудничает с элиранами? Тогда
точно не выбраться, придется приготовиться к позору и распроститься с
правой рукой. А за что спрашивается? Но разве этим камнелобым элиранам
можно что-то доказать? Они любого честного человека рады выставить перед
палачом, лишь бы показать, что недремно берегут порядок и спокойствие
горожан.
- Элин, Кангия умер, - ответил виночерп. - Сейчас хозяином
Чейр-Темноокий.
Какое-то время незнакомец молчал, обдумывая услышанное. Наконец он
решился:
- Хорошо, позови его. Скажи - по важному делу.
- Как ему назвать ваше имя, элин?
- Я сам скажу.
- Как знаете, элин. Я так и передам.
Дойграйн тоскливо посмотрел в спину виночерпа, юркнувшего в подсобные
помещения за хозяином. Да, у этого незнакомца, следящего за Дойграйном,
меч - быть убитым при попытке скрыться еще хуже, чем потерять руку.
Дойграйн хотел выть от безысходности. Он протянул руку к тому месту, где
сидел раньше, схватил кружку с пивом и, словно махнув рукой - что будет то
и будет, - приложился к пенному горьковатому напитку, не слишком крепкому,
чтобы забыть о неприятностях, но достаточному, чтобы поддержать
стремительно тающие душевные силы.
Через какое-то время томительного ожидания из внутренних помещений
вышли четверо. У Дойграйна отлегло от сердца - судя по внешнему виду
появившихся мужчин, элиранов здесь явно не любили. Ходивший за хозяином
виночерп вернулся на свое место за прилавком.
Кто из четырех был Чейром-Темнооким ясно с первого взгляда - маленький
черноволосый толстяк с масляными глазами. Его окружали трое высоченных
здоровяков с такими зверскими физиономиями, что появись любой из них на
Торговой площади все охранники ряда на всякий случай будут подняты по
тревоге. Трое телохранителей хозяина с отсутствующим видом следовали за
ним, что-то жуя на ходу.
- Ты хотел меня видеть? - спросил толстяк у незнакомца.
Дойграйн напрягся в ожидании ответа.
- Если ты хозяин этого заведения, то я.
- Говори.
- Отошли своих громил, разговор серьезный.
- Или ты будешь говорить при них, или убирайся отсюда. У меня мало
времени.
- Хорошо, садись. Со стоящим говорить как-то неудобно.
По звуку Дойграйн догадался что толстяк проворчал нечто непристойное
под нос, но все же сел. Двое телохранителей тоже сели, один остался
стоять, упершись громадными кулаками в стол. Осторожно выглянув, Дойграйн
увидел волосатые руки и нож в чехле на огромном бедре. Он быстро убрал
голову.
- Я вообще-то хотел предложить дело старому Кангия, - раздался голос
незнакомца, - но, собственно, это не имеет значения. Мы договоримся.
- Кто ты?
- Мое имя тебе ничего не скажет. Пока, во всяком случае. Но и скрывать
его мне нечего. Я - Мейчон из Велинойса.
- И что ты хочешь, Мейчон из Велинойса?
Дойграйн от радости чуть не захлебнулся пивом. Этот незнакомец - не
элиран! Он шел не за ним! Чего только с испугу не померещится!
- Я хочу пятнадцать рехуалов взаймы, - спокойно произнес Мейчон.
- Пятнадцать золотых?! - удивленно воскликнул Чейр-Темноокий. - Откуда
ж у меня такие сумасшедшие деньги? И даже если бы они у меня были, с какой
радости я стал бы давать их первому, пришедшему в мое заведение?
- Потому что ты в любом случае в проигрыше не останешься. Мне нужны
деньги, чтобы заплатить за участие в Состязания Димоэта. Я получу приз за
победу и отдам тебе двадцать пять рехуалов. Десять золотых - недурно за
два дня, как считаешь?
Все твое заведение, наверное, стоит во много раз меньше.
- А гарантии? - задумчиво сложив руки на животе, спросил хозяин таверны.
- Мое слово.
- Этого мало. К тому же, откуда у меня может быть уверенность, что тебя
не убьют в первом же бою? Тогда плакали мои кровных пятнадцать золотых. Ты
хоть представляешь, что означает эта сумма?
- Представляю. На случай, если меня убьют в первом же бою, я напишу
тебе завещание. Только на мою смерть даже не рассчитывай, это просто,
чтобы ты спокойно спал.
- Завещание? - расхохотался Чейр. - И что ты мне завещаешь? Свои потные
портянки?
- Смотри.
Дойграйн услышал, как Мейчон вытащил меч из ножен и положил на стол.
Мейчон, Мейчон... Что-то знакомое в этом имени. Что? Ах да, еще до того
как он нашел этот проклятый кошелек, Дойграйн слышал, как элиран-глашатай
кричал о поединке на Ристалище Чести элла Итсевд-ди-Реухала и Мейчона из
Велинойса с представителями монаха зеленого братства. Он еще подумал, что
надо пораньше явится к Ристалищу и посмотреть на противников, чтобы решить
на кого поставить несколько отложенных для этого монет.
- Ого! - раздался непроизвольный восклик хозяина таверны. - Это же...
меч Дорогваза?
Дойграйн не поверил собственным ушам. У какого-то бродяги такое
сокровище? Этого просто не может быть!
- Вот на него я и напишу тебе завещание, - усмехнулся Мейчон.
- Дай рассмотреть как следует. Вдруг ты бряцаешь подделкой?
- Если понимаешь, то смотри, - спокойно согласился Мейчон.
Несколько минут висела тяжелая пауза во время которой хозяин
рассматривал меч.
- Так, - наконец тихо произнес хозяин "Возвращенной сказки", - уматывай
отсюда, Мейчон из Велинойса или как тебя там. Мы бесплатно не кормим.
Дойграйн услышал как Чейр-Темноокий грузно встает из-за стола, а потом
увидел как он с мечом в руках идет к стойке. Телохранители остались за
столом с Мейчоном. Дойграйн почувствовал, что запахло дракой и пожалел,
что сейчас находится в этой таверне. Он был не из трусливых, но терпеть не
мог людей с оружием в руках.
- Эй, - услышал он спокойный голос Мейчона, - Чейр-Темноокий, тебе не
кажется, что ты забыл отдать мне мою вещицу?
- Какую еще вещицу?! - подал голос один из телохранителей. - Сказано
тебе - убирайся, бесплатно не кормим. Или жизнь надоела?
Трое громил ухмыляясь достали ножи.
- Вы совершаете ошибку, - заметил Мейчон. - Просто так без меча я не
уйду.
Дойграйн торопливо допил пиво, за которое честно заплатил. Знали бы
негостеприимные хозяева "Возвращенной сказки", в которую он угодил по злой
усмешке судьбы, что лежит в кармане простого тушеноса с Торговой площади!
Он медленно встал и, стараясь не привлекать к себе внимания, хотел
направиться к выходу из таверны.
- Сиди где сидишь, толстомордый, - вдруг приказал ему охранник
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг