Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
осмотреться, одуматься, все взвесить, а там уже принимать решение. И я
ответил:
  - Хорошо!
  Так я стал лишним человеком. Лишним - в полном смысле этого слова. Я не
мог теперь выйти без спросу на улицу, не мог появиться в лаборатории, не
мог близко даже подойти к дому, в котором прожил восемь лет и в котором
остались моя жена, дочь и собака, не считая мелочей вроде холодильника,
телевизора, книг, лыж и боксерских перчаток. Все, что я собирал в течение
многих лет, оказалось потерянным навсегда.
  Я тут не хочу особо распространяться о своих переживаниях, о тяжелом
моральном состоянии - это, думаю, излишне. Когда тебя в магазине на
пятерку обсчитают - так такие страсти кипят - ого-го! Только держись! А
тут - всё потеряно. Буквально - все. Даже документов не оставили, имя - и
то - как бы взаймы, сугубо временно. Но противнее всего была та
зависимость, что проявилась вдруг в моем положении. Я имею в виду своего
уважаемого научного руководителя. Фактически, он стал рабовладельцем!
Распорядителем моей жизни! Он мог лишить меня жизни - в любой момент! Чуть
что не так - ату его! В печь! В котел! Распылить на атомы, чтоб не
безобразничал. И что мерзко - сам я первый стал подличать. Сначала я
выдавал это за вежливость, за воспитание, за вполне естественное желание
как-то помочь, сделать приятное. Но вскоре заметил, что желание помочь
незаметно переходит в услужливость, а моя предупредительность очень
смахивает на подхалимаж. К тому же, в моем положении, когда объективно я
должен был вести себя "хорошо", все эти вещи - вежливость и
предупредительность - изначально выглядели подозрительно. Такова уж
человеческая психология. Единственное существо, с которым я чувствовал
себя совершенно спокойно - это королевский пудель. Тогда-то я оценил все
его благородство - истинное благородство! Я не делал для него ничего
полезного, не чистил его коврик, не стряпал ему котлет и не ловил блох на
спине, однако он все равно любил меня, такого как есть, любил уже за то,
что я существую и попадаюсь изредка ему на глаза.
  Так прошло несколько недель. Я составлял алгоритмы, громоздил программные
блоки, проводил отладочные прогоны и получал первые результаты. Дело шло
на лад (научное дело), и я как-то так незаметно стал подумывать о том, что
чем успешнее я буду работать и чем скорее получу положительный результат,
тем меньше я проживу. Это было очевидно. И я стал невольно задумываться
над своим положением. Не мог же я допустить такой печальный и, я бы
сказал, позорный финал.
  Первой мыслью моей был побег. Я запросто мог убежать ночью (мне кажется,
профессор сам наталкивал меня на это; все-таки, он сочувствовал мне). Но я
отказался от этого. Что меня ожидало при таком раскладе? Всю жизнь
прятаться? И знать при этом, что где-то есть моя семья, которую захватил
этот подонок?!.. Нет, лучше уж... Что лучше - я старался не думать. Зачем
будоражить себя разными зверствами, когда, быть может, "это" не
пригодится?
  Несколько раз порывался поехать к супруге и попытаться доказать ей, что я
- это я, а он - это он. Уверен, мне бы это удалось. Все-таки, пока этот
тип спал на кухне, я спал со своей законной женой! - и я мог сообщить ей
некоторые детали, которые убедили бы ее в моей подлинности. Но меня
остановило другое. Я вдруг подумал, что жена с самого начала понимала -
кто есть кто. Не могла не понимать! Она и тогда проводила между нами
грань, причем грань весьма отчётливую. По каким-то почти неуловимым
признакам она безошибочно нас различала. (Так, наверное, мать различает
близнецов.) И она тогда уже предпочитала его. Это совершенно определенно!
И где, собственно, гарантия, что она захочет восстановить справедливость?
Зачем ей из двоих выбирать худшего?!.. Такое рассуждение обескуражило меня
и на некоторое время лишило способности к действию. Но скоро я и это
преодолел. Мало ли что думает жена? На ней, что ли, свет клином сошелся?
Да пусть подавится этим кретином. Дочку, правда, жалко. Вот это
действительно: дочку жаль!
  Так размышлял я над своим положением, прикидывал так и эдак. А спасение
находилось рядом. И как я сразу не сообразил? (Так и всегда бывает: из
самого безнадежного положения находится наипримитивнейший выход, и все
потом ахают - как мы не видели! Да как же мы не разглядели!..)
Я рассудил логически. Требовалось доказать, что я - это я, честный
человек, а он - это он - самозванец и подлец. Для этого нужно было,
всего-навсего, найти между нами разницу, такую разницу, которая совершенно
ясно указывала бы на подлинник, то есть на оригинал. Сложность состояла в
том, что мы почти ничем не отличались. Ну в самом деле, если с меня
снимают полную, стопроцентную копию - со всей моей памятью, с привычками и
наклонностями, то как же меня можно отличить? Ведь даже потом, когда мы
зажили разной жизнью, - мы делились друг с другом своим опытом, поэтому
разобрать кто есть кто очень трудно. (Могла бы разобрать жена, но про нее
я уже сказал. Никогда бы не подумал, что она такая ....!). Единственное,
объективно существующее между нами различие - тот недельный промежуток -
с 26-го декабря по 2-е января, - в течение которого выращивали эту самую
double-system. Вот тут-то и следовало искать спасение!
  Коротко говоря: если бы я в течение этой недели как-нибудь "засветился",
набедокурил или поимел серьезный разговор, заглянул, уходя из Нейроцентра,
в ординаторскую и бросил пару реплик, о которых не мог знать двойник, но
которые хорошо запомнили дежурные врачи, - вот тогда я бы объективно
доказал свою подлинность. Но вот беда! - сколько я не рылся в памяти -
ничего подобного не отыскивалось. Всю ту неделю я, как назло, просидел
дома - гулял с собакой, смотрел в окно и писал отчет за прошлый год
индивидуального аспирантского плана; что касается Нейроцентра, то никуда
я, уходя, не заглядывал и остроумных реплик не бросал, - это было бы в
моем положении противоестественно. Надежда, едва родившись, сошла на нет.
  Тогда я пошел на второй круг. Снова стал думать о побеге, потом
аппелировать к жене и вновь вернулся к "объективным доказательствам".
Ничего другого я изобрести не мог и плутал, как тот дурак в трех соснах,
между тремя альтернативами.
  Я здесь снова опущу кое-что, в частности, свои душевные метания. Это
никому не нужно. Сразу сообщу результат. Выход я все-таки нашел, -
довольно неожиданный и для меня нетипичный. Нетипичный потому, что я
достаточно прямолинейный человек, к хитростям не приученный. Некоторые, в
связи с этим, считают меня недостаточно умным и даже ограниченным (какой
же ум без хитрости?). Но данным своим поступком, находчивостью, я, смею
надеяться, оправдался в глазах этих людей, продемонстрировав самую
изощренную изобретательность, проявленную перед лицом неминуемой гибели.
  А сделал я вот что. В обиходе это называется провокацией. Я решил взять
этого друга на ура. То есть поставить его перед доказательствами,
совершенно явными, хотя и не существующими в природе. Непонятно? Ну вот
был такой фильм, там убийцу подводят к жертве, к трупу, к абсолютно
мертвому, а тот вдруг поднимается из гроба и, воздев на убийцу палец,
хрипит: "Ты убил!" - И преступник падает ниц, во всем сознается и так
далее. Потом выясняется, что труп, конечно же, не оживал, а что его сзади
подталкивали и руку поднимали, а хрипел за него другой человек - живой во
всех отношениях, - но дело уже сделано, цель достигнута: преступник
сломлен, назад дороги нет. Так и со мной. Я решил разыграть такую сцену,
будто я имею положительные доказательства, которых на самом деле нет, но в
силу которых двойник должен сознаться и принять справедливое возмездие.
Так я и повел дело.
  Где-то осенью уже я без предупреждения приехал в Нейроцентр и зашел в
кабинет к главному врачу. Зная о загруженности последнего я сразу начал
говорить. Я сказал:
  - Уважаемый главный врач! Выслушайте меня внимательно. Происходит
чудовищная ошибка, совершается действие, которое может кончиться вопиющей
несправедливостью, и вы будете долго раскаиваться в совершенном
преступлении!
  Главврач поднял голову и посмотрел на меня удивленными глазами.
  - Что такое? - спросил он. - Что вы сказали? Я не расслышал. Повторите еще
раз.
  Я снова произнес, немного подсократив, и меньше чем в пять минут нарисовал
ему план поимки преступника.
  Главврач поморщился, снял очки и молвил: "Да!" А потом неожиданно
заключил:
  - Что ж, попробуем.
  Я чуть не подпрыгнул. Но следовало сохранять достоинство. Говорю ровным
голосом:
  - Обсудим детали?
  Он:
  - Обсудим.
  И мы разработали совместную программу действий.
  Теперь я спрашиваю себя: почему он согласился на эту авантюру? Скучно ему
стало? Или во мне что-нибудь узрел? Трудно сказать. Чужая душа - потемки.
  Дальше все было просто. Мы опять все собрались в Нейроцентре, на этот раз
- в кабинете у главного врача, которого по невероятному стечению тоже
звали Анатолием Николаевичем и который представлял из себя такого
упитанного пожилого человека, довольного жизнью и собой, имеющего семью, в
том числе внуков, и смотревшего на жизнь спокойными и добрыми глазами.
Кроме него и меня присутствовали: мой двойник, жена Оля, врач-старичок с
бородкой клинышком, ну и пара санитаров с засученными рукавами. И вот мы
сидим. Речь завел хозяин кабинета. Он вышел из-за стола, чтоб его лучше
видели, и начал так:
  - Уважаемые товарищи! Мы с вами живем в такое время - очень сложное и
бурное, - когда, бывает, некогда оглянуться назад, некогда спросить себя:
а все ли я сделал правильно? Не упустил ли чего? Поэтому случаются ошибки,
от которых, как известно, никто не застрахован. И поэтому мы собрались
сегодня здесь, чтобы предотвратить возможную несправедливость и прояснить
проблему, которую мы вместе имеем одну на всех.
  Я посмотрел потихоньку на двойника вижу - тот напрягся, лицо застыло, тело
скрючилось, - и отвернулся, противно сделалось. А главврач продолжил. Он
говорил долго - все ходил вокруг да около, пока не приблизился, наконец, к
сути, и тогда вдруг заявляет торжественным голосом:
  - Сейчас мы совершенно четко выявим обманщика. Обманщик, то есть двойник,
не знает одного обстоятельства, а именно: двадцать шестого декабря, в
день, когда мы делали с Александра Николаевича (это меня так зовут)
структурный снимок, мы имели с ним беседу. И я сказал ему памятные слова,
которые он должен помнить. Подскажу - я привел изречение одного
древнегреческого философа, имеющее касательство к данной проблеме. И я
спрашиваю теперь: что это за изречение? Тот, кто его вспомнит, докажет
свою невиновность и получит в нашем мире вид на жительство. - Главврач,
видно, не прочь был пошутить, но никто не улыбнулся, даже я, хотя мне
можно было не волноваться, этот сценарий мы разработали совместно. В
действительности ничего подобного не происходило, к главврачу я не заходил
и никаких заявлений он не делал. Все это была чистейшая липа. Расчет был
исключительный - сломать противника, напугать и заставить покаяться.
  И так оно и получилось! Когда оратор закончил объяснять и взоры
устремились на меня, он вдруг шагнул к двойнику и, глядя на него сверху
вниз спросил довольно сурово:
  - Я вас слушаю! Что я вам сказал в тот день?
  Двойник побледнел, конечно, губы у него задрожали, и он отвечает:
  - А почему вы ко мне обратились?
  Все вокруг замерли, поняли, что сейчас все решается. А главврач так
спокойно говорит:
  - Я спрашиваю вас потому, что уверен - это вы ко мне тогда заходили,
именно вы! - и вам не составит труда вспомнить мои слова. Так что? Что я
вам сказал?
  Двойник поднялся, бледность обратилась в синеву, в красноту и черт знает
во что. Такое неприятное-неприятное стало лицо, даже удивительно - в одну
минуту так перемениться. Так вот, двойник поднялся и произносит
посиневшими губами:
  - Я не помню, что вы мне тогда сказали. Прошло столько времени, столько
событий. Я забыл. Могу же я забыть?
  - Можете, - легко согласился главврач. Я вздрогнул. Зачем он так ответил?
Надо было дожимать, а он... Но я недооценил этого добродушного пенсионера.
(Через пару месяцев он ушел на пенсию.) Он сказал: - Да, вы можете не
помнить изречение дословно, но хотя бы приблизительно?
  Двойник молчал.
  - Хотя бы определите тему, о чем мы говорили тогда?
  - Тему?
  - Да, тему? О чем у нас шла речь? Ведь вы ко мне зашли не просто так! Я
вас не приглашал, вам пришлось подняться на третий этаж и просидеть
несколько минут у меня в приемной. Значит, у вас была причина. Неужели вы
ее забыли? Надеюсь, вы не станете отрицать, что заходили ко мне? Вас
видели!
  Двойник опустил голову, на него жалко было смотреть. Он молчал. Ему нечего
было сказать. Главврач торжествовал, я торжествовал тоже, мой научный
руководитель растерянно хлопал глазами и смотрел поочередно на всех, жена
комкала платочек и выглядела откровенно несчастной. Я еще подумал, глядя
на нее: "Погоди, ответишь у меня за все!"
- Как мне понимать ваше молчание? - произнес главврач изменившимся
голосом. - Понимать ли, что вы не заходили ко мне в тот день? Понимать ли,
что вы и не могли ко мне зайти, потому что вас тогда еще не существовало в
природе, а существовали вы в виде объемной голограммы и не могли,
следовательно, ходить своими ногами и слышать изречения? Ну-сс, я жду! Мы
ждем!..
  Но ждать было нечего. Все стало ясно. Даже санитарам, которые незаметно
приблизились к двойнику и встали по бокам от него. А тот, казалось, ничего
уже не видел, он стоял опустив голову, и столько муки, столько скорби было
в его фигуре, в опущеной голове, в окаменевшем лице, что у меня заныло
сердце. Но что я мог сделать? Не брать же его вину на себя, тем более, что
он действительно виноват!
  Главврач повернулся к нам.
  - Что ж, - сказал он, - все ясно. Надеюсь, я вас убедил?
  Но тут вмешалась моя жена, она порывисто встала и, комкая свой мерзкий
платочек, взволнованно заговорила:
  - Но подождите. Еще ничего не ясно! Что вы доказали? Я, например, ничего
не поняла. Какие вопросы, какое изречение? И ведь он действительно мог
забыть. Столько времени... Если уж на то пошло, спросите и его тоже! - Она
кивнула на меня, но с такой небрежностью, с таким презрением, что я
похолодел. Она даже не удостоила меня взглядом! Кивнула как на
неодушевленный предмет. "Как же я жить-то с ней буду?" - спросил я себя с
ужасом.
  Но главврач быстро прекратил эти дела.
  - Какие вам еще расспросы? - довольно грубо произнёс он. - Вы что, не
видите? Вы не видите этого? - Он отступил и указал жестом на двойника. Тот
по-прежнему стоял с опущеной головой, казалось, его поразил столбняк. -
Тут больше не надо никого и ни о чем расспрашивать! Все ясно, дорогая моя!
  Супруга захлопала ресницами, не зная, как реагировать на последнюю
реплику. Я злорадствовал. Победа была на моей стороне - полная и
блестящая.
  Так я вернул свое доброе имя, и вернулся сам - в лоно семьи, в собственную
свою квартиру, в лабораторию, к друзьям, к соседям, к лыжам, к книгам и
газетам.
  Первые дни я был как пьяный, все не верил себе. Страшно хотелось напиться,
и я напился. В первый же день. Купил бутылку коньяка и очень быстро его
вылакал - один. Жена пить наотрез отказалась, вообще, у нее было какое-то
похоронное настроение - всё плакала, причитала. А мне было наплевать. Я
вспомнил свои мучения и купил вторую бутылку. Выпил и ее. Вообще-то, я
поклонник трезвости, но тут был исключительный случай. За собственное
воскрешение стоило выпить, стоило даже напиться - в стельку, в мат - как и
напился в тот вечер я.
  Но если вы думаете, что мои злоключения на этом закончились, то
ошибаетесь. Опять вмешался мой научный руководитель. (Об этом я узнал
впоследствии.) Когда мы с женой покинули кабинет, причем, мне почти силой
пришлось ее выводить; ей сделали успокаивающий укол и я выволок ее на
свежий воздух), так вот, когда мы это место покинули, там разыгралась
следующая сцена. А именно: санитары схватили за шкирку double-system и
грубо поволокли из кабинета. Впрочем, он не сопротивлялся. И тогда
поднялся профессор - Дерябин. Он и говорит:
  - Отдайте его мне!
  Все:
  - Ка-ак? Зачем?
  А он:
  - Да - мне! Отдайте сейчас же. Я вас прошу!.. - И все такое. Начал их

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг