Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
Водопад не ахти какой, скорее, водопадик. Ты его видел - ручей Красотка
стекает по обрыву в Архам. Но все равно там всегда облака испарений и
брызг. Наш дым смешается с ними. А оттуда, кстати, к нам поступает вода -
с ней тоже проблем не будет.
  Вскоре огонь в печи загудел, и в других обстоятельствах Хлодвиг
непременно оценил бы в полной мере уют этой маленькой пещеры. Но сейчас
его внимание постоянно возвращалось к пленнику, лежащему на полу.
  Хлодвиг чувствовал его страх, и понимал, что страх этот обоснован...

  15. В поисках правды

  Один и тот же сон снился Эшмуну несколько раз в жизни. Один и тот же
сон, каждый раз ускользающий при пробуждении, оставляя только смутные
обрывки.
  Но в этих смазанных фрагментах пещера точно была. И теперь Эшмун
догадывался почему...
  Медведица подошла к лежащему на полу Эшмуну.
  - Теперь советую выложить все.
  - Что ты хочешь знать?
  - Как можно больше о тех, кто вас послал.
  - Никто нас не посылал. По окрестным деревням прошел слух: в отель у
озера приехала женщина, очень похожая на генерала Эрикону. Ну, и несколько
местных, из тех, кто любит приключения, решили разобраться.
  - Парень, ты, так или иначе, выложишь правду. Правду, а не то дерьмо,
что несешь теперь. Тебе же лучше, если сделаешь это пораньше.
  - Но другой правды у меня нет!
  - А жаль...
  Она села ему на грудь, осторожно сняла повязку с правого локтя,
обхватив его левой ладонью.
  - Ты точно ничего не хочешь сказать? - Ее блестящие глаза в упор
смотрели на Эшмуна.
  Он покачал головой. Эрикона не нажала на сломанную кость сразу -
сначала правой рукой закрыла Эшмуну рот.
  Он затрясся, завыл и дергался несколько минут. Потом обмяк и потерял
сознание...
  Когда он очнулся, Эрикона по-прежнему сидела на нем, внимательно глядя
в его залитое слезами лицо.
  - Появились новые мысли? - Поинтересовалась она.
  - Послушай, я клянусь, - голос пленника дрожал, - все было, как я
сказал. Мне нечего добавить. Хочешь - убей меня, но эти пытки ни к чему.
Или ты просто получаешь от них удовольствие?
  - Эрикона, - вмешался Хлодвиг, - ты полностью уверена, что он врет?
  - Полностью нельзя быть уверенным ни в чем. Хочешь ему помочь? - Это
она спросила уже вставая.
  Хлодвиг кивнул. Он подошел к дарханцу, и снова зафиксировал шину на
его руке.
  Эрикона тем временем занялась у печи приготовлением какого-то отвара.
Пещеру заполнил душистый запах трав...
  - Выпей, - сказала она, протягивая Эшмуну кружку с дымящейся
жидкостью, - это снимет боль...
  Приятное тепло, появившись в желудке, стало расползаться по всему
телу. Когда оно добралось до головы, пространство вокруг стало нечетким и
плывущим. Но Эшмун понял - это и есть подлинная реальность - движение и
поток...
  И еще он понял, что дрожь страха, сотрясающая его и сейчас - результат
постоянного напряжения. Он сам своими усилиям превратил себя в огромный
постоянно сжатый кулак. Это напряжение можно было снять одним лишь
желанием, простой мысленной командой...
  И он сбросил ненужные оковы...

  15. К вопросу так называемой "Земли"
(статья доктора Фредди из журнала "Вестник Академии Гномдора")

  "История суеверий насчитывает много веков, тогда как наука
относительно молода. Но именно наука и только она может решить самые
главные проблемы разумных рас.
  Однако, сложность в том, что суеверия, предрассудки, и их активные
носители и пропагандисты вовсе не желают добровольно сходить с
исторической сцены и уступать роль лидера тем, кто объективно гораздо
больше подходит для этого. Более того - мракобесие значительно
активизировалось в последнее время, вторгаясь даже в те сферы, откуда,
казалось бы, оно уже было изгнано навсегда.
  В этой связи показателен тот нездоровый ажиотаж, который поднялся
вокруг лженаучного опуса "исследователя" Габора Дору "Мир Огнеморья".
  Эта лихая стряпня содержит целый букет бредовых идей, выдаваемых за
истину.
  Автор пишет о грандиозных катаклизмах, якобы сотрясавших нашу планету
Огнеморье в далеком прошлом. О том, что мир наш в "допотопные" времена
якобы именовался "Земля". О мифических континентах - Асия, Юероп, Африя,
Амарик, Астрал утонувших бесследно (?!) словно дырявые корыта.
  А где, позвольте спросить, находились уцелевшие люди, пока не
появилась Гондванелла? Висели в воздухе?!
  Разумеется, не всю эту псевдоученую чушь автор высосал из пальца сам.
Многое почерпнуто из других "трактатов" такого же "уровня". А все они, по
сути, восходят к легендам и сказкам примитивных народов.
  При этом поэтические вымыслы дикарей принимаются за достоверные факты.
  А ведь подлинным ученым совершенно ясно - как рождались подобные мифы.
Для малочисленных племен, живущих в куцых поселениях, и весенний разлив
мелкой речушки становился "Всемирным Потопом", а небольшой островок в Море
Гроз представлялся неизведанным континентом.
  И так же очевидно, что не существует ни одного (!) научного
доказательства существования в прошлом Асии, Африи и прочих сказочных
континентов или стран.
  Нравится это кому-то, или нет, но Гондванелла была и остается
единственным континентом нашей планеты. Разумеется, недовольным не
возбраняется выдумывать сказки о иных континентах и мирах.
  Но распространение подобных сказок под видом "научного" труда отнюдь
не безобидное явление!
  Весь этот разнузданный шабаш мистиков, магов и прочих мракобесов, на
самом деле, осуществляет целенаправленный интеллектуальный геноцид народов
Волканской Федерации!
  Чей заказ они выполняют? И кто за ними стоит?
  Думаю, это вопросы, которыми серьезно должны заняться не только члены
научного сообщества, но и властные структуры, ответственные за
безопасность нашего государства".

  16. "Предчувствие Целебной Войны"
(автор - магистр Харварус, вотанский орден "Белый Легион")

  "...Волканская Федерация уже изначально была построена на порочных
идеях. И главная из них: объединение людей и представителей иных рас в
одном государстве.
  Все чуждое человеческому духу пышным цветом расцвело на Волканах.
Магия - мрачное наследие ушедших вампиров. Искусство - коварный плод
распущенных и разболтанных эльфов. Наука - порождение убогого гномьего ума.
  Теперь уже и за пределами Волкан три эти чужеродные напасти активно
разлагают умы.
  В этих условиях Вотания остается единственной территорией Западной
Гондванеллы, где хранят и развивают исконные человеческие ценности.
  Да, хотя Вотания после Великой Вурхской Войны и вошла в состав
Норийской Империи, но вошла добровольно, сохранив при этом свой особый
статус и знаменитый "вотанский дух".
  Вотания с древнейших времен славилась как страна доблестных воинов. И
сегодня в норийской армии вотанцев больше, чем представителей любого
другого народа Империи.
  Вотанцам всегда чужды были подбрасываемые извне идейки "терпимости" и
"уважения к слабым". Эти "идеи" привели к деградации целых народов.
  Закаленность и культ силы - вот что помогает Человечеству выжить. И
лучше, чем где бы то ни было, это понимают в нашей стране.
  Несмотря на яростные нападки извне, Вотания по прежнему сохраняет
традиции рабства. И делает это отнюдь не только по экономическим причинам!
  Общество, потерявшее грань между полноценными и неполноценными
гражданами, между господами и рабами, неизбежно скатывается к полной
анархии.
  Оставшись после Великой Вурхской Войны единственной страной,
сохраняющей рабство, Вотания сохранила и другую свою славную традицию -
гладиаторские бои. Их роль в воспитании боевого духа и развитии
фехтовального искусства трудно переоценить.
  И, невзирая на критику и протесты, среди зрителей в амфитеатрах
Вотании вы всегда найдете туристов отовсюду, в том числе, разумеется, и из
Волкан.
  При этом, у себя на родине волканцы пытаются противопоставить
гладиаторским боям свою альтернативу - "вальхианское спортивное
фехтование".
  В вальхианском фехтовании противники, облаченные в защитные костюмы,
сражаются на деревянных мечах. Возможность ранений здесь сведена
к минимуму, но можно ли назвать подобное фехтование боевым искусством в
подлинном смысле этого слова?..

  На первый взгляд, отношения между Норийской Империей и Волканской
Федерацией все улучшаются. Торговля и иные формы экономического
сотрудничества набирают обороты.
  Но одновременно с этим все ярче проявляются противоречия между двумя
сильнейшими державами Гондванеллы.
  Вальхиана и Тавиана - две человеческие монархии вместе с эльфами и гномами
создали общую Федерацию, строящуюся на принципах "демократии".
  Но демократия изначально чужда человеческой природе. Нигде это не
понимают так хорошо, как в Норийской Империи, где обладающая широкой
автономией провинция Вотания играет все более активную роль.
  Столкновение между Норийской Империей и Волканской Федерацией
неизбежно.
  Как неизбежна и победа Нории над Волканами..."


  17. Ветра и Молнии

  Когда Эшмун стал энергией среди других энергий, он понял, что все
двери открыты для его сознания теперь. И то, что он считал болью, от
которой не спасешься, оказалось лишь одним из множества возможных
состояний. В него можно было входить и выходить по своему желанию.
  И были иные, гораздо более интересные сферы, вход в которые тоже был
открыт. С радостным возбуждением окунулся он в тот сон, который был
недоступен прежде. А сон привел его дальше - в воспоминания детства -
такие яркие и живые, и почему-то прочно запертые до недавних пор...
  Мальчишками бродили они по развалинам Гареса, где прошла когда-то
легендарная битва. И, сидя у костра, слушали, затаив дыхание, истории о
Великой Войне. И о зловещей армии фантомов, ведущей по ночам кровавый бой
в небесах над Гаресом. И о грозной предводительнице врагов, алом монстре
по имени Эрикона, враждебной, опасной и потрясающе красивой...
  - Я ведь с детства думал о тебе, воительница-монстр. - Сказал вдруг
лежащий на полу человек. Теперь он улыбался, глаза его открылись, и он
смотрел на мир невероятно расширившимися зрачками. - Нет ничего прекрасней
этой битвы, что повторяется в Небесах из ночи в ночь. Я так хотел найти
дорогу туда, где сталкиваются ветра и молнии, люди, лошади и облака. Я
знал, что найду ее - эту дорогу, эту самую золотую из лестниц, и вот
теперь нашел...
  - Ты прав, друг мой, - отозвалась Эрикона, - лишь тот воистину познал
блаженство, кто постиг красоту этого танца воинов в Небе...
  - Как верно ты сказала, сестра, - он протянул левую руку и коснулся
Эриконы, - танец. Вот в чем секрет этой встречи Сил под звездами. Разве
так важно - кто выиграл, кто проиграл... Хотя выиграла, конечно, ты, и ты
была бесподобна... Но блаженство этого танца доступно всем, кто решился
открыться ему...
  Он остановился, потом перешел на шепот:
  - Один лишь подарок хотел бы я получить, прежде, чем ты убьешь меня.
Твой поцелуй, Эрикона.
  - Конечно, мой солдат, ты получишь этот подарок.
  - Я тоже подарю тебе кое-что. Люди, которые нас послали - они имеют
большой вес. Они создали тайный союз - Сеть Черного Пути,
драконопоклонники и дельпару объединились в нем. Они действуют скрытно, но
их возможности теперь огромны.
  - Почему же за мной прислали не профессиональных воинов, а самоучек из
ближайших деревень?
  - Все основные силы давно перебрались на Волканы, и дальше - в Вотанию
и Норию. Туда, где сосредоточены теперь власть и деньги. Здесь остались
немногие... Но в Аведархе есть человек, который знает о Черной Сети почти
все. Это генерал Монк, начальник аведархской полиции. В сейфе его кабинета
хранится Коричневая тетрадь - там много интересного для вас...
  Но мне пора, лестница в Небо уже ждет. Целуй понежнее, и убей быстро...
  - Конечно, брат мой, все будет как ты сказал.
  Эрикона протянула руку к постели, и достала из под подушки кинжал. Она
обняла молодого дарханца, и губы их соприкоснулись. Несколько минут они
лежали, не двигаясь и почти не дыша.
  Хлодвиг не успел заметить удара. Увидел лишь, что Эрикона уже сидит, а
кинжал вошел в грудь Эшмуна по самую рукоятку. Дарханец умер мгновенно...

  18. Правда до конца

  И Эрикона, и Эшмун были неподвижны. Только по щеке Эриконы скатывалась
слеза, а пятно крови под Эшмуном быстро превращалось в лужу.
  Что-то сильно изменилось в чувствах Хлодвига. От былой расколотости,
неуверенности и мучительных сомнений не осталось и следа. Он ощутил в себе
неведомые прежде целостность и полноту сил.
  Более того, он с удивлением обнаружил, что границы его нового "я"
простираются далеко за пределы физического тела. И что бы ни происходило
внутри этого нового, огромного "я", оно не могло нарушить его силу и
целостность.
  И умерший Эшмун, из глубокой раны которого продолжала сочиться кровь,
и плачущая Эрикона, словно вливались в нового Хлодвига и становились его
частями. Только теперь он понял, что творилось в глубине души у женщины,
ставшей опасным монстром в глазах других, да и в ее собственных.
  Он подошел и коснулся ее плеча.
  - Никакая сила не могла заставить тебя отступить. Все беды мира, всю
его боль ты взвалила на свои плечи. Ты мало думала о себе, но о тебе
думали многие и многие. Героиня из легенды, генерал победоносной армии,
Бешеная Медведица, оборотень, чудовище...
  Он нежно погладил ее волосы, ее тело.
  - Не надо плакать, моя единственная повелительница! Твои знамена еще
взовьются над полями сражений, и ты поведешь своих солдат на самую
славную, самую святую войну. И нет для меня большего счастья, чем быть
одним из преданных слуг великой Эриконы... Но сейчас, когда ты чувствуешь
себя слабой и опустошенной, я буду сильным, буду твоей опорой.
  Он подошел еще ближе, и обнял ее.
  - Это о таком времени ты говорила - "тогда мы станем близки"?
  - Да, любимый, - прошептала она, и их губы встретились.
  Хлодвиг осторожно опустил ее на одеяло и освободил от одежд. У нее
было тело крепкой женщины в расцвете сил: мощные, налитые бедра, тонкая
талия, упругий живот, большие высокие груди. И вопреки ее возрасту - лицо
девчонки, которая широко раскрыв глаза бесстрашно устремилась навстречу
приключениям этого мира.
  Он разделся и сам - тонкий стройный юноша, почти мальчишка. Но сейчас
он вел этот танец, и Эрикона мягко следовала за ним.
  Два обнаженных тела тесно сплелись на пахнущей хвоей и травами постели
в маленькой пещере. А рядом с их ритмично двигающимися телами в луже крови
лежал покрытый вздувшимися синяками мертвец. На его улыбающемся лице
застыло выражение беспредельного счастья...

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг