Потом он вернулся в кухню и шустро проскочил в зал.
- Эй, ты! - пьяно заорал Югор. - Тут сейчас заходил твой приятель. Он был
не очень вежлив, и его пришлось поучить хорошим манерам. - И Югор пьяно
захохотал.
- О ком ты говоришь, хозяин? - деланно удивился Грон.
- Этот сопляк, ученик приказчика.
- И где же он? - Грон обвел зал удивленными глазами.
- Наверно, вылизывает себе синяк на заднице, после того как вышибала его
славно приложил.
Грон подошел к двери и распахнул ее, несколько раз крикнул в темноту,
потом выразительно пожал плечами и вернулся к столу. Усевшись за стол, он
подтянул к себе огромную лепешку и здоровенный шмат мяса и принялся громко
и нахально чавкать. Никакому хозяину не понравится, когда слуга сидит без
дела. Еще менее приятно, когда слуга жрет, как слон, в компании хозяина.
Это уже опасно для репутации. Югор несколько мгновений рассматривал его с
пьяным недовольством, а потом взревел:
- Ты, бездельник! - Он попытался отвесить затрещину, но промахнулся, едва
не рухнув на стол лицом. - Марш в конюшню, лошадей кто будет...
Но Грон, ухватив отобранные куски, уже несся под улюлюканье посетителей к
двери. Выскочив наружу, он внимательно огляделся и побежал к конюшне.
Гагригд сидел на охапке соломы, опустив голову. Грон запер ворота и
подошел к нему:
- Ты сегодня ел?
- А? - Гагригд поднял голову. - Грон? Знаешь, я убил его.
- Знаю, - кивнул Грон. - Так ты ел?
- Что? - удивился Гагригд. - Но откуда...
- Потом, - сурово кивнул Грон. - Ешь. Мальчишка несколько мгновений
ошарашенно смотрел на протянутые Гроном мясо и лепешки и наконец взял.
Насытившись, он немного успокоился.
- Грон, этот жирный... - он захлебнулся своим возмущением, - он спал с
моей матерью!
- Знаю, - кивнул Грон и в ответ на недоумевающий взгляд Гагригда пояснил:
- Я не верю в благородное сердце купцов, по доброте души дающих приют
красивой вдове с четырьмя детьми.
Гагригд густо покраснел и кивнул:
- Ничего, я прикончил этого жирного борова.
- И что теперь? - сурово спросил Грон.
- То есть? - не понял мальчишка.
- Если ты полагаешь, что твоя мать от великой любви оказалась в постели
этого, - он скривил рот в усмешке, - как ты его назвал, "жирного борова",
значит, минимум, чего ты достиг, - это ее душевные муки.
- Да как ты... - вновь вспыхнул Гагригд. Но Грон сурово оборвал его
взмахом руки:
- Если же нет, то твоя мать сейчас осталась с тремя маленькими детьми без
средств к существованию, без покровителя, без старшего сына, в страхе за
его судьбу и ожидая мести со стороны родственников убитого.
Гагригд несколько мгновений переваривал услышанное, потом вздрогнул и,
побледнев, прошептал:
- Что я наделал?!
Несколько мгновений он сидел неподвижно, потом вскочил на ноги.
- Куда собрался? - спокойно поинтересовался Грон.
- Я должен... - Мальчишка растерянно смотрел на Грона.
- Сядь, - тихо сказал тот. - Подумаем. Они помолчали некоторое время.
- Ну, что надумал?
Гагригд посмотрел на него измученным взглядом:
- Я не знаю. Грон кивнул:
- Ну что ж, давай думать вместе. - Он сделал паузу. - Первый путь -
сдаться страже. К чему это нас приведет?
Мальчишка минуту подумал:
- Меня казнят.
- Как ты думаешь, что будет с твоей семьей? Гагригд опустил голову.
- С этим ясно. Итак, путь второй - бежать из города.
- Это невозможно, ворота на ночь запираются, да и куда я пойду?
- Ха, - удивленно вскинул руки Грон, - ты не сможешь спуститься по веревке
с этой старой, выщербленной, потрескавшейся стены?
Гагригд несколько мгновений подумал, потом молча кивнул. Грон поднялся,
подошел к своей лошади и протянул ему тубу с кроками.
- Зачем это?
- Полагаю, вряд ли тебе удастся самостоятельно одолеть дорогу до порта
Сомроя. А что делать там - решишь. Ты кое-что смыслишь в торговом деле, а
морская торговая стража часто берет учеников.
Глаза Гагригда радостно блеснули и тут же погасли.
- Я не могу, мать...
- Я найду ее завтра. - Грон похлопал его по плечу. - Решать, конечно,
тебе, но...
Гагригд вдруг опустился перед ним на колени. Грон несколько мгновений
ошалело разглядывал его затылок, потом кинулся его поднимать.
- Ты что?
- Я найду тебя, Грон. - Мальчишка шмыгнул носом. - Я знаю, ты станешь
великим. Я постараюсь к тому времени оказаться достойным тебя.
- Что ты меле...
- Нет, - яростно мотнул головой Гагригд, - можно подумать, что мы
ровесники, но я всегда чувствовал себя так, будто ты много старше меня, -
Он судорожно сглотнул. - Иногда мне казалось, что ты старше всех людей в
мире. Молчи, я знаю! - Он приложил руку Грона к своей щеке и в следующее
мгновение выскочил из конюшни.
Грон выглянул во двор, но Гагригда уже не было. Грон покачал головой. Что
ж, вполне могло быть, что он только что обзавелся первым солдатом своей
будущей армии. А ведь не зря говорится: главное - начать.
Грон спешился и проворно стащил вьюки со второй лошади. Через несколько
минут на черной проплешине поднялся аккуратный шалашик из хвороста, и на
нем принялись весело скакать огненные язычки. Грон сноровисто растянул
палатку и повесил над костром казан с водой из ключа, бьющего в двадцати
шагах от места привала. Югор наблюдал за его хлопотами, раздраженно поджав
губы. Все это очень напоминало ночную стоянку каравана. За одним
исключением. Не было самого каравана.
Три дня их терзали вопросами коронеры по поручению судьи систрарха. Мать
Гагригда со всем семейством просто выкинули на улицу, не дав даже время
собрать вещи. Им же с Югором было запрещено до особого разрешения выходить
за ворота постоялого двора. Спасло их только то, что началась грызня между
родственниками погибшего и судья оказался втянутым в выяснение вопросов,
связанных с наследством покойного. Всем стало не до возможных соучастников
убийства, так что Югор, Грон и приказчик, с которым Гагригд совершал
последнее путешествие, отделались только тем, что их выставили за ворота
города, и глашатай огласил эдикт систрарха, по которому Югору и приказчику
"...запрещается входить во врата Саора и пить воду из его колодцев". Для
Югора подобное наказание было серьезным ударом. Саор лежал на перекрестье
важных торговых путей. Поэтому все время после изгнания он пребывал в
сквернейшем расположении духа.
Грон высыпал в кипящую воду пшеничную сечку и бросил пару листов сатбука,
который в здешней кулинарии выполнял функции лавра, потом помешал, добавил
соли и прикрыл казан крышкой. Югор, как обычно, сидел на кошме, вытянув
ноги к костру, и злился.
- Эй, парень.
Грон повернулся к хозяину. Югор, хитро прищурясь, смотрел на него.
- А сдается мне, что ты не все рассказал коронерам. Грон ухмыльнулся про
себя. Неплохое начало разговора. Югора наконец-то растащило поболтать.
Первый день он орал и швырялся всем, что попадалось под руку, потом два
дня скрипел зубами и плевался, а еще день молча злился и вот наконец решил
поговорить. Грон пожал плечами. Югор взъярился:
- А ну отвечать, когда тебя спрашивают! Грон вновь невозмутимо пожал
плечами:
- Так вы же не спрашивали, хозяин.
- Э-э, что? - ошарашенно посмотрел на него Югор.
- Вы сказали, что думаете, будто я не все рассказал коронерам, - терпеливо
разъяснил Грон. - Я смиренно выслушал ваше мнение.
Югор некоторое время молчал, пытаясь разобраться, кто, что и о чем
говорил, потом грозно нахмурил брови:
- Ты меня не путай, я тебе не какой-то там погонщик, я - водитель
караванов.
- Да, хозяин.
- Что? - настороженно спросил Югор.
- Вы - водитель караванов.
- То-то, - победно вскинулся Югор и замолчал, припоминая, о чем это он
хотел поговорить.
Грон, воспользовавшись паузой, снял крышку с казана и попробовал варево.
Пора было кидать мясо. Он развязал мешочек с вяленым мясом и, достав пару
кусков, кинул в казан. Югор, сидевший с озадаченным видом, размышляя о
том, смеется над ним слуга или нет, потянул носом и покосился на мешок, в
котором лежали миски. Грон деловито помешал содержимое казана, пошевелил
угли и достал миски.
Ужин прошел в молчании, но после того, как Грон вернулся от ключа с
вымытыми казаном и мисками, Югор, вновь пришедший в хорошее расположение
духа, сытно рыгнув, опять затеял разговор:
- Эй, парень, так ведь ты не все рассказал коронерам, так?
Грон, укладывая мешки, кивнул:
- Так, хозяин.
- А почему?
Грон спокойно заметил:
- Ну так и вы не все рассказали, хозяин.
- Ты на меня не кивай, не твоего ума дело, что я сделал или не сделал, -
прикрикнул на него Югор. - Сейчас о тебе речь.
Грон завязал мешки и закинул их в палатку.
- Я решил, что если хозяин не хочет рассказывать коронерам о некоторых
вещах, то и я не должен об этом говорить. Я был не прав?
Югор досадливо поморщился:
- Да я не о караване говорю. Признайся, откуда ты узнал, где искать мать
того сопляка?
- Он сам мне сказал, - невозмутимо ответил Грон.
- Когда? - вскинулся Югор.
- А в тот вечер, когда приходил в таверну. - Грон поднял на Югора
безмятежные глаза. - А что, я должен был рассказать коронерам, что в тот
вечер убийца купца приходил в ту таверну, в которой вы остановились, для
того, чтобы повидаться с вашим слугой? И что ему это удалось?
Югор сосредоточенно обдумал вопрос. Потом важно кивнул:
- Да, парень, ты прав. Если бы коронеры узнали об этом, то отказом в земле
и воде дело бы не ограничилось. - Он посидел еще несколько минут, глядя на
скачущие языки пламени, потом кивнул, будто с кем-то соглашаясь. - Ладно,
пошли спать. Я рассчитывал наняться в Саоре, но раз все так повернулось,
нужно поскорее добраться в Роул. Скоро зима, и перевалы закроет. Наше
счастье, если успеем наняться хотя бы в школьный караван, хотя проклятые
приоры платят мало.
- Школьный? - удивился Грон.
- Ну да, - как само собой разумеющееся подтвердил Югор. - Роул - город
гимнасиумов. По осени каждый гимнасиум отправляет дары ко двору
базиллиуса. Сам караван небольшой, но с ним иногда увязывается много
приблудных купцов. Хотя и не так много, как раньше. Но при удаче можно
неплохо заработать. К тому же это последний караван в году.
В этот момент Грону послышался какой-то шорох. Он кивнул Югору, который
увлеченно расписывал, какие школьные караваны ходили из Роула в дни его
молодости, а сам не торопясь встал, прихватил пару толстых сучьев,
каменный тесак и, подойдя к свертку с оружием, уселся на землю, делая вид,
что собирается колоть дрова. Заинтересованно поддакивая Югору, он
незаметно размотал сверток, так чтобы можно было молниеносно выхватить меч
или метнуть сюрикены, и тут раздался голос:
- А твой соплячок нас учуял, караванщик. Югор запнулся на полуслове. Из
темноты выступила закутанная в плащ фигура. Бросив на Югора насмешливый
взгляд, ночной гость подошел ближе и уселся у костра. Югор оскорбленно
скривил губы:
- Ты кто такой?
- Так, гость ночной.
- Ты явился незваным к моему костру, - прорычал Югор, - и коль я не гоню
тебя, отвечай на вопрос, когда тебя спрашивают.
Гость расхохотался:
- А такие, как я, как раз и приходят незваными. - Он повернулся и крикнул
в темноту: - Эй, волки, меня спрашивают, кто я такой?
Из темноты раздался издевательский хохот, и в кругу света начали
появляться люди, ведущие лошадей с обмотанными тряпками копытами. Югор
побледнел.
- Ну что, караванщик, ты все еще хочешь узнать мое имя? - язвительно
поинтересовался гость и, сделав паузу, закончил: - Эй, Карм, скажи
этому... как меня зовут.
Громадный мужик с лицом, густо заросшим волосами, и бочкообразным пузом
подошел к Югору, вытащил бронзовый кинжал и, выдохнув в лицо: "Пакраст", -
всадил его Югору в пах. Тот дернулся и опрокинулся на спину. Разбойники
расхохотались, а мужик вытащил кинжал и, перерезав горло Югору, обыскал
труп, срезав кошель и содрав дорогой плащ и пару браслетов. Все это время
Пакраст хохотал как сумасшедший. Когда Карм отпихнул труп ногой, Пакраст,
отсмеявшись, повернулся к замершему Грону:
- Ну, соплячок, а что делать с тобой? Разбойники уставились на Грона,
предвкушая новое зрелище. Грон обвел всех внимательным взглядом. Семеро
вместе с Пакрастом похозяйски расселись вокруг костра. Еще четверо повели
лошадей. Рослый жеребец, видимо принадлежавший атаману - уж очень он
выделялся на фоне остальных, - улучил момент и куснул своего поводыря
крепкими зубами. Тот заорал. Разбойники заржали. Но Пакраст, который
заметил его взгляд, только растянул губы в змеиной усмешке:
- А ты сообразителен. - Он задумчиво посмотрел на Грона. - Пожалуй, ты
сможешь быть полезен.
Разбойники, уже поумерившие гогот, разочарованно отвернулись. Похоже,
представление отменялось. Только Карм, подошедший вплотную к Грону,
рассчитывая на первых ролях поучаствовать в веселой забаве, недобро
сверкнул глазами и, зло выпятив губы, повернулся к атаману:
- Да чем он может помочь?
- Карм, если бы я хотел услышать умную мысль, то скорее спросил бы жабу,
чем тебя, - саркастически произнес Пакраст.
Ватага снова загоготала. Карм злобно зыркнул на атамана и попытался пнуть
Грона. Но его нога неожиданно просвистела по воздуху, и в следующее
мгновение Карм обнаружил, что лежит на спине и охает от боли в затылке.
Разбойники ржали как сумасшедшие.
- А ты не так прост, как кажешься, соплячок, - заметил Пакраст.
Карм побагровел, вскочил на ноги и выхватил кинжал.
- Я хочу жизнь этого сопляка, Пакраст!
- Нет.
Карм побагровел:
- Я с тобой уже полтора года. Я помог тебе ускользнуть от стражи систрарха
Астроса, я вместе с тобой прорвался сквозь облаву, устроенную Тысячей
базиллиуса, и ты не можешь отдать мне этого сопляка?
Грон мысленно присвистнул. Во время ночевок у костров он частенько слушал
рассказы о знаменитых разбойниках и опасностях караванных путей, и только
за самыми знаменитыми пускали гончих из Тысячи базиллиуса.
- Ты всегда получал щедрую долю, Карм. Твое место у костра всегда было
рядом с моим, разве ты не доволен? - холодно произнес Пакраст.
- Я хочу жизнь этого сопляка, - упрямо произнес Карм.
Пакраст покачал головой:
- Эх, Карм, Карм. Ты был хорошим побратимом, но что-то в последнее время
ты стал слишком распускать язык. - Пакраст вскочил на ноги, одновременно
сбросив плащ и выхватив меч. - Ты хочешь бросить вызов атаману?
Карм несколько мгновений сверлил Пакраста злобным взглядом, потом опустил
кинжал и отвел глаза:
- Нет.
- Что ж, - усмехнулся, опуская меч, Пакраст, - твоя воля. - И, сделав вид,
будто прячет меч в ножны, внезапно, резким движением вонзил меч Карму под
ребра. Несколько мгновений Карм недоуменно разглядывал торчащий у него из
живота меч, потом поднял удивленные и уже туманившиеся глаза на атамана,
губы попытались что-то сказать.
- Не люблю строптивых, - холодно произнес Пакраст и выдернул меч.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг