свою Связку Силы, а я все еще нет. Я ведь завистливых людей терпеть не
могу. Но неужели и сама могу оказаться такой?!
- Я за тобой этого не замечала. - Заверила ее Феличия.
- Но раньше-то и поводов серьезных не было. В "Орхиене", я никогда не
отставала в учебе. А там ведь, по существу, достаточно быть старательной
посредственностью. К Ровене я привыкла относиться покровительственно,
почти, как к более младшей. Но когда дошло до действительно не простой
задачи - она меня обошла.
- Послушай, Волчонок, - Феличия шутя, но достаточно крепко потрепала
густые черные волосы своей подруги, - ты уж слишком к себе строга. И
Ровенку ты, на самом деле, любишь, и никакая ты не посредственность. Я
ведь вас очень хорошо чувствую. Просто у Ровенки Сила на поверхности, вот
она и проявилась так быстро. А твоя - может и помощнее, но спрятана
глубоко. Зато, когда ты ее найдешь - тот еще фейерверк будет!
- Значит, беспокойство мое - пустое?
- А вот этого я не говорила! - Феличия многозначительно усмехнулась.
- Боже мой! - Изабелла схватилась за голову. - Эль выпили весь, а
голова так и не прояснилась. Уже ничего нельзя понять!
- Понять может ничего нельзя, - согласилась Феличия, - но
почувствовала ты кое-что верно. Не все с нами в порядке. Не только с тобой
одной - с нами со всеми. Мы, кстати, с Дривом тоже сегодня об этом
говорили. Он называет это тени изнутри.
- Это что еще за чертовщина такая?
- Вот именно - чертовщина. Мы ведь не ангелы - люди. И в каждом из нас
может прятаться всякая муть, о которой мы порой и не догадываемся. Но пока
мы слабы - все наши части слабы - и те, что хорошие, и те, что не очень.
Но открывшись Силе, мы получаем ее целиком. Все в нас становится сильнее -
и хорошая сторона, и плохая. Вот тут мы и сталкиваемся с тенями изнутри.
- Жуть какая-то! - отреагировала Изабелла. - Дриву стоит объяснить это
поподробнее. Да и с обретением Силы может не стоит двигаться так быстро?
- Расклад здесь такой, - пояснила Феличия, - обретешь Силу - нападут
тени изнутри. Не обретешь, останешься слабой - придут тени извне и
прихлопнут!
- Да откуда столько этих теней долбанных?! - Изабелла и сама не
понимала толком, что ее так сильно разозлило - разговор ведь, вроде бы,
шел отвлеченный и теоретический.
Но Феличия осталась спокойной, словно набралась у Дрива не только
идей, но и его флегматичности:
- Просто время такое пришло - Час Теней. Вот они отовсюду и
повылазили...
12. Ошибка Сезона
Уже на подходе к поляне, Хлодвиг столкнулся с вооруженными людьми. Они
так стремились удрать, что даже не обратили на него никакого внимания.
Стало ясно - предчувствия не обманывали - ловушка сработала сегодня.
Хлодвиг перешел с быстрого шага на бег.
Выскочив на поляну, он споткнулся обо что-то, оказавшееся отрубленной
человеческой головой, и упал на два лежащих крест-накрест трупа.
Как ужаленный, взвившись вверх, Хлодвиг, наконец, увидел в полумраке
Эрикону. Она неподвижно сидела в позе для медитации. У ног ее лежал
кто-то, тихо стонущий и слабо шевелящийся.
Хлодвиг сделал шаг.
- Погоди! - Подняв руку, предостерегла его Эрикона.
Голос ее был до того странным и пугающим, что у Хлодвига пропало
всякое желание двигаться дальше...
Сознание медленно возвращалось к Эшмуну. Он не очень-то был этому рад.
Вместе с сознанием неотвратимо возвращалась и память о недавно пережитом
кошмаре...
Его подчиненные предпочли бегство бою. Пятеро верзил улепетывали
словно зайцы. Возможно, их паника была чрезмерной, и бегство - ошибкой.
Ошибкой, но не Ошибкой Сезона. Ошибку Сезона совершил он, Эшмун, не
присоединившись мгновенно к уже стартовавшим бегунам.
Но масштаб Ошибки стал ясен лишь через три секунды, за которые ему
сломали правую руку, левую ногу, и, наконец, вырубили ударом локтя в
висок...
И не пытаясь подняться с земли, он лишь нашел взглядом лицо сидевшей
перед ним женщины-альвурха. Процесс исчезновения багрового огня в ее
глазах пугал не меньше, чем процесс его появления.
Впрочем, помудревший за те три секунды Эшмун, теперь хорошо понимал:
этот нечеловеческий огонь никогда не уходит далеко и надолго, он остается
где-то здесь, в этой сумасшедшей женщине, в таинственных глубинах ее
неистовых глаз...
Быстрым, почти неуловимым движением Эрикона поднялась на ноги.
- Нам предстоит непростая ночь, - сказала она спокойно и отрешенно.
С этим утверждением никто на поляне спорить не стал - ни мертвые, ни
живые, ни живые наполовину...
13. Лимонад и Катарсис
Когда они вернулись в комнату, Ровена, вопреки их ожиданиям, не спала.
- Хорошо провели время? - поинтересовалась она.
- Фели рассказывала про тени изнутри. Страшно, но интересно. Тебе
как-нибудь тоже стоит об этом послушать.
- Ну, страхов мне на сегодня хватило, - сказала Ровена и села в своей
кровати.
- Неужели даже чемпионы и ураганы могут чего-то бояться? -
Подковырнула подругу Феличия.
- Смеешься? Ладно, еще час назад я думала, примерно, как и ты.
- Да что и впрямь что-то случилось?
- Не наяву - во сне. Но сон поразительно кошмарный. Из-за кошмара я и
проснулась.
Некоторое время она собиралась с мыслями, а потом сказала:
- Я видела озеро Архам, и город Гарес на его берегу. Вернее,
развалины Гареса. И над руинами клубился туман. Он становился все гуще и
плотнее, и превратился вдруг в армии призраков... Снова и снова сходятся
они там, в небе, чтобы биться в великом сражении за Гарес...
- Так это ж "Легенда об Армии Фантомов". - Сказала Феличия. - Габор
давал нам ее месяц назад. Ты прочитала, и теперь она приснилась.
- Но того, что оказалось самым страшным, в "Легенде" нет. И об этом я
нигде не читала. Высоко, над всеми над ними - над городом, над призраками,
над облаками в холодной-холодной черноте на звездном шесте сидела огромная
ужасная птица. Я знала, что это птица Эрийон. Она хлопала гигантскими
крыльями, ее клюв был полон крови, и когда она пронзительно... - Ровена
остановилась, подыскивая нужное слово.
Изабелла и Феличия принялись наперебой подсказывать варианты:
"крикнула, каркнула, крякнула, квакнула..."
- Ну и дуры же вы! - Оценила их деятельность Ровена, и все же
продолжила. - В общем, она издала пронзительный звук, и из ее
раскрывшегося клюва упала капля крови. И понеслась вниз с
головокружительной высоты. И эта капля крови почему-то казалась такой
зловещей, холодной, страшной. Казалось - самое страшное в мире - это
столкнуться с ней. И она неслась прямо на меня! Хорошо, что я успела
проснуться...
- Шутки шутками, - сказала Феличия, - а здесь скрыто что-то очень
важное. И советую выяснить - что.
- Тут фиг что выяснишь. - Возразила Ровена. - Такой сон можно
толковать и так и эдак.
- Есть один хороший метод, - предложила Феличи, - называется
пирокатарсис.
- А это что за штуковина?
- Ну, ты просто сиди спокойно, прислушивайся к себе, и отвечай на мои
вопросы.
- Ладно, давай.
- Этот сон связан с угрозой снаружи?
- Да. - Удивленно сказала Ровена. - Сама не знаю почему, но чувствую,
что да.
- Этот сон связан с угрозой изнутри? - включилась в процесс Изабелла.
- Да, - слегка растерялась Ровена, - я опять чувствую, что надо
ответить утвердительно.
- А тебе не кажется, Фели, - поинтересовалась Изабелла, - что мы сами
подсказываем ей ответ?
Ровена вдруг вскочила с кровати.
- Елки-палки! - У нее был изумленный вид. - Я только что слышала голос.
- Что он сказал? - наперебой спросили подруги.
- Елки-палки, это же надо!
- Ну-у!!!
- Даже боюсь повторить. Ладно: "Тени извне объединились с тенями
изнутри. Большая беда на подходе. Человек, которого ты любишь, связан с
ней".
- Спокойно! - Потребовала Феличия, хотя сама была возбуждена не меньше
остальных. - Мы приближаемся к цели. Ты, Изабеллка, заткнись. А ты,
Ураганчик, отвечай и не отвлекайся.
- Чего отвечать-то?!
- Теперь все просто. Перечисляй людей, которых любишь.
- Всех что ли?
- Не тех, которые только лишь симпатичны. Тех, кого любишь
по-настоящему, крепко.
- Ну, - замялась Ровена, - даже как-то неловко. Вас, конечно, Феличию
и Изабеллу. Ближе вас у меня никого нет. Ну, потом Илону. Мы очень
сблизились в последнее время. Она мне так помогает. У отца ведь ужасно
тяжелый характер. Но, благодаря Илоне, я этого теперь почти не чувствую...
- Дальше, Ровенка, дальше.
- Ну, - голос Ровены дрогнул, на глазах появились слезы, прогоняя их,
она стукнула себя кулаком по ноге. - Я что-то совсем расклеилась.
- Все нормально, Ураганчик! Ты ведь сама сказала - мы самые близкие
люди - зачем же стесняться своих?
- Короче, когда я была маленькой - я очень любила отца, Варона. И
верила, что и он любит меня. Тогда я жила у матери, родители были в
разводе. Но на мои дни рождения... Мне так хотелось, чтобы он пришел хотя
бы на день рождения... Мама устраивала большой праздник, в квартире было
полно гостей, а я все время выбегала на улицу - надеялась, что придет и
он. Но улица оставалась пустой...
- Мудак твой папаша!
- Изабелла!!! Мы договорились, что ты будешь молчать.
- Хрена лысого! Это ты, Фели, договорилась, что я буду молчать. Ладно,
ладно - молчу.
- Ровена, продолжай, пожалуйста.
- По-моему - все. - Развела руками Ровена.
- Не очень-то уверенно ты это произносишь.
- Может быть. Если совсем честно - есть еще один человек. Но о нем я
говорить не хочу. Могу сказать лишь одно, и это строго между нами.
- Разумеется, как и все, что было до сих пор.
- Я влюблена в одного парня. Но кто это - не скажу никому.
- Даже ему самому не намекнешь? - Поинтересовалась Изабелла.
- Уж ему-то особенно! - Горько усмехнулась чему-то известному только
ей одной Ровена. - Ладно, завязали. А в горле что-то совсем пересохло.
Схожу-ка я за лимонадом.
- Ну, и как ты сама расцениваешь этот свой э-э "парокатарсис"? -
Спросила Изабелла, когда за Ровеной закрылась дверь.
- "Пиро". - Поправила ее Феличия. - Возможно, я не все сделала
наилучшим образом. Перед сеансом рекомендуется предупреждать клиента:
процесс надо доводить до конца, или не начинать вообще.
- А клиент оказался ох как не прост! И почему ж ты не предупредила?
- Понадеялась - раз мы близкие подруги - обойдемся без формальностей.
- Читала я в одной умной книжке, Феличия: "Каждый человек - это смесь
дурака с гением". Насчет каждого-то я сильно сомневаюсь. Но в твоем случае
это верно на все сто. Как они хитро в тебе перемешаны - гениальная
прозорливость и совершенно дурацкая наивность! Перемешаны и плохо
взболтаны. То сплошняком прет гениальность, то - бац! - без всякого
перехода - дурь беспросветная!
- Но мне же всего шестнадцать лет! - взмолилась Феличия.
- Аргумент принимается. - Проявила милосердие Изабелла. - Против
природы не попрешь - шестнадцать лет - самый опасный и роковой возраст.
Ровена вернулась, распахнув дверь ногой. В руках у нее был поднос с
тремя стаканами и бутылкой.
- Ты дала мне хороший толчок, Фелик. Дальше - разберусь сама. Но тебе
- огромное спасибо! Даже хочу тебя поцеловать. И тебя, Изабельчик, тоже
поцелую - чтобы обидно не было. Но сперва лимонад - губы подсластим.
14. Пещера
Они подошли к крутому берегу, изъеденному извилистыми бухтами. Эрикона
выбирала одной ей известные узкие тропы среди почти отвесных скал...
Из двух плащей, снятых с трупов, Эрикона создала подобие носилок, и
теперь вместе с Хлодвигом тащила на них Эшмуна.
Как ни странно им удалось одолеть половину спуска: пятьюдесятью
метрами ниже мерцали воды озера, и столько же примерно было теперь до
плоской верхушки скалы. Тропка стала и вовсе неразличимой, и они
остановились, опустив носилки. Справа - обрыв, слева скала в трещинах и
дырках.
К удивлению Хлодвига, Эрикона втиснулась в одну из узких щелей.
Хлодвигу и Эшмуну пришлось последовать за ней. Внутри пространство
несколько расширилось, образуя маленькую пещерку.
В конце ее находилась нора. Тут им пришлось ползти на четвереньках, и
волочь за собой Эшмуна, который взвыл от боли.
- Заткнись, - предупредила его Эрикона, - или придется тебя вырубить.
Эшмун закусил губы, и теперь только тихо стонал. Они ползли куда-то по
узкому лазу в полной темноте.
Эрикона воспользовалась спичками только когда они выбрались в большое
помещение. Как оказалось, теперь они попали в прилично оборудованную для
жилья пещеру, размером с небольшую комнату. Здесь была масляная лампа,
которую Эрикона тут же зажгла, печь, шкафчик с продуктами, столик и
стулья. На подобии матраса из еловых ветвей имелась и постель - одеяла и
подушки.
- На той войне здесь скрывались мои разведчики. - Пояснила Эрикона.
Несмотря на драку и трудный спуск, она была в каком-то почти радостном
возбуждении.
"Та война, - подумал Хлодвиг, - какой бы тяжелой она ни была - для
Эриконы - время, когда ее юность и слава были на самом пике".
Осмотревшись, он понял, что пыли на предметах нет, а некоторые из
продуктов в шкафу явно появились совсем недавно.
- В последние дни я уже наведывалась сюда тайком, - сказала магистр, -
привела все в порядок. Деньги и самые важные наши вещи тоже перенесла сюда.
"И ничего не сказала мне", - тут же отметил Хлодвиг.
- Поверь, были серьезные причины не говорить об этом раньше. - Эрикона
как будто прочитала его мысли. - Мы должны были действовать автономно и не
мешать друг другу.
Потом она поручила ему растопить печь. Это было несложно. В пещере
имелся солидный запас дров, угля и бумаги. А премудрости разведения огня в
печах и кострах Хлодвиг, хорошо знакомый с бродячей жизнью, освоил в
совершенстве.
- После прокола с маленькой группой дарханцы бросят на наши поиски
сотни полицейских и солдат. Но мы можем спокойно отсидеться здесь, как
минимум, две недели.
- А дым нас не выдаст? - спросил Хлодвиг.
- Все предусмотрено. - Усмехнулась Эрикона. - Дым из печи выходит в
двухстах метрах отсюда. И выходит в другую пещеру, скрытую за водопадом.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг