Настроение у него было неважное. Как только всколыхнулась Завеса
Хуммера, Элиен почувствовал непреодолимое желание проведать
Герфегеста. Наплевать на то, что в их отношениях давно воцарилась
тягостная двусмысленность. Пусть Герфегест бросит на него косой
взгляд и процедит что-нибудь вроде "Здравствуй,
правитель-градостроитель...". Пусть опять заведет мрачный разговор о
Шете. Пусть сделает что угодно - главное увидеть его целым и
невредимым. Побыть несколько дней рядом с ним. Добиться ясности с
тем, кто же проник в Сармонтазару из Алустрала и как это ему удалось.
Съездить, в конце концов, к Вратам Хуммера. Хорошо хоть пути осталось
всего ничего - до заката будем на месте...
Элиен почувствовал присутствие смерти. Смерти было много и смерть
была разной. Около жилища Герфегеста прекратили свое существование по
меньшей мере десять мужчин, один сгусток подвижной неживой материи и
один Сделанный Человек. Для начала неплохо, Хуммер меня раздери!
Понять, есть ли там что-то живое, Элиен не успел. Потому что,
пригнувшись к самой гриве, он уже гнал коня вскачь. Неважно, что
низкие ветви деревьев хлещут по волосам. Неважно, что вовсю бранится
Фор за его спиной. Неважно, что конь скорее всего переломает ноги,
если на их пути попадется поваленное дерево или валун. Главное -
успеть.
На поляне лежал аккуратный ряд трупов в незнакомых доспехах.
Элиен соскочил с коня, выхватывая меч Эллата, и страшным голосом
Звезднорожденного проорал: "Герфегест! Герфегест! Услышь меня,
шлюхин сын!" Никакого ответа.
Подоспевший Фор спешился у самой двери святилища. Он тоже извлек
из ножен меч, заглянул внутрь... В этот момент Элиен почувствовал,
как в двух шагах от Фора, в святилище, вспыхнула совершенно
бездушная, ледяная злоба. В следующее мгновение Фор страшно захрипел
и Элиен увидел на его горле что-то, похожее на тонкое шипастое
щупальце.
Элиен молниеносно оказался рядом с Фором. Щупальце принадлежало
чудовищному в своих размерах и противоестественности пауку. Или,
скорее, сольпуге. Элиену показалось, что тварь уже сильно изуродована
чьим-то старательным мечом. Но он не стал долго раздумывать над этим.
Поющее Оружие очень скоро пропело свою победную песнь над останками
твари.
Но Фор был уже мертв. Смертоносный двойной бич, который рос на
нижней поверхности приплюснутой головы паука, разодрал горло Фора во
многих местах. Шипы наверняка были напоены ядом.
Элиен бессильно выругался. Он слишком давно не обнажал своего
меча. Его душа размягчилась семью годами мира. Мира, который иногда
стоит слишком дорого.
Элиен сел, привалившись спиной к стене святилища. Сейчас он
займется чем надо. Сейчас продолжит искать следы и знаки. Сейчас.
Пусть только немного утихнет боль утраты.
Он ведь чувствовал, что эта тварь мертва. И сейчас он чувствует
то же самое. Значит, эту тварь не умертвить. Даже Поющее Оружие не
смогло уничтожить ее. Чужая магия. Синий Алустрал. Какой-то там у них
Пастырь, какие-то Семь Благородных Домов... Что он вообще знает об
Алустрале? Ничего. Ровным счетом ничего. Кроме того, что через
Завесу Хуммера в его мир, в Сармонтазару, пришли чужие люди и чужие
вещи. Потому что не бывает таких пауков. Они - чьи-то подвижные
вещи. Они принадлежат кому-то. И этот кто-то ему, Элиену, совсем не
понравился. Как в свое время не понравился Октанг Урайн - Длань,
Чресла и Стопа Хуммера.
<............................................>
<............................................>
<............................................>
ГЛАВА 13. ПАДЕНИЕ ДОМА ЛОРЧЕЙ
***
Они появились ночью. Они пришли в востока, а не с юга, как того
можно было ожидать. И не было в Синем Алустрале силы, которая могла
бы противостоять их чудовищной мощи.
Сто тридцать низких варанских галер. Восемнадцать файелантов
Ваарнарка. И крохотная рядом с многопалубными исполинами "морская
колесница" под началом Горхлы. И огромный "Голубой Полумесяц"
Ганфалы. И еще один корабль, которому в Синем Алустрале не знали
имени.
"Молот Хуммера" - так называлось чудовище, на котором находилась
ставка Шета окс Лагина. Триста локтей в длину и девяносто в ширину.
Шесть гребных ярусов. Медь от днища до стрелковых галерей. И огромные
трюмы, заполненные невиданным грузом.
"Молот Хуммера" был построен за три месяца. По личной просьбе
Шета окс Лагина. Личные просьбы Сиятельного Князя в Варане привыкли
исполнять с особой расторопностью. Потому что не выполнить просьбу
значило быть невежливым. Шет исповедовал вежливость и требовал того
же от своих подданных. Для ослушников была только одна кара - смерть.
"Молот Хуммера" был единственным кораблем мира, способным служить
местообитанием Серебряной Птицы. "Молот Хуммера" был единственным
кораблем мира, способным хранить в своем чреве Золотую Цепь. Он
служил и он хранил. Шет окс Лагин ничего не строил зря.
***
На душе у Герфегеста лежал свинцовый свиток тревоги. Ему не
спалось. Он покинул жилые покои крепости и поднялся на одну из
многочисленных башен, оберегавших покой Озера Превоплощений.
В последние недели произошло слишком много событий, чтобы можно
было как-то осмыслить и понять их причинность, тайны глубинных связей
между ними, значение происходящего. И тем более темным мороком тайны
было окутано будущее. Что делать им теперь? На что надеяться?
За недолгие полгода, которые провел Герфегест в Синем Алустрале,
он видел здесь только смерть, ненависть и кровь. Мир был поколеблен
до самых своих устоев. Один за другим пали в прах Дома
Ганантахониоров, Эльм-Оров и Пелнов. Изменился его, Герфегеста,
волею, Дом Гамелинов. И все это было лишь бессмысленной
братоубийственной возней. Потому что теперь с другого конца мира
пришел человек, чье могущество грозит затмить свет солнца на небесах.
Рыбий Пастырь рядом с ним - мальчишка. Горхла - никто. Торвент - кто
знает...
Торвент сейчас не имеет смысла, как не имеет его и клинок,
лишенный рукояти. Торвент, ради которого Стагевд в свое время не
погнушался посягнуть на суверенные права Империи и завалил столицу
грудами трупов, ради которого он, Герфегест, прошел через грязь
столичных кварталов и через ночную сумятицу боя с кораблями Пелнов,
Торвент тоже ничем не может помочь ему. Потому что Семя Ветра - в
руках Ганфалы. А уж этот-то очень хорошо знает, что делать с Семенем
Ветра.
Герфегест улыбнулся, невольно восхищенный непостижимым плетением
Нитей Судьбы, Нитей Лаги.
Когда Ганфала призвал его, Герфегеста, прийти в Синий Алустрал и
принести Семя Ветра, Священный Остров Дагаат надежно охранялся
войсками Империи и, по сути, безраздельно принадлежал Ганфале. Ему
оставалось только заполучить Семя Ветра, чтобы ввергнуть мир во
власть хуммеровой тьмы. Стагевд в последний момент разрушил планы
Ганфалы, захватив Рем, а заодно и Дагаат. В тот момент Стагевд был
спасителем мира, но он, Герфегест, не знал этого.
Потом он, Герфегест, пройдя через смерч кровопролития и усобиц,
повстречал Харману. И они вдвоем в пламени страсти сожгли могущество
Дома Гамелинов вкупе с жизнью Стагевда. И Семени Ветра уже не было с
ним, но он не знал этого, одураченный ловкой подменой Ганфалы.
Герфегест нервно цокнул языком, уязвленный мыслью, что Рыбий
Пастырь переиграл его благодаря своему коварству, медоточивым устам и
поразительной дальновидности. Ведь понятно же теперь любому недоумку,
что Ганфала не зря уходил на три дня в Молочную Котловину и не зря
потом Горхла вышел в море на "морской колеснице" Ваарнарка. Потому
что у них уже были ключи от Морской Завесы Хуммера. Потому что
Ганфала уже тогда, видя, что силы его ничтожны перед Домом Гамелинов,
решил призвать Шета в Синий Алустрал. Дерьмо, сплошь и рядом одно
дерьмо, милостивые гиазиры.
На что же надеяться им? На стену Густой Воды, восставленную
Стагевдом вокруг Дагаата? Хорошо, пусть. Но они не могут, они просто
не в состоянии находиться здесь долго. Ни воды, ни пищи на Дагаате
нет. Есть только то, чем снабжал в свое время гарнизон запасливый
Стагевд. И кое-какие запасы, привезенные Артагевдом. А в дагаатской
крепости сейчас - цвет Дома Лорчей, Гамелины и малочисленные, но
прожорливые Эльм-Оры. Не менее полутора тысяч человек. Через неделю
займемся ловлей рыбы, удостоверимся, что ее здесь нет и примемся
жрать друг друга. Начнем с самых жирных.
Герфегесту было не смешно. Кто такие варанцы, он знал не
понаслышке. Кто такой Шет окс Лагин - тоже. Герфегест некогда видел,
как Звезднорожденные в одиночку останавливают целые армии и как
рвется в их пальцах ткань мироздания. Горе миру!
На востоке, над стеной Густой Воды, занимался серый рассвет.
Всмотревшись повнимательнее в туманное море, Герфегест разглядел
приземистые силуэты кораблей. Сомнений быть не могло - варанцы.
***
По мере того, как рассеивалась ночная мгла, дозорные на башнях
приносили все новые и новые известия.
Большая часть варанских кораблей с совершенно неопределенными
намерениями окружила Священный Остров Дагаат редким кольцом вдоль
стены Густой Воды. На юго-западе, напротив входа в гавань,
расположились файеланты Орнумхониоров, "Голубой Полумесяц", "морская
колесница" и чудовище, о котором Герфегест был наслышан от Киммерин.
"Молот Хуммера".
Что они намерены делать и, главное, зачем их корабли окружили
Дагаат таким подозрительным кольцом? Не собираются же они вести
блокаду подобным наивным образом? Любой незначительный шторм швырнет
их корабли прямо в пасть Густой Воды и на этом история половины
варанского флота бесславно окончится.
Хозяева Гамелинов, Артагевд, Торвент и Киммерин занимали высшую
точку крепости. Они собрались на вершине уродливой полуоплавленной
грибообразной башни, которую изысканные Гамелины называли Алмазным
Гвоздем, а простые воины, народ простой и грубый - Гнутым Хреном.
Вообще говоря, башня походила больше на второе. От Алмазного Гвоздя в
ней был, пожалуй, только материал. Не то какое-то древнее магическое
стекло, не то слюда. Впрочем, ни слюды, ни стекла в таком неимоверном
количестве Герфегесту никогда до этого видеть не приходилось. "Ну да
Хуммер и не такое строил", - заключил для себя Герфегест.
- Что же это Шет задумал... - покусывая нижнюю губу, процедила
Хармана.
- Возможно, он хочет ворваться сюда на Серебряной Птице самолично
и, проникнув внутрь цитадели, сокрушить Хрусталь Стагевда? -
предположил Артагевд, с неприязнью всматриваясь в темную громаду
"Молота Хуммера".
- Это было бы славно, - задумчиво протянула Хармана. - Потому что
с нами клинки Стагевда, которые он специально ковал на таких как
Ганфала и Шет. И именно поэтому Шет окс Лагин никогда не сунулся бы
сюда без армии. Без Ганфалы и Горхлы.
В этот момент огромный белый рог, установленный на носу "Молота
Хуммера" и видимый с вершины Алмазного Гвоздя невооруженным глазом,
издал протяжный томительный вой. Ему отозвались горны варанского
галерного кольца. Шет окс Лагин явно начинал сражение. Но как?
***
Шет окс Лагин начинал сражение. Легонько барабаня указательным и
средним пальцами правой руки по рукояти своего мертвящего льдом меча,
Сиятельный Князь Варана прохаживался по длинному мостику,
перекинувшемуся от борта до борта над палубой "Молота Хуммера".
Сегодня был его день. Он чувствовал это и волна радостной ярости
неспешно подымалась из темных глубин его двуединой души.
Самое интересное происходило сейчас прямо под его ногами. Две
створки каждая размером с основание хорошего купеческого дома пришли
в движение. На створках были начертаны красные змеистые линии,
которые Сиятельный Князь наносил на них собственноручно неделю назад,
не доверяя никому такой ответственной и важной работы. Это было
вполне оправданно. В противном случае "Молот Хуммера" не прошел бы со
своим страшным грузом и десяти лиг.
В палубе открылся кажущийся бездонным провал, из которого
исходило едва заметное в свете нарождающегося дня золотистое
свечение.
Шет окс Лагин перегнулся через перила мостика и вперил взгляд в
трюмные пустоты. Так он простоял не менее двух коротких колоколов, а
потом серьга в его левом ухе затопила трюм ослепительным
мертвенно-изумрудным светом. Вместе с этим резкий порыв
сверхъестественного неземного ветра разъял надвое его плащ. От каймы
до самой шеи.
К этому моменту на всей бескрайней палубе "Молота Хуммера" не
оставалось ни одного воина, ни одного матроса, которые бы не пали
ниц, зажмурив глаза и плотно зажав уши ладонями. Это не было
самоуправством. Таково было строжайшее приказание Сиятельного Князя.
Ослушника ждала бы смерть и без его вмешательства.
Навстречу свету серьги из трюма поднялось ослепительное золотое
сияние. В глазах Шета отразились первые звенья. Их сейчас мог видеть
только Звезднорожденный. Любой другой человек, окажись он на месте
Шета, увидел бы просто золотистый свет. Увидел - и спустя мгновение
умер.
- Ацнарен-на мм-ха, рахха, ацнарен-ун мм-рахха, - прогремел голос
Сиятельного Князя, в котором сейчас оставалось не больше
человеческого, чем в ночном зраке Намарна или дневном пламени солнца.
Цепь вняла велениям Наречия Хуммера. Цепь поползла к человеку,
назвавшемуся ее хозяином. Над палубой появились два звенящих
золотистых вихря.
Полотнища раздвоившегося плаща Шета вились и трепетали за его
спиной, как два крыла невиданной человекообразной птицы. Шет раскинул
руки и поймал края плаща. Некоторое время они продолжали трепетать,
издавая громкий гул, но вот их колебания стали медленно замедляться.
В беспорядочном доселе трепете наметилось плавное и размеренное
движение. Плащ Шета теперь струился над мостиком двумя
совершеннейшими в подлунном мире волнами.
И этот строй, этот порядок передался Цепи. Золотистые вихри,
готовые сорваться с бортов "Молота Хуммера", заколыхались в такт
полотнищам шетова плаща. Заколыхались - и поползли вниз, к воде. А за
ними из трюма подымались все новые и новые звенья, и им не было
конца...
***
Все это видели на вершине Алмазного Гвоздя. Расстояние глушило
звуки, утренняя дымка притупляла нестерпимый золотой свет и разлитое
над мостиком "Молота Хуммера" изумрудное сияние, но главное они
видели.
Две золотые змеи ползли в стороны от "Молота Хуммера". Они
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг