волосам, чем-то прохладным погладили лоб. Андрей здоровой рукой поймал ее
ласковую руку, подложил себе под щеку... И застыл.
Казалось, он заснул, так он замер. Вайлит хотела забрать свою руку, но
он крепко ее держал. И тогда она стала тихонько-тихонько перебирать пальцами
свободной руки его волосы. Андрей глубоко вдохнул в себя воздух и сказал:
- Пожалуйста, не уходи, не отбирай свои руки... Я хотел бы, чтобы они
всегда были так!
Вайлит наклонилась, коснулась губами его лба:
- Поспи, милый, немного. Я буду здесь. Все время А потом я помогу тебе
встать.
7
Андрей и Вайлит, не торопясь, поднимались по тропинке от пристани. Гипс
уже был снят, но рука еще была подвешена на перевязи. Она требовала покоя
- А почему мы плыли на кораблике, а не полетели вибролетом? - спросил
Андрей.
- На этот остров не принято летать, - ответила Вайлит.
Тропинка, извиваясь между стволами могучих деревьев, вывела их на
обширную поляну. Андрей увидел большой камень. Еще издали было видно, что на
нем есть изображение каких-то фигур. Но рассмотреть их с такого расстояния
Андрей не мог. Они подошли ближе и остановились перед барельефом. Андрей с
интересом его рассматривал. Он уже читал дневники Роберта Лоусона и теперь
без труда узнал всех персонажей.
Вот сам Роберт Лоусон, папа Роб, с книгой в руках. Тоненькая
черноволосая женщина рядом с ним - это, конечно, Мария, юноша-негр с
открытым, улыбающимся лицом - Мартин, а белокурая девушка рядом с ним -
Сабина. У ног взрослых примостился мальчишка, Джек.
- Это - Первые, - сказала Вайлит. - Всегда, когда юноша и девушка хотят
пожениться, они приходят сюда.
- И, наверное, что-нибудь говорят? Какие-нибудь торжественные слова?
- Нет, у нас это не принято. Все и так ясно. Раз мы пришли сюда,
значит, мы хотим быть вместе.
И они пошли, взявшись за руки, вдоль барельефа За большим камнем
оказался небольшой домик. На стене висела карта острова. На ней там и сям
были нарисованы домики. Около каждого рисунка был вбит гвоздик. Кое-где на
этих гвоздиках висели ключи. Вайлит выбрала домик, сняла с гвоздя ключ.
- Ну, вот, - сказала она, - месяц мы проживем в этом домике. Я теперь
не только твой врач, но и жена. Так что ты обязан мне подчиняться. Будешь?
- Буду! - засмеялся Андрей. - Хотя у нас на Земле еще иногда и говорят,
что иголка - это муж, а жена только нитка. Куда иголка, туда и нитка.
- Вот через месяц и я стану твоей ниткой. Как ты захочешь - так и
будет. А пока я еще и врач. А тебе нужен полный покой. Так что за этот месяц
ты не увидишь я не услышишь никого и ничего!
Только гораздо позже Андрей узнал, что именно в это время экипаж
Пасионарии и добровольцы из "людей Терры" готовились к схватке с
плантаторами.
КОНЕЦ ЭРЫ ПЕНДЕРГАСТОВ
Внутри общества
Пендергастов...
существовали настоль:
о сильные противоречия
, что оказалось
достаточно одного
толчка, чтобы выявить
всю несостоятельность
этой искусственно
созданной общественной
формации.
Т.Маттикайнен
1
И на Земле, и на других планетах люди любят праздники. Они вносят
разнообразие в монотонную, размеренную жизнь повседневного труда. Плантаторы
Большой Реки не составляли исключения. Все эти любители экзотических, хорошо
приготовленных блюд и ценители тонких вин с оживлением предвкушали
предстоящие пиршества и развлечения.
Правда, старик Пендергаст немножко не вовремя затеял всё это дело - как
раз начиналась уборка. Но хорошо налаженное хозяйство может недельку
обойтись без всевидящею хозяйского глаза. Тем более, на всех плантациях есть
племянники, дядюшки, младшие братья, заботам которых можно поручить на
неделю всю плантацию. Пусть попробуют, нахлебники, каково приходится старшим
в роде!
По всей Реке ходили слухи о готовящемся празднестве:
- Представляете, старик Пендергаст приказал откормить к свадьбе пятьсот
гусей! Тысячу уток и курей!
- Представляете, у Пендергастов негры вытаптывают площадку для столов и
танцев - двести сорок ярдов длиной и сорок шириной!
- А знаете, столы будут стоять в два ряда и еще поперечный. И на них
уйдет четыреста бревен. Мы вчера послали к ним наших плотников - десять
человек!
- А у невесты будет платье все из кружева! Старая мисс Оттилия загоняла
своих девушек!
- Оркестр на свадьбе - пятьдесят человек! Старик просил прислать
музыкантов со всех ближайших плантаций. Этвуды уже отправили своего слепого!
Дамы всей Реки срочно шили наряды. Как же, праздники продлятся неделю!
Надо взять с собой хотя бы по два платья на день! Чернокожие мастерицы
работали день и ночь. Не может же хозяйка взять то платье, которое одевала
уже один раз! Исколотые пальцы девушек болели нестерпимо, руки не сгибались,
но они вынуждены были сдерживать слезы (ах, опять слеза упала на материал!
Теперь тут будет пятнышко! Вот подожди, дошьешь платья и получишь ты у меня
плетей двадцать).
И только один белый человек на всей Реке не радовался празднику - сама
невеста. Она старалась не показывать своих чувств. Днем это ей легко
удавалось - целый день около нее крутились мать, бабушка, тетушка и сойм
черных мастериц. Примерки, подгонки... По ночам, когда Сью наконец-то
оставалась одна, она плакала. Она боялась Ричарда. В свое время она
смирилась с необходимостью быть женой Питера. Сью хорошо помнила его, хотя
он и очень редко появлялся в Пендергастхилле. Он был единственным из ее
взрослых кузенов, с которым она с удовольствием играла. Питер, благодаря
мягкости и человечности характера, легко находил общий язык б детьми. Теперь
же Сью ужасала перспектива жизни с человеком, убившим единственного близкого
ей человека среди белых обитателей Реки. И мать, и бабушка уверяли ее, что
он не будет ее обижать, побоится деда. Но сама мысль о физической близости с
этим человеком приводила ее в отчаяние.
И еще... скрипка. Вот уже несколько дней она слышала ее издали. Она
узнала бы ее из тысячи других! И это тоже причиняло ей боль. Это понимала и
бабушка. Но ни миссис Элоиза, ни сам мистер Джошуа не могли отказаться от
дружеской услуги Этвудов. Вся Река заинтересовалась бы, почему это
Пендергасты отказались от такого скрипача! В лучшем случае, это вызвало бы
только недоумение.
Сью пришлось отказать себе в присутствии на репетициях оркестра. Она
боялась снова увидеть одухотворенное лицо Джо. Но он постоянно напоминал ей
о своем присутствии! Время от времени в комнаты, где она проводила время со
своими мастерицами, врывались звуки музыки, а по ночам издалека доносилась
такая знакомая мелодия!
От постоянного недосыпания Сью похудела. Нос еще больше заострился,
глаза запали... Ни бабушка, Ни, тем более, дедушка ничего не говорили ей. Но
ей все время казалось, что они молча ее обвиняют. Она и сама ставила себе в
вину смерть Питера и Роберта, гибель Сильвестра и других молодых людей в
предгорьях... Иногда, ночью, она молилась:
- Господи! Сделай так, чтобы я проснулась, и оказалось, что ничего
этого не было! Пусть я снова буду маленькой
Но господь был глух к ее просьбам. И Сью приготовилась нести свой крест
2
Но не только плантаторы готовились к этой свадьбе. На широком лугу у
озера Кузнецов вырос палаточный город. Здесь тренировались добровольцы.
Вновь испеченные командиры из числа космонавтов и терриан учились вместе со
своими солдатами. Ежедневно транспортные вертолеты доставляли новые партии
оружия и боеприпасов: вся промышленность Терры была перестроена на выпуск не
свойственных ей предметов.
- Да неужели у вас никогда не было оружия? - спрашивал Дюма Эстеллу,
молодую женщину, прибывшую вместе с добровольцами.
- У Первых оно было. Есть даже рисунок Сабины, изображающий ее брата с
ружьем в руках. Он так картинно держит его, поставив правую ногу на тушу
какого-то зверя Но оно где-то затерялось в эти века. Мы же никогда не
пользовались оружием. Травы оттеснили местные растения, вслед за ними ушли
животные, так что нам никогда оружие и не требовалось... К счастью, в
главной памяти нашлась программа.
Все познания о военной подготовке они черпали из старых книг и
кинофильмов. Ни в библиотеке "Пасионарии", ни в хранилищах информации
Системы не нашлось ни одного военного руководства. Терриане оказались
прекрасными солдатами, выносливыми и исполнительными. И все-таки Дюма очень
боялся за исход схватки.
Как-то вечером все командиры собрались в кают-компании, чтобы подвести
итоги занятий.
После того, как все вопросы были решены и установилась та
непринужденная атмосфера, которая всегда возникает среди людей, занятых
совместным трудом и довольных его результатами, Дюма спросил Большого Билла:
- Как же все-таки получилось, что вы прожгли бок о бок с этими
плантаторами и до сих пор не знали о их существовании?
- У нас есть довольно подробные карты всей планеты. Еще Первые с
"Ласточки" произвели съемку. Тогда никаких плантаторов и в помине не было.
- Правильно, - согласился Дюма. - Они появились лет на сто позже вас.
Впрочем, я и сам понимаю в чем дело, - ведь от этих плантаций до ваших
поселков... Сколько? - спросил он склонившуюся над картой Ингрид.
Она назвала цифру.
- Ого! Это же примерно как от Парижа до Камчатки!
Большой Билл заговорил снова1
- Мы уже почти двести лет назад перестали интересоваться всем, что
лежит за пределами наших поселков. Пока были живы Первые, да и несколько
поколений после них, еще были разведочные полеты, искали места для новых
поселков, ископаемые... А потом почему-то нам все это стало не нужно.
- Все дело в условиях нашей жизни, - вмешалась в разговор Эстелла, - уж
больно мы понадеялись на нашу Систему. Ее создавали много лет. Начинали еще
Первые... Последующие поколения только дополняли... И, наверное, не заложили
в память потребность в исследованиях. То ли. забыли, то ли посчитали
излишним. Полей у нас достаточно, чтобы прокормить все население...
- С техникой тоже все в порядке, - включился Большой Билл, - каждая
машина продублирована. Так что такой необходимости не было. К тому же мы
отвыкли делать что-либо, не предусмотренное Системой Если косу-то не
нравится его работа, он обращается к ней, и она тут же выдает сообщение,
какие работы и где надо выполнять... А ты уж сам решаешь, что тебе больше по
душе, но все равно, в пределах указанного. Даже если ты собрался жениться, и
то Система тебе укажет твою невесту или жениха. Вот мне же она подобрала
ее, - и он указал на Эстеллу.
- Как, - воскликнул Каури, - разве вы не сами выбираете себе пару?
- Нет, - немного грустно ответила Эстелла, - мы не можем себе такое
позволить. И дело совсем не в том, что мы так уж всецело подчинили себя
Системе. Система - прежде всего машина, она без души, чувства ей непонятны.
Но не забывайте, что мы ведем свой род всего от пяти человек. Если бы мы не
занимались направленной генетикой, не знаю, что было бы с нами... Да и так
уже генетические коды всех наших людей стали настолько похожими, что каждый
раз все труднее и труднее найти такую пару, которой мы можем гарантировать
здоровое потомство... Я ведь врач, как и почти все женщины Терры, и мне
приходится самой заниматься вопросами генетики.
- Как вы сказали? - воскликнула Юсика. - Почти все женщины Терры -
врачи?
- Не совсем так. Просто каждая из нас получает с детства какой-то
минимум знаний медицины. Есть такие, что и дальше совершенствуются в этом.
Только редко. При нашей Системе врачам почти нечего делать...
- Так, значит, вы боитесь биологического вырождения? - спросил
неожиданно Дюма. Все это время он молчал, сосредоточенно обдумывая
услышанное. Эстелла минуту помолчала.
- Теперь уже не боимся, - просто ответила она, - эти ваши плантаторы
для нас просто находка. Такое количество нового генетического материала!
- Они такие же ваши, как и наши, - возразил Дюма. - Знаете, что?
Давайте пробежим еще раз по нашему плану. Вдруг найдется какое-нибудь слабое
место?
3
- Какие здесь темные ночи, - прошептала Ока-о-Ира Мванзе.
- Нет луны, - ответил ей Каури, идущий несколько впереди с Джо и Мэри.
- Да знаю я, что у Терры нет спутника!
- Тише! Тише! - прошипел Джо. - Мы очень близко от поселка рабов! Нас
могут услышать!
Неслышно скользя между деревьями, они стороной обошли погруженные в сон
хижины рабов и приблизились к Большому Дому. Здесь тоже царила полная
тишина. Группа затаилась под последними деревьями сада. Несколько минут
простояли неподвижно, присматриваясь и прислушиваясь. Нигде никого.
- А собак нет? - одними губами спросил Мванза.
- Их на ночь запирают, - так же неслышно ответила Мэри.
Мванза поправил реаспид, потрогал ремни. Все в порядке.
- Ну, я пошел!
Каури дружески похлопал его по плечу. Накрывшись черной накидкой,
Мванза пополз к дому. Он полз очень медленно и осторожно. Стоило только на
минуту отвести взгляд от него, и он терялся в темноте. С большим трудом
глаза отыскивали его снова. Вот он, наконец, добрался до стены дома и
выпрямился. Осмотрелся. И взмыл, стараясь держаться посредине, простенка,
вверх, к чердачному окошку. Несколько минут его фигура провисела неподвижно
около окна. Но что это? Почему он вдруг, пустился вдоль фронтона и скрылся
за углом дома?
Почти полчаса товарищи простояли под деревьями, теряясь в догадках.
Наконец Мванза снова появился из-за противоположного угла здания и опустился
на землю. Еще несколько томительных минут, и он присоединился к остальным.
- Ничего не получается, - прошептал он, - окна заперты изнутри, а
стекло какое-то специальное. Я не могу взломать без шума ни раму, ни стекло.
Они отступили в глубь сада.
- Хорошо, что мы не отложили проникновение на чердак на последний
день! - проговорил Каури. - Имели бы мы вид!
- Да, - протянул Мванза, - день у нас в запасе есть. Но что из того?
Кто нам откроет окно изнутри!
- Я, - сказала Мэри, - я завтра днем проберусь на чердак и открою окно!
- Нет, тебе нельзя! - запротестовал Каури. - Тебя могут узнать, и тогда
все пропало!
- Пошли к моей матери, - сказал Джо, - она завтра пошлет сестренку. Та
откроет окно.
- Не хотелось бы мне их впутывать, - прошептал Каури. - Но, кажется, у
нас нет другого выхода...
Так же осторожно они прошли к хижине рабов. Поселок спал. Уставшие за
день люди стремились использовать короткое время сна, чтобы хоть немного
отдохнуть.
Джо осторожно приоткрыл дверь хижины. Тишина. Только слышно дыхание
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг