Она повернула к нему мокрое от слез лицо.
- Понимаешь, наша связь уже для него не секрет.
Грон усмехнулся:
- Не только для него. Убогно еще год назад поздравил меня. Правда, когда
он понял, что я не хочу продолжать эту тему, то больше к ней не
возвращался.
Толла кивнула со слабой улыбкой, но потом снова посерьезнела:
- Кроме того, мне кажется, Юноний знает, кто ты.
Грон помолчал. О том, кто он такой, знала только дюжина самых близких
друзей. Конечно, если не принимать во внимание посвященных. Впрочем, то,
что Юноний обладает этим знанием, было лишним подтверждением тому, в чем
он и так был уверен.
Толла тряхнула волосами.
- Ну почему боги так несправедливы ко мне?! Грон вздохнул, протянул руку к
одежде, комом валявшейся рядом со шкурой, и начал одеваться. Толла
смотрела на него печальными глазами. Когда он затянул ремень, она тяжело
вздохнула и произнесла:
- Мне придется выйти замуж, Грон.
Он замер, потом медленно повернулся к ней:
- За кого?
Она горько усмехнулась:
- Ты можешь догадаться.
Грон задумчиво покачал головой:
- Значит, Юноний перетянул на свою сторону солидную часть систрархов
городов.
Толла поднялась на ноги и тоже начала одеваться. Грон испытующе смотрел на
нее:
- Я могу помочь тебе справиться с этим.
В ее глазах вспыхнула надежда, но через мгновение погасла.
- Как?
Грон свистнул, и Хитрый Упрямец степенно вышел из-за деревьев. Грон
подсадил Толлу в седло ее белоснежной Нэрос и вскочил в седло сам.
Некоторое время они ехали молча, потом Грон договорил:
- Понимаешь, мы все только думаем, что поступаем только так, как хотим
сами. На самом деле у каждого из нас торчат во все стороны такие невидимые
ниточки, как у кукол-марионеток. Дерни тебя за одну - поднимется рука, за
другую - откроется рот.
Толла усмехнулась:
- Я уже десять лет дергаю за эти ниточки.
Грон кивнул:
- Правильно. А сейчас дернули тебя, и тебе кажется, что некуда деваться.
- Я уже выросла из того возраста, когда кажется, что, стоит только
рвануться, и ниточки оборвутся, - молвила Толла. - Если я откажусь стать
женой Алкаста, Юноний начнет гражданскую войну.
- Вот видишь, - пришла очередь усмехаться Грону. - Ты дергала за ниточки,
и другие люди прыгали, как тебе хотелось, но стоило кому-то дернуть твои,
как ты пришла в ужас.
Она недоуменно посмотрела на него:
- Что ты хочешь этим сказать?
- А то, что Юноний так же, как и ты, забыл, что где-то болтаются концы и
его ниточек. Он так часто двигал людьми, как куклами, что стал казаться
себе чем-то вроде бога - не хуже тех, кто наверху, - вершащего судьбы
мелких людишек. А это ошибка - что в политике намного хуже, чем
преступление. Он такой же, как и все, и может очень скоро в этом убедиться.
Толла смотрела на него широко распахнутыми глазами, потом лицо ее
прояснилось, и она восторженно прошептала:
- Ты хочешь потянуть за его ниточки?
Грон рассмеялся:
- Это изрядно испортит ему настроение.
Они выехали из леса и остановились на опушке,
за гребнем начинался Сад сереброногих. Толла встревоженно посмотрела на
Грона:
- Как ты будешь спускаться?
- Так же, как и поднимался. - Он с улыбкой похлопал Хитрого Упрямца по
шее. - Этот сварливый парень, по-моему, может забраться даже по отвесной
стене не хуже горного барса.
Грон наклонился в седле, притянул девушку к себе и поцеловал.
- Держись, все поправимо.
- Когда я тебя увижу?
Грон задумался.
- Слушай, а почему бы не завтра на аудиенции. В конце концов, разве я не
достоин того, чтобы меня пожаловали во Всадники.
Она ахнула:
- Ты... - ее голос сорвался, - ты понимаешь, что будет? Грон
расхохотался, глядя в ее изумленное лицо.
- Ну, во-первых, Юноний решит, что ты преподнесла ему подарок. - Он,
погладил ее по щеке. - Не бойся, мне нужно, чтобы он хорошенько натянул
свои ниточки.
К полудню Грон был уже на "ночном дворе". Он прибыл туда в сопровождении
лейтенанта Слуя, правой руки Яга, который держал в своих руках ниточки к
очень многим людям в Элитии. Убогно встретил их, как всегда, радушно.
- Ты всегда был щедр, Грон, и никогда не нарушал своего слова, поэтому
тебе всегда рады на "ночном дворе".
Грон небрежно кивнул Слую и уселся на знакомый ковер.
- Похоже, ты расстилаешь его к моему приходу. Убогно хихикнул:
- Нет, просто перед твоим прибытием в Эллор мне приносят новый с таким же
рисунком.
Оба широко улыбнулись.
- Что привело ко мне достойного Грона? - подвел к делу Убогно.
Грон неторопливо отхлебнул традиционного дожирского.
- До меня дошли слухи, что у тебя проблемы, Убогно?
Тот нахмурился:
- У всех иногда бывают проблемы.
- Я говорю о Сногге и его шайке, - уточнил Грон.
Убогно замер, потом принужденно рассмеялся. Сногг пытался сбить из молодых
нищих сильную стаю и обвинял Убогно в том, что при нем нищие стали слишком
мягкотелыми и не получают того дохода, что был при Омере.
- Ты многое знаешь, Грон. Грон кивнул и улыбнулся:
- Ну, ты-то обо мне знаешь не меньше.
Убогно немного повеселел:
- У тебя есть просьба?
Грон небрежно кивнул:
- Я хочу предложить тебе одно дело, которое позволит заткнуть рот Сноггу,
изрядно обогатит твою мощну и немного поможет мне.
Убогно ухмыльнулся:
- Я думаю, что более правильно было бы поставить эти три цели в обратном
порядке.
- Мы будем спорить о порядке слов?
Убогно энергично мотнул головой:
- Я слушаю тебя очень внимательно, уважаемый Грон.
Грон поставил кубок и наклонился к Убогно:
- Известно ли тебе, зачем Юноний луну назад собрал Паштора, Тагруса
Дайорку и еще десяток купцов в своем доме?
- Он просил денег.
- И?
- Они дали.
- А знаешь ли сколько?
Убогно пожал плечами:
- Видимо, немало. Но что нам до тех денег, нам их не видать, как своих
ушей.
- Ты не прав.
Убогно насторожился:
- Ты хочешь сказать...
Грон кивнул и вновь отхлебнул из кубка.
- Они дали ему сто тысяч золотых.
Убогно присвистнул. Грон усмехнулся:
- Взамен он пообещал, что на будущий год медальоны останутся только у них.
- Тогда они не прогадали. - Убогно сузил глаза. - Но я не представляю, как
он сможет это сделать. Базиллиса...
- Сможет, если женит на ней своего сына.
Убогно откинулся на мягкий валик. Помолчал.
- Сегодня ты трижды смог удивить меня, Грон. Что же ты предлагаешь?
- Я знаю, где эти деньги.
Убогно подался вперед.
- Сто тысяч золотых! - прошептал он севшим голосом. Несколько мгновений он
рассматривал Трона лихорадочным взглядом, но потом повалился назад. -
Невозможно. Я. еще не выжил из ума, чтобы связываться с, Юнонием и вешать
себе на шею реддинов.
Грон улыбнулся и допил дожирское.
- Ты не понял, Убогно. С Юнонием свяжусь я и сделаю все так, что он будет
знать это. Золото тоже возьму я. От тебя потребуется только немного
понаблюдать кое за кем и подставить спины своих нищих под мешки, которые
положат на них мой люди.
Убогно некоторое время раздумывал.
- Какова же будет моя доля? - поинтересовался он.
- Треть.
Убогно снова помолчал.
- А что ты хочешь сделать с Юнонием?
Грон зловеще улыбнулся:
- Ну мы-то с тобой знаем, что это он направил руку того купчишки, что
подсыпал яд баши Дилмару.
Убогно посмотрел прямо в глаза Грону:
- Ты не оставил мне шанса.
- Я сделал тебе предложение, от которого ты не смог отказаться, Убогно. -
Грон хлопнул его по плечу и кивнул на Слуя: - Это один из моих лейтенантов
- он объяснит детали. - И покинул "ночной двор".
Алкает ворвался к отцу мрачнее тучи:
- О боги, она сошла с ума!
- Что случилось?
- Она приказала приготовить к аудиенции текст эдикта, возводящий этого
базарного десятника в достоинство Всадника!
Юноний резко повернулся:
- Ты шутишь?!
- Клянусь Эором-защитником.
Юноний посмотрел на языки пламени в камине.
- Значит, эта высокомерная сучка решила отвергнуть мое предложение. - Он
сделал паузу. - Что ж, скоро она сильно пожалеет об этом.
Он поднял колоколец и зазвонил. Когда вошел слуга, Юноний обратился к сыну:
- Ступай, Алкает, и ничего не бойся, я займусь подготовкой неприятного
сюрприза для нашей базиллисы. Конечно, грешно так поступать с влюбленной
женщиной, но она потеряла разум, а это непростительно.
Когда Алкает вышел, Юноний усмехнулся и вполголоса произнес:
- Спасибо, дорогая. Я никогда не был в восторге от идеи свадьбы. Ты
казалась мне слишком умной, чтобы я мог чувствовать себя спокойным.
Вечером следующего дня Грон сидел в своей Комнате в таверне "Трилистник" и
слушал Слуя. Церемония посвящения во Всадники прошла, как и ожидалось,
спокойно. То, что об этом событии заранее знала каждая собака от порта до
стен дворца, тоже не было неожиданностью. Юноний хорошо позаботился об
этом. И в домах патрициев кипели нешуточные страсти о наглости "этой
девчонки". Но сейчас Грона волновали более важные вопросы. Слуй закончил
доклад и Грон спросил:
- Значит, ты считаешь, что после этой "ночи длинных ножей" весь север и
центр Элитии будет чист от влияния Хранителей?
Слуй пожал плечами, что при его размерах смотрелось угрожающе.
- Возможно, кто-то и останется, но сети не будет, это точно. - Он
расплылся в улыбке. - Спасибо;брату Ихторму - он заслужил те месяцы жизни,
которые получил.
- Прекрасно. Через две луны состоится Совет систрархов, и я думаю, Юноний
постарается приурочить свой удар именно к нему. Пошли гонцов, пусть и мы
ударим день в день.
- А вам не кажется, что если бы до систрархов успели дойти некие известия
ПЕРЕД Советом, то многие были бы сговорчивее.
Грон усмехнулся:
- Я позабочусь о том, чтобы кое-кому кое-что стало известно до Совета, но
не хочу раньше времени тревожить Юнония. Если он действительно
посвященный, то до него вести могут дойти намного раньше, чем до
систрархов, а мне нужно, чтобы он пребывал в уверенности, будто полностью
контролирует ситуацию. Тогда ничто не помешает ему плыть по МОЕМУ каналу.
Прошли полторы луны.
Юноний стоял, привалившись к косяку прочной двустворчатой двери, и
насмешливо наблюдал, как систрарх Саора трогает золото дрожащими руками.
- Как видите, благородный Элизий, я не бросаю слов на ветер.
Систрарх повернул к нему взмокшее лицо:
- И когда же я могу получить обещанное, благородный Юноний?
Тот шагнул в сторону, освобождая дверной проем, и жестом указал на выход:
- После Совета, достойнейший, сразу после того, как мы спасем нашу великую
державу, вырвав ее из рук обезумевшей шлюхи.
Элизий сосредоточенно кивнул:
- Но я хотел бы быть уверенным...
Юноний усмехнулся. И этот туда же.
- Хорошо, за день до Совета я вручу вам в качестве задатка четверть
оговоренной суммы.
Систрарх обрадованно закивал. Верховный жрец проводил его до двери,
сердечно попрощался, лично прикрыл дверь и презрительно улыбнулся. Низкие
твари, как мало надо, чтобы купить систрарха. Если бы он раньше
предполагал это, сколько проблем вообще бы не возникло. А он-то
сомневался, когда Хранитель Порядка предложил ему эту идею. Юноний
вздохнул. Да, Измененный основательно потряс Орден. Никогда раньше ему не
приходилось полагаться на собственные ресурсы. До сих пор все его проекты
финансировались щедрой рукой. А сейчас даже сеть младших посвященных
приходилось содержать за свой счет. Он уже основательно порастряс мошну
храма, и, если бы не деньги купцов, можно было бы прикрывать лавочку.
Юноний бросил взгляд в сторону прочной, обитой бронзой двери. Конечно,
систрархов это впечатляет. Но он-то знает, что большая часть этих денег не
позднее чем в день Совета уйдет на юг и запад - местным посвященным, а
систрархам придется подождать с выплатой остальных трех четвертей до
лучших времен. Которые - впрочем, Юноний в этом не сомневался -
обязательно наступят. Только его энергичные действия пока отвратили от
Элитии угрозу горгосского и венетского вторжений. Хранитель Порядка твердо
заявил ему об этом. Элитию может спасти лишь его успех. Юноний вздохнул и,
окинув взглядом двух могучих реддинов, стоящих у дверей, поднялся в свою
комнату.
Слуй увидел, как погасли окна, и подал знак. Сержант, стоящий рядом с ним,
несколько раз махнул полой плаща, заставляя огонь маленькой лампы то
появляться, то исчезать. Слуй завернулся в плащ и принялся ждать. По этому
сигналу его люди, проникшие в дом через вырытый подземный ход, откроют
вентиль бронзового баллона, и внутрь потечет воздух, который Грон называл
мудреным словом "закись азота". Что это означало, Слуй не знал, но тому,
как это действует, свидетелем был не раз. Через некоторое время дом
наполнился звуками хохота, потом все стихло. Слуй подождал еще некоторое
время, потом осторожно махнул рукой. Бойцы и нищие бросились вперед. Дверь
выбили быстро. Через некоторое время окованные бронзой двери в глубине
комнаты распахнулись, и наверх стали рысью подниматься люди с мешками, в
которых позвякивало золото. Не прошло и часа, как все было кончено.
Грон спрыгнул с подоконника и неслышно подошел к ложу. Толла спала нагая.
Волосы разметались во сне. Он присел на край и стянул с головы капюшон
"ночной кошки", оставлявший открытыми только глаза. Некоторое время он
смотрел на обнаженную женщину, потом нежно провел ладонью по ее груди. Она
улыбнулась во сне, потянулась, как кошка, потом открыла глаза и села на
постели. Он положил ладонь ей на губы, предупреждая готовый сорваться
крик. Несколько мгновений она напряженно смотрела на него, наконец взгляд
прояснился.
- О, Грон! Как ты сюда попал?
Он, улыбаясь, кивнул в сторону окна:
- Вспомни, я всегда умел неплохо лазать по каменным стенам.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг