стала постепенно у меня вырисовываться.
Строго говоря, теория была довольно безумная, и поначалу я от нее
просто отмахнулся. Но сейчас....
И все же, я решил повременить. У меня было в запасе почти три часа, и
для того чтобы проверить кое-какие выводы этого времени должно было хватить.
- Так почему ты не пытаешься обратиться в стражам порядка? - снова
спросил Мараск. - Может быть гораздо проще объявить чрезвычайное положение,
чем шарить впотьмах?
- Нет времени, - объяснил я. - Готов поставить все свои деньги против
старинной медной монеты, что убийца попытается смыться раньше чем на планете
появятся стражи порядка и объявят чрезвычайное положение. По крайней мере у
меня есть одна, теория, и за оставшееся время я собираюсь ее проверить.
- А если результаты проверки будут отрицательными? - спросил Мараск.
- В этом случае, мне ничего не останется как только надеяться на удачу.
Может быть убийца не считает меня самым опасным из противников.
- Или, может быть как раз через несколько часов на него обрушится
потолок дома в котором он прячется, - с иронией сказал Мараск.
- Может быть, может быть, - пробормотал я. - Но все-таки было бы лучше,
окажись моя теория верной.
- Может быть, в таком случае ты перестанешь болтать и начнешь
действовать?
Мараск был прав.
Я кое о чем догадывался. Так кто мне мешает попытаться свои догадки
проверить?
Я вернул альбом старого Эда на место, закончил обыск спальни центуриона
и конечно, более ничего интересного не нашел. Впрочем, все что нужно я уже
обнаружил. Теперь у меня была теория, и для того чтобы признать ее верной,
нужно проверить кое-какие факты.
Прежде чем выйти из спальни я еще раз окинул ее взглядом и подумал что
старина Эд наверняка был очень незаурядным мыслящим. Для аборигена, стать
центурионом - совершенно невозможная задача. Уйти от балахонов и копий,
приобрести необходимые знания, а потом и еще доказать, что данную работу ты
сможешь выполнять лучше всех, добиться чтобы ее дали именно тебе. Для этого
надо быть совершенно незаурядной личностью
Я вернулся в приемную и спросил у Мараска:
- Кстати, ты не скажешь как на этой планете хоронят аборигенов?
- Никак.
- Не хочешь же ты сказать, что аборигены просто оставляют своих
соплеменников там, где они умерли?
- Конечно нет. Согласно верованиям аборигенов они после смерти
воссоединяются с природой, возвращаются к главной матери, единой во всех
своих девяти проявлениях, беспристрастной в оценках поступков своих детей,
руководствующейся не действиями, а побуждениями.
Угу, полная стало быть противоположность стражам порядка. Они, как
известно, оценивают не побуждения, а действия. Вот только, как же быть с тем
вопросом, который я задал?
- Так как все-таки их хоронят? - спросил я.
Краб - кусака несколько раз, с небольшими интервалами, щелкнул
челюстями. Может быть это означало тяжелый вздох.
- Ну как... Обычно. Приносят к муравейнику бриллиантовых муравьев и
оставляют возле него на пару дней. После этого забирают чистые кости и
помещают в хранилище предков. Очень простая процедура.
- Стало быть на кладбище инопланетного района могилу старины Эда искать
бесполезно? - уточнил я.
- Совершенно верно. Можно попытаться добыть кости, но аборигенам почти
наверняка не понравится если в хранилище их предков вторгнутся инопланетяне.
Я хмыкнул.
Все правильно. Все так и должно было быть. Все учтено могучим ураганом.
Чтож, ничего не остается как заняться Ухулом. А для того чтобы выведать
о нем побольше, нужно поговорить с кем-то кто знал его хорошо. Так, как
например милая девочка Айбигель.
Буду надеяться, что тут мне повезет больше.
- У меня есть дело, - сказал я. - Если вдруг заявится Медок или Маута,
скажи что я через часок буду.
- Куда ты собрался? - спросил Мараск.
- Надо сходить и проверить кое-какие соображения, - сказал я.
- Это уже прогресс, - заявил Мараск. - Полчаса назад ты вообще не знал
куда ткнуться.
- А сейчас знаю.
Сказав это я покинул резиденцию. Может быть, даже слишком поспешно чем
этого требовали приличия.
Сделано это было чтобы избежать дальнейших вопросов помощника
центуриона. Не то чтобы мне нечего было на них ответить... Скажем так,
просто мне не очень хотелось на них отвечать. Если я вздумаю соврать, то
вполне возможно он об этом догадается. Не очень-то я верю во все эти басни о
принципах, мешающих покопаться в чьей-то голове, тому кто умеет это делать.
Я был еще мог поверить в эти заявления, если бы Мараск был из тех, с
кем я съел пуд соли. Впрочем, о каком пуде соли может идти речь, если
помощника центуриона я знаю всего лишь менее двух суток?
И вообще, получается что Мараск находится в курсе всех событий
связанных с поисками убийцы. При этом, кроме язвительных замечаний и
туманных советов, никакой реальной помощи от него так до сих пор и не было.
Идеальная позиция стороннего наблюдателя. Может быть, он не только
наблюдатель?
Остановившись, я оглянулся на резиденцию, от которой отошел уже шагов
на двадцать.
Мараск! А может он...
Да нет, какая ему с этого корысть? Глупости все это. И вообще, мне
срочно надо поговорить с хорошей девочкой Айбигель. Поэтому, не стоит себе
забивать голову всякой чепухой.
Я снова двинулся в сторону космопорта.
Мне предстоял важный разговор, и было бы совсем нелишне его
предварительно обдумать. Осечки быть не должно.
Шагов через пять я выкинул все мысли о Мараске из головы. И все-таки...
все-таки... У меня было ощущение, что какая-то забавная мысль спряталась на
самом дне моего подсознания, временно там затаилась и только ждет своего
часа.
20.
Войдя из прохладной ночной темноты в тепло и яркий свет космопорта, я
увидел что его зал пуст. Видимо, как раз в этот момент желающих покинуть
Бриллиантовую не было. А если кто-то и прилетел, то не стал задерживаться в
космопорте и проследовал в гостиницу.
Тем лучше. Стало быть, нашей беседе с Айбигель никто не помешает.
Я прошел в дальний конец зала. Рядом с тем служащим, который
досматривал мой багаж, теперь стоял еще и низкорослый, кряжистый таск, в
чуть поблескивающим защитном костюме и с боевым бластером на боку.
Ну да, Медок не обманул. Не только приказал просматривать багаж более
тщательно, но и приставил одного из охранников своего банка, для того чтобы
кто-то не попытался пробиться на космодром силой.
Когда я подошел к барьеру, таск явно насторожился. Он даже положил руку
на бластер. Похоже, Медок дал четкие инструкции без его разрешения меня на
космодром не пускать. Вдруг я все-таки решусь захватить корабль?
- Где мне найти Айбигель? - спросил я у усатого служащего космопорта.
- Зачем она вам? - поинтересовался тот.
- Мне нужно с ней поговорить.
- Хорошо. Она сейчас придет. Подождите вон там.
Служащий махнул рукой в сторону длинного ряда пустых кресел.
- Благодарю, - сказал я.
Устроившись в одном из кресел, я стал наблюдать как служащий о что-то
говорит в бормоталку. Вот он сунул ее карман и кивнул мне. Это наверняка
означало что все хорошо и Айбигель сейчас выйдет. А мне стало быть надо еще
подождать.
И подожду. Что же мне еще остается делать?
Я закурил и стал смотреть как сигаретный дым сначала свивается в
причудливой формы облачка, а потом растекается в воздухе, и окончательно
растворяется.
Очень философичное занятие. Наводящее на мысли.
О чем?
Ну, например, о том, что на самом деле я пока блуждаю в кромешной
темноте. Безусловно, у меня есть одна догадка, но подтвердится ли она
зависит от ответов Айбигель на мои вопросы.
Что будет если выяснится, что я опять ошибаюсь? Действовать так, как
предлагал Медок? За час до истечения срока отправиться в город аборигенов и
попытаться обнаружить убийцу чисто наугад обыскивая жилые дома? Вряд ли это
безумное предприятие закончится успехом, ибо представляет из себя не более
чем хватание утопающим за соломинку
"Стоп, - сказал я себе. - А не слишком ли рано ты празднуешь труса?
Выше голову, гвардия. Удача любит тех, кто не при каких обстоятельствах не
вешает нос."
Выдохнув очередную порцию дыма, я не удержался и хмыкнул.
В моем положении запросто мог приуныть даже самый отчаянный оптимист.
Уж больно он было незавидным.
Удрать нет никакой возможности. В перспективе: смерть от остановки
сердца, или от выстрела в спину от одного из претендентов на обладание
царицей личинок. А еще есть кабланды, с его идиотским вызовом на поединок,
выиграть который не так-то легко, даже с помощью симбиота.
Ах да, чуть не забыл... Существуют еще два стража порядка, которым
просто не терпится меня пристрелить, для того чтобы никто не узнал о их
служебном преступлении. Рано или поздно они разузнают где я скрываюсь и
явятся по мою душу.
Может быть, уже сейчас они летят к Бриллиантовой и наверняка, придумали
какой-то новый фокус, с помощью которого попытаются отправить меня на тот
свет.
Интересно, что бы мог сказать тот самый ярый оптимист, обнаружив что
шансов уцелеть при таком раскладе у него с гулькин нос? И не пришлось ли бы
ему срочно выступать в непривычном амплуа отчаянного пессимиста?
Каблучки тихо цокали по полу космопорта.
Едва не поперхнувшись сигаретным дымом, я вернулся на грешную землю.
Ну конечно, это была Айбигель. Легкая, изящная, красивая и конечно
слегка печальная.
Присев рядом со мной, она сразу взяла быка за рога:
- Вы нашли убийцу?
- Нет, - сказал я. - Но надеюсь найти. И именно поэтому нахожусь здесь.
- Ах вот так...
- Да именно. У меня есть к вам несколько вопросов.
Взглянув в сторону усатого служащего и таска, Айбигель сказала:
- Может быть мы пройдем в мою комнату?
Да, наверно, это было самым лучшим вариантом. Не хотелось мне гадать
какова акустика в этом зале. Может быть, благодаря ей таможенник и таск
слышать каждое наше слово?
- Хорошо, если вы меня приглашаете...
Айбигель невесело усмехнулась.
- Я хочу чтобы убийца был найден и понес заслуженную кару. Нельзя
безнаказанно убивать служащих федерации. А особенно такого ранга как Ухул.
"А особенно тех служащих, к которым Айбигель неравнодушна, - подумал
я."
Вслух я понятное дело этого не сказал. Вообще, почему-то мне не
хотелось портить отношения с этой милой девочкой. Ненавидеть она, наверное,
умела с такой же силой как и любить.
- Только учти, - сказала Айбигель. - Говоря "все", я не имела в виду
некие специфические услуги. Понимаешь, что я имею в виду?
О, да! Я понимал. И честно говоря, не до услуг мне сейчас было. Прежде
чем думать о чем-то подобном, надо отделаться от оравы разнокалиберных
убийц, так и норовящих отправить меня на тот свет.
- Могу заверить... - начал было я.
- Не надо, - сказала Айбигель. - Не стоит зарекаться. Может быть,
когда-нибудь... Но прежде ты должен найти убийцу. Не так ли? Поэтому, меньше
слов - больше дела. Идем?
Отметив про себя что мы уже перешли на "ты, и это довольно неплохой
результат, я поспешно сказал:
- Ну конечно идем.
Через пару минут я уже смог обозреть светелку распрекрасной девицы.
Ничего такого особенного в ней не было. Ни неистребимых кружевных
занавесочек, ни кокетливых крохотных подушечек, ни уютных кушеток, а также
примитивных эстампов на стенах.
Строгость и деловитость - основные принципы, согласно которым
руководствовалась Айбигель, обставляя свое жилище. По крайней мере,
гостиная, в которую она меня провела выглядела именно так.
Узкое сансферское ложбище на которое мы уселись было достаточно удобным
чтобы не вызывать неприятных ощущений, и в то время не позволяло
разнежиться, настраивало на деловой разговор.
Взяв со стоявшего рядом с ложбищем высокого, прозрачного, словно
сделанного из хрусталя столика курительную палочку, Айбигель спросила:
- Ты не против?
- Конечно нет, - сказал я.
Щелкнула зажигалка. Курительная палочка ярко вспыхнула, по комнате
поплыл зеленоватый, сладковатый дымок. Поднеся палочку к лицу, Айбигель
сделала глубокий вдох. Черты ее лица дрогнули, словно бы красавица постарела
лет на десять. Но лишь на одно мгновение, не более.
Вдохнув дым всего лишь раз, Айбигель потушила палочку и положила ее в
стоявшую на столике пепельницу.
- Откуда это? - спросил я, кивнул в сторону столика. - Насколько я
знаю, настоящие курительные палочки являются большой редкостью.
- Одна моя подруга работает в космопорте на планете неожиданных ночей.
А именно на этой планете, раз в году появляется возможность разжиться
настоящими курительными палочками. Время от времени она мне присылает
несколько коробочек.
Я понимающе кивнул.
- И когда особенно тяжело....
- Да, когда тяжело, - резко сказала Айбигель. - Кажется у тебя были
вопросы? Ну, так задавай. Если что-то знаю - отвечу.
- Хорошо, - сказал я. - Только, сначала должен тебя предупредить.
Некоторые мои вопросы могут показаться странными, и может быть, не
относящимися к поискам убийцы. Поверь, для того чтобы его поймать, мне нужно
знать на них ответы.
- Хорошо, пусть будет так.
- В таком случае, не могла бы ты рассказать что знаешь о увлечении
Ухула аборигенами этой планеты?
Айбигель бросила на меня испытующий взгляд.
- А при чем тут аборигены?
- Я же предупреждал...
- Ну да, конечно.
Ненадолго задумавшись, Айбигель сказала:
- Он очень интересовался аборигенами, их обычаями, верованиями,
бриллиантовыми муравьями, личинками и прочим, прочим... думаю, это было уже
не хобби, а нечто большее. Ты знаешь, некоторое время назад он даже выучил
язык аборигенов.
- Вот как? Каким это образом?
- Ему давал уроки старина Эд. Тебе известно что он был аборигеном?
- Да. Хотя, я мог бы узнать об этом несколько пораньше. Кстати, ты не
знаешь каким образом абориген умудрился стать центурионом инопланетного
района?
- Нет. Я работаю в этом космопорте всего чуть более трех лет.
- Старина Эд и Ухул ни разу не ссорились?
- Почему ты об этом спрашиваешь?
- Можно? - спросил я, вытаскивая сигарету.
- Конечно, закуривай. Ты не ответил на мой вопрос.
Прикурив сигарету, я отпарировал:
- А ты на мой. При этом, я задал вопрос первым.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг