- Чем могу служить?
- Можешь, можешь, - по-моему, я все-таки, не удержался и ехидно
улыбнулся.
На железного птенца это не произвело никакого впечатления. Его,
похоже, так и распирало от энтузиазма. Еще бы, настоящий клиент, да еще в
такое время!
- Если вы желаете что-то осмотреть, то я всегда готов вам услужить.
Учтите, спектр наших услуг весьма обширен. Вот, кстати, посоветовал бы вам
ознакомительную двенадцатичасовую экскурсию по старой части нашего
мегаполиса. Двадцать четыре уникальных объекта, с возможностью
фотографировать все, что вам соблагорасудится. Через каждый три часа мы
устраиваем перерыв, во время которого вы можете...
- Стоп, стоп, - прервал я изливавшийся на меня поток красноречия. -
Давай уточним. Я не совсем обычный клиент. Я тот, кто выиграл ваш приз.
Справочный бой ненадолго задумался, потом решительно тряхнул головой и
осведомился:
- Ваше имя?
- Ессутил Квак.
- Все верно. Вы и в самом деле являетесь нашим призером. И поскольку
ваше время еще не истекло, я готов выполнить любые ваши пожелания.
Мне показалось, энтузиазма в его голосе несколько поубавилось.
Впрочем, вот уж на это-то мне было совершенно плевать. Лишь бы он не
заартачился в самый неподходящий момент.
- Еще, я должен вам напомнить, что по истечении призового времени мы
будем вынуждены предоставить мусорщикам всю информацию о вашей особе,
которой будет на тот момент владеть.
- Ну, это сколько угодно. А пока, следуй за мной.
Я продолжил прерванный поход к тридцать третьему киберу. Только теперь
у меня появился сопровождающий. Всю оставшуюся дорогу он пытался навязать
мне осмотр то одной достопримечательности, то другой, но я был непоколебим.
Меня интересовал только кибер, и ничего больше.
Наконец мы пришли.
Окинув взглядом здание, в котором находился кибер, я удовлетворенно
кивнул. Все в порядке. Перед входом в дом, как и следовало ожидать, была
прикреплена дощечка из практически вечного полиалюмония. Что именно на ней
написано, я не знал. Да и какое это имело значение? Главное - она была. А
стало быть, был и повод попробовать, сможет ли металлический цыпленок
заменить качественный таран, и отряд лихих ребят, готовых штурмовать хоть
пекло.
Я посмотрел на справочного боя, стоявшего рядом со мной и ждущего
приказаний.
Ну вот, пора начинать.
Видимо, он тоже почувствовал, что я готов с ним заговорить и поспешно
сказал:
- Итак, вы решились начать нашу экскурсию?
- Точно, тут ты угадал. Насколько я понимаю, вот это здание
представляет из себя историческую ценность.
- Это? - цыпленок с любопытством посмотрел на здание, принадлежащее
киберу тридцать три. - Оно не входит ни в один из стандартных маршрутов
экскурсий.
- Но, тем не менее, его можно осмотреть?
- Теоретически.
- А практически?
Мне показалось, что внутри у справочного боя что-то жалобно скрипнуло.
Впрочем, он почти тут же спросил:
- Вы намерены осмотреть этот дом?
- Совершенно верно. Я намерен побывать в каждой его комнате, в каждом
закутке и все-все тщательным образом осмотреть. Может ваша компания мне это
устроить?
- Может, - обречено сказал справочный бой. - Только я обязан вас
предупредить. Если вы попытаетесь нанести вред размещенному в этом доме
киберу, ваш выигрыш автоматически аннулируется и, прежде чем вы совершите
преступление, я смогу вас обезвредить.
- Да не собираюсь я наносить никому никакого вреда, - сказал я. - Мне
хочется осмотреть дом, и если вы не в состоянии предоставить мне такую
возможность, то так и скажите.
- Хорошо, мы выполним ваше желание, - сказал справочный бой. - Но вам
придется некоторое время подождать. В данный момент наши юристы вступили в
переговоры с охраной кибера. На ваше счастье, дом и в самом деле имеет
некоторую историческую ценность. Поэтому, согласно кое-каким все еще
действующим в нашем мегаполисе законам, им наверняка удастся доказать, что
ваши требования имеют вполне законные основания.
- И сколько мне придется ждать? - спросил я.
- Минут пять - десять.
- Хорошо, подождем.
Справочный бой меня слегка обманул. Ждать пришлось, по крайней мере,
полчаса. За это время небо успело посветлеть, предвещая начало утра. На
улице появились первые пешеходы. Мимо нас два раза пролетела авиетка
мусорщиков. Наверняка, будь я один, они бы попытались выяснить что мне тут
нужно. Пока же, присутствие справочного боя как-то оправдывало нашу
остановку возле этого дома и в это время. Ничего особенного, просто слишком
любознательный турист, решивший осмотреть достопримечательности в неурочное
время.
Я уже стал подумывать о том, чтобы задать моему сопровождающему пару
наводящих вопросов, как вдруг он встрепенулся и сказал:
- Так я и предполагал. Нашим юристам удалось настоять на исполнении
некоторых пунктов закона, до сей поры, владельцами сети киберов не
принимавшегося во внимание. Не буду отвлекать ваше внимание на мелочи.
Главное - результат. А он таков: вы можете осмотреть это здание и имеете
право потратить на осмотр любое количество времени. Конечно, как только
закончится срок вашего выигрыша, вам придется либо прервать экскурсию, либо
продолжить ее, но уже за плату.
- Но какое-то время у меня еще есть?
- Есть. До конца срока окончания выигрыша далеко. Однако, я считаю
своим долгом вас предупредить.
- Благодарю. А теперь, не пора ли приступить к осмотру?
- Вы можете начать его прямо сейчас.
Ну вот, кажется, получилось.
Я двинулся к зданию тридцать третьего кибера. Более всего, на мой
взгляд, оно напоминало большой сейф. Здоровенный каменный куб, наверняка с
очень толстыми стенами, без единого окна и дверью, которую, похоже, можно
выломать только с помощью направленного ядерного взрыва.
Строитель этой замечательной крепости допустил только одну ошибку.
Скорее всего, он не удержался от искушения продемонстрировать это строение
какому-нибудь историческому лицу. Со временем где-то щелкнул очередной
бюрократический клапан, и на дом установили мемориальную доску, превратив
его в историческую ценность. Никто, кроме меня, так и не понял, что эта
небольшая дощечка при определенном стечении обстоятельств превращалась в
зияющую брешь. По крайней мере - пока.
Остановившись возле дверей здания кибера, я все-таки не удержался и
оглянулся.
Ага, так и есть. Авиетка мусорщиков появилась в третий раз. Похоже,
стражи порядка все-таки решили поинтересоваться, что задумали турист и его
сопровождающий. Может быть, они даже получили ориентировку, из которой
следовало, что некто в искусственном теле старого образца нападает на их
коллег.
Поздно, господа. Тот, кто опаздывает на поезд - на нем не едет.
- Давай, открывай дверь, - скомандовал я справочному бою.
Тот издал тихий, едва слышный свист, и дверь открылась.
За ней стояло два охранника. Здоровенные мужики, в униформе,
вооруженные до зубов, с неподвижными, словно высеченными из камня лицами.
Короче - настоящие профессионалы.
- Это и есть ваш клиент? - поинтересовался один из охранников.
- Да, это он.
- Понятно.
Взгляд, которым меня одарили охранники, наверняка по тяжести равнялся
одному из истуканов с острова Пасхи.
Плевать. Если я буду обращать внимания на взгляды каких-то охранников,
то лучше сейчас повернуться и потопать прочь. Наглость и еще раз наглость.
Та самая, которая берет города. Только она обещала мне шанс добиться
поставленной цели.
Я оглянулся, чтобы узнать, как там дела у мусорщиков.
Их было двое. Они уже высадились из авиетки и теперь стояли возле нее,
наблюдая за всем происходящим возле двери здания кибера. Может быть, они
прикидывали, в какой момент им стоит меня арестовать. Немного погодя, когда
я выйду на улицу, или прямо сейчас, пока я еще не вошел в здание. Хотя не
исключено, что им просто надоело сидеть в авиетке и они решили слегка
поразмять ноги, а также полюбоваться на дурака, зачем-то решившего
посмотреть, как выглядит вблизи кибер, так сказать не изнутри, а снаружи.
Так как там..? Ага, стало быть, наглость...
- Пропустите нас внутрь, - потребовал я.
Один из стражников открыл было рот, для того чтобы послать меня туда,
куда обычно посылают всяких наглецов, но потом передумал и молча отступил в
сторону.
Я гордо прошествовал мимо него внутрь здания кибера. Справочный бой
проскользнул вслед за мной и поинтересовался:
- Можно начинать ознакомительную лекцию?
- Немного погодя. Сначала я хочу посмотреть, как выглядит кибер, -
заявил я.
- О, конечно, конечно, - быстро проговорил железный цыпленок. -
Следуйте за мной.
Я последовал, стараясь идти как можно более величественно.
Кажется, кто-то из охранников отпустил мне вслед довольно нелестное
замечание, но это меня сейчас не очень волновало. Беспокоило совсем другое.
Я пытался лихорадочно придумать способ, с помощью которого я мог бы убедить
справочного боя оставить меня одного, хотя бы на пять минут, в помещении
кибера.
Мы миновали еще одни двери. Их тоже охраняло два охранника. Они были
пониже и пошире парочки, втретившей на входе, но, похоже, обладали еще
более худшим мнением о моей скромной особе.
Один из них даже рискнул сообщить, что я являюсь мелким животным,
весьма подлого характера, привыкшим жить в подвалах и столоваться на
помойках.
Выслушав его до конца, я легонько постучал справочного боя по
металлическому боку.
Тот довольно рассеяно сказал:
- Да, да, вы совершенно правы. Слова грубияна-охраника мной записаны.
Только что пара наших лучших юристов занялась этой проблемой. Оскорбляя
нашего клиента, представитель охранной фирмы нанес нам значительный ущерб.
Думаю, сумма, полученная нами в виде компенсации, позволит значительно
сократить расходы, понесенные нами для организации данной экскурсии.
- Стоп, - сказал я. - А как же быть со мной?
- В каком смысле?
- Ну, мне лично разве тоже не положена компенсация?
- Конечно, положена. Если вы на этом настаиваете, то наши юристы
параллельно займутся и этой проблемой. Естественно, из суммы компенсации в
их пользу будет вычтено вознаграждение. Соблаговолите мне сообщить номер
вашего счета, на который не позднее чем через полчаса будут переведены
оставшиеся деньги.
Н-да, тут он меня уел. Откуда у меня может быть счет, если, согласно
документам, я вообще на этом свете не существую?
Опять невезуха.
- Ладно, - сказал я. - Я сегодня добрый. Ничего мне не надо.
- Вот и нам тоже так показалось.
Я задумчиво посмотрел на железного цыпленка.
Похоже, ничегошеньки из моего плана не выйдет. Будь я один на один с
управляющей им программой, уж как-нибудь ее обдурить мне наверняка бы
удалось. Однако сейчас, за мной, наверняка через его сенсорные устройства
наблюдает целая толпа людей. Юристы, скорее всего парочка операторов, в
обязанности которых входит выпутывать фирму из подобных щекотливых
ситуаций, да мало ли кто еще. Что бы я не придумал, эта братия, обязательно
сумеет найти достойный ответ.
И все-таки отступать поздно. Эх, была не была.
Больше охранников нам не попадалось. Оно и понятно. Кибер - 33,
конечно, был поважнее того же кибера - 12, но, одновременно, ничем из ряда
вон выходящим не являлся. Зато потянулись длинные коридоры, белые,
стерильные, залитые неживым светом. Они петляли, заводя нас то в один угол
дома, то в другой.
- Лабиринт какой-то, - не удержавшись, сказал, наконец я. - Почище
критского будет.
- Это точно, - согласился справочный бой. - Правда, минотавра здесь
нет, но зато, есть вещи гораздо хуже. Если какая-нибудь банда попытается
взять этот дом штурмом, до кибера не доберется ни один человек. Все в этих
коридорах и полягут. Охранники - люди, их можно как-то нейтрализовать,
отравить, подкупить, просто обмануть. А вот эти коридоры, они так напичканы
датчиками и различными смертоносными ловушками, что, если прозвучит сигнал
тревоги, живым отсюда не уйдет никто.
Ох, неспроста он мне это рассказывает, ох, неспроста. Впрочем, меня
это и в самом деле не касается. Мне сейчас надо думать о другом. Как
попасть внутрь кибера.
Все же я промолвил:
- Стало быть, верно, новое - это давно забытое старое.
- В каком смысле?
- Ну, это же уловка, известная еще с древнейших времен. Тогда
внутренние помещения крепостей строили так, чтобы нападавшие, даже выломав
главные ворота, должны были еще преодолеть настоящий лабиринт, где за
каждым углом их поджидала смерть.
- Вот-вот, что-то вроде этого.
- А если коридор попытается пройти отряд таких, как ты, птичек?
- Бесполезно. Есть ловушки и на такой случай.
- А-а-а... Понятно.
Наконец коридоры кончились. Перед нами была еще одна дверь,
здоровенная и тоже охраняемая двумя бугаями. Видимо, им уже кто-то что-то
сообщил о том, что в нашем присутствии лучше всего держать язык за зубами.
По крайней мере, никто из этих охранников отпускать замечания насчет моей
внешности или происхождения не пытался. Вот только взгляды... Да, уж.
Я невольно поежился.
Дверь открылась, охранники расступились, и мы вошли в зал кибера - 33.
После этого дверь закрылась и справочный бой объявил:
- Ну вот, можно начинать осмотр. Это и есть сам кибер.
Больше всего кибер напоминал тусклого стального цвета грецкий орех
метров десяти диаметом. Десятка два проводков, свитых из бесчисленного
количества молекулярной толщины нитей, отходило от него и исчезало в стенах
зала. Один из них, самый толстый, видимо, служил для подачи электроэнергии,
остальные, очевидно, вели к воротам или служили для других надобностей.
Вот так. Приехали. Теперь я должен попасть внутрь этой штуки. Каким,
интересно, образом?
Хотя...
Собственно, пробиваясь сюда, я рассчитывал на то, что любой кибер,
насколько я знал, должен обладать чем-то вроде отладочных ворот. Сделаны
они на тот случай, если с кибером случится нечто и в самом деле страшное,
вроде глобального закукливания. Эти ворота, что-то вроде черного хода,
через который в кибер могут проникнуть ремонтники, для того чтобы вновь
привести его в порядок.
Ворота? Где же их приемник?
Я кинул на справочного боя задумчивый взгляд.
А что, если задать ему пару наводящих вопросов? Он должен, он обязан
знать хоть что-то об устройстве киберов. Мне и надо-то всего лишь, чтобы он
указал, где находятся резервные ворота.
- Послушай... - начал я.
- Нет, это ты послушай, - перебил меня справочный бой. - Не настала ли
пора поговорить начистоту?
Вот это да! Такого я не ожидал.
- Что ты имеешь в виду? И о чем мы должны с тобой поговорить?
- Хватит валять дурака, - похоже, справочный бой и в самом деле был
настроен вполне серьезно. - Ты можешь совершенно откровенно сообщить мне,
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг