лишу ее молодости и бессмертия. Но не только в этом дело. Что я знаю о
Земле? Я не смогу приспособиться к жизни на ней. Всю свою жизнь я провел с
тобой и матерью на острове. Мне непонятна и чужда земная цивилизация. Здесь
я чувствую себя как дома. Эта планета напоминает наш остров, к которому я
привык... Я буду здесь не один. Со мною останется Вальтер. А может быть, еще
кто-то из наших товарищей...
- Ты уверен в этом? - сказанное Владимиром было для Сергея
неожиданностью. В другой ситуации он, возможно, возражал бы и даже
возмутился, но теперь... теперь ситуация изменилась, и Сергей с интересом и
облегчением воспринял сказанное сыном.
- Насчет Вальтера? Он сам это говорил.
- А другие?
- Другие? Честно? Не уверен, что многие, но те, которые взяли себе жен,
останутся.
- Это хорошо! - отвечая своим собственным мыслям сказал Сергей.
На этот раз в голосе сына прозвучала явная обида:
- Ты рад, что мы расстанемся?
- Нет, сынок! Нет! Мы не расстанемся.
- Так ты, - обрадовался Владимир, - решил тоже остаться?!
- Остаться теперь придется всем нам. - Сергей рассказал Владимиру то,
что он узнал часом раньше от Вальтера.
- Мы не только не вернемся, но и будем лишены связи с Землей. Мощность
передатчика на "Гее" недостаточна, чтобы послать туда сообщение. И создать
здесь мощный энергетический узел мы не можем. Так что Земля для нас навсегда
теперь потеряна. Там даже не узнают, что с нами приключилось. Я вот думал,
как сообщить эту новость товарищам, но ты меня немного успокоил. Может быть,
действительно, они не воспримут мое сообщение как нечто трагическое.
- Вот и я, отец! - услышал он у себя над головой знакомый голос. Рядом
стояла Ирина. Она подошла так тихо, что они не услышали ее приближения.
- Вот и хорошо, - он покосился на сына. Тот немного покраснел и опустил
глаза, - доченька! - добавил Сергей, как обычно.
Ирина хотела что-то сказать еще, но ее прервал взрыв смеха и шум
приближающейся к ним толпы. Весть о прибытии Сергея - отца Владимира,
облетела весь поселок, и женщины, сгорая от любопытства, поспешили увидеть
его.
- Здесь нам не дадут поговорить, - поднялся на ноги Сергей. - Может
быть, пойдем к тебе в дом?
- Там сейчас слишком жарко. Потом, они и там нас не оставят в покое. Ты
не представляешь, до чего они надоедливые!
- Мой прадед говаривал, - усмехнулся Сергей, - что если руки женщины не
заняты работой, то ей в голову всегда лезут всякие такие мысли.
- Можешь себе представить, что здесь, на этой планете, они у них в
голове постоянно. Знаешь что? Давай махнем на тот берег.
Не дожидаясь приближения любопытных дам, они вошли в воду и поплыли.
Толпа на берегу издала разочарованный крик, остановилась. Посовещавшись,
лапифки растянулись на песке и стали ждать.
- Нас взяли в осаду?
- По-видимому.
- Ничего. Сейчас должен прилететь Рональд с остальными ребятами. Думаю,
это их отвлечет.
Противоположный берег озера, в отличие от южного, весь порос травой.
Деревья подходили к самой воде. Испуганная приближением пловцов косуля
шмыгнула в чащу леса. Из-под самых ног, шипя и извиваясь, выползла
двухметровая змея в коричнево-зеленых разводах.
- Это не ядовитая, - успокоил отца Владимир. - Здесь их нет, только в
горах.
- Я знаю, но не могу к ним привыкнуть. Змеи всегда вызывали у меня
отвращение, - ответил Сергей, садясь на траву.
Владимир направился к растущему возле самого берега дереву и вернулся,
неся в руках два больших, размером с дыню, золотистых плода.
- Попробуй, отец. Такие растут только здесь.
- Что это?
- Лапифы называют их рапами и очень хвалят. Мне и самому нравятся,
только очень уж сладкие.
- Так как же у тебя с Ириной? - Сергей надломил плод. Он был сочным,
но, как и предупреждал Владимир, чересчур сладким. - Пить не захочется?
- Вода рядом. Ты можешь ее спокойно пить. Мы все ею пользуемся. Когда
вернемся на тот берег, скорее всего застанем их вдвоем. Они будут мирно
разговаривать.
- И это все?
- Считай, что все. Здесь на эти вещи смотрят иначе, чем на Земле.
Знаешь, если нам заказано вернуться, то ничего не остается, как самим стать
лапифами... до некоторой степени... конечно, - поспешно добавил он. -
Насколько мне известно, в твоей жизни уже был период, когда ты вынужден был
принять нравы и обычаи приютившей тебя планеты.
- Ты об этом знаешь? - не смог скрыть удивления Сергей. - Мать?
Владимир кивнул, подтверждая его догадку.
- Там все-таки было иначе. Во всяком случае, уровень культуры и
развития был значительно выше. - Сергей вдруг вскочил на ноги и стал яростно
отряхивать ноги, по которым ползли рыжие муравьи.
- Ну и выбрал ты место. Рядом с муравейником, - упрекнул он сына,
показывая на высившуюся в трех метрах от них двухметровую кучу
муравейника. - Смотри, совсем как наши, земные, и такие же кусачие, -
пожаловался он, почесывая ноги.
- Да, планета почти полная копия Земли. Тот же животный мир, что и у
нас, только богаче. Кстати, я, кажется, смогу представить доказательство,
что у нас в жилах есть капли крови и лапифов, которых титаны завозили на
Землю. Здесь неподалеку в одном племени живет женщина, которая, как
утверждают, побывала на нашей планете и вернулась сюда снова перед самой
эпидемией. Она должна быть свидетельницей Троянской войны. Ты представляешь?
- Кстати, о титанах. Я хотел с тобой посоветоваться, что делать дальше.
Отойдем только от этого муравейника...
- Я просмотрел часть видеозаписей...
- Ну и...
- Гнусное впечатление.
- Что-то вроде свистунов?
- Нет... хотя, да... Гнусность в богатейшем разнообразии. Это не
оголтелый фанатизм, как у свистунов, с примесью расизма, а крайне развитая
элитарность с безграничным цинизмом. Пожалуй, цинизм - это главная черта
этой цивилизации, в общем-то достигшей, как ты знаешь, высочайшего уровня
научно-технического развития. Цинизм здесь даже не прикрывается, как обычно
в таких случаях бывает, высокой идеей. Отсюда можно сделать вывод, что элита
достигла абсолютного могущества, при котором идея становится ненужной. Они
были настолько уверены в своей сила, что не считали нужным морочить массам
головы высокими принципами и сказками о прекрасном будущем. Они достигли
этого будущего и создали элитарное общество, необратимое в своем развитии.
- Нечто вроде того, что было описано в "Тупике"?
- Не совсем. Там была создана элита политическая. То общество неизбежно
деградировало в научно-техническом отношении. А здесь элита
научно-техническая. Понимаешь, не интеллектуалов, а технической
интеллигенции, хотя слово "интеллигенция" сюда явно не подходит. Скорее, это
инженерная элита, элита повелителей техники, с явным пренебрежением к
гуманитариям. В перспективе такая тирания опаснее, чем тирания политическая.
Последняя захватывает власть обычно "воровским методом", путем обмана, и
постоянно вынуждена скрывать свой обман, прикрываясь громкими лозунгами,
обещаниями, потому что политическая тирания не имеет реальной силы, и как
только обман раскрывается, эта тирания уничтожается возмущенным населением.
Здесь же власть захватывается не обманом, а реальной силой, и эта сила
постоянно увеличивается, поэтому тирания не нуждается в обмане населения и
цинично заявляет ему: "Власть моя держится на силе, и если я поступаю так, а
не иначе, то руководствуюсь при этом исключительно своим желанием и не
намерена давать отчет в своих поступках кому бы то ни было".
Вседозволенность становится нормой поведения. Сплошная роботизация делает
человеческий труд ненужным. Огромная армия безработных, существующая за счет
подачек со стола элиты, толпы слуг, жизнь и достоинство каждого из которых
зависит от каприза и настроения господина, - вот и все социальное устройство
этого общества.
- При первом посещении пещеры меня насторожило обилие оружия, причем
оружия, явно превосходящего то, которым мы располагаем. Надо снова
замуровать пещеру.
- Боюсь, что закрытие пещеры несет такую же опасность, как и оставление
ее открытой. Мы не знаем, как отреагировал электронный мозг пещеры на наше
посещение. То, что он зарегистрировал наше присутствие в ней, не вызывает
сомнения. Я думаю, - высказал предположение Владимир, - что и попытка
вывести электронный мозг из строя ничего не даст. Он скорее всего надежно
защищен. Кроме того, если бы это даже удалось, то приведет к выходу из строя
термоядерной электростанции. Кто знает, какой заряд она в себе содержит?
Может быть, такой, что при взрыве разнесет планету на куски.
И вот еще что. Вряд ли мозг даст команду разбудить спящих. Это было бы
равносильно их убийству. Но на таком уровне развития существует автономно
действующее оружие с искусственным интеллектом. Не пустит ли его в ход мозг,
если придет к выводу, что наши действия враждебны или хотя бы
недружественны?
- Это вполне возможно. Ты прав. Надо исключить малейшую возможность
такого исхода.
Сергей нажал браслет радиопередатчика, с которым он никогда не
расставался, и вызвал дежурного.
- "Сторожа" уже собрали?
- Только что закончили введение программы и запускаем в пещеру.
- Отставить! Повторяю, бункера закрыть и никому больше туда не входить!
- Есть! Будет исполнено! - послышался ответ.
- Я тебя понял, - одобрил действия отца Владимир. - Мозг несомненно
разгадает назначение "сторожа" и воспримет это как шпионаж, а следовательно,
недружеское действие.
Их разговор прервал плеск воды, к ним кто-то плыл классическим кролем,
опустив голову в воду и равномерно взмахивая полусогнутыми руками.
- Это наш пятиборец, - определил Сергей.
Действительно, скоро на берег вылез Николай.
- Что? Не выдержал? - с легкой насмешкой в голосе приветствовал его
Владимир.
- Такого, как говорил мой знакомый из Одессы, ни один грузчик не
выдержит.
- А как там Рональд с ребятами? - спросил, сдерживая улыбку, Сергей.
- Пока держатся! Там вас Ореада зовет обедать.
- Сейчас. Мы еще не закончили важный разговор.
- А О чем речь?
Владимир вкратце пересказал ему.
Николай только присвистнул.
- Вот то-то и оно!
- И что же мы будем делать?
- Вот сейчас думаем об этом. Если бы знать, что вложили титаны в
программу мозга. Я имею в виду основные моменты, учитывающие создавшуюся
тогда ситуацию.
- Судя по тому, - предположил Николай, - что мы уже знаем, эпидемия
среди титанов на Кибеле произошла незадолго до катастрофы на Уране.
Следовательно, титаны, лежащие сейчас в анабиозных ваннах, ничего о ней не
знали и надеялись, что к ним придет помощь.
- Логично, - одобрил его Сергей.
- Как должны развиваться события дальше? - подхватил мысль Николая
Владимир. - На Кибелу должен высадиться десант с Урана. Так как более чем
вероятно, что на Уран пошло сообщение об эпидемии, они высадились бы только
тогда, когда имели бы в своем распоряжении средство против вируса.
Оставшиеся в живых на Кибеле сообщили своим соплеменникам, что ложатся в
анабиозные ванны и ждут помощи. Отсюда можно сделать заключение, что
электронный мозг пещеры может разбудить спящих только после получения
условного сигнала-пароля. Сам же он самостоятельно сделать этого не может.
Теперь проследим наши действия и возможную реакцию мозга. То, что
просматривались видеозаписи, мозг может принять как вполне естественное
действие спасательного отряда, который ищет информацию об эпидемии,
необходимую для создания средств против вируса. К остальному мы не
прикасались. Уверен, что в случае агрессивных действий со стороны
посетителей пещеры, предположительно - олимпийцев, с которыми титаны
находились в непримиримой вражде, электронный мозг получил приказ взорвать
термоядерную электростанцию. То, что нам теперь известно о нравах этой
цивилизации, не исключает такого варианта. Из этого следует, что нам пока
ничего не угрожает.
- За исключением того, что мы будем жить на термоядерной бомбе, не
зная, когда ей вздумается взорваться, - мрачно возразил Николай.
- Я смотрю, ты так спокойно отнесся к перспективе остаться вечно на
этой планете? - удивился Сергей.
- А что же делать? Рвать на себе волосы? Кроме того, если копнуть
глубже, то во всем виноват я. Я ведь затеял вскрытие этой пещеры...
- Но я разрешил, поэтому основная вина падает на меня.
- Давайте не выяснять, кто больше виноват, - предложил Владимир. -
Поплыли назад. Вон, - указал он на противоположный берег, - Ореада зовет
обедать.
КИБЕЛА
Через три дня все находящиеся в долине люди покинули ее и переселились
в лагерь землян. Пещеру замуровали наглухо, оставив неподалеку от ее входа
"сторожа".
Владимир со своей семьей переселился в построенный для него дом.
Сергей, если у него появлялась свободная минута, заходил к ним и все время
проводил с внуком. Однако этих минут у него становилось все меньше и меньше.
Он целыми днями не отходил от пульта связи с СС, ведя непрерывный диалог с
нею. О чем он беседовал с СС, никому пока не было известно. Сергей
отмалчивался, на вопросы отвечал неопределенно.
Известие о том, что придется остаться на Кибеле, восприняли в общем
спокойно. Как и предрекал Приходько, мало кого привлекала перспектива стать
музейными экспонатами, то есть сидеть в президиумах торжественных заседаний
и встреч с "интересными людьми", делать доклады в молодежных организациях,
выступать в школах - в общем, жалкая участь вышедшей в тираж знаменитости.
После некоторых колебаний Сергей решил возвратить Приходько. Для этого
был послан вертолет в том же составе экипажа. Вертолет кружил три дня над
предполагаемым местом нахождения Приходько, неизменно возвращаясь на ночлег
на ту поляну, где он был оставлен в тот злополучный день. На третий вечер
появился Приходько. Он был в оборванной одежде, но по виду своему вполне
доволен, хотя и сердит.
- Ну, чего шум поднимаете? - вместо приветствия накинулся он на них. -
Распугали мне все товарищество.
Николай объяснил ему сложившуюся ситуацию. Приходько довольно хмыкнул.
- О то-то ж. Е правда... - он чуть не сказал "на Земле", но
поперхнулся. - Шо я тоби говорил, хлопчику? - повернулся он к Владимиру. -
Выходит, я прав?
- Ну ладно, Приходько, - остановил его Николай. - Садись в вертолет и
поехали домой.
- Ха! Домой? Знаете щё? А катитесь вы под тры чорты. Мени и здесь
добре. И выматывайте отсюда побыстрее, бо вся моя компания разбежится из-за
вас. - Сказав это, он повернулся и пошел по тропинке в чащу леса. Спустя
минуту раздался его пронзительный свист, и где-то вдалеке прозвучал
ответный. Друзья переглянулись и, не говоря ни слова, сели в вертолет.
Всю дорогу они молчали, и, только подлетая к лагерю, Николай, как бы
отвечая на собственные мысли, коротко бросил: - Обиделся!
- Может быть, а может быть, и нет, - ответил ему Вальтер. На этом
разговор закончился.
Население поселка между тем росло. Решив остаться, земляне обзаводились
женами. Женщин становилось все больше. Откуда они появлялись, Владимир не
знал, да и не интересовался. Тут каждый "работал на себя". Строились
семейные дома, появились дети. Демократичная, но в сущности строгая
дисциплина бывших бойцов отряда постепенно стала расшатываться. Общественные
работы теперь велись спустя рукава. Собственно, нужды в них больше не было.
Все чаще и чаще берега озера покрывались на целый день обнаженными,
нежащимися на солнце телами. Сергей это видел, но не реагировал. Он
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг