звериной ненавистью.
- Ну вот, - с удовлетворением сказал он. - Ты мне все-таки попался.
- О чем это ты? - спросил Брадо.
В глазах таксиста горел безумный огонь.
- Не притворяйся, - Луан замахнулся монтировкой. - Я тебя узнал. Ты -
злой дух какцемануль, тот самый, который преследует распутников. Мой папочка
говорил мне, что единственное средство борьбы со злыми духами - хороший удар
монтировкой.
- Парень, чего ты несешь? - попробовал образумить таксиста Михаил. -
Какой дух? С чего это я должен быть каким-то злым духом?
- А вот мы сейчас разберемся. Признавайся, ты хотел спросить меня о
ширеве и мочалках?
- О чем?
- Признавайся!
Михаил вовремя наклонил голову. Монтировка пронеслась над ней и
врезалась в стекло мобиля, не причинив ему ни малейшего вреда. Очевидно,
Луан здорово отбил руку, потому что зашипел, как рассерженный кот.
- Ну, падла, последний раз спрашиваю! Признаешься?
На этот раз Михаил перехватил руку таксиста и ловким приемом заломил
ее. Монтировка со стуком упала на пол.
- Сумасшедший, - пробормотал Брадо.
- Станешь тут сумасшедшим, - прорычал Луан. - Когда к тебе привязались
злые духи. Я думал, это все бабушкины сказки. ан нет, вчера два клиента
сели, причем вторым был сам главный центурион. И каждый спрашивал о ширеве и
мочалках. А я уверен, уверен, что это был один и тот же тип. Голос у него
сильно на твой похож.
"Ну вот, еще один способ - голос, - подумал Михаил. - Нет, в случае с
вынюхивателем это не годится. Он нашел меня не по голосу. А как?"
- Ну все, успокойся, - сказал он таксисту и сильнее вывернул его руку.
- Пусти, больно, - провыл Луан.
- А драться не будешь? - поинтересовался Михаил.
- Не буду.
- Ну хорошо.
Брадо отпустил Луана и тот, злобно что-то вполголоса приговаривая, стал
массировать запястье.
- Ладно, парень, - сказал Брадо. - Ты тут посиди, подумай о злых духах,
а мне надо ехать.
Он вытащил из кармана купюру, протянул таксисту и хотел было уже
выбраться из мобиля, когда тот спросил:
- А ты точно не хотел спросить меня о ширеве и мочалках?
- Точно, - промолвил Михаил. - Кстати, а что такое ширево?
- Ну дурь, торчка, зелье. Балдеют от него, понял?
- Наркотики, стало быть?
- Они самые.
- Нет, не хотел.
- Тогда поехали. Довезу.
Луан схватился за рычаг управления, и мобиль поехал дальше.
Оглянувшись, Михаил увидел еще один мобиль-такси. Рядом с шофером сидел
вынюхиватель. Вид у него на этот раз был не сонный, а даже несколько
встревоженный.
Еще бы, а вдруг таксист все-таки умудрится шарахнуть подопечного по
голове? Так можно и контракт не выполнить.
Михаил махнул вынюхивателю рукой, показывая, что у него все в порядке.
Тот понимающе мотнул головой.
- Ты кому это знаки подаешь? - подозрительно спросил Луан.
- Знакомого увидел, - ответил Михаил.
- А-а-а, понятно. Куда тебя везти?
- А вон, остановишься у того магазина.
- Будет сделано.
Похоже, таксист уже пришел в себя. Остановив мобиль, он, не
поворачиваясь к Михаилу, пробормотал:
- Ты это... парень... можешь не расплачиваться. Зря я на тебя
накинулся. Только, знаешь, центурионам об этом не заявляй. А если заявишь, я
буду все отрицать. Понял.
- Еще бы не понять, - сказал Брадо, открывая дверцу. - С кем не бывает.
- Честно, - тоскливо сказал таксист. - Не кривя душой, скажи, о чем на
самом деле хотел меня спросить?
- О том самом, - спокойно ответил Михаил. - О ширеве и мочалках.
- Ах ты, сукин сын, - покачал головой Луан. - Стало быть, это все-таки
был ты?
- Я, - признался Михаил.
- Кстати, где-то там у тебя под ногами валяется моя монтировка. Дай-ка
ее сюда. Нечего ей там валяться.
- Нет уж, поднимешь сам.
Михаил поспешно выскочил из мобиля и бросился наутек.
Отбежав шагов на десять, он обернулся. Луан стоял у мобиля и смотрел
ему вслед. Глаза у таксиста были несчастные, словно у побитой собаки.
- За что?! - крикнул он.
- А ты подумай! - посоветовал Михаил. - Хорошо подумай. Парень ты
умный. Сообразишь.
- Но ты не злой дух?
- Конечно, нет. Злых духов не бывает. Луан вдруг хлопнул себя ладонью
по голове.
- Черт, как я не догадался. Очередные штучки центурионов!
- Ну вот, я же говорил, что ты умный, - промолвил Михаил. - Смотри,
впредь будь осторожнее.
- Кто на меня настучал?
- Так я тебе и сказал.
- Ладно, узнаю, - угрюмо буркнул Луан и полез обратно в мобиль.
"Шизофреник, - подумал Михаил. - И не лечится". Он посмотрел на
вынюхивателя, который уже стоял метрах в трех, все с тем же скучающим,
полусонным выражением на лице. Поймав взгляд Михаила, он осуждающе покачал
головой.
"Ну да, еще бы, - подумал Брадо. - Боится, что я впутаюсь в
какую-нибудь историю, а он потеряет положенные по контракту деньги. А вот и
вляпаюсь..."
Он отвернулся от вынюхивателя и посмотрел на жемчужно поблескивавшие
витрины магазина. Объемные преобразователи пенных иллюзий, здоровенный конус
мощной установки по воспроизведению весенних гроз, переливающиеся голубыми
кристаллами, давно вышедшие из моды поющие цветы, какие-то странные
рогульки, назначение которых он определить не мог.
Какой только чепухи не производят на продажу? И ведь всегда находится
тот, кто желает купить эту нелепицу. Зачем? Пес его знает.
Все-таки с ним что-то происходило.
Михаил четко ощущал, как на него наваливается некая вселенская апатия.
Хотелось сесть прямо на мостовую этого странного инопланетного городка,
закрыть глаза, слиться с брусчаткой, проникнуть в трещины между камнями и
превратиться в ничто.
Он вдруг понял, что устал. Не физически. Нет, он еще был способен
драться, драться и драться. Усталость была моральная. Слишком дорого дались
ему эти последние полтора дня, все, что он проделал с того момента, как
обнаружил в гостиничном номере труп Хаки.
Хака, странный инопланетянин, почему-то влюбленный в историю совершенно
чужой для него планеты. Влюбленный так, что не мог предположить, что
коренной землянин не знает ее, как он, до мелочей, до тонкостей.
- Э, приятель, ты, кажется, заснул?
Михаил оглянулся.
Ну конечно, это был не кто иной, как вынюхиватель.
- Тебе чего надо?
- С тобой все в порядке? Вид у тебя какой-то странный.
- Странный говоришь? Кстати, а не пошел бы ты куда подальше?
- Куда?
- На хутор, бабочек ловить.
- Кто такие бабочки? Особи женского пола, да? Знаешь, я к землянкам
равнодушен. Они меня не привлекают. Какие-то они у вас ненатуральные, что
ли.
- Сам ты ненатуральный, - зло пробормотал Михаил и все-таки вошел в
магазин.
Покупателей было много. Михаил протолкался к какому-то прилавку,
рассеянно оглядел лежавшие на нем предметы. Судя по ценникам, они были
дорогие.
Продавщица бросила на него обеспокоенный взгляд.
Еще бы, откуда у одетого более чем просто и непритязательно абаузианца
могут быть деньги на покупку этих вещей? А если денег нет, то какого черта
он торчит у витрины? Может, прикидывает, как что-нибудь утащить?
Михаил ей улыбнулся. Спокойно, доброжелательно и уверенно.
Эта улыбка продавщицу успокоила.
Мелкие воришки так не улыбаются. А одежда... Иногда богатей одеваются в
такие тряпки, которые постеснялся бы надеть на себя кто-то менее
обеспеченный. Богатые частенько бывают со странностями.
Михаила толкнули. Он не обратил на это внимание.
Одна из лежавших на витрине безделушек представляла собой что-то
наподобие прямоугольной шкатулки. Верхняя часть у нее была зеркальная. В
этом небольшом зеркальце мелькнуло лицо вынюхивателя.
Тот пристроился в метре от Михаила и тоже уставился на витрину.
Ну и слава Богу. По крайней мере хоть с разговорами не пристает.
Михаил полез было в карман, но, вовремя вспомнив, что в магазинах не
курят, сигарету доставать не стал.
Главное - никто не мешает думать. А покурить можно и потом.
"Итак - Хака, - думал он. - Вряд ли бетулиец придумал что-то очень
сложное. Нет, все должно быть просто, четко и надежно. А это означает, что
где-то в городе сейчас находится некий посредник, у которого и лежит
пресловутое оружие".
- Что-то желаете купить?
Михаил рассеянно посмотрел на продавщицу и ответил:
- Нет, пока выбираю.
- Выбирайте, выбирайте.
Исполненная привычного радушия дежурная улыбка.
Итак, допустим, где-то в городе находится посредник. А лист дерева
шарафей является ключом. Его надо предъявить, и тогда посредник будет знать,
что ты тот, кто должен забрать оставленный Хакой предмет.
Старая, некогда практиковавшаяся на Земле система. Именно ее Хака
скорее всего и использовал. Остается один вопрос: как этого посредника
найти?
Где он может быть?
Где угодно. Годилось все. Он мог дать его на сохранение портье одной из
гостиниц, в которых они жили раньше. За год на Абаузе они сменили их
несколько. Для этой цели годился и продавец сладостей, кассир галотеатра,
смотритель музея, швейцар спортивного клуба... Да мало ли кто?
Стоп. Так можно гадать до бесконечности.
А что, если лист дерева шарафей несет в себе и некое указание на
посредника, некий намек? Хака мог предполагать, что он, Михаил Брадо,
отправится к космофлористу. И тот выложит об этом дереве целый ворох
сведений. Какое-то из них может указывать на посредника.
Какое?
Михаил попробовал припомнить визит к космофлористу. Как он тогда
сказал?
Растут повсеместно... Стручки несъедобны...
Нет, это не то.
Ага! Вот!
Из листьев, соответствующим образом их обработав, местные жители
готовят хмельной напиток...
Черт, неужели так просто? И где была его голова? Где угодно, только не
на плечах.
Михаил вытер вдруг обильно выступивший на лбу пот и двинулся прочь от
витрины, прочь из магазина.
Теперь он был уверен, что знает, как найти посредника. Уверен почти на
сто процентов.
Глава 15
Кстати, давно хотел спросить... А ты не блефуешь? Может, у тебя той
штуки, что так нужна рагнитам, и вовсе нет?
Вынюхиватель улыбался, но глаза его смотрели пристально, настороженно.
- Ты помолчать можешь? - спросил Михаил. - Или вся эта болтовня
предусмотрена в заключенном тобой контракте?
- Почему же? - пожал плечами вынюхиватель. - Я могу и помолчать.
Голос его звучал слегка обиженно. Что-то новенькое.
Впрочем, Михаилу сейчас препираться было некогда.
Прежде всего он нуждался в справочнике. Самом обыкновенном. Для
туристов.
Где его достать?
Конечно, он мог его попросту купить. Но вынюхиватель рядом и следит за
каждым его шагом. Купить справочник так, чтобы вынюхиватель не заметил, не
удастся.
Собственно, Михаилу надо было лишь просмотреть всего-навсего одну
страницу. Но опять же, чтобы вынюхиватель ничего не увидел. Кто его знает,
этого сукиного сына? Давать в руки врагу пусть даже намек на то, как найти
оружие, в любом случае, не стоит.
Что же делать?
Впрочем, ответ не заставил себя ждать.
Гостиница!
Как правило, в каждом гостиничном номере лежало по такому справочнику.
Был он наверняка и в номере Хаки. Но тогда Михаил не знал, что наступит
момент, когда эта книжица ему понадобится, и не обратил на нее внимания.
Впрочем, все еще нетрудно поправить. Достаточно снять номер в любой
ближайшей гостинице. Кстати, таким образом он избавится и от наблюдения
вынюхивателя.
Вынюхиватель.
Михаил только сейчас осознал, какой помехой его планам он может
оказаться. Наверняка, как только Брадо найдет секретное оружие, вынюхиватель
попытается им завладеть. И не только он. Может, к нему присоединятся
наемники рагнитов, а также комитетчики и подкупленные центурионы.
Таким образом, как только он опустошит тайник Хаки, на него начнется
настоящая охота. Большая охота. А ему останется всего лишь пробиться к
космопорту и удрать с этой проклятой планеты.
Всего-навсего...
Михаил покачал головой.
Добраться до космопорта он сможет только, если ему очень крупно
повезет. Или... Станет ли вынюхиватель докладывать рагнитам, что оружие
найдено? Зачем ему конкуренты?
Если он не подаст рагнитам сигнала, у Михаила останется только один
противник. Сам вынюхиватель. Таким образом шансов добраться до космопорта и
увезти с Абаузы оружие рагнитов будет больше. Правда, он еще не придумал,
как избавиться от вынюхивателя. Но придумает... Для начала надо добраться до
украденного Хакой.
Михаил огляделся.
Ага, если ему не изменяет память, в паре кварталов отсюда находится
вполне приличная гостиница. Как раз такая ему и нужна.
И нечего терять зря время. Вперед!
Он двинулся прочь от магазина.
Вынюхиватель сейчас же пристроился рядом и поинтересовался:
- Мне кажетея, ты что-то задумал.
- Это тебе только кажется, - хмыкнул Брад о.
- Нет, в самом деле. Два предыдущих моих клиента тоже были людьми.
Поэтому в них я немного разбираюсь. Ты что-то задумал. Облегчи душу,
покайся.
- А ты, стало быть, этакий благообразный пастор, которому надо
рассказывать о всех своих грехах?
- Точно. Он самый.
- Ну-ну, - хмыкнул Михаил. - Валяй, заливай дальше. А насчет того, что
задумал... Ничего особенного. Просто решил отдохнуть.
- Ага, утомился, значит?
- Точно.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг