- Она и раньше была одержимой,- ответил он.- Разве ты
не замечал, Малтэр?
- Не замечал,- отозвался Малтэр.- Она всегда была
обычным ребенком; может быть, чуть более непоседливой, чем
это полагалось бы девочке.
- А ты никогда не спрашивал себя, почему ее отдали в
Сургару?- спросил Горту.
- Из государственных интересов,- ухмыльнулся Малтэр.
- Не только,- покачал головой Горту.- А скажи-ка,
Малтэр, где ее знак Оланти?
- У нее,- ответил Малтэр.
- У нее,- подтвердил молодой Горту.
- Необходимо заставить ее отказаться от Оланти,- ска-
зал Горту.- Безразлично, кому она его передаст, главное,
чтоб отдала.
Молодой Горту заметил сигнал одного из своих людей.
- Она идет сюда,- предупредил он, и почти сразу же в
дверях появилась бредущая как во сне принцесса. Она равно-
душно кивнула в ответ на поклоны мужчин.
- Прошу прошения, государыня моя...- проговорил Гор-
ту, и она остановилась, выжидающе глядя в сторону.
"Небеса святые!- вздохнул Горту, разглядывая ее.-
Бедная, она и в самом деле больна..."
Спутанные волосы, обмотанные парчовым шарфом, набро-
шенный на плечи невесомый лисий плащ, оттеняющий бледное
лицо и глядящие бесчувственно потухшие глаза.
- Как ты собираешься теперь жить, государыня?- спро-
сил Горту.
Она, чуть двинув плечом, подтянула сползающий плащ и
сказала тихо:
- Не знаю.
- Позволю себе посоветовать, государыня,- мягко ска-
зал Горту.- Тебе надо сейчас уйти от дел, отдохнуть от су-
еты жизни в тихом месте, а управление Сургарой поручить...
ну скажем... Малтэру.
- Ладно,- равнодушно согласилась она.
-...А твой знак Оланти надо отдать на хранение Пайре
или кому другому из твоих вассалов.
- Ладно,- опять согласилась она.
- Где же твой Оланти?- спросил Горту.
Принцесса рассеянно провела ладонью по груди и сказа-
ла тихо:
- Не знаю.
Горту метнул в сына убийственный взгляд:"Не усле-
дил!". Тот, при всем своем почтениик отцу, только пожал
плечами: разве было приказано следить за Оланти?
Принцесса между тем побрела дальше. Горту, придя в
себя, велел обыскать весь дом, а сам занялся устройством
дальнейшей судьбы принцессы, пока дух, которым она одержи-
ма, никак не проявлял себя. Следовало торопиться, и Горту,
как только нашлась возможность, тут же отослал принцессу в
один из монастырей острова Ваунхо.
Безучастно повинуясь учтивым просьбам свиты, принцес-
са села в портшез и ее унесли к короблю, который доставит
ее на Ваунхо. Она не протестовала, даже слова не сказала,
молчала, как немая - да и похоже, обращенные к ней речи
слышала плохо: они проходили мимо ее сознания.
А через три дня в Тавин пришел усталый путник. Одежда
его была обыкновенной; если судить по ней, был путник не-
богатым человеком из воинского сословия, однако когда его
попытались задержать майярцы, он властно прикрикнул на
солдат и дружески поздоровался с хокарэмом принца Марутту.
- Одного поля ягоды,- сказал кто-то из солдат, когда
эти двое отошли.- Тоже хокарэм, волчья кровь...
- Где ты разгуливал, Стенхе?- спросил телохранитель
Марутту.- Или при принцессе ты оставлял Маву?
- Где принцесса?- спросил Стенхе.- Она здесь? Ты ви-
дел ее?
- Здесь ее нет,- ответил Эрван.- Третьего дня ее отп-
равили на Ваунхо.
- Третьего дня?- переспросил Стенхе и прибавил задум-
чиво:- Однако...
- Что?- полюбопытствовал Эрван.
- Ничего,- качнул головой Стенхе.- Ты извини, Эрван,
но я не расположен откровенничать, пока сам во всем не
разберусь.
- Почему принцесса осталась без охраны?- не унимался
Эрван.
- Это мой просчет,- отозвался Стенхе.- А в какой из
монастырей отправили принцессу?
- Спроси у Горту. По-моему, об этом знает только он.
Стенхе пожал плечами. Приставать с расспросами к вы-
сочайшему принцу? На это он был совершенно неспособен.
- Ты не можешь расспросить?- спросил он.- Может. из
свиты Марутту кто-то знает?
- Попробую,- пожал плечами Эрван.- Но вряд ли. Горту
послал с принцессой своих людей. И по-моему, они с Ваунхо
отправятся сразу в Лорцо.
Стенхе несколько дней потерся в разоренном Тавине, и,
не найдя никаких сведений о принцессе, исчез.
4
Все это пронеслось в сознании Эрвана; Ролнек между
тем спрашивал:
- Так кто же она?
Эрван глянул на него:
- Извини, малыш, но это я скажу только Старику.
Ролнек отозвался настойчиво:
- Это так серьезно?
- Еще бы!- воскликнул Эрван.- Ее обязательно надо
доставить в Ралло, да только боюсь, ты с ней не справишь-
ся. Не оставлять же мне ее при себе?
- Не думаю, что выйдет лучше,- медленно проговорил
Ролнек.- Мне кажется, она относится к твоему принцу так же
неприязненно, как и к нам, хокарэмам.- Он пересказал реп-
лики девушки, которые были ответом на подтрунивания Смиро-
ла.
- Очень может быть.- согласился Эрван.- И оставлять
ее рядом с ним очень опасно.
- Опасно для нее или для принца?
- Опасно для обоих. Святые небеса, девочка с такими
задатками! Как я защищу от нее принца? Разве что лягу
третьим в их постель... Нет, малыш, девочку здесь остав-
лять нельзя. Но только ты ее упустишь, я думаю; наверняка
упустишь.
Эрван поговорил и со Смиролом - опять-таки скрывая,
кто эта беглянка из Инвауто. И на прощание он сказал Рол-
неку, что месяца через полтора, когда Марутту отпустит его
на пару недель, он обязательно доберется до Ралло, чтобы
рассказать обо всем Старику.
Ролнек и Смирол. как и предполагал Эрван, не укарау-
лили свою пленницу.
Примерно через месяц, после неспешного путешествия по
Золотой Реке на парусных лодках, Ролнек выгрузил свою
группу на обрывистом берегу у крепости Гатавис и повел по
тропе на Катрано.
Сэллик, как продолжал называть ее Ролнек, не пыталась
удрать, но по-прежнему грубила, находя удовольствие в том,
чтобы выводить из себя самоуверенных мальчишек. Покорное
ее поведение успокаивало Ролнека, но все больше насторажи-
вало Смирола, несмотря на то, что как раз у него налажива-
лись с Сэллик теплые отношения. Даже чересчур теплые, с
раздражением отмечал Ролнек. Рыжий то и дело норовил обла-
пить девушку или ненароком прижаться и с невинным видом
отходил в сторону, услышав окрик Ролнека. Сэллик находила
в этом еще один повод позлить Ролнека:
- Ревнуешь?- спрашивала она с усмешечкой, и Ролнек
злился, тем более, что доля истины в этом была.
На дневных привалах она снимала куртку и подставляла
солнцу небольшие округлые груди, а Ролнек, сначала спокой-
но относившийся к ее наготе, теперь виновато, как будто
видел что-то недозволенное, отводил глаза. Смирол же как
ни в чем не бывало бесстыже перебрасывался с Сэллик нас-
мешливыми словами. Ролнек, стиснув зубы, пытался уследить
за тем, чтобы эти веселые перепалки так и остались невин-
ными, не имеющими следствий беседами, но лукавое благово-
ление Сэллик к Смиролу непременно должно было перерасти в
нечто большее.
Правда, Ролнек, встревоженный словами Эрвана, предпо-
лагал, что Сэллик имеет какой-то особый статус, и однажды,
отведя Смирола в сторону, посоветовал ему быть осторожнее.
- Идиот!- прошептал в ответ Рыжий.- Девка прямо в ру-
ки падает; думаешь просто так, по бабьей слабости? Заду-
мала она что-то, друг мой Ролнек, задумала... Не хочет в
замок Ралло идти. А я,- продолжал он насмешливо,- я, сла-
бый, легкомысленный рыжий полукровка, буду ходить за ней,
как привязанный, надеясь где-то в укромном месте урвать
свое, соображаешь, дубина?
- Соображаю,- тихо отозвался Ролнек.- Крутишь ты
что-то, приятель...
- Следи за мной,- сказал Смирол с нажимом.- А я пос-
тараюсь уследить за ней. Не нравится мне, что она начала
приучать меня к прогулкам под вечерним небом - как будто
за день мало нагуливаемся! Замышляет она что-то, точно го-
ворю. Только куда она собирается улизнуть среди этих пус-
тошей - не понимаю.
- Тут много пещер,- напомнил Ролнек.- И есть довольно
большие.
- Она не сунется в пещеры без должного снаряжения,-
возразил Смирол.
И в тот же день Ролнек запретил Сэллик и Смиролу да-
леко уходить от группы.
- Очень нужно, скотина,- отозвалась насмешливо девуш-
ка.
И в тот же день, едва солнце склонилось к закату,
Сэллик, шедшая со Смиролом чуть поодаль от остальных, вне-
запно исчезла.
- Обманула,- заорал Смирол, и все мальчишки кинулись
к нему, а он уже ринулся в темную нору, прикрытую кустом.
Впрочем, почти сразу же он выскочил обратно.
- Огня!- крикнул он, а Ролнек уже чиркал огнивом, пы-
таясь зажечь сухой мох.
Рыжий подхватил наспех зажженую хворостину и бросился
опять в пещеру. Ролнек, вооруженный факелом посолиднее,
скоро присоединился к нему.
- Ушла,- сказал Смирол запальчиво.- Ушла девка, ай,
молодец какой!
- Отыщем,- решил Ролнек.
- Где уж...
Смирол вернулся к входу в пещеру и посветил там.
- Обжитое место, приятель,- сказал он.- Тут и трасса
была проложена вглубь пещеры.
- Разбойнички или люди Малтэра?- осведомился Ролнек
задумчиво.
- А может, и те, и другие,- отозвался Смирол.- Ай да
мы! Так осрамиться, это ж надо...
- Может, пещера не так уж и велика, и второй выход
где-нибудь поблизости?
- Наврядли,- вздохнул хитроумный Смирол.- Думаю, вы-
ход где-то за ираускими заставами. А может, и за катранс-
кими. Место, клянусь небесами, уж больно удачное... Ну,
пошли в Ралло, порадуем Старика, что ученички у него лопу-
хи, каких мало...
Пошли в Ралло, порадовали Логри и стали дожидаться
появления Эрвана, который бы все объяснил. Но вместо него
пришли вести о чуме, охватившей Сургару, а потом и княжес-
тво Марутту и - частью - Горту.
Эрван не пришел. Он умер в девятый день первой недели
месяца инхасо.
ЧАСТЬ ВТОРАЯ
1
Высокая государыня Карэны и Сургары, принцесса
Ур-Руттул Оль-Лааву пережидала короткий весенний дождик в
вымытой полой водой нише глинистой стены глубокого оврага.
Теперь она опять была свободной, но что делать с этой сво-
бодой, не знала.
При побеге из Инвауто она не преследовала никакой це-
ли, кроме как избавиться от докучливой опеки святых сес-
тер.
Во всем, даже в смерти Руттула, винила она майярцев.
Может быть, это было несправедливо, но логика, трезвая
рассудочность, которая когда-то беспокоила Стенхе, остави-
ла ее. Безусловно, это была болезнь.
Потрясение, которое принцесса испытала, когда поняла,
что Руттул нарочно держит ее в Миттауре, лихорадочная гон-
ка по пути в Сургару - верхом, пешком, а потом на глайдере
- все эти страхи и усталость не могли не повлиять на нее,
но все бы прошло после отдыха, короткого или продолжитель-
ного. Да только отдыха в конце пути не было.
Новые удары обрушились на нее: известия о смерти Рут-
тула и о том, что майярские орды разоряют Сургару; на фоне
этих бед ухищрения Малтэра спасти свою шкуру казались не-
винной самозащитой, хотя он, бедняга, полагал, что его
предательство рассердит ее. Сердиться? На что? Каким все
мелким стало казаться после смерти Руттула. И груз, прида-
вивший ее плечи, становился все тяжелее.
"Возьми все в свои руки,- шептал на ухо рассудитель-
ный бес.- Думай, действуй. Пусть майярцы узнают, кто хозя-
ин в Сургаре..." Но голос беса был почти неразличим в том
облаке равнодушия ко всему миру, которое опустилось на
нее.
"Все кончилось,- вертелось в голове.- Все кончилось,
не успев даже начаться".
Мысли о самоубийстве неизменно сопутствовали ей. В
кольце отчуждения, которое окутало ее, вряд ли бы кто кто
помешал этому, но спас ее рассудительный демон, враг Стен-
хе.
"Руттул бы не одобрил этого шага,"- печально напомнил
демон еле слышно.- Держись, Сава..."
Она держалась. Не из последних сил - сил уже больше
не осталось, но по какой-то безразличной ко всему инерции.
Это была болезнь. Потом, спустя недели, когда она на-
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг