похитить ее в самое ближайшее время. Может быть, для того чтобы это было
сделать легче, он и пытался устроить переполох в инопланетном квартале.
Я кинул задумчивый взгляд на труп Ухула.
- Да, ты прав, - сказала Маута. - Спросить у него что именно он
собирался предпринять - невозможно. А стало быть...
- А стало быть, - сказал я. - Пришла пора покинуть эту планету.
- И ты даже не хочешь попытаться отыскать царицу личинок?
- Каким образом? Скорее всего она находится где-то в инопланетном
районе. Вот только, клерки Медока потратили несколько часов на то чтобы ее
найти и потерпели полный крах. Неужели ты думаешь что это удастся сделать
нам, вдвоем?
- У нас есть то, чего не было у Медока. Время.
Я вздохнул.
Времени у нас, на самом деле, тоже не было.
Медок погиб. А это значит, что будет выбран другой председатель совета
мыслящих инопланетного района. И старейшины аборигенов, наверняка, сообщат
ему о хассе. После этого начнется большой переполох. До того как это
случится, мне надлежало покинуть Бриллиантовую.
Вот только, как это сделать?
Позаимствовать корабль кабланды? Вряд ли это удастся. Воспользоваться
космопортом? Тоже - нет. Скорее всего, запрет наложенный Медоком все еще
действует. Мне попросту не продадут билет.
Маута!
Если удастся ее уговорить, то мы вдвоем можем попытаться пробиться на
какой-нибудь корабль. Вот только, мне придется объяснить ей кем я являюсь на
самом деле. И с каких бы это фиников она стала мне помогать? Что она с этого
получит, кроме неприятностей?
Я снова вздохнул.
Получалось, после всех этих прыжков, я оказался в еще более худшем
положении чем раньше. По пословице: торговали - веселились, подсчитали -
прослезились.
- Может его попинать? - предложила Маута, останавливаясь возле
кабланды. - Быстрее очнется, а?
- И сразу даст тебе оплеуху, - буркнул я. - Причем, поскольку он нам
нужен, ты не сможешь ему даже ответить.
- Это точно, нужен, - неохотно согласилась кошана. - Но ведь мы теряем
время.
Я пожал плечами.
Да какая, собственно разница? Потерянные полчаса, похоже, сейчас не
имеют никакого значения. Более того, может быть именно сейчас не нужно
никуда бежать сломя голову, а надо спокойно постоять и подумать.
Царица личинок. Где она может быть?
Если она находится в инопланетном районе, то мы ее не найдем. Район
слишком велик, а времени совсем мало. В городе аборигенов? Тоже - вряд ли.
Ну да, они спрятали у себя Ухула, и даже его защищали. Почему? Скорее всего
потому, что он каким-то образом умудрился стать их собратом, а может быть
даже и старейшиной.
Как? Да кто его знает?
- Ну хорошо, - сказала Маута. - Мы выяснили, что Ухул - убийца. Но как
же он это делал? Каким образом он убивал всех этих мыслящих?
В самом деле, а как?
- Может быть дело в искнах? - спросил я. - Совершенно понятно каким
образом он умудрился умереть и одновременно остаться в живых. Заказал своему
знакомому собственного клона, безмозглого, годного лишь на то, чтобы в
определенный момент, по команде, умереть от разрыва сердца. В нужный момент
подложил его труп себе в кабинет, вышел из космопорта, надел балахон
аборигена и ушел сюда. Может быть, искны - телохранители, были выращены из
клеток аборигенов?
- Ну, и что ему это дало?
- А то, что абориегны умеют телепортироваться на небольшие расстояния.
Видимо, это свойство они развили у себя для того чтобы ухаживать за
бриллиантовыми муравьями, и их личинками. Кто знает, может быть, искны были
выращены таким образом чтобы эти свойства у них усилились? А может быть, они
проявились совершенно случайно, например у одного из них, и Ухул это
обнаружил?
- Стало быть искны...
- Они самые, - сказал я. - И если один из искнов обладал достаточной
силой для того чтобы перенестись, например, в резиденцию центуриона.
- Ну, тут все понятно, - промолвила Маута. - Но каким образом можно
остановить сердце мыслящего на расстоянии, пусть даже это расстояние
небольшое? Совершенно понятно каким образом один из искнов мог попасть в
резиденцию центуриона. Но как он останавливал сердце жертвы?
- Очень просто, - сказал я. - Что происходит во время телепортации?
Мгновенное соединение двух точек пространства. Тот кто телепортируется,
просто переходит из одной точки в другую. А что если одна из этих точек
находится внутри живого организма? И тот кто переносится, задержать эти
точки соединенными хотя бы на полминуты?
- Ну и что?
- Он вполне может протянуть руку и раздавить какой-нибудь орган этого
живого организма. Например сердце. Понимаешь? Причем, ему для этого не
обязательно будет куда-то переноситься. Просто, соединить две удаленные друг
от друга точки, протянуть руку и...
- Понятно, - Маута задумчиво почесала за ухом. - Стало быть, искны,
клонированные от аборигенов...
- Не просто клонирование, - сказал я. - А еще и подвергшиеся
определенным генетическим изменениям.
- Ну, тогда совершенно понятно почему аборигены признали Ухула за
своего. Если ему подчинялись два таких монстра... Если аборигены смогли
определить, что искны так сказать из братья по крови...
Я усмехнулся.
У Мауты была масса отрицательных качеств, но глупой ее назвать было
нельзя.
Вероятно, так все и было. Самое забавное, что коротыш - проводник,
сказавший что в их городе нет инопланетян, формально меня не обманул. Если
он считал Ухула и его искнов собратьями...
- Крысиный хвост мне в глотку, - сказала Маута. - Вот мы сейчас все так
здорово раскатали и объяснили. Давай попробуем также определить где
находится царица личинок.
Ах да, царица личинок.
Я закурил сигарету и сказал:
- Ничего не выйдет.
- Почему?
- Потому что мы о ней ничего не знаем. Совсем ничего. Знаем только, что
она находится где-то здесь, либо в городе аборигенов, либо в инопланетном
районе. И все. Мы не знаем даже как она выглядит.
Маута уныло повесила голову и время от времени тихо пофыркивая, стала
расхаживать возле тела кабланды.
Несколько шагов в одну сторону, поворот, несколько в другую, и снова
поворот...
Я же курил и думал о царице личинок.
В самом деле, мне ничего о ней не было известно. Я не знал даже как она
выглядит.
Хотя, стоп, кое-что мне известно. Например, то что она обладает
разумом, то есть является мыслящей. Может быть, имеет смысл проверить всех
мыслящих которые в течении последних двух дней появились в инопланетном
районе? Так ли уж трудно вычислить кого из них нет в списке прилетевших на
планету за эти же самые два дня? И как только такой, вернее - такая мыслящая
найдется, то стало быть она и есть царица личиной.
Совершенно дикая мысль. Но вполне осуществимая. Достаточно лишь
вернуться в резиденцию, вытащить из памяти компа необходимый список, а потом
обойти все гостиницы инопланетного района. И если в одной из них за
последние два дня зарегистрировалась мыслящая, которой нет в этом списке...
Хм... Почему бы и нет? Утопающий хватается за соломинку.
Я швырнул окурок на пол и сказал Мауте:
- Не мельтеши.
- А что мне еще остается делать? - огрызнулась она. - Надо действовать,
а приходится ждать пока этот здоровяк придет в себя. И при этом уходит
время. Вот-вот кто-нибудь помимо нас найдет царицу личинок, и сделает ее
своей подопечной.
- Вряд ли, - сказал я. - Если это не произошло до сих пор, то значит
царица личинок умеет прятаться. И найти ее не так-то легко.
- А ты откуда знаешь? - спросила Маута. - Может быть, все что здесь
было не более чем спектакль? Может быть ты уже давно нашел царицу личинок?
Вот такой поворот дела мне совсем не понравился. Еще немного и Маута
снова выхватит бластер.
- Успокойся. И попробуй подумать логически. Если бы я нашел царицу
личинок, то уже давно улетел бы с этой планеты. Во всяком случае, я не стал
бы рисковать, ввязываясь в драку.
Сказав это, я махнул рукой в сторону трупов, валявшихся в зале.
На Мауту это похоже подействовало. Все же она проворчала:
- Откуда я знаю, каковы свойства царицы личинок? Может быть,
отправляясь сюда, ты ничем не рисковал?
Я пожал плечами и хотел было сказать что она несет полную чушь, но тут,
наконец, кабланды шевельнулся и застонал.
- Ему плохо? - спросила Маута.
- Не очень хорошо, - сказал я. - У него сейчас затекли мышцы и
естественно они болят. Помочь ему можно массажем.
- И этот массаж, конечно, должна делать я? - проворчала Маута.
- Я тебе помогу, - заверил ее я.
Вдвоем мы быстренько привели кабланды в порядок.
Наконец, он сумел встать на ноги и оглядев поле боя, промолвил:
- Вот это да! А где Медок?
- Боюсь, от него мало чего осталось, - сказал я. - Кстати, ты не
догадываешься кто именно угостил тебя выстрелом из парализатора?
- Парализатор был только у него.
- Вот именно. Значит он в тебя и выстрелил. Как ты думаешь, зачем ему
это было нужно?
- Ну, и зачем?
Вот тут-то я ему и выдал ту версию, которую мы с Маутой придумали почти
сразу же после того как обнаружили, что клетка пуста.
Собственно, эта была слегка подправленная гипотеза, не так давно уже
приходившая мне в голову. По ней Ухул и Медок разработали план, согласно
которому рассчитывали вызвать в инопланетном районе панику. Для этого Ухул с
помощью искнов и убивал мыслящих. Целью плана было нанести ущерб
конкурентам, вздуть цены на личинки и заработать на этом кругленькую сумму.
Когда штурмовой отряд ввалился в зал, Медок недвусмысленно показал что он с
Ухулом заодно. Да, искны Ухула убили клерков Медока, но сделано это было
лишь для того чтобы отвести от их хозяина подозрения. Медок выстрелил в
кабланды для того чтобы иметь свидетеля, который видел хотя бы часть
схватки, и который мог подтвердить легенду о смерти центуриона, а также
благородной кошаны.
Собственно, версия была шита белыми нитками. Другими словами - никакой
критики она не выдерживала. Стоило кому-то провести более-менее
квалифицированное расследование и он неминуемо должен был обратить внимание
на кое-какие несоответствия. Например, обследовав трупы он неминуемо должен
был поинтересоваться у нас каким именно образом были убиты искны и Ухул.
Достаточно правдоподобного ответа на этот вопрос у нас не имелось.
В целях нашей частичной реабилитации могу сказать, что другой, версии,
которую мы могли бы рассказать не упоминая о царице личинок нам в голову не
пришло. Кроме того, квалифицированное расследование производить было просто
некому. Единственный кто кроме меня мог им заняться, был новый начальник
космопорта.
Стало быть, как минимум, я получал некоторое дополнительное время до
его прибытия, в течении которого мог либо найти царицу личинок, либо сделать
отчаянную попытку удрать с Бриллиантовой. Маута же пошла на этот обман
поскольку все еще надеялась меня в азартном состязании за обладание очень
ценным призом обставить.
- Все ясно, - выслушав меня, сказал кабланды. - Так все и было. Думаю,
в течении самого ближайшего времени будет собран совет мыслящих
инопланетного района, на котором мой компаньон станет его новым
председателем.
- К чему это приведет? - спросил я.
- Зная своего компаньона, - промолвил кабланды. - Могу заверить, что
скорее всего официального расследования не будет. Думаю, совет согласится
принять меры для того чтобы объяснить те смерти, которые случились в
последнее время в инопланетном районе так, чтобы ими не заинтересовались
чиновники федерации.
- Для того чтобы избежать возникновения слухов, способных повлиять на
рынок продажи личинок, - с некоторой долей иронии сказал я.
- Вот именно, - промолвил кабланды. - Вот именно. И если больше никаких
странных смертей в инопланетном районе не будет...
- Наверняка нет, - заверил его я.
У меня даже была на это надежда. Правда, очень хлипкая.
- В таком случае, - гордо выпрямившись, заявил кабланды. - Мне надлежит
немедленно сообщить о том что случилось своему компаньону.
- А я отправлюсь в свою резиденцию, - сказал я.
- Я пойду с тобой, - тотчас промолвила Маута, и отвесила мне улыбку
типа: "Ты самый лучший парень на свете. Я влюблена в тебя по уши".
Мне пришлось согласиться.
По идее я должен был ее отшить. Правда, единственное к чему это могло
привести, так только к новым осложнениям.
- В таком случае, нам не стоит здесь более задерживаться, - промолвил
кабланды.
- А что будет с трупами? - спросил я.
- Уверен, комитет примет меры к их захоронению. Собственно, речь может
идти только о трупах Медока и клерков. Трупы своих сородичей аборигены
уберут сами. В том числе и трупы Ухула, а также искнов. Комитет несомненно
примет меры для того чтобы у аборигенов не было к инопланетянам никаких
претензий.
"Тем более, что с уничтожением трупа Медока почти никаких проблем не
будет, - подумал я. - А убитые аборигены были изгоями. Другими словами, не
входили в кланы добывающие личинки. О-хо-хо... Весь этот инопланетный район
несомненно помешан на одном... "
И вообще. Что-то все слишком гладко и просто получалось. Слишком уж
подозрительно гладко.
- А как же служащие из банка Медока? - спросил я.
- При чем тут они? - удивился кабланды.
- Кое-кто из них может что-то знать об этом деле. Где гарантия что они
не поднимут шум в связи с таинственной смертью своего хозяина?
- Исключено. Банк Медока, как это водится, держался на личности своего
хозяина. Достойного преемника у Медока не было. Как ты думаешь, что это
означает?
- То, что теперь его акции сильно упадут.
- А потом банк Медока переживет стремительное падение вниз, которое
закончится слиянием с другим банком.
- С каким? - спросил я.
Кабланды вздохнул.
- Совершенно неважно с каким. Просто, служащие банка Медока это
понимают. И наверняка они заинтересованы в том, чтобы их взяли на работу
здесь же, на Бриллиантовой.
- Они будут молчать.
- В любом случае. И вот что еще... Кажется, между нами было дело чести?
- Всегда готов, - промолвил я. - Только, давай в этот раз будем
стреляться не на кольтах. Может быть тебя устроят боевые бластеры?
- Я совсем не это имел в виду, - промолвил кабланды. - Совсем не это.
Просто, хотел сказать что теперь между нами дела чести больше нет. Если,
конечно, ты сам не желаешь вызвать меня на поединок.
- Почему? - спросил я.
- Потому что если я снова вызову тебя на поединок, то это будет уже не
дело чести, а попытка убрать нежелательного свидетеля.
Вот так, значит? Это следовало обдумать.
- Но есть ведь и еще один нежелательный свидетель, - встряла Маута. - И
поскольку его освобождать от поединка не нужно...
- То его можно превратить в желанного гостя, - промолвил кабланды. -
Кажется, ты жаждала купить редкое ожерелье из личинок? Я отдам распоряжение
своим клеркам. Думаю, дня через три наша фирма сможет продать тебе такое
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг