не ожидал ничего подобного. Шеф торжествовал бурно... и щедро. Немедленно
принесли дюжину шампанского, пустили пробки в потолок. Когда иссякло
шампанское, появился ром, а потом еще что-то, такое крепкое, что никто уже
не мог прочесть надпись на этикетке. Глом обнимал одного за другим своих
работников и бормотал:
- Доводите, ребятки, доводите. Ей богу, озолочу. Доводите!
А всеми забытая блондинка до вечера стояла на постаменте среди пьяной
компании и, улавливая знакомые ей обрывки мыслей, многозначительно
поглядывала на часы и покачивала головой.
Назавтра окончательно утвердили эскиз новой витрины по всему фасаду.
Пока в подвалах "доводили" технику, мастерские работали в три смены Очень
скоро "наши маленькие химеры", как любовно называл их Глом, должны были
заманить в магазин первых спешащих мимо прохожих.
Глом потирал руки. Ему уже мерещилось: ревущая толпа штурмует двери,
продавцы не успевают упаковывать покупки, кассиры сбились с ног,
разменивая крупные билеты, взмыленные рабочие бегом подносят товары,
склады быстро пустеют, сейфы ломятся от денег. На радостях Глом даже
пообещал Дишу изрядный куш в виде процента от прибыли, если дело выгорит.
Иную картину видел в своем воображении Диш. Тяжелыми небрежными
складками падает декоративная ткань, отделяя один сюжет от другого...
Опершись ногой о камень, далеко-далеко устремила взгляд юная
мечтательница.
Свежий ветер развевает ее блестящие черные волосы. Чайка мелькнула, как
парус, бегущий над волнами.
"Кого ждешь, дочь рыбака?"
И она, очнувшись от раздумья, глянет на часики и небрежно поправит
упавшую на лоб прядь.
"Вспомнил! Купить часы".
"Уж не продует ли тебя ветром, сердешная?"
И она зябко запахнется в плащ.
"Ах, да, плащ! Скоро ведь осень, дожди. Зайду-ка в магазин прямо
сейчас".
Блондинка в легком утреннем одеянии колдует за туалетным столиком. Едва
заметно поворачивается в ее руках круглое зеркальце, чуть наклоняется
изящная головка. На полной шейке, на запястьях тускло переливаются
жемчужины.
"Недешево же обходится содержать такую".
И она рассеянно глянет за стекло и вздохнет, вспомнив своего обожателя.
"Черт возьми, совсем забыл - надо купить подарок Мари!"
"Недурственно было бы заполучить на неделю этакую пышечку".
И она, закинув ногу за ногу, вдруг высунет язык.
"А впрочем, в ее халатике и моя старушенция покажется аппетитной!"
Так будет, будет очень скоро. Диш знал, все будет именно так. И толпа у
витрины, и полон магазин покупателей: И даже влюбленные. Немудрено
влюбиться в "химеру", предупреждающую каждое твое желание. Тем более, что
живым женщинам меньше всего дела до мелькнувшей в твоей голове мысли.
Наконец-то тебя заметили в сутолоке города, обратили на тебя внимание,
угадали твою мысль. А то уже ты начал было сомневаться: да не манекены ли
окружают тебя, не манекен ли ты сам!?
8
В закрытых снаружи витринах шли последние приготовления. Рабочие
прятали хитрые механизмы, проверяли ветродуи, еще и еще раз испытывали
"радары".
Портнихи срочно обшивали пока неодетых "химер". Дел было по горло. И
совершенно измотанный Диш впервые за последние десять дней позволил себе
вылазку в город.
Он бесцельно бродил знакомыми улицами, с грустью вспоминая Фанни,
которую теперь каждый вечер поджидал у магазина молоденький морячок, думал
о впечатлении, которое произведут на город его "химеры", и лишь по
привычке рассеянно поглядывал на витрины: какое ему дело до других! Он
устал, устал.
Может, съездить на месяц в горы, благо, Глом обещал премию...
Диш остановился перед витриной маленького, в одно окно, магазинчика.
Его взгляд упал на ноги неуклюжего мужчины в пропыленных брюках, весьма
модных, вероятно, в конце прошлого века. Это было так убого, что невольно
он начал зевать.
И вдруг за штанинами мелькнули стройные женские ножки. Диш заметил, что
икры их напряглись, и ловкая мышца шевельнулась под тонким чулком, как
если бы женщина, привстав на носки, потянулась вверх. Он быстро кинул
взгляд вверх - шляпа на неуклюжем мужском манекене чуть сдвинулась. Рядом
стояла плохо сделанная женская фигура, и Диш мог бы поклясться, что
конечно же не ее ножки мелькнули перед ним. Но никого больше в витрине не
было.
Это заинтриговало Диша. Он торопливо оглянулся и отметил, что прохожих
поблизости нет, сделал шаг в сторону и обнаружил за мужским манекеном..
маленькую женщину. У него перехватило дыхание - она была как две капли
воды похожа на Фанни! Вернее, Фанни была похожа на нее, насколько может
быть похожа на человека бесчувственная раскрашенная кукла! У незнакомки
было милое, очень живое, немного испуганное лицо и озорные глаза чуть
удлиненного разреза. Ее спутанные каштановые волосы тяжелыми жгутами
падали на плечи.
Просящая растерянная улыбка застыла на губах.
Ее глаза умоляли о чем-то, и обещали, и призывали, и лукавили, а на
ресницах уже блестели слезы. Вот-вот готовая расплакаться, она медленно
подняла руку и, заклиная молчать, прижала палец к губам.
И Дишу вдруг представилось, что он поедет с нею в горы. Но сразу вслед
за этим он понял, что поехать в горы - пустяк, частность, он всю жизнь
искал ее, именно ее, мечтал о ней, и грезил ею ночами, ею, а вовсе не
глупой Фанни. И еще совсем не зная ее, он уже был влюблен в нее, как в
чудо, и был бесконечно счастлив.
Но аналитический ум его не дремал. "Что за чертовщина, - подумалось
Дишу, - что это я, свихнулся от переутомления? Сплю на ходу и вижу сны?"
Маленькая женщина за стеклом стояла недвижно, и лицо ее, словно
сделанное искусным художником, ровно ничего не выражало. В витрине было
три манекена, два явных и один... один необъяснимый, загадочный, влекущий.
Диш погрозил ей пальцем - она будто и не видела. Он улыбнулся - на ее
лице не отразилось ничего. Тогда он внезапно замахнулся на нее. От этого
жеста любой живой человек неизбежно вздрогнул бы. Но она не шевельнулась.
И тогда Дишу все стало ясно: он попался на собственную удочку! Его
опередили, обокрали, ограбили. Проклятье на его голову! Но кто и как мог
украсть секрет из подземного тайника?
Резко повернувшись, он помчался к себе, чтобы сообщить обо всем Глому.
9
Десятки прохожих были свидетелями того, как длинный нескладный человек,
подбегая к большому магазину в центре города, вдруг круто повернул назад и
еще быстрее помчался в обратном направлении.
- О рассеянность, - сказала дама в пенсне.
- Верно, полицейского испугался, - процедил член муниципального совета.
- Забыл кошелек, - прошамкала старуха.
- От долгов убегает, - предположил торговец, консервами.
- Сумасшедший, - определил молодой ученый.
И только девчонка, торговавшая цветами на углу, решила:
- Влюбленный!
А Диш, ничего не замечая, расталкивая встречных, мчался по улице -
туда, туда, где осталась она.
Какого черта понесся он, как угорелый, чтобы сообщить о своем открытии
Глому? Какое дело ему до Глома, до всех скопидомов и стяжателей мира?
Разве мало кровушки выкачал из него Глом? Да провались он вместе со своим
магазином и со своими дрянными товарами, которые никому не нужны! И как
мог он ради Глома так глупо, так нелепо оставить ту, с которой столкнула
его судьба в редкую минуту щедрости своей, ту, которая удивила и
вдохновила его, заставила трепетать и любить, ту, единственную на свете,
которую он так долго ждал? Глупый, глупый Диш! Неужели твои химеры тебе
дороже настоящего, живого, ощутимого счастья?
Он едва не плакал. И в то же время ликовал. Он сделал величайшее в
своей жизни открытие. Теперь он знал наверняка, что его искусство ничего
не стоит.
Да и какое там искусство! Он разменял свое искусство на жалкие медяки,
поставил на службу толстосуму, он предал свое искусство. Диш готов был
отказаться от всего, что сделал, чем жил и страдал, о чем мечтал, забыть
обо всем ради одного только взгляда этой милой, загадочной женщины: или
призрака? А вдруг она тоже - произведение искусства? Вдруг нашелся еще
один хитрец, скрестивший искусство с электроникой? Нет, конечно же, нет,
она живая, настоящая! Такую растерянность, такую мольбу, такие слезы на
ресницах невозможно имитировать, уж он-то знает.
К черту все! Он мечтал расцветить этот серый мир, сделать его
привлекательнее и краше. Наивные мечты! Его обвели, околпачили, заставили
приумножать банальность, из него вытянули душу живую, а в благодарность, в
благодарность едва не отняли последнее, - ту, которая мелькнула за стеклом.
Так пропадите вы пропадом - и оболванивающие, и оболваненные, - он все
равно найдет ее и будет счастлив вам наперекор! Они уедут в горы вдвоем и
спрячутся там от ваших забот, от вашей суеты, от вашей корысти! Очень
кстати, что он отхватил куш - деньги обеспечивают по крайней мере
независимость. И уж там, в горах, построив вместе с нею свой счастливый
мир, он, может быть, и не вернется. Но это все потом, в будущем, а пока
важно только одно - не упустить ee!
В витрине не было никого, кроме двух неуклюжих манекенов.
Он зашел в магазинчик, торопливо обежал прилавки, вглядываясь в лица
продавщиц Не та, не та, не та:
Отыскал хозяйку, рано располневшую болезненную женщину.
- Вы хотите осмотреть нашу витрину? Пожалуйста, но право же, ничего
интересного.
И действительно, ничего интересного Пропыленные брюки, шляпа - и
никаких следов той...
- Я художник, мадам. Извините, но всего полчаса назад я проходил мимо,
и мне почудилось, в вашей витрине стоит... еще одна, весьма любопытная
фигура...
- Что вы, вам показалось. Мы давным давно не обновляли витрину. Не по
карману, знаете ли. Дела идут скверно, налоги растут. К тому же магазин
только что открылся, по четвергам мы всегда открываемся в обед. Полчаса
назад здесь еще никого не было, один муж:
- Что вы, что вы! - изумился муж, здоровенный рыжий детина. - Женская
фигура в витрине? Этого не может быть, вам померещилось, все утро в
магазине был я один. Ох, уж эти художники! - И он сочувственно похлопал
Диша по плечу.
Диш еще раз обошел зал, еще раз вгляделся в лица девушек, потом вместе
с добродушным хозяином отправился смотреть няньку, прислугу, соседей. Нет,
нет, нет... На улицу вышел совершенно разбитым.
Он начал понимать, что, связав свою судьбу с миром призраков, всегда
будет страдать, всегда будет несчастен. Чудак, он вздумал жить в
нереальном, им же придуманном мире - и наказал сам себя. Рано или поздно
всегда приходит расплата... Значит она - видение твоей фантазии? Еще одно
видение? Нет, не может быть, чтобы в таком большом городе, на такой
большой земле не существовало одной-единственной маленькой женщины -
именно ее. Не может быть!
10
Шли месяцы, бежали дни, мелькали минуты.
Он шатался по улицам, навсегда забросив свое сомнительное искусство, и
вглядывался в лица встречных женщин. Особенно часто появлялся он в тихом
переулке возле рынка. Но знакомая до мелочей витрина оставалась
по-прежнему безжизненной.
А в центре города, у витрин большого магазина, гоготала, хваталась за
животы, пыхтела, толкалась, тыкала пальцами, сыпала непристойностями толпа
И выставленные напоказ женщины повторяли день за днем одни и те же
движения. И где-то в чреве магазина, сыто ухмыляясь, потирал руки
тщедушный козлобородый старик.
Диш только раз взглянул на этот шедевр, на этот электронный балаган - и
больше никогда не появлялся в центре. Свою незнакомку он предпочитал
искать по окраинам.
Однажды он брел темным переулком, брел бесцельно, неизвестно куда - и
вдруг в лице прошедшей мимо женщины мелькнули знакомые черты. Он догнал
ее, схватил за руку. Она была похожа на ту - как раскрашенная кукла может
походить на живого человека.
- Диш! - воскликнула девушка обрадованно - Это вы, Диш? Наконец-то я
вас встретила!
Она взяла его под руку, и он узнал ее Это была Фанни, хорошенькая
Фанни, продавщица из магазина Глома.
- Как я рада, что встретила вас! А почему вы к нам не заходите?
Зазнались, как стали богачом? Вы такой милый, вы самый интересный из всех
мужчин.
Девочки скучают без вас, - щебетала она.
Диш молчал.
- A y нас прибавка к жалованью. И меня теперь сделали старшей в отделе.
Хотите кофе? Пойдемте ко мне, я угощу вас кофе... и ликером. Так это
правда, что вы миллионер?
Диш нашарил в кармане несколько медяков.
- Вот все мое состояние.
Она рассмеялась недоверчиво:
- Вы все такой же шутник! Но я вам не верю, Диш. Наверное, вы
кораблевладелец? Или банкир? Идемте же, идемте скорее!
Диш пил кофе, ликер и смотрел на Фанни, как на стенку.
- Да, Фанни, - спросил он наконец, чтобы не быть совсем уже невежливым.
- Где же тот... морячок?
- Ну, это глупости, Диш. Это был просто знакомый, брат одной подруги.
Фанни налегала на ликер, Диш на кофе. Она все больше пьянела, он -
трезвел.
- Помните, однажды я поймала вас в пустой примерочной? Вы еще
зашнуровывали мне корсет?
- Не помню, Фанни.
- Как я была влюблена в вас, Диш! Я полгода преследовала вас, а вы
ничего не замечали. Помните?
- Ничего такого не помню.
- А теперь вы у меня в плену. Так уж и быть, я разрешу вам расшнуровать
мой корсет.
Диш подошел к окну, откинул портьеру. По улице, в светлом круге от
фонаря, торопливой походкой шла... она. Или - очень похожая на нее. Диш
опрокинул стул, рванул дверь, загремел ступенями на темной лестнице.
Хорошенькая Фанни, уже начавшая раздеваться, пожала плечами. Она не
привыкла к столь невежливому обхождению...
Идут годы, бегут месяцы, мелькают дни.
Странный, ни на кого не похожий человек бродит по городу и рассеянно
рассматривает встречных, будто ищет кого то живого, затерявшегося в
бесконечной толпе манекенов.
Завидев его, дворники подымают невообразимую пыль Поливальщики улиц
пускают в его сторону струю похлеще. Угрюмо поворачиваются спиной матросы.
Торопливо обегают почтальоны. Хорошенькие, как на подбор, продавщицы
магазинов провожают его сонным взглядом. И никто в городе не сомневается,
что это сумасшедший.
Он живет случайным куском хлеба, ночует в грязных углах. Его не
интересуют больше витрины - кроме одной, которую он ежедневно
рассматривает с вниманием, удивляющим прохожих. Про свое искусство он
вовсе забыл. Кому нужно такое искусство, если оно высасывает из человека
все лучшее только ради того, чтобы кто-то жирный - жирнел? Давно, в
молодости, он совершил ошибку. Променял жизнь на бесплотные грезы о жизни.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг