результатах вашего расследования?
- Ну конечно.
- Я имею в виду те факты, которые не попадут в твой репортаж, о
которых ты вынуждена будешь умолчать.
- А если наше расследование закончится фиаско? И вообще, почему ты так
уверен, что будут какие-то факты, о которых мне придется умолчать?
- Не пытайся меня обмануть. Учти, я вижу тебя насквозь и на полметра в
землю. Уверен, факты будут. Кстати, если я ошибаюсь, то ты в первый раз
получишь от меня что-то даром.
- Ага, стало быть, ты предлагаешь мне заключить соглашение?
- Безусловно.
Глория повернулась ко мне и спросила:
- Ну так как, мы согласны?
- Согласны, - заявил я.
Что я еще мог сказать?
И вообще, какая там к черту программа? Этот Сержа, похоже, был сукиным
сыном, из породы тех, рядом с которыми щелкать клювом не рекомендуется.
- Мы согласны, - сказала Глория. - Но у меня два условия.
- Говори.
- Первое: если и в самом деле появятся кое-какие факты, которые я не
смогу поместить в свой репортаж, ты, конечно, можешь их использовать, но
так, чтобы от этого не пострадали ни я, ни мой напарник.
- Принято. А второе?
- Мне нужен архивный контейнер. Постараюсь его тебе вернуть, но не
обещаю.
- Хорошо, контейнер будет, - Сержа бросил на меня задумчивый взгляд. -
Полагаю, он должен быть такого объема, чтобы вместить чью-то личину?
- Вот именно.
- А могу я поинтересоваться...
- Нет, - улыбнулась Глория. - Не можешь. Мы же договорились, что
потом, когда расследование закончится, я приду и расскажу тебе все. Потом,
понимаешь?
- Ага, - Сержа усмехнулся. - Кстати, тебе случайно не надоела твоя
работа? У меня в фирме есть одно вакантное место. Непыльная работа,
стабильная зарплата, причем гораздо большая, чем ты зарабатываешь сейчас,
возможность доводить до истерик моих секретарш хоть десять раз на дню.
Подумай, может, согласишься?
- Обычно, подобные слова говорят птицеловы, заманивая в клетку
очередную жертву, - хмыкнула Глория. - Нет, свобода дороже.
- Понимаю, - покивал головой Сержа. - Может быть, ты и права.
- Я абсолютно права. Кстати, не думаешь ли ты начинать выполнять наше
соглашение?
- Думаю, думаю. И поэтому, огласи мне список необходимых тебе
сведений, а потом можете топать отсюда. Я совсем не намерен перед вами, да
и перед кем-либо еще, демонстрировать, каким образом я получаю необходимые
мне сведенья. Смекаете?
- Смекаем. - сказала Глория. - И куда мы должны, по твоему выражению
"потопать"?
- Да куда угодно. Главное - не торчите в приемной. Иначе доведете мою
секретаршу до сумасшествия, и мне придется выплатить ее родителям солидную
компенсацию.
- А также для того, чтобы твои клиенты не видели, какие у тебя бывают
посетители, - сварливо сказала Глория.
- И это тоже. В общем, шагайте в какое-нибудь кафе. Через полчасика я
подойду. Кстати, поблизости как раз есть одно неплохое заведение.
Называется "Щедрый клиент". Возьмите там отдельную кабинку и ждите меня.
- Хорошо, мы будем там, - сказала Глория.
После этого она сообщила Сержа все необходимые сведенья, и мы покинули
его кабинет.
Проходя мимо секретарши, Глория не удержалась и бросила на нее такой
высокомерный взгляд, что та аж побледнела и прошептала несколько слов,
которые услышал только я, поскольку замыкал гордое шествие победителей. У
меня хватило благоразумия не передавать их Глории. Именно поэтому всю
дорогу до кафе журналистка пребывала в самом превосходном расположении
духа.
Там, оккупировав одну из свободных кабинок, мы сделали заказ.
Глория поинтересовалась:
- Ну и как он тебе?
- Сержа?
- Он самый. Правда - душка?
- Еще бы, - довольно неискренне сказал я.
В самом деле, на меня этот знакомый Глории произвел несколько иное
впечатление. Как правило, такие люди милы до тех пор, пока, вдруг, вы
совершенно случайно не окажетесь у них на пути. Вот тут очень быстро
выясняется, что сделали вы это напрасно. К счастью, сейчас, кажется, мне
это не грозит.
Хотя, кто знает? Сержа, безусловно, догадался, что у меня нелады с
законом. Его дальнейшие действия? Выдать меня мусорщикам? А зачем? Что он с
этого получит? Ответ: ничего. Еще и потеряет, поскольку в этом случае о
результатах расследования Глории он не узнает уж точно.
Нет, с этой стороны мне опасаться нечего, По крайней мере - пока.
- Кстати, а зачем тебе контейнер? - спросил я у Глории.
Как раз в этот момент нам принесли кофе. Дождавшись, когда официантка
удалиться, Глория отхлебнула из чашки и объяснила:
- Для тебя. Иначе, как ты думаешь попасть в другой кибер? Все эти
штучки с изменением внешности тут не пройдут.
- Стало быть, ты засунешь меня в контейнер?
- Угу. Другого выхода попросту нет. Мы провезем тебя туда, куда нужно,
так сказать, багажом.
Вот это мне не понравилось. Засунуть меня в ящик, упаковать, как
какую-то вещь. Причем, если план Глории провалится, я об этом узнаю только
тогда, когда меня вытащат из контейнера, для того чтобы переместить в
тюрьму. А может, не будет даже этого. Просто какой-нибудь мусорщик, за
соответствующее вознаграждение, сотрет меня, освободит тару, и никто
никогда не докажет, что в контейнере кто-то был.
- Ты зря мучаешься сомнениями, - сказала Глория. - Мне уже приходилось
перевозить кое-кого таким методом из кибера в кибер. Подобные контейнеры,
как правило, не проверяют, особенно у людей моей профессии.
Мысленно послав все к черту, я занялся кофе.
Другого выхода и в самом деле нет. Как говорят те же китайцы, если вас
насилуют и нет способа этого избежать, расслабьтесь и получайте
наслаждение.
Кстати, кофе был просто отличным.
Вообще, обитатели этого кибера и в самом деле крупные зануды, однако,
толк в еде и питье понимают. Второе кафе в этом кибере, и в обоих кормят по
высшему разряду.
- Так как, полезешь в контейнер? - поинтересовалась Глория.
Я развел руками.
- А разве у меня есть выбор?
- Нет.
- Стало быть, придется лезть.
Тонко улыбнувшись, Глория сказала:
- Я знала, что ты здравомыслящий человек.
- Да, такой, - важно заявил я. - Причем, многие на моем месте могли
пойти дальше и из чувства здравомыслия дали бы себя ухлопать. Зачем
напрасно мучаться, если конец все равно один?
- Ого, уж не впал ли ты в меланхолию?
- Нет, я полон бодрости и оптимизма. Прямо так ими и лучусь. Кстати,
каков наш план?
- Самый простейший из всех возможных, - не моргнув глазом, заявила моя
напарница. - Называется "Разведка боем". На все остальное у нас просто нет
времени. Мы появляемся в кибере, в котором, предположительно обосновался
главный злодей, и пытаемся сразу взять быка за рога.
- Ага, та самая идиотская система "Пришел - увидел - победил",
благодаря которой, чаще всего гибнут юные оптимисты. А если серьезно?
- Хорошо, если серьезно, тогда давай хорошенько подумаем, что на самом
деле нам надо. Вернуть твое тело. Так?
- Так.
- И узнать кое-какие факты, необходимые мне для репортажа, а также для
нашего общего знакомого Сержа. Учти, он нам помогает и эту помощь придется
отработать.
- Согласен. Хотя, очень хотелось бы еще дать главному мерзавцу по
физиономии.
- Об этом забудь. Это не в наших силах. Уверена, его охраняют
профессионалы, настоящие профессионалы, а не те халтурщики, которые так и
не смогли тебя поймать в кибере -12. С этими ребятами шутки плохи. Не
успеешь досчитать да трех, как окажешься на том свете. Ну как, согласен?
Я мрачно покачал головой.
Безусловно, моя очаровательная недавноприобретенная знакомая была
полностью права. Главный организатор конвейера был недосягаем. И хотя очень
хочется сделать ему какую-нибудь гадость, придется от этого отказаться.
- Ну так как?
- Да, ты права, - мрачно сказал я.
- Умница. Все верно соображаешь. Так вот, на самом деле, все, что нам
нужно, это сведенья. Для того чтобы спасти твое тело, мы должны знать, где
оно сейчас находится.
Я хмыкнул.
- Неужели ты и в самом деле рассчитываешь, что нам, прямо с порога,
выложат все интересующие нас сведенья, да прямо на тарелочке?
- Нет. Однако ты забываешь, что моей работой является добывание
информации. Поверь, у меня есть в этом деле большие навыки, и четкий план
действий.
Наверное, она уловила в моем взгляде недоверие, поскольку раздраженно
фыркнула.
Нет, в том, что у Глории есть навыки добывать информацию, я ничуть не
сомневался. Иначе, она не продержалась бы на своей работе и недели. Кроме
того, я ее наблюдал в действии. Но вот насчет плана нашего лихого налета на
кибер злодея, развлекающегося кражей тел у посетителей... Может быть,
журналистка слегка перехватила?
- Ты увидишь, ты все увидишь, - пообещала Глория.
Вот тут она была полностью права. Увижу, наверняка увижу. Причем
скоро. Только бы ангел-хранитель благодаря которому я все еще жив, не
вздумал взять небольшой отпуск. В этом случае он рискует остаться вовсе без
работы.
- Поверь, я ничуть не сомневаюсь в твоих способностях, - осторожно
сказал я. - Но все-таки мы с тобой напарники. И если это так, то было бы
вполне логично рассказать мне, что ты там задумала.
- Да, наверное. Однако, с твоей стороны было бы еще логичнее поверить
мне на слово. Напарники должны друг другу доверять. Не так ли?
Я крякнул.
Против лома нет приема. Будь она мужчиной, уж я бы знал, что сказать,
и как заставить мне открыть свой гениальный план. Но женщина... Нет, эта
девица явно не из тех, кто меняет свои решения. А стало быть, самое время
заткнуться и предоставить событиям развиваться, как им угодно.
Я заткнулся. Глория - тоже. Похоже, она слегка обиделась. Кроме того,
ей, видимо было необходимо что-то обдумать. Впрочем, как и мне.
Так до прихода Сержа мы и молчали. К слову сказать, явился он не через
полчаса, а через час. К этому времени мы успели накачаться кофе до самых
ушей.
- Ну и задачку вы мне задали, - заявил Сержа, появляясь в нашей
кабинке и присаживаясь за столик.
В руках у него был контейнер, сделанный по образу старинных
"дипломатов".
- Но, несмотря на это, ты все узнал, - сказала Глория.
- Точно. Узнал. Жуть какая-то. С такой паутиной мне еще не приходилось
сталкиваться, но в конце концов я нашел место пересечения всех нитей. Кибер
- 76. Кстати, находится он в Африке. Далековато, а?
Глория кивнула.
- Я так и думала. На достаточном отдалении от нашего региона. Ессутил,
ты понимаешь?
Я понимал. Ничего необычного в этом не было. Ни один хорек не охотится
там, где живет. Наш противник, похоже, придерживался тех же принципов.
- Может быть, выделить пару человек тебе в охрану? - спросил Сержа. -
Кто знает, как там дело обернется?
- Не надо, - твердо заявила Глория. - Мы не собираемся брать этот
кибер штурмом, мы идем за информацией. В этом случае, чем меньше народа,
тем лучше.
Тут она, похоже, была права.
- Ну как знаешь, - промолвил Сержа. - Не пора ли препроводить твоего
напарника в контейнер.
- Самое время. Каков объем?
- Вполне достаточно чтобы поместилась одна программа личины. Чика - в
чику.
- А если не хватит, то мы разделим его на два контейнера?
- Нет, так не получится. Это же не обычная программа. Личину живого
человека таким образом разделить нельзя. Если твой приятель не поместится,
придется искать другой способ переправить его в кибер - 76. Это потребует
много времени и денег. Так что, карета подана, пассажирам пора занимать
места.
Сказав это, Сержа открыл "дипломат" и положил на пол.
Ну да, внутри, конечно, был приемник. И мне прямо сейчас надлежало,
так сказать "упаковаться".
- Давай, джин, залезай в свой кувшин, - улыбнулась Глория.
Я испустил обреченный стон.
- Ну, не упрямься, - хихикнула журналистка. - Тебе там будет удобно. И
нам нужно поторопиться.
Да, верно. Нужно было поторопиться.
К моей чести надо сказать, что от второго стона я удержался. Это было
бы уже перебором.
- Потом, можешь всю оставшуюся жизнь хвастать, что одна женщина носила
тебя на руках.
Нашел чем удивить. Любого из нас хотя бы одна женщина да носила на
руках. В младенчестве.
Все-таки не удержавшись от печального вздоха, я пожал плечами и шагнул
к "дипломату".
18.
- Ну и как самочувствие? Кошмары не досаждали? - поинтересовалась
Глория.
Я сделал вид, будто оценил ее шутку.
Хотя, какие там могут быть кошмары, если всего лишь полминуты назад я
находится в кафе "Щедрый клиент". По крайней мере мне так казалось, пока
Глория не задала свой вопрос.
И еще, пока я не огляделся.
В самом деле...
- Это что такое? - спросил я.
Глория пожала плечами.
- Кибер - 76, тот самый, в который мы хотели попасть. Впечатляет,
правда?
Да уж, тут она была права. Впечатляло. И даже очень.
Говорят, что в киберах много сумасшедших обитателей. Или чокнутых, или
спятивших, что почти одно и тоже. Так вот, все кто это утверждает, на самом
деле даже не подозревая об этом, ошибаются. Настоящий, стопроцентный псих к
мире киберов только один. Это хозяин кибера под номером... Впрочем, чего
это я? Все и так уже догадались, какой именно у него номер.
- А хозяин у этого кибера один? - спросил я.
- Почти, - ответила Глория. - По документам он принадлежит очень
богатой фирме, занимающейся исследованиями в области ближнего космоса.
Хотя, на самом деле, хозяин его...
- Директор этой фирмы, - сказал я.
- А вот тут ты не угадал, - Глория щелкнула перед моим носом двумя
пальцами. - Официально кибер принадлежит всего-навсего одному отделу,
отвечающему за исследования общественного мнения относительно положения дел
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг