будет виднее.
- В общем, пожелаем им счастливого полета!
***
В это же самое время на другом конце земного шара слушали выступление
Генерального секретаря студенты Саламанского университета. Вечернее солнце
заглядывало в высокие стрельчатые окна древнего здания, скупо освещая
напряженные лица. Сразу же после заключительных слов в аудитории поднялся
шум.
Отдельные реплики слились в общий гул голосов. В основном звучало
сожаление, что "нашим сильно не повезло". Неожиданно в аудиторию ворвался
Хесус, хваставшийся всегда, что его предок, знаменитый Жиль Блас из
Сантильяны, тоже учился в этих стенах. К счастью, он ничем не походил на
своего мифического предка.
- Вы уже выключили видеофон? - закричал он с порога.
Шум на минуту стих.
- Сразу же после окончания, - ответили сразу несколько голосов.
- Вы же пропустили самое интересное! По всему нашему региону открыты
пункты для регистрации предложений как назвать корабль! - кричал Хесус, хотя
все и так Молчали, ожидая, что он еще скажет.
- Пункты будут работать три дня, - продолжал Хесус. - Все предложения
пойдут в машину. Она выберет шесть вариантов, наиболее часто встречающихся,
а в воскресенье состоится всенародное голосование!
- Давайте и мы придумаем, как назвать корабль! - закричала одна из
девушек.
Все дружно поддержали предложение. Хесус прошел к экрану дисплея и сел
за пульт:
- Вы называйте, а я запишу, потом устроим обсуждение.
- Реал! - закричал высокий студент с лохматой прической.
На него зашикали.
- А что? - не сдавался он. - Они трижды были чемпионами мира!
- Это не серьезно, - отвечали ему. - Для футбольной команды такое
название годится, для межпланетного корабля - нет!
- Саламанка! Эстремадура! Альгамбра! - предложения сыпались со всех
сторон. Но Хесус только качал головой и не прикасался к клавишам. На экране
еще не было ни одного слова. Когда первые страсти улеглись, он повысил
голос.
- Все это не годится. Надо что-то общее для всего региона.
- Испания! - закричала полная девушка из заднего ряда.
- Лучше уж Иберия!
- Действительно, Иберия лучше, - ответил Хесус, его быстрые пальцы
пробежали по клавишам. На экране появилось первое название.
- Нет, лучше дать ему имя героя! Назовем корабль Сидом!
- Серторий! Это еще древнее!
- Герильеро!
- Почему обязательно героя? Почему не писателя? Я предлагаю Сервантес!
- Лучше уж "Алжирский пленник"!
- Может быть, "Дон Кихот"? Или "Санчо Панса"? - с иронией донеслось из
зала. Все засмеялись. В наступившей после взрыва смеха тишине раздался
низкий грудной голос невысокой девушки:
- Долорес Ибаррури!
- Пасионария! - закричал кто-то из зала.
- Правильно! Правильно!
Хесус стер с экрана все надписи. Снова его быстрые пальцы забегали по
клавишам.
- Пламенная.
И тут же зал взорвался:
- Почему "Пламенная"?
- Я перевел на интерлингву, - отвечал Хесус.
- Нет, нет! - закричали из зала. - Не надо переводить! Пусть будет
именно "Пасионария"!
- Немедленно в ратушу!
В считанные минуты изготовили лозунги: "Мы предлагаем "Пасионария",
"Наше название "Пасионария!" и просто "Пасионария". Вышли на улицу. Кто-то
запел "Роха бандера". Песню подхватили. Неожиданно получилась очень
внушительная колонна, которая и двинулась к Пласа Майор, обрастая все новыми
и новыми людьми.
***
Последние приготовления окончены. Громада корабля, окруженная
стартовыми конструкциями, высилась посреди кратера Жюля Верна. За две
недели, проведенные на Луне, экипаж успел перезнакомиться и сдружиться. Все
космонавты принимали участие в предстартовых работах. Наконец, все-все
сделано. Вот он стоит, красавец! На носу - надпись золотыми буквами:
"Пасионария". Чуть ниже, меньшими: "Земля". На долгие годы он должен стать
для них родным домом.
В прощальный вечер все собрались в большом зале Лунного Космопорта.
Было немножко грустно, беспокойно. Кто знает, как оно все сложится. Может
быть, кому-то и не суждено снова увидеть Землю? Специально для улетающих
видеопрограммы показывали репортаж с Земли.
К Каури и Ингрид подсел Тойво Маттикайнен:
- Вы знаете, Каури, я долго вспоминал, где я читал ваше имя?
- Теперь вспомнили? - не очень приветливо спросила Ингрид, ей
показалось, что посторонние разговоры как-то не соответствуют
торжественности момента.
- Теперь вспомнил, - ответил Тойво. - Помните, я на досуге занимаюсь
историей космических полетов... Собираю разные старые документы, вырезки из
газет, книги... Больше всего меня интересуют не те полеты, так сказать,
официальные, что ли? А те, которые произошли без ведома правительства...
- А что? - удивилась Ингрид. - Были и такие?
- Да. Были. У меня есть любопытный документ об одном таком полете.
Правильнее сказать, побеге с Земли. Бежала большая группа людей, несогласных
с политикой правительства. Наши противники. И в этом документе упоминается
человек по имени Каури.
- Кое-что я знаю, - ответил Каури, - но я думал, что это просто
семейная легенда...
- Нет, дорогие мои, это не семейная легенда. Это история одного
преступления... Хотите, я расскажу?
- Конечно, хотим, - ответила Ингрид. От ее неприязни не осталось и
следа.
- Это случилось давно, - начал Тойво Маттикайнен, - лет двести назад. В
самом начале двадцать первого века прошлой эры, века полного разоружения...
ДЕТИ РОТАНГА
РОТАНГ -
лианообразная пальма,
не способная
существовать
самостоятельно. Может
расти только используя
в качестве опоры
другие растения, в
основном - пальмы
других видов.
(Большая энциклопед
ия Земли, том 38)
1
Собор стоял на склоне горы выше поселка. Его стометровая громада
придавливала к земле все остальные строения, заставляла их казаться меньше,
чем на самом деле. Издали металлические конструкции обрамлений почти не были
видны. Казалось, что собор весь отлит из цельной глыбы стекла. Заходящее
солнце играло на его многочисленных гранях, еще более подчеркивая первое
впечатление.
- Ах, какая красота! - воскликнула Селия.
- Я же говорил, что вам понравится, - ответил мистер Мэрчисон и
обратился ко второй девушке, сидевшей вместе с ними в машине. - А вам, мисс
Оттилия?
- Я просто в восторге! - ответила та.
Машина бежала вверх по улице, приближаясь к собору. Справа тянулись
одноэтажные кирпичные дома, слева - соломенные хижины, И те, и другие
буквально тонули в зелени.
- В домах живут семьи членов Ассоциации, - рассказывал мистер
Мэрчисон, - в хижинах ученики. Сейчас они все в школе. Если ехать по этой
улице до конца, мы окажемся на площади. С одной стороны - собор, а отсюда,
от поселка - школьные здания. А если посмотреть налево, вы увидите за рядами
хижин точно такую же улицу, только кирпичные дома на ней стоят не справа, а
слева. Так что хижины учеников как бы закрыты этими домами внутри
прямоугольника.
Идущая впереди машина остановилась около одного из кирпичных домов.
Темнокожий мальчуган в белой рубашке и брюках открывал решетку ворот.
- А почему вы не построили для учеников такие же кирпичные дома?
- Видите ли, мисс Селия, они ведь живут у нас не долго - три-четыре
года, а потом возвращаются в родные деревни. Там они снова будут жить в
таких же хижинах... Стоит ли их приучать к иным условиям жизни? Мы решили,
что нет. Когда-нибудь позже, когда наша культура уверенно войдет в их быт...
Но это будет очень не скоро!
Тем временем машина остановилась. Мистер Мэрчисон предупредительно
распахнул дверцу.
- Мисс Селия, бой вас проводит в вашу комнату. Минут через
двадцать-тридцать... Я думаю, вы успеете привести себя в порядок после
дороги?
Селия утвердительно кивнула головой. В ней снова ожили все ее страхи,
рассеявшиеся было во время пути до поселка.
- Вот и чудесно, - продолжал мистер Мэрчисон, казалось бы не заметивший
ее волнения. - Через двадцать-тридцать минут выходите в холл. Я вас
представлю миссис Мэрчисон и познакомлю с подопечными. И не волнуйтесь,
пожалуйста, моя матушка - замечательная женщина, а племянники - само
послушание. А я тем временем отвезу мисс Хиббард к Свибрандтам.
Комната оказалась маленькой и уютной. Правда, ванной не было, но была
небольшая умывальная. Собственно, это было даже больше, чем она ожидала.
Селия разложила по полкам шкафа свой нехитрый багаж, сняла дорожный костюм,
умылась. Против ожидания прическа почти не растрепалась, и на ее
восстановление ушло совсем немного времени. Она одела свое лучшее вечернее
платье, оставшееся от былых времен. Ниточка красных кораллов дополнила
туалет.
Мистер Мэрчисон распахнул перед ней двери гостиной и подвел к пожилой
даме, сидевшей в кресле.
- Мисс Цецилия Эплтон - миссис Мэрчисон, - представил он их друг другу.
- Очень приятно. Вы действительно милочка, - ответила пожилая дама. -
Садитесь, пожалуйста, возле меня. Как вам нравится наша мебель? Собственное
произведение. Это все из ротанга.
- Очень нравится, мэм. Замечательная мебель. Легкая и удобная.
- Я рада, что вам нравится. Как вы перенесли дорогу? Не очень устали?
- Что вы, мэм. Дорога такая интересная, а ваш сын такой замечательный
рассказчик! Он столько рассказал нам!
- О да! Это Кларенс умеет! Только не зовите меня "мэм". У нас на Юге
так не говорят! У нас говорят "маам".
- Хорошо, маам, я буду стараться. Возможно, я буду иногда ошибаться,
но, надеюсь, вы не будете ко мне слишком строги?
- Конечно же, нет, милочка! Вам трудно будет сразу привыкнуть... Вы
ведь из тех Эплтонов? Пенсильвания?
- Да, маам.
На этом разговор как будто окончился. Селия собиралась сказать
несколько обязательных слов благодарности и отойти, как вдруг миссис
Мэрчисон снова обратилась к ней:
- Скажите, мисс Эплтон...
- Мама, - перебил ее Кларенс, - мисс Цецилия предпочитает, чтобы ее
звали просто Селия.
- Если вам так приятнее, то я буду только рада. Не люблю, знаете,
милочка, в домашней обстановке всех этих официальностей...
После непродолжительного разговора о погоде и других малозначительных
предметах Селия была представлена мистеру Мэрчисону-старшему, высокому
представительному мужчине, старшему сыну и невестке, и, наконец, ей
представили ее будущих подопечных - Роберта и Эрнестину - племянников
мистера Кларенса.
- Вот ваши подопечные, милочка. Дети, мисс Селия будет с вами
заниматься, - девочка сделала реверанс, мальчик слегка поклонился. - Я
думаю, вы будете достаточно строги с, ними?
- Вряд ли это потребуется, маам. Ваши внуки производят впечатление
хорошо воспитанных детей!
- Боюсь, что это вам только кажется... Они все-таки выросли в глуши,
далеко от Штатов...
- Мы будем с вами дружить, правда?
Девочка согласно кивнула головой, на ее лице промелькнула улыбка.
Мальчик ничего не сказал, но его взгляд, казалось, говорил: "А это мы еще
посмотрим!".
- Ну вот, милочка... Вы не обижайтесь, что я вас так называю?
Мисс Селия изобразила на своем лице максимум удовольствия.
- Заниматься вы будете с ними здесь, в этой гостиной. Мы, знаете,
милочка, живем по-просту, по-сельски... Здесь и рояль стоит, здесь и стол.
Вы пока не утруждайте их особенно... Ни историей, ни географией... Музыка,
литература... Станут старше - тогда другое дело. А сейчас уже пора к столу.
Кларенс, предложи мисс Селии руку...
Поздно вечером, укладываясь спать, Селия пробормотала:
- Нет, дядя, ты, конечно, не прав. Такая милая семья, со старыми
традициями. Такие милые дети...
Несмотря на усталость после дороги и трудного дня, сдать ей не
хотелось. Она снова вспомнила дядю. Вот ой, погрузневший, седоватый мужчина,
сидит в кресле в ее комнатушке и говорит своим низким, чуть хрипловатым
голосом:
- Селия, мне не нравится эта фирма - Ассоциация Свободных Людей.
Понимаешь, не те люди ее организовали. Что-то здесь не так... Мне бы не
хотелось, чтобы ты с ними связывалась. И, вообще, девушкам не место на Новой
Гвинее.
- Но, дядя, - возражала Селия, - мне же просто ничего не остается
другого. Доходы мои стали меньше в десять раз, я уже не могу жить как
раньше... Работать стенографисткой? Это выход. Но это же мизер... Вечные
кредиты... А тут такие хорошие условия. И дело-то какое: учить детей из
хорошей семьи! Меня же готовили к этому! Правда, в другой роли. В роли
матери и хозяйки дома. Думаю, что я справлюсь и гувернанткой. Потом, когда я
вернусь, можно будет подумать и о своих... Мне же всего девятнадцать! Пять
лет пролетят быстро... К тому же, контракт уже подписан!
- Ты твердо решила, девочка?
- Да.
- Тогда послушай меня, старика. Я тут немного занимался этой
Ассоциацией. Нет, нет, они не нанимают девушек, чтобы продать их потом в
публичные дома. Уж в этом их никак обвинить нельзя... Меня беспокоит совсем
другое. Организовал эту фирму мистер Джошуа Пендергаст, полковник. Знаешь,
из тех южных полковников, которые никогда в армии не служили. Года
три-четыре назад он и его друзья, как на подбор все крупные плантаторы,
вдруг, ни с того, ни с сего, ликвидировали свои плантации, обратили в деньги
все имущество и поехали в Новую Гвинею... И зачем? Учить чернокожих
ребятишек! Не верится мне, что все здесь чисто! Откуда вдруг такое
человеколюбие? Правда, те плантаторы, что остались, на земельной реформе
потеряли гораздо больше...
- Ну вот, видишь, дядя? Они просто оказались более дальновидными.
- Так-то оно так... Но все равно, не нравится мне это дело...
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг