заставить его мне рассказать, что именно произошло во время обхода, после
которого старина Эд умер.
И я не оступлюсь. Найду. Узнаю. И схвачу убийцу. Я должен это сделать
для того чтобы выжить.
Покинув ресторан "Брюшко личинки", я отправился дальше и посетил, одно
за другим, еще несколько заведений, в которые должен был зайти старина Эд.
Да, конечно, в тот день он в них заходил. Однако, ничего особенного с
ним там не происходило. Зашел, узнал что все в порядке и продолжил обход.
Все как обычно, как всегда. Ничего особенного. Угу.
Размышляя таким образом я зашел в банк Медока. Для его посещения у меня
было две причины. Конечно, он являлся очередным пунктом в маршруте старого
Эда. Ну, и кроме этого, мне надо было получить по своей всекредитной
карточке некоторое количество наличных.
Особой роскоши внутри банка я не заметил. Вся обстановка словно бы
олицетворяла собой строгость и деловитость. Встретивший меня клерк, судя по
большим, фасеточным глазам, принадлежал к расе полузианцев. Элегантный,
очень вежливый и неумолимый как профессиональный убийца. Собственно, от
профессионального убийцы его отличало лишь то, что его интересовало не моя
жизнь, а сумма на моей карточке. Причем, постольку поскольку обменять мою
жизнь на наличные было невозможно.
- Чем могу быть полезен?
Сказав это, он, по обычаю своей расы, отвесил нижайший поклон.
- Мне нужно получить кое-какую сумму наличными, - сказал я, небрежным
жестом протягивая полузианцу свою карточку.
Осторожно взяв карточку, клерк взглянул на нее и отвесив еще один
поклон, спросил:
- Какую сумму вы желаете получить?
Я назвал. По моим расчетам, этого количества денег мне должно было
хватить хоть на месяц безбедного проживания на Бриллиантовой.
- Никаких проблем! - промолвил палузианец. - Вам придется немного
подождать.
Прошествовав к своему столу, он что-то на нем нажал, и произнес
несколько коротких фраз на своем родном языке. После этого он на несколько
секунд вставил карточку в считывающее устройство, снял с нее требуемую
сумму. Теперь оставалось только вернуть карточку хозяину, то есть мне. Что
полузианец и сделал, сопроводив процесс возвращения карточки очень вежливой
улыбкой.
Я подумал, что подобной улыбкой можно заморозить средних размеров
мамонта, но естественно, вслух этого не сказал.
Ждать и в самом деле пришлось недолго. Не прошло и минуты, как передо
мной предстал еще один полузианец. В одной из конечностей он держал пакет, в
котором, наверняка лежали мои деньги.
Важно прошествовав через зал, он подошел ко мне и на мгновение вежливо
склонив голову, представился:
- Юк Медок, владелец этого банка.
- Беск Маршевич, центурион вашего района.
- Мне это известно, - промолвил Медок. - А вот знаете ли вы, что это я
подал Джану Ухулу идею поручить расследование неких прискорбных событий,
происшедших в нашем районе?
- Неужели? - достаточно вежливо сказал я. - Мне показалось, что
начальник космопорта говорил о совете мыслящих инопланетного района.
- Все верно, - подтвердил Медок. - Я забыл упомянуть, что являюсь
председателем этого совета.
- Приму это к сведенью, - сообщил я.
- Да, примите, - небрежно сказал Медок. - И еще... раз уж так
получилось, что мы встретились с вами лично, мне хотелось бы дать вам один
совет.
- Какой же?
- Видите ли, Маршевич, наша планета имеет некую специфику...
- И она касается личинок бриллиантовых муравьев? - спросил я.
Медок слегка улыбнулся.
- О да. Вижу, вы не лишены некоторой сообразительности.
Мысленно хихикнув, я подумал, что подобные игры мне знакомы. Этому типу
не удастся вывести меня из себя, как бы он не старался. Я для этого прошел
слишком хорошую школу. Правда, если мне подвернется подходящий случай, я с
большим удовольствием щелкну его по носу.
- Ну так что же это за совет?
- Очень простой и легко выполнимый. Я знаю что вы ведете расследование
смерти трех центурионов. Мне кажется, вы способны достичь в нем некоторых
результатов. Но прошу вас, если, во время своего расследования вы вдруг
обнаружите, что продолжение его каким-то образом повредит добыче личинок,
советую предварительно поставить меня в известность. А я уж найду
какой-нибудь выход, не связанный с большим ущербом.
- Другими словами, если вдруг обнаружится что поимка убийцы повредит
вашим доходам, я должен прекратить расследование и позволить ему остаться
безнаказанным?
Улыбка Медока могла бы превратить в ледяные статуи стадо диплодоков.
- Я совсем не это имел в виду, - заявил он. - Мне просто хотелось чтобы
вы, в случае если дело примет именно такой оборот, прежде чем действовать,
поставили меня в известность. И только-то...
- Можете не сомневаться. Я так и сделаю.
- Как мыслящий, довольно хорошо осведомленный о том, чем вы занимались
в течении последних нескольких лет, - заявил Медок. - Я ничуть не
сомневаюсь, что вы, со своей стороны, более чем заинтересованы в
плодотворном сотрудничестве.
Нет, каков наглец? А вот это уже неприкрытый шантаж. И самое противное,
что ответить мне на него нечем. Хотя... Кто знает, как там обернется
будущее?
- Безусловно, - сказал я. - Можете на это рассчитывать.
- Рад, очень рад, - сухо сказал Медок и протянул мне пакет с деньгами.
Все-таки я не сумел отказать себе в одном маленьком удовольствии Вскрыв
пакет, я вытащил пачку денег и прежде чем отправить ее в карман,
демонстративно пересчитал.
- Привычка, - объяснил я свои действия Медоку. - Знаете ли, детство и
юность у меня были довольно тяжелыми. А некоторые привычки приобретенные в
молодости, привязываются на всю жизнь.
Фасеточные глазам Медока на мгновение изменили свой цвет, словно бы
внутри них мигнули красные лампочки. Впрочем, это могло мне и показаться.
- Понимаю, - ровным, спокойным голосом сказал Медок. - Тем более, это
ваше полное право. Пересчитывать принадлежащие вам деньги. Кстати, насчет
денег... Не желаете ли положить на счет в нашем банке содержимое вашей
карточки? Карточка у вас на предъявителя. Если вы ее случайно потеряете, то
ваши деньги станут принадлежать тому кто ее найдет. А сумма у вас на
карточке немалая, даже по меркам моего банка.
- Может быть, немного погодя, - промолвил я. - Видите ли, носить с
собой все свои деньги еще одна из мои дурных юношеских привычек.
- Один из основных законов, на которых держится наша федерация, гласит:
вы имеете право на любые привычки и чудачества, до тех пор пока они не
приносят вред окружающим.
- Я это прекрасно помню, - заверил я Медока. - А теперь, мне пора
приступить к исполнению своих обязанностей.
- Ну, так и приступайте.
- В таком случае, у меня к вам есть один вопрос. Насколько я знаю,
каждый раз совершая свой обход, старина Эд заглядывал в ваш банк. В день
предшествовавший его смерти, он сделал обход и наверняка заглянул в ваш
банк.
- Это входило в его обязанности.
- Ничуть не сомневаюсь. Однако, меня интересует не вел ли он себя в тот
день как-то необычно. Может быть, сказал что-то странное, может быть с
кем-то разговаривал?
Клерк было шагнул ко мне, но повинуясь жесту Медока застыл снова
отступил назад.
- Я предвидел этот вопрос, - сказал владелец банка. - В тот момент
когда старина Элд посетил наш банк в последний раз, я был занят неотложными
делами. Однако, клерки утверждают что вел себя старина Эд также как обычно,
поинтересовался нет ли у нас каких затруднений и услышав в ответ что все в
порядке, тотчас ушел. Кроме него, в тот момент, в банке других посетителей
не было. Вы удовлетворены?
- Да.
- В таком случае, больше ничем помочь вам я не могу, кроме как пожелать
удачи.
- И она мне действительно нужна.
Промолвив это, я наконец-то понял, что пришла пора уходить.
И ушел... Уф!
Выскочить из банка бегом мне помешало только чувство самоуважения. И
все равно, все то время пока я открывал дверь, выходил, закрывал дверь и
спускался по нескольким мраморным ступеням, у меня было такое ощущение, что
целая толпа искнов смотрит мне вслед, прикидывая разорвать меня на части
сейчас или немного подождать.
Еще раз - уф! Нет, после такого разговора необходимо промочить горло.
Углядев поблизости какой-то бар, я на всех парах устремился к нему.
В памяти моей все еще стоял образ чудовища с которым я только что
разговаривал.
Чудовища? А как еще назвать мыслящего, способного ради лишнего процента
прибыли, вырвать у собственной матери сердце и всенародно его слопать.
Причем, самым непринужденным образом при этом улыбаясь.
С другой стороны, владеть банком на Бриллиантовой может только кто-то
вроде этого Медока. Любого другого сожрут с потрохами, едва он посмеет
проявить к кому-то хоть тень сочувствия.
И все-таки, этот Медок сам выбрал свою судьбу. Так ли уж в том что он
превратился в чудовище виноваты обстоятельства? Смог бы он стать банкиром,
не желая этого всей душой, не мечтая об этом каждую минуту, не стремясь к
этой цели несмотря на все препятствия?
И так ли уж виновата судьба в том, что с ним произошло?
Уф - третий раз.
И вообще, хватит об этом. Может быть, стоит обдумать результаты визита
в банк несколько в другом ракурсе? В плане расследования смерти старины Эда.
Но только, сначала необходимо выпить.
Бар был небольшой, можно даже сказать маленький, поскольку в зале
стояло всего лишь четыре столика. Обслуживала их тоненькая, изящная эрфика.
Заказав ей порцию виски, и сунув в ее крошечную лапку одну купюру из
полученной в банке пачки, я уселся за стол и закурил сигарету. За промежуток
времени понадобившийся чтобы стаканчик, в котором было налито на два пальца
сиреневого билки, очутился на моем столике, я успел сделать лишь пару
затяжек.
Опустошив стаканчик я почувствовав себя несколько лучше, и конечно,
тотчас заказал еще одну порцию. Расправившись и с ней, я почувствовал что
мое моральное состояние полностью восстановилось.
Снова прикурив погасшую сигарету, я попытался прикинуть насколько Медок
был со мной искренен во всем что касалось старины Эда.
Вроде бы кривить душой у него особых причин не было. Хотя, кто их
знает, этих банкиров? Да, конечно, именно Медок надавил на Ухула и
практически заставил его вместо того чтобы приглашать очередного центуриона
на заклание, найти такого идиота как я. Если бы не это, то Ухул наверняка, с
чистой совестью, сдал бы меня с рук на руки стражам порядка. Но все -
таки... А что если Медок причастен к смерти старого Эда? Что, если ему нужно
чтобы смерти центурионов расследовал непрофессионал? Может быть, эти день -
два, которые я пробуду в должности центуриона, сейчас, ему нужнее всего на
свете, для того чтобы замести кое-какие следы?
Следы?
Я покачал головой.
Вот так это и происходит. Сначала ты становишься на сторону закона,
потом вдруг обнаруживаешь что это не так уж и плохо. И неизбежно наступает
момент когда ты вдруг понимаешь что уже воспринимаешь всех мыслящих как
подозреваемых. В чем? Да в чем угодно. Было бы кого.
Нет, конечно, этот Медок тип преотвратный. Но если честно, какие у меня
есть факты, позволяющие подозревать его в чем бы то ни было?
Ответ: никаких. Поэтому, мои подозрения насчет Медока стоит списать по
графе личной неприязни ко всем банкирам без исключения. И лучше бы мне не
прохлаждаться, услаждая себя бездоказательными теориями, а отправиться
дальше по маршруту старого Эда.
Вот так! И насколько я помню, это кафе в него входит. А я еще даже не
удосужился задать пару вопросов эрфике.
Тщательно затушив сигарету, я подозвал официантку и сунув ей еще одну
купюру, спросил не заходил ли к ним в тот, свой последний день старый Эд.
- Он был здесь.
Эрфика, как и положено представителям ее расы, была немногословна.
- Не было ли в его поведении чего-то необычного? О чем он говорил?
- Говорил? Как обычно поинтересовался как идут дела и услышав что все
нормально, пропустил стаканчик аргаррана.
- Не разговаривал ли он с кем-нибудь из посетителей?
- Нет. Но когда он уже собрался выходить, в наше заведение заявился
абориген. Он подошел к старине Эду и они о чем-то разговаривали.
Ага, уже что-то...
- О чем они разговаривали вы конечно не знаете?
- Нет. Языка на котором они общались, я не знаю.
- А долго продолжался их разговор?
- Нет. Они обменялись всего несколькими фразами. После этого абориген
ушел.
- А старина Эд?
- Выпил еще стаканчик аргаррана и потопал дальше.
- Все?
- А разве я должна рассказать еще что-то?
- Гм... нет.
- В таком случае, наш разговор окончен.
Эрфийка вернулась к стойке. Не нужно было иметь семь пядей во лбу для
того чтобы сообразить, что ничего более вытянуть из нее не удастся.
Впрочем, и того что я узнал было вполне достаточно.
Итак, старина Эд во время своего последнего обхода разговаривал с
аборигеном. О чем? Неизвестно. Может быть разговор их не имел вообще
никакого значения. Может быть наоборот, как раз после этого разговора у
кого-то появилась срочная надобность лишить старину Эда жизни. Установить
истину пока невозможно, но на всякий случай, об этом разговоре стоит
помнить.
Аборигены. Те самые, о которых практически ничего не известно. Может
быть в смерти центуриона повинны они? Кто знает? И кстати, если даже и так,
если они обладают возможностью отнимать жизнь таким образом, почему они ей
до этого не пользовались?
Нет, скорее всего это штучки одного из жителей инопланетного квартала.
Вот на этом предположении пока и остановимся. За неимением фактов,
свидетельствующих в пользу другого.
Я вышел из кафе и двинулся дальше. Мимо большого, сложенного из
массивных гранитных блоков, дома кремниидов, окруженного высоким, сделанными
из толстых, кованных прутьев забором. Мимо крохотного домика карийцев,
похожего на перевернутый бутон кувшинки.
Где-то тут, поблизости, должен был находиться магазин инфокристаллов -
очередной пункт обхода.
Ага, вот он.
Возле магазина инфокристаллов стояло два аборигена. Стояли они
совершенно неподвижно, словно статуи, и только ветер слегка шевелил нашитые
на их балахоны ленточки.
Может быть, один из этой парочки разговаривал со Старым Эдом в том кафе
где я только что был? Может быть, стоит мне с ними заговорить, как они мне
все расскажут и я продвинусь еще на один шаг вперед? Однако, наверняка они
ничего не знают и этого не произойдет. Может оказаться и так, что они не
знают всегалакта, и разговора просто не получится.
Я остановился возле аборигенов и сказал:
- Эй, ребята, не желаете ли подзаработать?
Слово подзаработать им явно было знакомо. Услышав его, они
встрепенулись и как по команде повернулись ко мне.
- Денго... заработ,ат.. денго... - проговорил один из них.
Голос у него был низкий, слегка шепелявый. Второй абориген хранил
молчание. Очевидно, он не владел всегалактом даже в таком объеме.
- Знаете ли вы старого Эда? - спросил я.
- Денго... заработ,ат...
Нет, расспросить этих аборигенов не было такой уж великолепной идеей.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг