почувствовала такую безысходность, такую безмерную усталость от всех
переживаний этих дней, в течение которых она была наиболее пассивным
участником событий, что ей стало все-все безразлично.
Она почувствовала, что уже больше не может, не должна жить, что это ей
просто не по силам. Схватив большой нож, которым незадолго перед этим
обрабатывала овощи, взяла за руки обеих дочерей и увела их дальше вглубь
осыпи. Как в бреду, она повторяла:
- Лучше я сама! Лучше я сама!
Обе девочки, почувствовавшие настроение матери, как бы заразились им.
Они молча шли за ней.
- Сейчас мы придем к Боженьке, - уговаривала их и саму себя Джейн, -
там не будет злых дядей, там за нами никто не будет гоняться! Иди ко мне,
Энн, ты всегда была первая!
Девочка молча стала перед матерью. Джейн занесла руку.
- Еще не время, - произнес голос за ее спиной, и чья-то сильная черная
рука вырвала у нее нож.
ПАРАГРАФ НОМЕР СЕМЬ
7. При
обнаружении на чужой
планете местного
разумнее населения не
вступать в контакт до
обсуждения на совете
корабля возможных форм
и характера общения.
Инструкция
Первого Контакта
.
1
Дюма буквально не находил себе места. Из радиорубки он мчался вниз, где
у "задних ног" звездолета находилась наскоро сделанная мастерская. Здесь вся
бригада слесарей, во главе с Германом Шмидтом, собирала дополнительные
вибролеты. Капитан ничем не мог помочь им. Оба члена осиротевшей бригады
"кузнецов", и Шмидт, и Ежи, отлично знали свое дело. Добровольных помощников
у них тоже было больше, чем достаточно.
Затем ноги сами несли его к электронщикам. Дюма ничего не спрашивал. Он
молча останавливался за спиной Мванзы, погрузившего свою курчавую голову в
раструб осциллографа, Мигель Гаучо и Ю Ван-Фуч сосредоточенно ковырялись
тончайшими щупами в недрах разобранного спутника.
Ю устало выпрямился и сдвинул на лоб громадные очки-лупы. Глаза его
покраснели и слезились. Он потрогал за плечо индейца:
- Отдохнем немного. Я уже ничего не вижу.
Мигель молча выпрямился. Мванза поднял голову:
- Половину плат проверили, каптайн, - все на "Пасионарии" знали, что,
когда он волновался, то половину слов произносил на африкаане. - Ну, что
там? Никто не отозвался?
Дюма покачал головой и проглотил вертевшийся на кончике языка вопрос. И
так эти ребята проделали за четыре часа двухдневную работу. По-настоящему,
следовало бы запретить им работать дальше. Никому не разрешалось больше двух
часов работать с очками-лупами: человек мог потерять зрение. И в то же время
спутник давал единственный шанс быстро отыскать оба вибролета - и Каури, и
Андрея.
- И надо же: два вибролета сразу и в один день! И как я не хотел их
выпускать сегодня! - ругал сам себя Дюма, шагая от электронщиков. -
Подумаешь, пропустили бы пару дней. Ребята спокойно отремонтировали бы
спутник! И подумать только - одна пустяковая плата, а сколько времени
забрала! И, конечно же, по закону зловредности эту неисправность найдут в
последний момент!
- Чиф! - прервал его мысленный монолог голос Леммы, выглядывавшего из
кухни-столовой. - Что там слышно?
- Все тоже, Лемма!
- Зашел бы, перекусил, Чиф. С утра же не ел.
- Ладно, потом... - Дюма резко остановился. - А электронщики ели?
- Нет. Ни электронщики, ни слесаря... Три четверти экипажа не обедали.
- Пожалуйста, возьми на поднос обеды и неси им, а потом - слесарям и
радисткам...
- Я уже носил, Чиф. Отказываются.
- Скажи, что я приказал им поесть...
Из своего отсека выглянула Юсика. На ее лице был написан немой вопрос.
Обе ее помощницы выглядывали из-за ее плеча. Дюма молча покачал головой и
пробежал в штурманскую. Все три навигатора были здесь. Разложив большую
карту, они, наверное, в сотый раз набрасывали возможные маршруты обоих
вибролетов. Программисты сидели неподалеку за маленьким столиком. Френк
поднял голову и откинул назад свои иссиня-черные волосы:
- Кэп, мы составили программу для спутника. Сначала в трех вариантах.
Первый - наихудший, если никто не отзовется до запуска, ни Каури, ни
Андрей... Коридор - двадцать восемь градусов на запад и семь на восток.
Почему так?
В паузу включилась Амалия:
- Каури летел на запад. Почти, на запад. Его цель - предгорье. Так,
километров тысяча - тысяча пятьсот... Пока не будем искать его дальше...
Андрей летел на юг и потом на запад вдоль хребта. Он уже сообщил, что
возвращается...
- Спутник пустим челночно, - снова включился Френк, - почти по
меридиальной орбите, через пять градусов. Тогда через шесть витков он
прочешет весь район... Потом возвращаем его в начало со сдвигом на один
градус... И снова...
Дюма быстро прикинул: шесть витков - почти десять часов... А всего -
порядка сорока. Как много!
- А корректировку будем делать при выходе на обратную сторону, -
добавил Абульхасан. - Остальные варианты - почти такие же, только коридор
уже и сдвиг меньше.
Он не сказал, что это за варианты. Но Дюма прекрасно понял
недосказанное: если хотя бы один вибролет отзовется, коридор поисков сразу
сузится. Дюма снова ринулся в радиорубку. В дверях он наткнулся на Нью.
- Я же просил отдыхать! Вот-вот будет готов вибролет!
Дюма покачал головой:
- Не могу, шеф. Пробовал - не получается...
За его спиной распахнулись двери. Запыхавшаяся, раскрасневшаяся Ингрид
закричала с порога:
- Каури отозвался!
- Где он? Что с ним?
- Ничего не знаю. Он только передал: "Иду с перегрузкой. Буду через
час".
- Перегрузкой! Что за черт! И неужели нельзя было больше сказать?
- Это ясно, - вступился за товарища Нью. - Он боится, что ему не хватит
энергии, и не хочет тратить ее на передачу!
- Так, - сказал Дюма, всем своим существом ощущая, как сразу полегчала
ноша. - Как только будет готов вибролет, пойдешь по маршруту Андрея. Только
до той точки, где была последняя связь. В конце - два круга, с радиусом
пятьдесят и сто километров... На высоте... Огни не зажигать, ни бортовые, ни
хвостовые... Только локатор... Если на этом отрезке его нет - домой! Будем
ждать спутник. Ингрид, - он повернулся к девушке, - передай по бортовому
радио, что Каури отозвался.
- Уже сделано, Франсуа.
- Эх, если бы еще и Андрей отозвался...
2
Из всех человеческих состояний самое неприятное и тяжело переносимое -
ожидание.
Кажется, что время остановилось и ожидаемый момент никогда не наступит.
Даже все давно проверенные способы убиения времени в часы ожидания не
помогают. Так было и с Дюма. Только что ему казалось, что время мчится
куда-то чуть ли не вскачь, после каждого обхода "Пасионарии" он убеждался,
что прошла еще масса таких драгоценных часов, до конца намеченных работ еще
очень далеко. И вдруг все остановилось. Минуты стали тянуться томительно
медленно. Никакие обходы и разговоры не могли их заставить проходить
быстрее. Этот час с небольшим, прошедший после первого сообщения Каури,
растянулся для него, да и для всего экипажа, в вечность.
Второе сообщение оказалось не менее загадочным, чем первое:
"Приготовьте госпитальный отсек. Пассажирам потребуется помощь. На связь со
мной не выходите".
- Что за черт! - вскричал Дюма, прочитав эту радиограмму. - Откуда
могли взяться пассажиры на необитаемой планете?
- А может он нашел Андрея? - предположила Ингрид.
- Бросьте, мадам, - отрезал Дюма, - в чудеса и нуль-транспортировку я
не верю. Он нам сообщил, что он не один. Это - прежде всего. И что тем, кого
он везет, может потребоваться помощь. Причем это явно разумные существа,
иначе он не стал бы упоминать о госпитальном отсеке. И он боится, что
радиограмму могут перехватить. Отсюда вывод - немедленно перейти только на
прием. В эфир выходить только если отзовется Андрей.
Ингрид побежала в рубку. Дюма обратился ко всем свободным членам
экипажа, собравшимся около него:
- Вам всем здесь лучше не толпиться. Мы не знаем, что за пассажиров
везет Каури. На всякий случай прошу остаться снаружи только электронщиков.
Всех остальных прошу удалиться и занять места по боевому расписанию.
Электронщиков Дюма сознательно оставил, чтобы дать им хоть какую-то
передышку. И еще он ничего не сказал Ингрид, выбежавшей из корабля.
Заставить ожидать мужа во внутренних помещениях было бы слишком жестоко.
Но вот, наконец, и настал тот удивительный миг, который всегда венчает
часы томительного ожидания. На широкий луг опустилась стрекоза вибролета. На
глазах у космонавтов из распахнутой дверцы выпрыгнул огромный негр в
изодранной одежде, которую только при ближайшем рассмотрении можно было
назвать белой. Его курчавые волосы сплелись на голове в плотную шапку. В
руках он держал ружье, которое тут же привычным движением забросил за спину,
и стал помогать спуститься по лесенке молодой негритянке с перевязанным
плечом. Вслед за ней из вибролета выбралась молодая белая женщина, и наконец
в дверях показался Каури со спящей девочкой на руках. Он передал ее негру, а
сам снова скрылся в кабине. Негр повернулся, подал спящего ребенка на руки
белой женщине и снова приготовился принять из рук Каури вторую девочку,
которую тот как раз выносил из вибролета.
- Где они у него там помещаются? - пробормотал Ю за спиной Дюма. - Ведь
в вибролете всего четыре места, да и те такие тесные.
Но Дюма не слушал его, он уже сорвался с места и побежал к вибролету.
Следом кинулась Ингрид. Услышав их шаги, Джо, а это несомненно был он,
обернулся и тут же вскинул ружье: прямо к ним бежали два белых человека -
мужчина и женщина. Позади виднелись и другие. Их одежда - голубые
комбинезоны - не оставляла сомнения, что это - хозяева. И Джо, и Мэри тут же
забыли, что их спаситель также носит голубой комбинезон.
Каури кошкой прыгнул из вибролета и успел толкнуть Джо в момент
выстрела. Пуля ушла в небо.
- Аа, предатель! - закричал на него Джо и хотел ударить прикладом.
- Каури! - истошно закричала подбегающая Ингрид, и этот крик остановил
руку Джо:
- Каури? Так ты - Каури?
Каури только утвердительно кивнул головой, не понимая, почему его имя
вызвало такую реакцию. Но и спросить он ничего не успел: заплакала,
зарыдала, упала не землю Джейн и забилась в конвульсиях: нервы не выдержали
нового потрясения.
Ингрид бросилась к Каури, обнимая и целуя его. Она все время старалась
стать так, чтобы оказаться между ним и этим страшным полуодетым человеком с
ружьем. Вслед за Дюма, прибежавшим вместе с Ингрид, громадными прыжками
примчался Мванза, один вид которого успокоил и Мэри, и Джо, подоспели и
другие космонавты. У всех на языке вертелись одни и те же вопросы, но Дюма
не дал никому и рта раскрыть:
- Скорее несите эту женщину к Юсике! Всем остальным и тебе тоже, - это
к Каури, - под душ, и к Лемме. Потом - курс успокаивающего гипноза и сон до
завтра! - его взгляд остановился на перевязанном плече Мэри. - Ингрид! Нет,
лучше ты, Ока, - он вспомнил реакцию Мэри, - эту девушку тоже к Юсике.
И все двинулись к "Пасионарии". Только девчушки спали непробудным сном
на руках у несущих их людей.
3
Спутник запустили среди ночи, почти перед утром. Коридор сильно сузили:
пять градусов на запад и десять - на восток от меридиана Пасионарии. С
самого утра, только-только упали на траву первые лучи, Дюма разослал
вибролеты по всему маршруту Андрея.
- Спутник - это хорошо, - говорил он, провожая пилотов, - но ведь его
оборот - полтора часа! На весь коридор ему нужно двадцать пять с половиной
часов - почти сутки. И то, если брать через градус. А если через
полградуса - так и двое. А сутки-то уже прошли!
И еще он предупредил всех, чтобы были максимально осторожны. Летели
только на большой высоте и очень внимательно осматривали местность: планета
оказалась населенной!
Издавна, еще только запустили первые спутники, еще только первый
космонавт совершил свои витки вокруг Земли, человечество стало думать о
встрече с другими разумными существами. Сперва проблемой контакта занимались
только писатели-фантасты, потом включились отдельные ученые и целые научные
коллективы... К моменту взлета "Пасионарии" ИПК - Инструкция Первого
Контакта - была полностью разработана и утверждена Советом Объединенного
Человечества "для обязательного использования".
Злополучный седьмой параграф не давал покоя Дюма. Правда, к нему было
еще примечание мелким шрифтом, точного текста которого он не помнил. Но
твердо знал, что в нем говорилось "об особой необходимости" или
"чрезвычайных обстоятельствах". По-видимому, Каури считал, что это и были те
самые "чрезвычайные" обстоятельства. И все-таки этот параграф никак не
выходил из головы.
Дюма понимал, что Каури сознательно не вышел на связь ни в один из
контрольных сроков. Ему и в голову не могло прийти, что здравомыслящий
человек может отказаться от средств связи. Именно поэтому Каури и радировал
о своем возвращении, только отлетев от места событий на добрые полтысячи
километров. Этим же объясняется и туманность текста сообщений.
Этот громадный негр с ружьем, свежая рана на плече негритянки, само
поведение этих людей, - все говорило о том, что они только что пережили
какую-то схватку. Видимо, Каури извлек их прямо из боя. Юсика говорила, что
женщина ранена не более трех часов назад.
В том, что эти люди имеют земное происхождение, Дюма нисколько не
сомневался. Об этом свидетельствовало уже то, что они понимали английский
язык. Историю о побеге с Земли, рассказанную Тойво Маттикайнен, знали все на
"Пасионарии". И реакция негра на имя Каури подтверждала самые невероятные
предположения.
И эти же предположения заставили Дюма опасаться неведомых осложнений.
Ему вовсе не улыбалась перспектива оказаться со своим малочисленным экипажем
перед необходимостью вести войну с неизвестным противником.
Все эти мысли не давали ему покоя. И когда Юсика сообщила, что все
чужие наконец получили необходимую помощь и крепко спят в госпитальном
отсеке, Дюма, мысленно извиняясь перед Каури, которому пришлось отдыхать
всего несколько часов, попросил Ингрид разбудить его и прийти в капитанскую
каюту.
Видимо, злополучный седьмой параграф беспокоил не только капитана,
потому что первые же слова Каури, сказанные прямо на пороге каюты, были:
- Капитан, вам не о чем беспокоиться. Я сделал все как надо. Тс никогда
не узнают, что они остались в живых!
- Кто - те? Какие люди? Почему в живых. Садитесь же, - это было сказано
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг