АЛЕКСЕЙ ЖДАНОВ
КОСМИЧЕСКАЯ СКАЗКА ТАПА
Фантастика, ребята, бывает и ненаучная. А у современного молодого дитяти
не больше оснований просиживать штаны по кабакам, чем взять бы, например, в
руки книжку да почитать сказку, в которой один интеллигентный человек
приглашает других, не менее интеллигентных людей совершить путешествие на
Альфу Водолея.
" ...Стоит, пожалуй, обратить внимание еще на одну важную особенность
такой "сверхцивилизации II типа". Скорее всего, "носителями" разума в ней
должны быть искусственные кибернетические устройства огромной сложности.
Такие устройства могут быть сколь угодно долговечными, практически
"бессмертными" - обстоятельство, весьма благоприятное для сверхдальних
космических путешествий. Эра "естественного разума" к этому времени должна
рассматриваться как некий давно уже пройденный, промежуточный, весьма
несовершенный этап в эволюции материи на пути ее усложнения".
И.С. Шкловский
ЛЮДИ
30 сентября ""35 года "Голубая Амадина", разведчик
научно-исследовательского флота галактических кораблей МАКК (международной
Ассоциации Космических Контактов), стартовала с базы МАКК на Сатурне,
держа курс прямиком в бездны космоса... Пять лет спустя "Голубая Амадина",
изрядно потрепанная в гравитационных бурях, черных дырах и других
опасностях, неуклонно подстерегавших ее в любую минуту в этом огромном
неизведанном пространстве, возвращалась на Сатурн. Она летела от звезды
Альфа созвездия Водолея, куда и была послана в поисках разумной жизни.
Кроме многочисленных представителей биосадасферы, садафитосферы,
садамериды, сферы Вита и прочей маразматической пакости, помещенной в
специальных биоконтейнерах, на борту корабля находились также загадочные и
неизвестные до сих пор земной науке мелкие существа, найденные
космонавтами на одном из спутников звезды Альфа созвездия Водолея. Они
размещались в стеклянном вольере, занимавшем третью часть коридора корабля.
Кроме того, на борту "Голубой Амадины" находился экипаж корабля: с " " 35
года - штурман Тина Франконис (капитан "Голубой Амадины"), первый пилот -
Сергей Сурков (помощник капитана), второй пилот - Поль Гийомар
(бортинженер), третий пилот - Дональд Деккер (врач).
И Тапа, которая появилась позже.
ТИНА ФРАНКОНИС
Тина была не в духе. Экспедиция не удалась: рухнули с треском воздушные
замки, не оправдались абстрактные планы и - что ж поделаешь? - сквозь
пальцы просочился гипотетичный мир, но это все уже успело уйти в прошлое.
А теперь она просто была не в духе. И чувствовала себя, как это говорят,
не в своей тарелке. Словно забыла что-то сделать, что-то очень важное,
силилась вспомнить и не могла. С ней все утро случались разные
неприятности, всякие мелкие неожиданные сюрпризы, досадные происшествия.
Она долго не могла найти блокнот... Данные о хранящихся на борту
представителях флоры Планеты Безмолвия она заносила в специальный блокнот,
который теперь потеряла и не могла найти. Позже, за завтраком, она
опрокинула на себя чашку кофе, но это ерунда... Нашелся, наконец,
растреклятый блокнот, и пора бы заполнить его самым главным - сведениями о
двух удивительных существах (Тина оставила им половину тетради, девяносто
листов, как будто количество информации росло пропорционально важности
объекта), а вот взяться за дело почти невозможно. Единственным человеком,
который мог ей помочь, был Поль. Это он их нашел, ящерообразных созданий,
он их выследил, подкрался, изловил. В "леске на опушке", где он гулял,
"совершая моцион", - в непролазной чащобе первозданных джунглей, в таких
дебрях, куда заберется разве полный болван или одержимый зверинством
маньяк, - он вдруг обнаружил большую поляну, а на поляне - их. У него была
камера в руках, отличная заряженная камера, киносъемочный аппарат.
Поднести окуляр к глазам и нажать на "пуск", только нажать... да какое
там! Умный человек тем и отличается от дурака, что забывает про камеру,
увидев предмет съемки. Хорошо хоть не вздумал растеряться совсем и недолго
стоял, застыв как остолоп, среди фантастических зарослей алых цветов.
Хорошо, что он бросился сразу, понимая, что призраки могут уйти, схватил
одного из них правой рукой, зажав под мышкой, а второго схватил левой. И
так и явился на корабль, неся их, как собственных детей, их, таких же
довольных и радостных, как и он сам, хотя они вполне могли оказаться
злыднями - он рисковал. Они вполне могли обладать агрессивными свойствами,
с помощью которых не дали бы себя в обиду. Правда, сыграл бы свою роль и
защитный скафандр, прочный, непробиваемый для многих видов излучений, но
все равно рисковал он многим. Вот это стоило похвалы!
Однако Поль не держался фертом. Он был ровен, спокоен и сух. Само
благородство искрилось в его рыцарски-бескорыстных глазах: да, это о?н
осчастливил землян, это благодаря его? мужеству и самопожертвованию
сбылась вековая мечта сумасбродной цивилизации, но, черт возьми, разве мог
он поступить иначе? Ведь он был храбрый, очень храбрый Поль, Поль, для
которого интересы науки всегда были выше личных его интересов, и Поль,
который просто не мог поступить иначе.
Да - Поль был единственным человеком, который мог ей помочь, но и
единственным человеком, который не стал бы ей помогать, был он же: всему
виной великолепная ссора из-за сущих пустяков!
Тина, Сергей и Дональд с трех сторон обступили аквариум и смотрели вниз,
на его дно, где тихо сидели ящероподобные существа (вернее, сейчас они не
сидели - медленно ползали меж трех стеклянных стенок), а Поль, слегка
опершись на четвертую, говорил уверенно, как пророк и казалось, вокруг
лица его, не только благородного (в профиль), но и умного (анфас), растет,
переливаясь божественной позолотой, невидимый для смертных ореол.
У Поля была привычка: когда он говорил, то всегда значительно и зловеще
поднимал кверху палец (или два), на манер великих инквизиторов - мол, тихо
всем: я говорю. Поэтому слушали его сосредоточенно и напряженно, словно
это действительно была лекция по теологии или, на худой конец, по
оккультным наукам.
- Это не есть разумные существа,- говорил Поль, рассматривая одного из
садальмеликов.- Это не есть даже существа, переходные к разумным. Вот
смотрите, вот... Видите? Я подношу к нему металлический пинцет. Всякое
разумное должно заинтересоваться его блеском и правильной формой. А это
существо, видя, что предмет мой несъедобен, смотрит на него совершенно
тупо и бессмысленно.
- А как же "вторая кожа"?- возразил Сергей, как своенравный ученик.
- "Вторая кожа"?
- Да. Я ведь, кажется, уже говорил тебе, что считаю садальмеликов натурами
высокоразвитыми; они просто молчаливы как мумии, и пока мы с ними
находимся в одной клетке, словно мастодонт степной и мастодонт болотный,
нам трудно будет разговориться (Дональд отвернулся к стене, пряча
неудержимо выступающую улыбку. Бортинженер растерянно выкатил глаза,
нервно проводя ладонями по волосам, и Тина с удовольствием отметила, что
нимб над его головой потускнел и гаснет). Я спрашиваю тебя: что такое
"вторая кожа"? Эти золотистые лоскутки из непонятного материала у них на
спинках и на животах? Ты же не хочешь сказать, что это естественные
образования; они искусственно на них одеты, это видно простым глазом.
По-моему, мы здесь имеем дело с неким подобием одежды... Да, да - самой
настоящей одежды! А одежда присуща только мыслящим существам...
- Но это еще ничего не доказывает,- ввязался Дональд.- Это абсолютно
ничего не доказывает. Это может быть искусственное образование, согласен.
Это даже может быть одежда, но это еще не значит, что разумны именно те
существа, которые носят эту одежду, а не некие другие. Не понимаете?.. Я
мог бы вам напомнить про кольца для аистов, лошадиные султаны, коровьи
бубенчики и домики на слонах. Или накормить вас притчей про старушку, в
предвестии зимних холодов укутывающей свою таксу в вязаную теплую кофточку.
Он замолчал неожиданно и победно посмотрел на Сергея. Нимб над головой
старшего навигатора померк также стремительно, как взвился над врачем.
Сергей посмотрел на Дональда с неудовольствием:
- Ты что же, Дональд? Хочешь сказать, что это собачки в вязаных кофточках?
Значит, там должны были быть еще и их хозяева? Почему же они тогда
пропали, бросив выпущенных погулять собачек на произвол судьбы? И так
здорово пропали, что шесть месяцев тщательнейших поисков ни к чему не
привели. А, Дональд? Куда это твоя "старушка" так внезапно и основательно
спряталась?
- Ну, положим, можно было спрятаться...
- А зачем? Никакое мыслящее существо, будь оно хоть на самой низкой стадии
развития, не уйдет от контакта с другим, инопланетным мыслящим существом,
хотя бы просто из любопытства не станет прятаться. Вот ты, Поль, в своем
опыте как раз исходишь из того, что это мыслящие существа на очень низком
этапе развития. А может они высокоразвитые существа? Ну скажи, какое
высокоразвитое станет им интересоваться, твоим пинцетом? Только
какой-нибудь дикарь, первобытный, полуживотный, может этим
заинтересоваться. А это, должно быть, существа тонкие. И, возможно, мыслят
они не хуже нас с вами. А если они еще знают что-нибудь об исчезнувшей
"цивилизации водолеев", так им вообще цены нет...
- Скажешь тоже!- оскорбился даже Дональд.- "Высокоразвитые", "тонкие"! Да
разве могут такие крохотули мыслить? А если даже они и мыслят - какой нам
от этого прок? Представляю, что это за ничтожные, мелкие мыслишки...
"Зелен виноград,- улыбнулась Тина про себя.- Сдается мне, что соображают
они получше тебя, хоть ты и вымахал под самый потолок, увалень".
Она не вступала в разговор подчиненных, потому что знала - слово капитана
должно быть значительным и твердым, а у ней своей точки зрения не было,
поэтому, когда речь заходила о существах с другой планеты, Тина никогда не
трепалась языком.
- Изучать разумные они или нет,- продолжал Дональд,- мы не умеем. Это в
любом случае не наше дело. Ученые из научно-исследовательского центра МАКК
выпотрошат их - будь здоров! Нам же надо только оттранспортировать их.
Наша функция - доставить их целыми и невредимыми в Центр, где знающие люди
будут с ними разбираться. Так что не надо бы нам совать свой нос не в свое
корыто. Так, Сергей? Вот объясни это Полю.
- Ты прав,- подумав, веско сказал Сергей.- Прямого контакта не произошло.
А мы были готовы только на прямой. Если бы на той планете нас сразу
спросили, как встретили: кто вы такие? - мы сразу оказались бы у дел. А
сейчас нам лучше не связываться с этими молчунами, такой пунктик даже в
уставе есть.
- Ладно,- обиженно проговорил Поль.- Значит, я свой нос сую не в свое
корыто. Ладно. Но скажите мне: если они такие высокоразумные, что их даже
пинцет мой не интересует, почему же они не дадут нам знак, что они такие
высокоразумные?
- А вот это, Поль,- сказал Сергей,- уже другой вопрос,- он ткнул его в
живот кривым мизинцем.- Мы вот заточили их в посудину, а им это, может, не
нравится, у них там целая планета была, одна на двоих. Они, может,
сомневаются, достаточно ли мы разумны, чтобы с нами в контакт вступать.
Тебе бы, например, понравилось, если бы тебя какие-нибудь орясины в клетку
посадили?
- Мы посадили их не в клетку, а в аквариум без воды. А так они живут у нас
в вольере. Ты что же, не знаешь, что ли?
- Вольер та же клетка, только бо?льших размеров.
- Что же ты предлагаешь? Выпустить их из вольера, и пусть разгуливают по
всему кораблю?! Странные, однако, у тебя предложения. Во-первых, животным
(он подчеркнул "животным") в вольере неплохо: микроклимат мы им устроили,
флора соответствует, питание ихнее поставляется регулярно. Что еще надо?
бисквит на десерт? Этим пусть занимаются в Центре. Во-вторых, беспокоюсь,
Сергей, за хороший твой сон, если эти твари будут ползать по нашим каютам
и время от времени заползать на тебя.
- Я думаю, не стоит доставлять им такую возможность. Ведь мнимая свобода
не лучше реальной неволи: звездолет, в сущности, та же клетка. Они в
вольере, мы в каютах - вот и вся разница. Пока мы с ними заключены в одну
клетку, нам трудно будет разговориться.
- А я и не собираюсь искать с ними общий язык. Но отныне,- произнес Поль,
приподымаясь и беря в руки аквариум,- цель моего пребывания здесь -
доказать вам их животную сущность. Кстати, в уставе читаем: "Запрещено
принуждать к контакту разумное существо. Согласие на контакт -
добровольное дело обеих сторон". Про животных же нету ни слова: устав,
слава Богу, достаточно гибок.
- И первое, с чего я начну,- сказал он немного погодя,- это сделаю дырку в
стекле вольера. Окошко необходимо для любого общения, тут даже спорить
нечего...
- Сделай дырку. Я не против. Может у тебя и получится что-нибудь. Только
ты сначала дырку-то сделай, а потом уж и их туда неси.
- Э не-ет!..- возразил Поль с научным апломбом.- Мне надо, чтоб они
видели, как я дырявлю их дом. Не исключено, что их заинтересует хотя бы
лазерный луч.
С этими словами он взял аквариум и пошел в коридор. Тина схватила блокнот
и последовала за ним. Он остановился возле вольера, открыл дверцу и без
всяких церемоний, просто руками, переставил садальмеликов из аквариума в
вольер. Потом захлопнул дверцу и пошел на склад. И Тина как привязанная
тоже за ним пошла. Он выдвинул на складе нужный ящик, достал стеклорез,
достал электрошнуры, облачился в белый халат и вернулся к вольеру - а
Тина с блокнотом все время за ним ходила. Что и говорить, она прекрасно
понимала нелепость своего положения, поэтому, когда Поль обернул к ней
удивленное лицо, ей оставалось только ткнуться в стекло и притвориться
заинтересованной прелестями садальмеликов.
Это были в самом деле замечательные твари. Их вид был нескладный,
дурацкий, гомерический; они были махонькие, ящероподобные, продолговатые
(с длинными хвостами) и такие изысканно-изогнутые в спинке. Их длина была
сантиметров пятнадцать - с хвостом, занимавшем ее половину. Глаза, большие
и выпуклые, на тонкой шее, и под ними сразу - рот, растянутый в вечной
ухмылке беззвучного смеха. Еще были короткие, незаметные, пятипалые ноги.
Они хоть и были ящероподобными, эти существа, но кожа у них отнюдь не была
такая дубленая и шершавая, как у ящериц конолаф, варанов и игуанов, они
были скользкие и мокрые, и ярко блестели на свету. Это была первая кожа,
их собственная. Но была еще "вторая". Сделанная из непонятного материала,
напоминавшего рыбьи чешуйки, только более блестящие, или средневековые
кольчуги, только более эластичные, она покрывала их полностью, оставляя
лишь дырочки для ног, хвоста и, разумеется, головы, и имела следы
миниатюрного потайного шва на их животиках. Но и первая кожа (их
собственная) рассыпалась на свету разыгравшимися бликами. И отдавала
синевой - темной-темной, такой же, как глаза, черные, выпуклые, дурные,
точно два мыльных пузыря.
Неужели они и вправду мыслящие?! Уж вот как обрадуется весь
Научно-Исследовательский Центр! Как возликует Координатор! Как наградят
экипаж исторического звездолета, как начнут устанавливать с садальмеликами
контакт, сначала на Земле, потом в Космосе, и как потом установят его, и
сбудется, наконец, вековая мечта...
Но что же это я? Ведь надо узнать у него данные, в конце-то концов,
сведения об этих красавцах - Тина сняла колпачок с ручки, развернула и
перегнула блокнот на нужной странице, все еще надеясь заполнить его. Она
открыла уже рот, но опять, неловкая, замялась. Поль же тем временем
включил стеклорез и теперь делал отверстие в потолке вольера - вернее, не
совсем в потолке, а наверху передней стенки (в том месте, где она касалась
потолка).
- Послушай, Поль. Ты, конечно, прости меня, но я должна отвлечь тебя на
минутку. Я понимаю: твоя работа очень важная и нужная, но мои записи не
менее важны. Мне кажется, они здорово дополнят твою работу, и, вообще, нам
лучше работать вкупе.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг