своим подручным.
Когда принесли атлас и стали перелистывать страницы, Сергей уже на
втором листе увидел созвездия Большой и Малой Медведиц. Значит, Земля была
где-то там. Но ни один мускул не дрогнул на его лице. Он закрыл глаза, а в
ушах стояло:
- Ну, ну, смотри!
Собрав оставшиеся силы, Сергей открыл глаза и, увидев перед собой
отвратительную рожу Чона, плюнул прямо в нее.
Страшный удар по пяткам потряс сознание. Как пытали его потом, он уже
не чувствовал.
Очнулся он в той же комнате, на том же холодном полу. Все тело ныло. Он
попытался встать, но ноги не держали его. Сергей на руках, волоча по полу
ноги, дополз до стены и там снова потерял сознание.
...На миниатюрном экране тоникона Кэлледала высветилась волосатая
голова неместника правителя ыдагов.
- Как дела, Кэлледал? Вы еще не надумали выполнять условия
ультиматума? Осталось меньше суток. Мне кажется, такая разумная цивилизация
в данном случае поступает весьма неразумно. Хочу напомнить. Если к
указанному сроку положительного решения не будет, все вы будете уничтожены.
А планету вашу я превращу в черную пустыню. Хотя ей, как недавно выяснилось,
и так недолго осталось существовать. Но она погибнет, когда уже не будет
вас.
- Чоловс! ТЫ каким-то образом узнал код моего тоникона и в любой
момент можешь переговорить со мной. Код своего же прибора не назвал. Как же
я смогу с тобой связаться? - вместо ответа спросил Кэлледал.
- Секрета здесь никакого нет. Можешь записать - "чон".
- Есть еще вопрос, Чоловс.
- Спрашивай.
- Сергей у вас?
- А как ты думаешь? - задал встречный вопрос Чон и на физиономии его
отразилось нечто вроде усмешки.
- Я думаю, что Сергея, впрочем, как и многих других, вы заманили к
себе обманным путем, - устало сказал Кэлледал.
- Зачем же так грубо? - ухмыльнулся Чоловс, потом добавил: - Хотя
какая разница, грубо или вежливо? Дела это все равно не изменит. Но, знаешь,
Кэлледал, могу тебе одолжение сделать. Хочешь увидеть Сергея? Я покажу тебе
его.
- Я принимаю твое одолжение, Чон Чоловс. В будущем тебе это зачтется.
На экране раздалось нечто похожее на "ха-ха-ха", затем ыдаг произнес:
- Странные вы все-таки существа, Кэллдал. Ну да ладно, смотри на
своего заморыша. Я сегодня добрый.
На несколько секунд экран погас, потом засветился вновь и Кэлледал
увидел сумрачную комнату. В дальнем углу полусидел, полулежал на полу
человек. Когда камера приблизила изображение, Кэлледал узнал Сергея.
Несмотря на свой мужественный характер, Кэлледал с трудом сдержал охватившее
его волнение. Лицо у Сергея было измученным, под глазами и на лбу
кровоподтеки, одежда превратилась в лохмотья. Вдруг Сергей приподнялся,
голова запрокинулась назад и Кэлледал увидел его глаза. Они были живыми! В
них теплился огонь жизни.
- Ну, насмотрелся на это чудо природы? - На экране вместо Сергея
вновь появилось изображение волосатого Чона.
- Наместник, верни Сергея и я даю тебе слово руководителя Совета
планеты, это зачтется тебе при всех наших взаимных расчетах, - сказал
Кэлледал, с трудом сдерживая гнев и бросая на экран взгляды, не предвещающие
ничего хорошего.
- Ты с ума сошел, Кэлледал! О чем говоришь? Ты смеешь мне угрожать?
Так вот, запомни. Ваш Сергей - это не Разум, а лишь Зачаток Разума. Мы
разрушили его ментальную оболочку и снимали показания мозга. В нем кроме
пейзажей его планеты, да каких-то идиотских формул ничего нет. Он будет
уничтожен ровно за час до истечения срока ультиматума. Но если вы примете
наши предложения раньше этого времени я, так и быть, верну его вам. Прощай.
Больше на связь первым я к тебе не выйду.
Экран погас. Кэлледал остался сидеть в кресле. На душе у него было
мерзко. Хорошо еще, что всего этого не видела Лемма. Уже почти сутки она
спала под воздействием гипноза. И будет спать до тех пор, пока все
окончательно не встанет на свои места. Так решил он, Кэлледал, ее отец.
Как только стало очевидным исчезновение Сергея, Кэлледал немедленно
распорядился организовать поиск пропавшего. Но после разговора с Чоловсом
стало ясно, что Сергей в плену и вызволить его оттуда будет весьма непросто.
Идти на прямое столкновение в ыдагами, значило навлечь на землянина
смертельную опасность, да и не только на него. В сложившейся обстановке
этого делать было никак нельзя. Риск проиграть сражение и потерять все, в
том числе и надежду на спасение Лоуэ, был слишком велик. Тем не менее, надо
было что-то предпринимать. Мысль использовать Юла для вызволения пленника
показалась в этой ситуации единственно верной. Вспомнили о том, что Юл имел
полную информацию о биотоках Сергея и методом энергетической локации мог
определить его точное местонахождение. Кроме того, для него не составляло
проблемы проникать сквозь любые преграды, так как он обладал способностью
телепартироваться в любой квадрат, независимо от его удаленности и
местонахождения.
План освобождения Сергея разрабатывался тщательно. Казалось,
предусмотрели все, но как зачастую бывает в таких случаях, в дело вмешался
случай, который все и решил. В самый последний момент ыдагам удалось-таки
уничтожить гуманоида, а Сергея вернуть к месту заключения, где он был еще
раз жестоко избит, на сей раз за попытку к бегству.
Уже в который раз Кэлледал размышлял о судьбе Сергея, вновь и вновь
прикидывая варианты его спасения.
"Все-таки Сергей человек мужественный, - думал Кэлледал, - это
прекрасно. Жаль, излишне эмоционален. Но тут уж ничего не попишешь. Пока они
все такие, эти земляне. Вызволим из плена, быстро поставим на ноги".
В кабинет к Кэлледалу не вошел, а ворвался Рой.
- Энрат! Все закончено! Энергетическое кольцо готово к действию!
Ремонтные работы завершены ровно двадцать минут назад. Все системы проверены
и апробированы, сбоев нет, - одним духом выпалил Рой и упал в кресло
напротив Кэлледала.
- Каковы наши действия дальше? Считаю, медлить нельзя, времени у нас
осталось немного, - заключил Рой и вопросительно посмотрел на Кэлледала.
Кэлледал поднялся со своего кресла и, заложив руки за спину, несколько
раз прошелся по кабинету. Затем, повернувшись к Рою, сказал:
- Пять минут хватит для того, чтобы собрать у меня руководителей
институтов Центра. Только их, больше никого не надо. Все они члены Совета,
поэтому формальная сторона будет соблюдена. Для сбора всего Совета у нас нет
времени.
- Я согласен. Через пять минут эти люди будут у тебя, Энрат, -
ответил Рой и быстро вышел.
Пока Рой собирал Совет, Кэлледал уже отдавал необходимые распоряжения.
Все системы наблюдения контроля и оповещения приводились в полную
готовность. Энергетическая оболочка планеты замерла, ожидая приказа Центра.
Совет принял решение. Всю эскадру космических пиратов уничтожить, если
в течение часа не будет возвращен в ЦУМЭ представитель планеты Зея Сергей
Светлов. Если это требование будет ыдагами выполнено, предоставить им
возможность беспрепятственно покинуть пределы галактики, но поставить об
этом в известность Совет цивилизации Большого Кольца.
Все собравшиеся перешли в главный диспетчерский пункт и расположились
за рабочими местами, ожидая приказов Кэлледала.
Засветился главный информационный экран диспетчерского пункта.
Кэлледал набрал нужный код, и через несколько секунд на экране появился
Чон Чоловс.
- А, это ты, Кэлледал? - первым заговорил Чоловс. - Ну, что? Великий
разум восторжествовал над безликим безумием? Ха-ха-ха...!
- Восторжествовал, наместник.
Почуяв угрозу в голосе Кэлледала, Чоловс насторожился.
- Слушай меня внимательно, Чон Чоловс, и запоминай. У тебя есть экран
внешнего обзора? Ты можешь сейчас видеть все, что происходит на местности
вокруг тебя и твоих кораблей?
- Могу, ну и что? - все больше раздражаясь, ответил ыдаг.
- Включи экраны внешнего обзора и посмотри, что происходит вокруг.
И как раз в это время боевые челноки из созвездия Гидры стали
вспыхивать, как факелы, один за другим, превращаясь в груду оплавленного
металла.
Оторопевший Великий наместник Великого правителя в первые секунды не
мог вымолвить ни слова. Необычно съежившись и потому став еще больше похожим
на обезьяну, он завопил визгливым фальцетом:
- Хватит, прекрати! Достаточно!
- Запомни, Чон, - сурово, металлическим голосом произнес Кэлледал. -
Все твои аппараты находятся под прицелом. И те, что на Лоуэ, и те, что на
орбите. Малейшее движение - и они вспыхнут, как свечки. Причем не по
одиночке, а все сразу, в одно мгновение. Если желаешь, могу еще раз
продемонстрировать!
Кэлледал замолчал. Молчал и Великий наместник Великого правителя.
- Значит не желаешь? Вот и отлично. Хоть вы отъявленные негодяи, а
руки и совесть о вас пачкать не хочется, - констатировал Кэлледал и
продолжал:
- Тогда слушай решение Совета планеты. Вы немедленно освобождаете
Светлова. Для этого вам отводится тридцать минут. Далее. Ровно через
пятнадцать минут после того, как Сергей Светлов окажется в стенах Центра
управления, ваши корабли стартуют с Лоуэ, присоединяются к тем, что
находятся на орбите, и быстро исчезают вон. На весь отлет твоим пиратам, Чон
Чоловс, Совет отпустил два часа. При малейшей заминке вы будете немедленно
уничтожены. Это все, что я хотел сказать.
Наступила продолжительная пауза. Тишина в зале такая, что каждый слышал
биение своего сердца. Все ждали ответа ыдагов. Сила была уже не на их
стороне, поэтому они должны были непременно принять ультиматум, выдвинутый
Советом планеты, но, естественно, при одном условии. Если жив Светлов. А
если его уже нет в живых? Думать об этом никому не хотелось и каждый с
надеждой ожидал ответа наместника, особенно Кэлледал.
Чоловс выглядел на экране жалким, испуганным, уничтоженным. Помедлив
ещй немного, он прерывающимся голосом произнес:
- Я проиграл, Кэлледал. Условия Совета принимаю.
Не прошло и тридцати минут, как Сергей уже находился в заботливых руках
врачей. Еще через полтара часа планета и ее орбита были полностью очищены от
Темных сил.
ВМЕСТО ЭПИЛОГА
После всех событий, происшедших на Лоуэ, утекло немало времени. Лемма
родила двух прекрасных малышей: девочку и мальчика, которые уже подросли и
очень радовались предстоящему путешествию. Лоуэтяне, осознавая грядущую
гибель планеты и своей галактики, готовились к переселению в другие миры.
Для спасения цивилизации были выбраны три планеты, расположенные в соседних
галактиках. Одной из таких планет стала Земля.
В центре треугольника, из трех этих галактик, куда переселялась
цивилизация, была найдена прекрасная планета, которая по своим физическим
характеристикам, как нельзя лучше, могла подойти для жизни целого народа.
Но... через несколько десятков столетий. А пока Великой цивилизации
необходимо будет сделать все, чтобы выжить, не раствориться в массе других
народов, не потерять свое лицо.
Опыт сосуществования и совместной жизни многих народов на одной планете
имелся богатый, поэтому лоуэтяне с оптимизмом смотрели в будущее.
Одно только огорчало всех. Кэлледал, как впрочем еще несколько сотен
лоуэтян, а это были в основном ученые, отказались покидать Родину и решили
остаться с ней до конца. Образовав небольшую колонию, ученые продолжали
научные наблюдения за развитием процессов, происходящих в галактике. Они
были глубоко убеждены - их труд не пропадет, и будущие поколения
цивилизации смогут воспользоваться плодами этой работы.
Наступило время прощания Сергея и Леммы с Кэлледалом.
- Дети мои, - сдерживая волнение начал Кэлледал. - Хочу на прощание
сказать вам несколько напутственных слов. Не удивляйтесь, если они покажутся
вам немного высокопарными. Вы обретаете вторую Родину, я остаюсь на Лоуэ,
которая меня выкормила и вырастила. И это глубоко символично: я стар, вы -
молоды, я скоро отойду в мир иной, вы уйдете строить новый, еще более
прекрасный мир, чем тот, в котором жили мы. Уверен в этом. Но каким этот мир
станет, во многом будет зависеть от того, какими станете вы сами. Каждый
Разум, а тем более Разум человека - это целый мир, это вселенная. Найти
себя в этой вселенной, главную линию своей жизни чрезвычайно трудно, но
необходимо. А она, эта линия, всегда должна вести вас к вашей Звезде,
которая до последнего вздоха будет сиять и звать к себе. Запомните! Человек
умирает сначала духовно, а уже потом наступает смерть физическая. Никогда не
допускайте, чтобы погасла ваша Звезда. Пусть она вечно зовет вас к жизни и
освещает путь в будущее. Прощайте. Да пусть с вами всегда будет мир и
счастье.
Земля радушно встретила лоуэтян. Люди уже давно были оповещены о
трагедии, постигшей старших братьев по разуму, и готовились к встрече.
Результаты работы экспедиции, посланной Советом планеты Лоуэ по решению
Большого Кольца, все рельефнее проявлялись во всем, но прежде всего в
поведении и поступках людей. Люди постепенно становились менее эмоциональны,
более сдержаны в речах и делах. В их действиях стало больше логики и
здравого смысла. Но, к сожалению, такие положительные перемены в людях
произошли не сразу, и прежде, чем на Земле воцарился мир и согласие, прежде,
чем Земля стала такой, какой ее увидели переселенцы с Лоуэ, землянам в конце
двадцатого столетия пришлось пережить трагедию, которая по своим масштабам
намного превзошла все предыдущие. Это было жестокое наказание людей за их
эгоизм, разобщенность и стало великим уроком на тысячелетия вперед.
Однако трагедия была уже в прошлом и Земля отходила от социальных
потрясений, постепенно превращаясь в самую цветущую планету галактики. Это
было как раз то время, когда прилетели лоуэтяне. Но это уже другой рассказ.
...Космический корабль, в котором находилась семья Сергея, совершила
посадку. Люк открылся и прилетевшие увидели, как над Землею всходило
огромное яркое солнце.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг