Несколько секунд Красс откровенно наслаждался пейзажем, но затем
глиссер поднялся еще выше в стратосферу и пейзаж пропал за облаками. Алекс с
сожалением отвернулся от иллюминатора и подумал о своих подопечных, только
несколько дней назад совершивших сверхвременной прыжок в мир Загов. Связи с
Александром, Исиро и Астрой не было никакой. Они были предоставлены сами
себе и должны были выполнить задание, оставаясь один на один с Загами.
Безусловно, эта миссия была очень опасной, но от работы "невидимых" сейчас
зависело уже слишком много, если не все. Оставалось надеяться, что ребята
смогут выбраться оттуда невредимыми и не повторят судьбу "Центуриона"
-- Капитан, хотите бокал вина? - раздался приятный голосок Натали
Партез.
Алекс машинально нащупал в кармане "глушитель" и, обернувшись в ее
сторону, спросил:
-- А это не помешает деловой встрече?
Натали игриво закинула ногу за ногу и, слегка прищурившись, сказала:
-- Расслабьтесь, капитан. Вы же сейчас не на службе, а лететь почти
час.
Алекс послушно откинулся на спинку кресла.
-- Ну, тогда, пожалуй можно.
Он взял прозрачный бокал с внезапно возникшей перед креслом барной
стойки и отпил глоток терпкой жидкости.
Глава восьмая
"В центре галактики"
Астра проснулась первой. Каждый из членов группы сам выбирал, за какое
время до выхода в зону предполагаемого обитания Загов ему пробуждаться и
программировал систему. Сверхвременной прыжок занял у них по расчетам
биокомпьютера почти две недели. По приказу Александра минимум десять дней
все должны были находиться в состоянии сна, чтобы сохранить силы для
предстоящего задания. После этого, каждый мог выбирать себе занятие по душе
на оставшееся время полета.
Выбравшись из кокона-спальника, Астра направилась в свою лабораторию.
Десятидневный сон без перерыва еще не успел улетучиться из организма, и
девушка чувствовала себя немного вяло: коридоры казались очень длинными, а
свет слишком ярким.
Добравшись, наконец, до своей лаборатории, которая находилась на
верхних уровнях в кормовой части корабля, Астра первым делом вызвала
дройда-слугу и велела принести ей энергетический напиток, полагавшийся в
таких случаях. Подтвердив звуком получение приказа и, мигнув, сверх того,
сигнальной лампочкой, дройд убыл исполнять приказание. Астра тем временем
попыталась отыскать Льва, который имел обыкновение спать в помещении
хозяйки, но его нигде не оказалось. "Наверное, бродит по кораблю, - подумала
Астра, и стала изучать имевшуюся информацию о воздействии Загов на организмы
Землян".
Вставив красный информационный кристалл в считывающее устройство, Астра
откинулась в кресле с антигравитационной приставкой и заново просмотрела на
экране его сожержимое. Информация эта была крайне скудной, хотя и
представляла собой все, что на данный момент знали секретные службы землян
по этой теме.
Перед Астрой промелькнули кадры, скопированные с информационного
кристалла штурмового "Ястреба", который обнаружил "Центурион". Крупные планы
мертвого командира "Центуриона" со странными изменениями тела. Затем
недавние съемки, сделанные на базе "Эра", после того как охранниками челнока
Красса был убит один из пилотов базы, пытавшийся взорвать или угнать челнок
с генератором типа "М". Пилот оказался мутантом. Как именно происходил
процесс заражения человеческого организма было пока не ясно, хотя над этим
уже вовсю работали специалисты из биолаборатории "Невидимых" на Земле.
С легким шумом открылась дверь. Прибыл дройд с прозрачной емкостью
энергетического напитка. Астра выпила его почти залпом и уже через полчаса
кровь потекла быстрее, а мысли прояснились.
"Интересно, - размышляла Астра, глядя на экран, - что они задумали?
Если пилоты с "Эры" оказались мутантами, то, вполне возможно есть и еще
кто-то, о ком мы не знаем. Это только камикадзе или мутанты могут быть и
настоящими разведчиками?"
Пока вопросов было гораздо больше, чем ответов на них. Красс надеялся,
что миссия в самое сердце системы Загов прояснит хотя бы часть из них. Астра
тоже на это надеялась, но пока что впереди их ждало только неведомое.
Кто-то мягко уткнулся носом ей в бедро. Астра опустила взгляд и
заметила проявившегося во всей красе Льва, который смотрел на нее грустными
глазами. Астра улыбнулась и погладила его по лохматой голове.
_ Извини, Лев, я тоже скучала по тебе, _ сказала Астра, _ но, к
сожалению, на корабле не предусмотрено спальных мест для лохматых созданий с
планеты Зордас. Поэтому тебе пришлось скучать целых десять дней одному.
В глазах Астры появился игривый огонек.
_ Надеюсь, ты не перегрыз от скуки какой-нибудь важный кабель на
корабле?
Лев обиженно заурчал.
_ Ну ладно, ладно. Я знаю, что ты у меня умная собака.
Лев завилял всеми тремя хвостами. Астра снова погладила его по мохнатой
спине и повернулась к своему огромному столу для экспериментов, над которым
имелась масса встроенных шкафчиков с реактивами.
_ Ну, что-ж, _ проговорила она вслух, беседуя сама с собою и со Львом
одновременно, _ у нас есть еще целых четыре дня чтобы попытаться понять как
вирус проникает в организм человека и вызывает мутацию. Не будем терять
времени.
Лев недовольно зарычал, ему хотелось поиграть.
За день до окончания сверхвременного прыжка из состояния сна вышли два
оставшихся члена экипажа: Исиро и Александр. Приняв по емкости
энергетического напитка для скорейшего пробуждения, уже через полчаса они
ощущали себя очень бодрыми, словно вообще не спали тринадцать дней подряд.
Исиро отправился для начала осмотреть лично все технические отсеки
корабля и проконтролировать работу дройдов-техников, на которых была
возложена миссия управления оборудованием отсеков на время сна экипажа.
Особенной необходимости в этом не было, все в целом контролировал
биокомпьютер по кличке "Пират", но Исиро просто хотелось немного побродить
по кораблю, развеяться после долгого сна. Иногда это ему доставляло
удовольствие.
Александр, едва взбодрившись напитком, отправился в кабину пилотов и
запросил последние данные о состоянии корабля и прохождении сверхвременного
прыжка у главного биокомпьютера.
Корабль был в полном порядке. Окончание сверхвременного прыжка
ожидалось через двадцать два часа. Прямо по курсу, на расстоянии одной
десятой светового года начиналось большое шаровое скопление звезд. Ближе
всех к точке выхода из сверхвременного прыжка находилась тусклая желтая
звезда с системой из двадцати планет. Обитаемы они или нет, из
сверхвременного состояния полета было невозможно определить даже
специальными приборами, имевшимся на борту корабля. Однако, абсолютно точно
биокомпьютеру удалось установить, что в пределах желтой звезды нет другой
сверхвременной активности, кроме корабля землян. Это немного успокоило
Александра. Значит, если их кто-то и поджидает в точке выхода, это могут
быть только корабли без генератора независимого времени. А от таких кораблей
земной разведчик всегда сможет ускользнуть.
Александр взглянул на центральный экран кабины пилотов. Звезды, мимо
которых сейчас пролетал корабль землян, казались немного смазанными и
нечеткими. Кроме того, у каждой был небольшой хвостик-завихрение, словно
звезда уносилась куда-то прочь. Этот эффект означал, что корабль летит в
другом измерении времени и то, что Александр видел на экране сейчас -
далекое прошлое этих звезд. Увидеть же их настоящее можно было либо с
помощью специальных приборов, приблизившись к ним почти вплотную, либо выйдя
из состояния сверхвременного прыжка. Последнее было небезопасно, учитывая
то, что земляне летели во враждебную зону, где обитали Заги. Но, рано или
поздно, это все равно придется сделать.
Александр взглянул на часы, встроенные в панель приборов управления.
Первая такая возможность представиться им уже через двадцать часов сорок
семь минут по земному циклу. Он снова запросил информацию о координатах
точки выхода у биокомпьютера. Ответ выглядел фантастически.
За две недели без малого, то есть за триста тридцать два часа, корабль
землян, перемещаясь в пространстве за счет генератора независимого времени,
преодолел расстояние почти в сорок семь тысяч световых лет и должен был
вынырнуть почти в самом центре Галактики. Так далеко из земных кораблей еще
никто не забирался. Александр попытался представить проделанный путь и
родную Солнечную систему, но понял, что она сейчас бесконечно далеко и лучше
думать о предстоящей задаче, чем испытывать ностальгию в самом начале
полета.
_ Привет, старший, _ в кабине пилотов появился Исиро, вернувшийся с
прогулки по техническим отсекам, _ докладываю: наш железный конь в отличном
состоянии и полностью готов к бою.
Исиро опустился в кресло второго пилота.
_ Отлично, _ ответил Александр, повернув к нему лицо, _ вполне
возможно, что скоро ему действительно придется показать все свои
возможности.
Он нажал кнопку на пульте, запустившую программу тестирования системы
фотонных торпед. Все было в норме.
_ Кстати, _ вдруг вспомнил Исиро, _ А где наша ранняя пташка, которую
замучила бессонница?
Александр взглянул на персональный коммуникатор, отслеживающий
местонахождение всех членов экипажа. Люди обозначались красными огоньками, а
Лев, также снабженный маяком, синим. Коммуникатор определил, что две точки -
красная и синяя, находятся в отсеке номер двадцать восемь, "Лаборатория".
_ У себя, _ озвучил эти данные Александр, _ видимо, занимается
какими-то опытами.
_ Вот неугомонная, _ удивился Исиро, хотя тут же вспомнил о собственной
слабости: если перед ним вставала неожиданная и неразрешимая на первый
взгляд техническая задача, он мог неделями не вылезать из-за компьютера,
забыв про сон и еду.
Исиро встал и направился к выходу.
_ Пойду, навещу Астру. Узнаю, чем она там занимается, а потом пойду к
себе в каюту, надо кое-что обдумать.
_ Давай, _ кивнул Александр и снова углубился в расчеты.
За двадцать минут до выхода из прыжка все "невидимые" снова собрались в
кабине пилотов. Даже Лев, оставаясь невидимкой, молча лежал в углу, чувствуя
напряженность своих друзей.
Внешне спокойная троица все же испытывала небольшое волнение.
Естественно, каждый по-своему, но все об одном. До точки выхода оставалось
чуть больше десяти минут. А что там за ней: пустота космоса или ловушка
Загов?
Александр молча просматривал показания биокомпьютера: ничего не
изменилось за прошедшие сутки. Впереди находилась остывающая желтая звезда и
два десятка планет. Сверхвременной активности также не наблюдалось.
_ Внимание, _ заговорил биокомпьютер, когда до точки перехода осталось
меньше минуты, _ Прибываем.
Система управления сверхвременным прыжком сработала автоматически,
отключив "Магеллан". Звезды мгновенно обрели четкость. Корабль землян
вывалился в реальное время системы желтой звезды, мгновенно включив защитный
энергетический щит. Однако ожидавшейся атаки не последовало. Ближний космос
был пуст. Землянам тускло светила одинокая желтая звезда.
_ Исиро, просканируй ближайшие планеты, _ приказал Александр.
_ Понял, старший, _ ответил Исиро, пробежав пальцами правой руки по
панели управления сканерами корабля.
Земной разведчик с выключенными двигателями медленно дрейфовал на
окраине неизвестной планетной системы. На любой из этих планет могла
оказаться военная база Загов, а мирная на вид обстановка обернуться неравным
боем. Пока что все было спокойно, даже слишком. Космос пуст от кораблей и
кодированных передач. Полное безмолвие. Но ведь именно здесь Заги нырнули в
сверхвременное измерение, чтобы вынырнуть в Солнечной системе. Почему здесь?
Случайность или специально выбранное место? Эти вопросы не давали Александру
покоя.
Кроме того, землянам предстояло отыскать и спасти своих, а как это
сделать, если нет никаких следов?
_ Командир, на трех ближайших планетах нет никакой биологической жизни,
_ сообщил спустя некоторое время Исиро, _ только каменная пустыня с мощным
радиоактивным фоном. Четвертая и пятая планеты - океаны. Однако, что
странно, они также не подают признаков жизни...
_ Океаны без признаков биологической жизни? _ прервала его Астра, _
разве такое бывает? Там должны быть хотя бы небольшие животные.
_ Увы, _ продолжал докладывать показания бортовых сканеров Исиро, _
Океаны мертвы, похоже, у них тоже высокий радиоактивный фон. Может, здесь
когда-то была война.
_ Вполне возможно, _ задумчиво проговорил Александр.
_ А вот на шестой планете сканер засек какие-то постройки, похоже на
станцию слежения в горах, _ сообщил Исиро, _ наличие биологических
организмов тоже пока не подтверждается, возможно, станция автоматическая, а
возможно - разрушена.
_ Возможно все, _ подтвердил старший, _ есть еще что-нибудь?
_ Больше ничего особенного. Седьмая планета представляет собой
заснеженную пустыню с таким же высоким радиоактивным фоном, как и повсюду
здесь. А остальные тринадцать планет от нас сильно удалены и недоступны для
сканеров.
Александр осмотрел своих товарищей.
_ Ну, что-ж, _ сказал он, наконец, _ приказываю двигаться к шестой
планете на фотонных двигателях. Осмотрим то, что там найдется. Параллельно
будем сканировать все ближние и дальние планеты. Здесь повсюду могут быть
базы Загов. Места для замаскированных строений сколько угодно. При появлении
любых кораблей уходим в сверхвременное измерение, _ нас не должны обнаружить
как можно дольше...если, конечно, уже не засекли. Веди корабль, Исиро.
_ Понял, старший, _ отрапортовал Исиро и взял управление на себя.
Заработали бесшумные фотонные двигатели, специально созданные для таких
миссий, и корабль подразделения "Невидимых" плавно двинулся к шестой
планете.
_ Сколько времени займет перелет к планете? _ поинтересовалась Астра.
Исиро озадачил главный биокомпьютер и ответил ей спустя полминуты:
_ Не более трех дней, если идти медленно и два дня, если поторопиться.
_ У нас нет времени, _ сказал Александр, _ набери максимальную скорость
и рассчитай самый короткий курс.
Исиро выполнил задание и через несколько минут сообщил новые данные.
_ Тридцать восемь часов по земному циклу на максимальной скорости,
которую можно будет выжать из этих фотонных горелок. Но нам придется пройти
между четвертой и пятой планетами, которые едва не касаются своими
магнитными полями. В этом месте будут бешеные перегрузки и, кроме того, там
мощнейшая радиация.
_ Защитное поле выдержит радиацию, _ ответил Александр, _ а что
касается перегрузок, потерпим. Бывало и потяжелее.
_ Посмотрим, _ рассудил Исиро, выводя корабль на самый короткий курс к
шестой планете в системе желтой звезды.
Астра поднялась со своего кресла.
_ Я, пожалуй, вернусь в лабораторию. Если раньше ничего не произойдет у
меня появилось еще тридцать шесть часов на дополнительные опыты...
_ Тридцать восемь, - поправил Исиро.
_ Вот, вот, _ согласилась Астра, _ мне кажется, что я подхожу к
разгадке поведения вируса Загов, вызывающего мутации в теле человека.
_ Удачи тебе, _ пожелал ей Александр, _ А Лев у тебя служит
ассистентом?
_ Он протирает своими хвостами колбы и пробирки, _ предположил Исиро,
улыбаясь.
Лев обиженно зарычал из своего угла.
_ Зря смеетесь, _ отпарировала Астра, _ Он помогает создать в
лаборатории то дружественное энергетическое поле, в котором мне лучше всего
работается.
_ Надеюсь, вместе с ним вы спасете мир от чудовищной опасности, _ снова
съязвил Исиро.
_ Так оно и будет, пойдем Лев!
Гордо подняв свою голову с короткой скандинавской стрижкой, Астра
исчезла за автоматическими дверями кабины пилотов. Лев, оставаясь невидимым,
последовал за ней в лабораторию, прорычав на прощание что-то оскорбительное
в сторону Исиро.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг