- Молчите? Ну, наверное, вам виднее.
С этими словами они подвели ее к дереву, к которому был привязан стул.
- Видите, я даже позаботился, чтобы вам было удобно, - они усадили ее
на стул и привязали руки и ноги. - Это, чтобы вы не вздумали убежать и еще
как-нибудь попытаться сообщить майору Бакмастеру о нас. Посидите тут и
подумайте.
И они кинулись туда, где кипела работа. Через какие-нибудь час-полтора
только куски брезента, валявшиеся там и сям на асфальте, свидетельствовали о
том, что еще совсем недавно здесь происходил праздник.
Подошла очередь скота. Машины одна за другой подвозили молодняк со
скотных дворов. Работал тот же конвейер - два укола, тележка, лифт, датчики,
ячейка. Мистер Мэрчисон снова подошел к Селии:
- Видите, Селия, как быстро мы управились? Конечно, этот молодняк -
малая часть того, что мы берем с собой. Большая часть и не появлялась на
скотном дворе. Сразу - в ячейку. Мы, к сожалению, не можем позволить себе
роскошь брать взрослый скот, он занимает слишком много места. Он полетит
только в качестве мяса. А какой хороший скот! Коровы - аргентинские,
свиньи - датские, овцы - австралийские... А ведь женщин я тоже отбирал
только породистых. Только чистой англосаксонской крови. Никаких примесей.
Жаль, очень жаль, что вы не захотели быть царицей всего этого... Давайте, я
уговорю мистера Джошуа простить вас? Что же вы молчите? Ну, хорошо,
подумайте? Я еще подойду к вам. Только помните, следующий раз будет
последним!
И он снова ринулся в предотъездную суету. Основные запасы инвентаря и
инструмента, оружие были погружены раньше. Загружено мясо. Пришла очередь
самих хозяев. На сборы давалось только полчаса. Но этого вполне достаточно,
если чемоданы со всеми личными вещами приготовлены заранее! Вот уже и они
скрылись в недрах подвала. Кларенс и его брат направились к Селии.
- Зачем она тебе? - спросил старший.
- А где я возьму другую? - ответил Кларенс. - Должен признаться, она
мне очень и очень импонирует. В ней чувствуется порода, черт возьми!
Однако стул под деревом был пуст. Валялись только веревки.
- Смотри-ка, ей удалось развязаться! - удивился Кларенс. - Ну, да черт
с ней! Таково ее счастье! - и они бегом кинулись в подвал.
9
Больше суток Селию продержали в подвале. Там было темно и страшно.
Сначала она плакала, потом перестала. Даже спала немного. Счет времени был
потерян. Ей казалось, что она пробыла в подвале бесконечно долго. Один раз
дверь открылась - это Джорджина принесла ей поесть. Оказалось, что уже утро
субботы, и вот-вот начнется праздник.
Сначала ее пытались расспрашивать - она молчала. Оба, и Кларенс, и
мистер Джошуа, пришли к выводу, что сообщить она ничего не успела. Они
прекрасно разбирались в возможностях того аппарата, который у нее отобрали.
А главное - они считали, что ей известно совсем немного. Им и в голову не
пришло связать исчезновение Каури с попыткой Селии сообщить миру что-либо об
их замыслах.
Мистер Мэрчисон пытался воззвать к ее чувствам напоминал о своей любви,
но она только гордо отворачивалась, опасаясь, что ему удастся ее уговорить.
Все-таки она его любила!
Теперь, привязанная к стулу, она видела, что вес ее усилия оказались
напрасными. Дядя сегодня не появится. А если и появится, то слишком поздно.
Помешать полету она не в состоянии. Даже если ей удастся каким-то чудом
освободиться, то все равно она ничего сделать не сможет. Конечно, она
прекрасно понимала, что Мэрчисон (она даже мысленно не позволяла себе
называть его Кларенсом) попытается забрать ее с собой. Взять ее он мог
только в качестве жены, а женой ему она не будет! В качестве же гувернантки
она им не нужна. Всех их, белых девушек из хороших семей с четкой
родословной, нанимали в гувернантки только для того, чтобы выдать замуж за
холостых членов Ассоциации! Как породистый скот! Это ей популярно объяснила
Джорджина, когда принесла еду. Кое у кого даже остались в Штатах настоящие
жены и дети. Но мистер Джошуа забраковал их, как "нечистокровных".
Теперь ей были понятны и те сказочные условия, которыми она
соблазнилась, - 5000 в год на всем готовом. Итак, Селия была готова к тому,
что ее убьют. Даже если бы Мэрчисон и не решился на это, мистер Джошуа все
равно заставит его. Поэтому каждый раз, когда Кларенс подходил к ней, она
внутренне вся подбиралась и ожидала выстрела. Но он снова отходил, и смерть
откладывалась до следующего раза. И вот он отошел в последний раз. Все. В
следующий раз он принесет ей смерть! И вдруг:
- Мисс, - услышала она за спиной, - не двигайтесь и не удивляйтесь. Я
развязал веревки.
А Селия и не почувствовала, что натяжение веревок ослабло! Она
попыталась пошевелить руками и ногами, но ничего не получилось, все тело
затекло и не хотело двигаться.
- Шевелите, шевелите руками, - требовал шепот за спиной. - Только
тихонько, чтобы оттуда не заметили.
Но никто и не смотрел на нее. Казалось, тысячи иголок впились в ее
несчастное тело. Селия даже застонала от боли. Постепенно кровообращение
восстанавливалось. Вот она почувствовала, что руки ее слушаются, вот уже и
ноги подчиняются ее желаниям. Очень осторожно она поднялась со стула,
сделала шаг-другой и упала на руки Каури: ноги отказались повиноваться ей.
Каури волоком потащил ее в кусты.
- Скорее, - шептал мальчик, - скорее! Надо убежать как можно дальше!
Вот, наконец, спасительные заросли сомкнули над ними свои ветви. Каури
упал на землю рядом с Селией. Он был окончательно измучен. Немного отдохнув,
он начал шептать ей на ухо:
- Я приехал еще вчера с той же машиной. И никак не мог найти вас! Я
бродил около дома! И сегодня утром все высматривал вас, пока готовили этот
праздник. И куда это они утащили ребят? Что они там с ними делают?
- Ты передал письмо? - спросила Селия.
- Да, я занес его в комиссариат, и его тут же передали по радио. Майор
приказал не трогать их. Он со своими людьми будет здесь сегодня ночью!
- Как ночью! - воскликнула Селия. - Ночью уже будет поздно! Сейчас еще
нет и двенадцати, а у них - уже почти все готово!
- Ладно, сказал Каури, - давайте пока убежим подальше!
- Нам нельзя убегать, - сказала Селия. - Давай лежать тихо. Надеюсь,
они не станут меня искать! Некогда.
Они видели, как к се стулу подошли братья Мэрчисоны. Видела
разочарованный жест младшего, и ей даже на минуту стало его жалко. Но вот
они скрылись в подвале. Некоторое время на площади царила тишина. Даже не
верилось, что совсем недавно здесь кишел человеческий улей. Но вот вдруг
упали стены собора, сделанные из стекла и легкого металла. Разошлась в
стороны крыша, и взорам Селии и Каури открылись пять вертикальных
цилиндрических башен.
- Ракеты, - вскричал Каури. Селия тоже узнала их. Сколько раз она
видела их на экранах телевизоров! Теперь увидела их воочию.
Неожиданно одна из них дернулась, поползла, полезла вверх, вытягивая из
земли свое продолжение. Клубы пламени и дыма вырвались из подвала собора.
Потом снизу ударило море огня, в уши ворвался грохот.
- Открой рот! - закричала она Каури, зажимая уши руками.
Корабль сорвался с места и ринулся в безоблачное небо. В тот же момент
зашевелился второй. Вот и он взлетел. Затем третий, четвертый... И вот уже
вместо величественного собора стоят только обгорелые останки конструкций...
- Все, мисс Селия, - сказал Каури, - они улетели. Теперь и мы можем
уходить.
- Нет, Каури, нам уходить нельзя. Остается еще "прощальный привет".
Надо как-то помешать этому, раз уж дядя не успеет, - и она рассказала ему о
подземном озере. К ее удивлению, Каури очень быстро все понял:
- Понятно. Получается термоядерная бомба очень большой мощности. Вряд
ли уцелеет весь остров. - Увидев ее удивленное лицо, Каури засмеялся.
- Я ведь учился в школе Порт-Морсби. Это меня отец сюда послал. И о
планах их я кое-что знал, подслушал. Только не знал - когда? Я все равно
хотел уходить, но старик Пендергаст меня обманул: я думал - до выпуска еще
неделя!
Селия рвалась к собору.
- Подождите, - останавливал ее Каури, - там еще все раскаленное.
Только через полтора часа стены остыли настолько, что они смогли войти
в подвал.
10
Теперь, когда в перекрытии зияли громадные дыры, в подвале было светло.
Там и сям валялись тележки, какие-то обгорелые обломки. Но проход от большой
железной двери, до входа в пещеру был свободен.
Селия попыталась потрогать дверь. Она не открывалась. Металл был
теплым. К стенам еще нельзя было прикоснуться. Каури быстро осмотрел дверь и
покачал головой:
- Мы ничего не сможем сделать - они из сплошного металла. Да и стоит
ли? Вдруг там все заблокировано, и она рванет, как только откроется дверь?
Селия кивнула в ответ:
- Наверное надо загородить проход. Давай сначала поставим тележки
поперек пути, чтобы очи не могли укатиться в проход.
Так и сделали. А потом кинулись собирать всякие обломки и наваливать их
сверху. Но обломков оказалось так мало! И вдруг Селия вспомнила:
- Стены!
Они выбежали наружу. Это было далеко не так просто - вытаскивать из
кучи битого стекла и металла отдельные куски. К счастью, строители собора
предусмотрели то обстоятельство, что стены должны упасть. И сделали узлы
крепления так, чтобы они сами распались на отдельные элементы, как только
будет освобожден верхний узел. Селии и Каури было абсолютно, все равно, как
это было сделано. Да они и не разобрались бы в этом сложном инженерном
решении, которое так сильно им помогло. Их вполне устраивало то, что они
легко могли взять отдельные элементы бывшего каркаса и положить их поперек
прохода. Они уже перестали обращать внимание на ожоги, когда касались
горячих стен подвала, на царапины, появлявшиеся на руках, как только очи
прикасались к битому стеклу. Очень скоро у них образовался громадный штабель
металлических элементов бывших стен. Каури выбрал наиболее исправную
тележку. Еще час работы - и проход в пещеру намертво завален кучей металла.
- Все, - сказала Селия, - теперь она наверняка в пещеру не попадет! Но
у нас осталось мало времени! Всего - час!
- Подумаешь. - сказал Каури, - там на улице стоит столько машин. А за
час мы будем очень далеко!
Они выбежали из собора. Машин действительно стояло много, но... Все они
были неисправны! Видимо, в последний момент водители-хозяева сознательно
портили их. Они перебегали от машины к машине, чтобы лишний раз убедиться,
что и эта тоже не поможет им. И теряли такое драгоценное время!
Тогда они бросились бежать. Каури повел Селию за поселок:
- Скорее! Может найдем лошадей!
Вот и скотные дворы и конюшни. Но какая тишина! Они толкнули ближайшую
дверь: только трупы животных. Все, что будущие плантаторы не смогли взять с
собой, было уничтожено! Оставалось тридцать пять минут!
Селия вспомнила о входе в пещеру. Вот где они смогли бы укрыться. Но
д(C) входа надо было около часа ехать на лошади!
- Скорее! Каури, бежим на ту сторону горы. Она нас укроет!
И они кинулись бежать вдоль горы. А ведь по этой дороге она совсем
недавно (или это было когда-то очень давно?) счастливая и жизнерадостная
ехала на прогулку с человеком, который казался ей дороже всех на свете.
Они подбежали к лесу. Бывшего собора уже не было видно - его скрыл
отрог горы. Сплошная стена зелени. Лианы и кустарники переплелись между
собой, и никакой надежды пробраться! Так думала Селия, но Каури думал иначе.
Руководствуясь только ему известными признаками, он быстро нашел тропинку в
этой, казалось бы, сплошной стене.
Конечно, о том, чтобы бежать, не могло быть и речи! Теперь они просто
шли, перелезая через упавшие деревья, протискиваясь между стволами или
пробираясь на четвереньках в зарослях кустарников. Вдруг Каури схватил Селию
за руку:
[Image002]
- Смотрите!
На земле лежало громадное дерево, поваленное ураганом. В том месте, где
были его корни, зияла большая яма. Селия взглянула на часы. Если считать,
что первая ракета взлетела без одной минуты двенадцать, то до пятичасового
срока оставалось еще несколько минут. Их хватило только на то, чтобы срубить
несколько веток ножом Каури и бросить их поперек ямы.
Селия первая спустилась в яму и улеглась на мягкой земле. Каури еще
пытался что-то положить на ветки.
- Брось Каури, - закричала Селия, - время наше истекло! Скорее
спускайся.
Мальчик растянулся рядом с ней. Селия смотрела на свои часы:
- Ну, что же она? Слушай, Каури, а может быть она вообще не взорвется?
- Хорошо бы! Но радоваться еще рано. Будем ждать.
Селия ежесекундно смотрела на часы. Ей казалось, что стрелки застыли на
месте. Тогда она просто стала следить за секундной стрелкой. Шесть, семь,
десять... Четырнадцать минут... А потом где-то вдалеке полыхнуло пламя! В
лес ворвалась волна! Громадные деревья, переплетенные между собой лианы и
кустарники - вся зеленая масса леса была сметена гигантским воздушным
бульдозером, срезана у самой поверхности, вырвана с корнем и брошена на
землю.
Несколько громадных стволов упали сверху на яму, где, вжавшись в землю,
прикрывая лицо руками, лежали мальчик и девушка! Потом сверху упала зеленая
масса, бывшая раньше лесом, и в яме стало совсем темно...
Их нашли совершенно случайно на четвертый день. Нашел их специальный
отряд, производивший дезактивацию леса. Бывшего леса. Оба были совершенно
изнурены, измучены голодом... Но живы!
Если вам случится побывать на Новой Гвинее, на термоядерной
электростанции Эплтон, обратите внимание на барельеф при въезде на
территорию. На нем юная белая девушка и мальчик-папуас, взявшись за руки,
стоят, наклонившись навстречу неведомой опасности. По их напряженным лицам
видно, что оттуда, из дали, невидимой зрителю, на них надвигается что-то
страшное. Но они твердо стоят плечом к плечу
"Выстоять и победить!" - эти слова написаны под барельефом.
ПЯТЕРО НА БОРТУ
На Земле никто не
Знает об этом
путешествии. Маг
узнали о нем только
здесь, на Терре.
Некоторые данные,
содержащиеся в
дневнике Роберта
Лоусона, позволяют
датировать начало этих
событий семидесятыми
годами двадцатого века
прошлой эры.
Т.Маттикайнен
1
Начинаю этот дневник, не надеясь, что кто-либо когда-нибудь будет его
читать. Просто у меня в голове слишком много мыслей, которым надо дать
какой-то выход, а поделиться ими пока что не с кем.
А началось так: я был в библиотеке, когда услышал голос профессора:
- Экстренный старт! Команде занять места в полетных креслах!
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг