метнулась за колонную. Слепящие лучи бластеров высекли из ее камня искры.
Кабланды, при всем его весе и объеме тоже показал завидную прыть. Рухнул на
пол и быстро-быстро, покатился к стене.
Да только его это наверняка не спасло бы. Лучи бластеров следовали за
ним по пятам и вот-вот должны были его сжечь. Несомненно, так бы все и
закончилось, но тут в схватку вступил Медок.
За те несколько секунд, в течении которых искны косили клерков,
стреляли в кошану и наконец взялись за кабланды, я успел выглянуть из-за
колонны, оценить обстановку и два раза выстрелить. Причем, один раз даже
попал. Пуля угодила в плечо искну стоявшему справа от Ухула. Результат
получился нулевой. Искн не обратил на ранение ни малейшего внимание, так,
словно ему в плечо ударила всего-навсего косточка от сливы.
А вот Медок, о котором искны временно забыли, поскольку не посчитали
серьезным противником, использовал это время на полную катушку.
С ним произошла метаморфоза. Сам процесс я конечно не видел, не до того
мне было, но когда пара чешуйчатых щупальцев ухватила искнов и крепко их
стиснула, когда иссяк огненный дождь рассыпаемый двумя бластерами
телохранителей Ухула, я высунулся из-за колоны подальше и увидел.
И испытал шок, потому что Медок превратился в некое создание,
оснащенное двумя толстыми и очень сильными щупальцами, бронированным телом,
крепкими колонообразными ногами, а также парой обычных рук. Кстати, в одной
из них все еще был зажат парализатор. Новый Медок видимо обладал невероятной
силой, поскольку искны, которых он сжимал щупальцами, могучие искны
единственным предназначением которых было драться, защищая своего хозяина,
корчились в его щупальцах не в силах освободиться и хрипели.
А щупальца все сжимались и вот уже хрип перешел в тонкий, жалобный
визг.
Еще я увидел Ухула. Лицо у него было искажено от ужаса. Отпрыгнув от
Медока на пару метров, он вытащил из кармана какое-то оружие, здорово
смахивающее на мой кольт. Вот только, это был точно не кольт, поскольку
размерами оно было меньше, и ствол его заканчивался раструбом.
Видимо, Ухул не рассчитывал на такой поворот дела, и таскал это оружие
с собой, просто, на всякий случай. Вместо того чтобы сразу стрелять, он стал
что-то со свои оружием делать, скорее всего, готовя его к стрельбе. И
смотрел он не на него, а на искнов, корчившихся в щупальцах Медока. И еще у
него тряслись руки.
Он конечно не успел. Искны затихли и обмякли. Видимо, щупальца Медока
обладали страшной силой, превратив их внутренности в желе, раздробив кости
на мелкие кусочки.
Однако, Ухул похоже был не в силах осознать даже это. Такое случается,
с мыслящими привыкшими думать холодно и рассчитывать каждый шаг. Они если
теряют голову, то приходят в себя уже нескоро.
Наконец-то сделав все что нужно со своим оружием он навел его ствол на
Медока и срываясь на визг, прокричал:
- А ну, отпусти моих слуг, иначе я тебя прикончу! И убирайся...
убирайся!
- Хорошо, я их отпускаю, - ответил Медок.
У него изменился даже голос. Теперь он был низким, и гулким словно
колокол.
Щупальца разжались и тела искнов упали на пол. И тут, наконец, Ухул
осознал что с его телохранителями покончено. Он взвизгнул и нажал на курок.
Из раструба его оружия вырвался бледный, желтый луч, толщиной с
карандаш и прошил бронированное тело Медока насквозь. Каким-то образом я
даже успел заметить, что луч этот, пройдя сквозь тело большого банкира,
ударился о колону и не причинил ей ни малейшего вреда. Видимо, он уничтожал
только живую материю. Но каким образом! Дыра в теле Медока, почему-то
получилась не менее кулака в диаметре. По-моему она даже расширялась. Еще
один выстрел...
Второй раз выстрелить Ухул не успел. Медок сделал молниеносный бросок
вперед и его щупальца обхватили тело бывшего начальника космопорта.
Я невольно отвел взгляд. Дальнейшее я уже видел, и честно говоря, не
принадлежал к любителям любоваться чьей-то смертью. Лучше погляжу чем там
занята Маута.
Кошана по-прежнему пряталась за колонной. И даже смотрела в мою
сторону. И конечно наши глаза встретились. А потом Маута стала еще и
подавать мне какие-то знаки, но в них уже не было никакой надобности,
поскольку я и так понял что она имеет в виду.
Собственно, ничего слишком заумного в этом не было. Кошана хотела чтобы
я понял, что наша очередь следующая.
Почему? Да потому, что царица личинок может принадлежать только кому-то
одному. А стало быть сейчас, покончив с Ухулом, Медок кинется на нас. И
лучше бы мы напали на него первыми. Так у нас будет хоть какое-то
преимущество.
И в любом другом случае я наверное этого ни за что бы не сделал. Но
только не сейчас. Потому что я откуда-то знал, был совершенно уверен, что
Медок попытается нас прикончить. Должен был он это сделать, поскольку, за
всю жизнь не делился ни с кем, и безжалостно, при малейшей возможности,
убирал конкурентов. А иначе ни за что бы не достиг того положения, которое
занимал. Ни за какие коврижки.
И осознав все это, я медленно кивнул Мауте, давая знать что согласен, и
быстро стал снаряжать кольт патронами.
Вот о чем я здорово жалел так это о том, что не успел сменить его на
бластер. Будь у меня бластер, шансы одолеть Медока были бы выше.
Зарядив кольт, и взведя курок, я снова взглянул на Мауту. Она махнула
мне рукой. Мы выскочили из-за колон, за которыми прятались.
Я сразу же увидел, что сделано это вовремя, поскольку Медок уже
покончил с Ухулом. Отшвырнув его тело в сторону, он поворачивался к нам, и
явно не за тем, чтобы предложить в спокойной, семейной обстановке
отпраздновать нашу маленькую победу. Щупальца его были вытянуты и готовились
схватить того из нас кто окажется ближе.
Прежде чем это произошло, мы открыли огонь.
Пули бронированному телу Медока не могли причинить ни малейшего вреда.
Когда первая с противным визгом отскочила от него и унеслась в полутьму
зала, я стал целиться в глаза. Бластер Мауты был более действенен, поскольку
прожигал покрывавшую тело Медока броню и наносил раны.
Вот только, тому, похоже, все было нипочем.
Прежде чем я выпустил из своего кольта последнюю пулю, мне пришлось три
раза уворачиваться от щупальцев Медока. Мауте приходилось труднее. Один раз
он ее даже чуть не схватил. Кошана вывернулась только благодаря тому, что
оставила на пытавшемся ее схватить щупальце несколько клочков шерсти.
- Да брось ты эту пукалку! - все таки успела крикнуть она. - Хватай
бластер.
Дельный совет!
Швырнув в Медока разряженный кольт, я сделал перекат в тому месту где
лежали тела клерков. Заряд из парализатора пролетел у меня над самой
головой.
А вот это уже было просто отвратительно.
Если Медок будет продолжать палить из парализатора, в меня, пока мой
симбиот не отказал, он конечно не попадет, но вот Мауту может подстрелить. И
уж тогда точно достанет щупальцами.
Самое главное, что и сделать-то нельзя было почти ничего. Только
надеяться на удачу. Конечно, теперь и я могу стрелять из бластера. Только,
толку-то? Даже из двух бластеров мы прикончим Медока не скоро.
Маута безусловно являлась довольно импульсивной особой. Вот дурой ее
назвать было нельзя. Видимо, она тоже поняла какая опасность ей грозит, и
когда второй заряд парализатора пролетел рядом с ее бедром, швырнув в
Медока, неведомо как оказавшийся у нее в руке крохотный черный шарик,
крикнула:
- Умри же!
Шарик попал в Медока, и полыхнув синим цветом, испарился.
- Прочь! - крикнула Маута.
Впрочем, я и так знал что нужно делать. Видел я си-вакуумные гранаты в
действии. Пришлось как-то. На всю жизнь запомнил.
Нырнув за ближайшую колону, я поспешно отбросил бластер и зажал руками
уши. Тотчас и рвануло.
Граната видимо была не очень мощная. Выглянув из-за колоны, я увидел,
что она всего лишь разнесла Медока на куски, не нанеся при этом залу почти
никаких повреждений. Ни одна колона не упала. Вот крыша, поскольку сила
взрыва была направлена вверх, пострадала серьезно. Сверху все падали и
падали куски штукатурки. Кстати, клетка накрытая покрывалом, все также
стояла на постаменте.
Подобрав бластер, я подошел поближе к тому месту где только что был
Медок и внимательно осмотрел пол. Честно говоря, от большого банкира
осталось немного.
Кашляя и чихая, ко мне подошла Маута.
- Что это было? - спросил я.
- Си-вакуумная граната, - пояснила Маута.
- Да нет, я про другое. О трансформации Медока. Симбиот?
- Если и симбиот, то жутко дорогой и из запрещенных. Их сейчас
напридумывали столько... Хотя, мне кажется, он просто принял свой настоящий
вид. Слышал про расы, которые могут при надобности трансформироваться?
Да, наверное она была права. Или все-таки Медок обладал чертовски
дорогим симбиотом? Кстати, теперь понятно почему отправляясь в военный
поход, он вооружился только парализатором.
Я вдруг подумал о кабланды. Последний раз я видел его катящимся по
полу, уворачивающимся от лучей бластеров. Неужели здоровяк струсил и задал
стрекача? На него это совсем не похоже.
- Маута, кстати, видела ты что произошло с кабланды? - спросил я.
- Вон там, на полу, - показала рукой Маута.
В самом деле, сделав несколько шагов к постаменту, на котором стояла
накрытая материей клетка царицы личинок, я увидел тело кабланды, которое до
этого закрывала от меня колона.
- Убит? - спросил я у Мауты.
- Нет. Превратившись в чудовище, прежде чем броситься на искнов, Медок
саданул в него из парализатора. И попал.
Я кивнул.
Все правильно. Кабланды нужен был Медоку живым. Но одновременно, он не
должен был мешать, не должен был узнать о царице личинок. Решить эту можно
было с помощью выстрела из парализатора. Вот Медок ее и решил.
Ловко.
- Таким образом, - сказала Маута. - Прежде чем он придет в себя у нас
есть еще по крайней мере полчаса.
- Для чего?
- Для того, чтобы решить кому будет принадлежать царица личинок, -
сказала Маута. - Медок сослужил нам хорошую службу, предоставив идеального
свидетеля.
- Кабланды?
- Ну конечно. Кабланды вырубили в самый разгар драки. Он знает, каково
было расположение сил до того момента как Медок попал в него из
парализатора. Поскольку парализатор был только у Медока, совсем нетрудно
будет убедить кабланды в том, что банкир оказался врагом. Ну, а на Медока и
его клерков можно списать даже твой труп.
- Царица личинок может принадлежать только кому-то одному? - усмехнулся
я.
- Вот именно. И я решила не ждать пока ты отправишь меня охотиться на
небесных мышей. Почему бы этим единственным владельцем царицы личинок не
стать мне? Собственно, за ней я и прилетела на эту планету. Поэтому, для
начала, брось бластер на пол.
Что еще ей могло прийти в голову? Старая - старая как мир история.
Марафон, в котором побеждает только кто-то один. Но чаще всего победителей
просто-напросто не бывает.
Я выпустил бластер из руки и повернулся к Мауте.
Естественно, оружие этой поганки было нацелено мне в живот. А еще между
нами было три шага, и даже если я активизирую симбиота, а потом попытаюсь ее
обезоружить, кошана успеет хотя бы один раз выстрелить. И может быть, даже,
попадет.
- Маута, - сказал я. - Даже если ты меня пристрелишь, то убедить
кабланды в том, что Медок убил всех кроме тебя будет трудновато. Кроме того,
наверняка будет расследование и тебе просканируют память. Тут-то все и
выяснится.
- А кто тебе сказал, что я собираюсь тебя убивать? - удивилась Маута. -
Нет, без нужды я это делать не буду. Единственное что мне нужно - это царица
личинок. Если бы я хотела тебя убить, то могла выстрелить сразу, без
разговоров. Понимаешь?
Я кивнул в сторону накрытой покрывалом клетки.
- И ты сейчас попытаешься заставить царицу личинок признать себя
покровителем?
- Совершенно в тютельку.
- А что ты сделаешь чтобы я тебе не помешал? Не можешь же ты проводить
ритуал, во время которого царица личинок признает твое покровительство и
держать меня под прицелом?
Маута улыбнулась.
- Конечно нет. Вон там лежит парализатор Медока. Подойди к стене и
встань на колени, для того чтобы я могла его подобрать.
Может быть она предлагала неплохой вариант? Мой симбиот мог сдохнуть в
любой момент. Что если это произойдет тогда когда я кинусь на кошану?
Вообще, она могла меня убить, но предпочла этого не делать. Стало быть я
могу не опасаться за свою жизнь и в дальнейшем.
- Но если я останусь в живых, кто помешает мне сообщить остальным
жителям инопланетного района о том, что ты стала владелицей царицы личинок?
- Неужели так должен поступать центурион? - ухмыльнулась Маута. -
Неужели для того чтобы отомстить мне, ты спровоцируешь волнения в вверенном
твоему попечению районе? Я думаю, после того как царица личинок станет моей,
ты будешь кровно заинтересован в том, чтобы об этом не узнал никто, и в том,
чтобы я как можно быстрее покинула Бриллиантовую.
Рассуждала она, конечно, совершенно логично. Вот только, в ее
рассуждениях были две ошибки. Во первых: на самом деле я не был центурионом.
Во вторых: Медок ей видимо ничего не сказал о Хассе. Если бы я был настоящим
центурионом инопланетного района Бриллиантовой, то сейчас сделал бы все
возможное и невозможное чтобы помешать ей увезти царицу личинок.
Естественно, сообщать Мауте о допущенных ей ошибках я не собирался. Она
могла тут же изменить свои планы, причем совсем не в мою пользу.
- Ну так как? - спросила кошана.
- Неплохой план, - сказал я. - Только, прежде чем ты выстрелишь в меня
из парализатора, сделай мне одно одолжение.
- Какое? - моментально насторожилась Маута.
- Дай взглянуть на царицу личинок. Очень мне интересно узнать как она
все-таки выглядит.
- И это все?
- Да.
- Ну, в таком случае, становись на колени.
Я покорно отошел к стене и опустился на колени. Маута подобрала
парализатор, и не спуская с меня глаз попятилась к постаменту.
- Вот, смотри, - заявила она оказавшись возле клетки и срывая с нее
покрывало.
Я ахнул.
Клетка оказалась пустой.
22.
- Это нечестно! - заявила Маута.
Я мрачно кивнул, и посмотрел в сторону пустой клетки.
После того как выяснилось, что царицы личинок в зале нет, я получил
свободу. Маута даже разрешила мне подобрать оружие.
- Может быть он ее где-то спрятал поблизости? - в третий раз за
последние пятнадцать минут спросила кошана.
Для того чтобы прекратить эти вопросы, я решил ей кое что объяснить.
- Понимаешь, - сказал я. - Скорее всего у Ухула царицы личинок никогда
не было.
- Зачем же он тогда убивал мыслящих?
- Потому что знал у кого находится царица личинок. И рассчитывал
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг