уговаривать дать ему double-system на время, чтобы закончить исследования,
начатые мной, потому что я их закончить не успел, а дело важное, требующее
завершенности, как тот дом, у которого всё есть, но нет крыши, а потому в
нем нельзя жить, несмотря на затраченные громадные усилия. Он сказал, что
ручается за моего двойника, потому что уже пожил с одним, и все было
хорошо, как нельзя лучше, научные исследования продвигались с неимоверной
скоростью и должны были вот-вот закончиться взятием последнего рубежа!
(Профессора, я уже отмечал, - они умеют убеждать, когда захотят. Приведут
такие примеры и сравнения, что схватишься за сердце и замахаешь руками,
закричишь: да возьми ты, подавись ты своею double-system, только не сыпь
на сердце соль, не береди душу!) Двойник оставался к спору безучастен, ему
было все равно, он хоть сейчас готов был кончить счеты с жизнью, до того
ему сделалось стыдно за свой бессовестный поступок. В конце концов ему
тоже сделали укол, но не успокаивающий, а наоборот - возбуждающий, чтоб он
меньше походил на труп, - и профессор его забрал, увез с собой и доставил
в свою квартиру, в ту комнату, которую я покинул лишь утром. Домашние даже
не заметили подмены, лишь пес наклонил голову и посмотрел вопросительно на
double-system, но неизвестно, что он понял, потому что собаки пока что не
умеют говорить.
Таким образом продолжилась наша жизнь. Я, кстати, долго не знал, что
двойник мой жив, я уже считал его погибшим и старался вспоминать без
злобы, старался простить его в полном соответствии с христианской
заповедью. В лаборатории на меня первое время косились, хмурили брови и
отвечали невпопад. Я тоже первое время отвечал невпопад в силу
произошедших перемен. Но перемены были в основном приятные. Главное - это
перемена в научном звании. Пока я жил у профессора, double-system успела
защититься, и пришло уже подтверждение, и выдали диплом, так что я теперь
считался кандидатом физико-математических наук, и я теперь занимался новой
проблемой - классифицировал всевозможные ферромагнитные сплавы и старался
выявить среди них закономерности, установленные мною для узкого класса -
для спиновых стекол. Я готовил испытательный стенд, заказывал жидкий
гелий, запросил сплавы где только мог и приступал к длительной серии
замеров, имеющих перспективу на годы вперед. Все это мне втолковали,
правда не сразу, а порциями, - мои новые сотрудники - студенты-дипломники
и стажеры, которых набрал двойник для своих исследований.
Однако я довольно быстро освоился, потому что все это лежало в русле моих
собственных исканий и все это делал человек, для меня не совсем чужой, а
очень даже близкий, если забыть обиды и амбиции. Сложнее было дома. Там
мне освоиться никак не удавалось. И все указывало на то, что человек, мне
"очень даже близкий", вовсе не так мне близок, как можно было решить,
читая научные отчеты и планы исследований. Дома как раз все было наоборот.
За что ни возьмись - во всем чувствовалась разница. Я думал сперва - жена
обижается за этот эксперимент, что я двойника на чистую воду вывел, лишил
радости жизни и человеческого общения. Но тогда почему она не сказала то
же самое ему, когда он меня - законно живущего - точно так же, и даже еще
более подло - обманул? Отправил, образно говоря, прямым ходом на тот свет?
Почему она это дело поощряла и была всем довольна? Я долго пытался ее
переубедить, но не смог, в результате я съехал на кухню и начал жить
особняком. Пришлось приспосабливаться.
А в это время... В это время double-system обитала в квартире профессора
Дерябина - моего научного руководителя. Хотя, к тому времени он уже
перестал быть моим руководителем, я от него оторвался и вышел в свободное
плаванье, но для меня он всегда был руководитель, учитель, наставник и,
кроме всего, - человек, спасший мне жизнь. Мы с ним тогда редко виделись,
поэтому я не знал, что творится у него в доме, а сам он не спешил меня
обрадовать. Он потихоньку шел к своей цели, готовил монографию и статьи, а
также готовился поехать на международный симпозиум.
Жизнь шла своим чередом, и я уже начинал привыкать к своему новому
состоянию. Про двойника, и вообще на "эти темы" старался не говорить ни с
кем, особенно с женой. Лишь иногда дочка, не в меру любопытная,
огорошивала меня вопросом:
- Пап, а ты настоящий?
И я ей отвечал: да, настоящий, можешь меня потрогать или даже ущипнуть.
Увидишь, что тогда произойдет. Но трогать она меня отказывалась, и я
расстраивался, сам не знаю почему.
Так прошло три месяца. Закончился год, и наступил генварь. И вдруг, в один
прекрасный день я получаю извещение: "Прошу явиться 14.01.20**г. по
адресу: ...", - и далее указывался адрес Нейроцентра. Я сразу огорчился,
но потом постарался неприятные мысли отогнать. "Чего мне бояться? -
подумал я. - Сделать мне никто ничего не может, так, зададут пару
вопросов, и я вернусь домой!" Я так домашним и сказал, что ждите, скоро я
вернусь, и поехал по вызову.
Дальше случилось нечто необычайное. Меня встретили у входа и препроводили
в кабинет к главному врачу. А там меня ждал жестокий сюрприз.
Но прежде сообщу, что моего доброго друга - главного врача - к этому
времени отправили на пенсию, и способствовал этому я сам, вернее все, что
было со мной связано.
Так, значит, захожу я в кабинет и вижу там - своего двойника! Живого и
невредимого, и даже поправившегося на вид. Я сначала оторопел, но потом
собрался, прошел к стулу и сел. Мне вдруг стало нехорошо, душно так, и
настроение испортилось... Потом я перевел взгляд вправо и увидел... свою
жену. Я долго и испуганно на нее смотрел, все не мог поверить, что это
она. "Может, - думалось мне, - я как-нибудь сошел с ума?"
Но нет. Все оказалось натуральным, и я - в том числе.
И вот они ко мне обращаются.
- Скажите, зачем вы обманули нас всех?
Я отвечаю примерно так:
- Позвольте, как это понимать? Зачем вы задаете неправильный вопрос? Кого
это я обманул?
А они:
- Да вот в прошлый раз, когда вы разыграли этот гнусный спектакль. Зачем
вам это понадобилось?
Я снова спрашиваю:
- Какой спектакль? О чем вы? - (Хотя и начал постепенно догадываться.)
А они:
- Не претворяйтесь, мы все знаем.
Я:
- Что вы знаете?..
В общем, через несколько минут все прояснилось. Оказалось, что в тот день,
когда с меня делали структурный снимок и когда я зашел, якобы, к главному
врачу, и тот изрек, якобы, древнегреческую истину, - так вот, в тот день,
двадцать шестого декабря, главного врача в Нейроцентре не было, и это
известно совершенно четко. То есть у главного врача есть стопроцентное
алиби, вернее, алиби наоборот, алиби, доказывающее его сговор со мной - с
подлецом и преступником!
Услыхав такое, я испытал шок, у меня помутился взор и отвисла челюсть, я
сгорбился на стуле и остался так сидеть. "Вот, - думаю, - влип! Влип так
влип! По самые уши влопался. Теперь не отмоешься!" А они пристают: объясни
да объясни! А я сижу как истукан и ничего не могу придумать. С одной
стороны, стыдно, готов сквозь землю провалиться, потому что действительно
обманул, и сговор был, чего уж там; но с другого бока - фактического
обмана и небыло! Была лишь восстановлена справедливость, Status quo, -
ничего более! Но как объяснить? Когда ближайшая ложь затмевают всю
картину, скрывает перспективу и искажает предметы и линии?..
Закончилось все весьма плачевно. Эти двое - двойник и моя супруга -
поднялись навстречу друг другу, обнялись и поцеловались со счастливыми
лицами. И вышли. Ко мне приблизились санитары - все те же мужики с
закатанными рукавами. Я поднялся, с трудом одолевая земное притяжение.
Участь моя была решена, и я покорился ей.
Но тут снова на сцену выступил мой бывший шеф - Дерябин - благослови его
Господь. Он вышел в центр и начал с жаром говорить про научный прогресс,
про дефицит кадров и еще что-то про дом под крышей, но без окон и без
дверей. Я воспринимал происходящее как во сне, а потом гляжу, санитары
меня с сожалением отпускают, а берет меня за руку профессор и ведет к
двери, мы проходим коридорами, лестницами и оказываемся на улице. Садимся
в автобус и едем. К нему домой...
Можете не верить, но все так и было. Я уже начал путаться - в какой это
раз, и даже иногда стал забывать - действительно ли я настоящий, или
настоящий тот, другой.
У Дерябина я поселился в прежней комнате и, после недельного отдыха -
ровно столько мне понадобилось времени, чтобы пережить шок, - приступил к
научным исследованиям. Профессорская семья снова ничего не заметила, лишь
пес все принюхивался и присматривался, но неизменно был дружелюбен и
каждый раз махал хвостом.
Так могло продолжаться бесконечно. Я снова начал вынашивать планы
отмщения, стал думать о том, как вернуть утраченное счастье и наказать
преступника, и, без всякого сомнения, мне бы это удалось, но тут в дело
вмешалась общественность. Не могу сказать точно, кто произвел первый
толчок, но подозреваю профессора, более некому. Так вот. Они там собрались
- я имею в виду руководство моего института, - посовещались недолго, да и
родили ходатайство на руководство Нейроцентра, в котором попросили
оставить меня и моего двойника в покое и разрешить нам обоим безбоязненно
жить. В самом деле - ну чего волноваться? Одним человеком больше, одним
меньше - кому от этого станет плохо?
Никому.
И вот, я снова опускаю детали, проношу мимо всю эту бюрократическую
волокиту, и сообщаю результат. Руководство Нейроцентра, собрав на меня
целое досье, проведя с десяток консилиумов, сочло возможным удовлетворить
ходатайство руководства института, подарив мне право на жизнь.
Когда я узнал об этом, радости моей не было предела. Но после я
расстроился. Как мне жить? Семьи - нет. Квартиры - тоже. С работой - "надо
посмотреть". Каковы мои перспективы? И тогда, после долгих колебаний, я
поехал к бывшей своей жене.
Я пришел под вечер, когда счастливая семья садилась ужинать. Они, конечно,
не обрадовались, но все же пустили меня в дом (в мой собственный дом!). А
я ничего, веду себя спокойно, прошел на кухню, сел, сижу. Дочку сразу
услали в детскую, собака осталась. Собака смотрела на нас двоих
удивленными глазами и не знала, как ей быть.
Я начал без вступлений. С места в карьер. Такой вариант: жена - ему, дочка
- мне. Квартиру - пополам.
Они - ни в какую.
Я:
- Что ж... Тогда так. Мне - жену, ему - дочку, квартиру пополам.
Они снова не хотят.
Тогда:
- Ну ладно, так и быть. Пусть этот берет жену и дочь, а мне собаку и
жилплощадь.
Они:
- А мы где будем жить?
В общем, спорили-спорили, ничего не выходит. Ребята ведут себя
бескомпромиссно, насмерть стоят. Впрочем, я и не надеялся на успех. Я
специально так повел дело, чтоб они согласились на главное мое
предложение, которое я держал про запас. Именно, я предложил им такой
удивительный ход. Я сказал:
- Ну ладно, я понимаю, что вы не согласны, вам не хочется ничего отдавать.
Хорошо, я уступлю. Я оступаюсь от квартиры, от жены, от дочери и от
собаки. Но, с одним условием.
- С каким?
Тут я вздохнул глубоко и говорю:
- Пусть жена и дочь дадут сделать с себя структурный снимок, с них сделают
double-systems и я буду с ними жить. А без собаки я, так и быть, обойдусь!
Они изумились такому предложению, долгое время ничего не могли сказать.
Смотрели друг на друга как помешанные и дышали с трудом.
Я им говорю:
- Да что ж вы так удивляетесь? Я, вон, дал себя снять, и ничего, живу, как
видите. Но мне тоже хочется иметь семью. Квартиру мне институт выделит,
работу я найду, а вот жена у меня уже как бы есть и я ее, несмотря ни на
что, люблю, не говоря про дочь. Так что решайте, мне нужен ответ.
Но они начали спорить, стали доказывать, что это нехорошо.
Я гну своё:
- Помилуйте! Чем же это не хорошо? Меня из дома выгнали, как таракана, и
все прекрасно. А когда я прошу себе даже не оригинал, а копию, несчастный
дубликат - это называется "не хорошо"! Нет, друзья, врёте, это очень даже
хорошо, это справедливо! И это есть для вас единственный вариант.
Потом я стал им логически доказывать, что только так мы погасим конфликт и
удовлетворим "все стороны", ибо это будет справедливо, насколько вообще
можно здесь говорить о справедливости. Они больше отмалчивались и смотрели
на меня с видом удивления, но я поставил их перед выбором: или так, или
никак, то есть - "вечный бой, покой нам только снится". Дал им сроку сутки
и уехал.
На следующий вечер звоню, спрашиваю:
- Ну как?
А он:
- Согласны.
- Точно согласны?
- Точно.
- Не передумаете?
- Нет.
- Что ж, - говорю, - молодцы. - И вешаю трубку.
Потом снова были ходатайства, теперь уже я бегал по кабинетам, собирал
подписи, умолял и доказывал, поставил всех, прошу прощения, на уши, пока
не добился своего, то есть не получил разрешение - маленькую такую
бумажечку, которая отдавала в мое бессрочное пользование жену и дочь,
точнее - их копии - doble-systems - по-научному.
Институт выделил мне однокомнатную квартиру и перевел заведующим
проблемной лабораторией в институтский филиал, поближе к месту проживания,
в удаленный район, рядом с которым растет чудесный еловый лес и полно
отличных лыжных трасс.
Я лично препроводил свою семью на сканирование, в последний момент стал
упрашивать скопировать и собаку - Ларса - но мне отказали, даже и "для
пробы", заявив, что это не положено. Ну - нет, так нет. Собаку можно
купить новую. "Не все сразу!" - решил я и временно успокоился.
Что было потом? Потом, через неделю, я поехал на такси в Нейроцентр за
женой и дочерью. Жизнь - такая хитрая штука, что никогда не знаешь - что
назавтра преподнесет. Живи - пока живется, радуйся тому, что имеешь. В
любой момент можешь лишиться всего. И тогда будет мучительно больно за
бесцельно прожитые годы, будет очень горько и обидно, и будет жечь
позор...
Июнь 2001
--------------------------------------------------------------------
Данное художественное произведение распространяется в электронной
форме с ведома и согласия владельца авторских прав на некоммерческой
основе при условии сохранения целостности и неизменности текста,
включая сохранение настоящего уведомления. Любое коммерческое
использование настоящего текста без ведома и прямого согласия
владельца авторских прав НЕ ДОПУСКАЕТСЯ.
--------------------------------------------------------------------
"Книжная полка", http://www.rusf.ru/books/: 06.09.2002 13:42
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг