Ви-Брук подхватил брата, едва державшегося на ногах, и вместе с ним
ввалился в пятно черноты. Юлька захлопнула вход и, прильнув к Белому
князю, крепко обняла его. Донай тихо чертыхнулся, ибо ему пришлось стать
ведущим в компании, когда внемиренцев потянуло в пустоту Структурного
пространства.
- Найди опору, - подсказал Бер-Росс. - Все в порядке, Юля, сейчас
выберемся.
- Мне бы твою уверенность, - буркнул себе под нос Донай.
Меняя вектора и огибая куски каналов, он повел друзей к Миру, куда влекла
его иссиня-черная нить.
- Донай, - заволновалась Юлька, - посмотри на свой меч! Он оставляет след
на Пути.
- Этой тропинкой никто пользоваться не рискнет, сестричка, - пробормотал
Синий князь. - Нас ведет Смерть.
Путь неожиданно оборвался фейерверком из разноцветных огней. Тревожная
тьма Структуры отпустила внемиренцев и растаяла в своем измерении, а
Донай, Юлька и Оливул остались одни на берегу глубокого ручья среди
высоких растений с сочными мясистыми листьями.
- Вот это занесло! - Ви-Брук с досадой воткнул клинок во влажную землю. -
Много я повидал, но в доисторических эпохах еще ни разу не был.
Оливул тем временем с помощью Юльки лег на траву.
- Дайте мне час, а потом мы найдем новый Путь, - произнес он.
- Мне очень не нравится твое состояние, - девушка покачала головой.
- Пустяки. Борьба с Экзистедером отняла много сил. Это поправимо.
- Ты еще вспомни, сколько суток не спал, - как-то виновато вставил Донай.
- Говорил же тебе - приостанови время!
- Потом, - механически отозвался Бер-Росс.
- Оливул? - Юлька наклонилась к другу.
- Отстать от него, пусть отдохнет.
Девушка колебалась.
- Он меня десять суток выхаживал, - тихо продолжал брат. - А я - дурак -
только сейчас начал соображать, каково ему пришлось... Никогда мы не были
врагами, это я всё придумал. Правда, Юлька?
- Не только придумал, но и разыграл, - сурово подтвердила та и смягчившись
продолжала. - А ведь Оливул знал это давным-давно и никогда не злился на
тебя. Не бойся помнить. Считай, что чувства-образы ушли, как болезнь, как
дурной сон. И мне кажется, - она нежно взглянула на брата, - сегодня
родилась самая большая и крепкая дружба на всем свете.
Ее слова каплей доброго янтарного вина согрели беспокойную, покрытую
шрамами душу. Донай посмотрел в большие серые глаза сестры.
- Я и представить себе не мог, какая ты отличная девчонка, - тень улыбки
скользнула по его лицу. - Жаль, что мы мало общались.
- Вот уж проблема! Будет время наверстать!
11
Солнце палило нещадно. Богатая крона гигантских кустарников спасала от
зноя, но воздух, пропитанный влагой и жарой, безжалостно давил на уставших
людей. Юлька не выдержала.
- Сидеть возле речки и не искупаться в такую погоду! Жди тут, я мигом.
Потом можешь сам освежиться, если хочешь.
Донай покосился на заросший незнакомыми растениями ручей, и усмехнулся.
- Ну нет, спасибо!
- Твое дело, - Юлька направилась к воде.
- Передай привет динозаврам! - крикнул ей вслед брат.
Юлька не остановилась, как он ожидал.
- Непременно, - она скрылась за зарослями, но секунду спустя выглянула
из-за широких листьев. - Не забудь привести себя в порядок!
- Зачем?
- Как зачем? Получив твой привет, динозавры наведаются к тебе с поклонами!
И пока Донай искал ответ, Юлька исчезла в камышах.
- Вот ненормальная! - он поднялся и не без опаски огляделся.
Ни шороха. Даже ветер потерялся где-то в папоротниках. Синий князь не мог
объяснить, что его тревожит, но сестру он отпустил напрасно, это он уже
понял. Плеск воды со стороны ручья и шелест травы с другой раздались почти
одновременно. Донай почувствовал на себе взгляд живого существа.
Прислушался. Из-за кустов, окаймляющих береговую полосу, донесся
приглушенный рык. Стараясь не делать резких движений, Синий князь поднял
меч и встал над спящим братом.
- Оливул, - позвал он одними губами. - Оливул!
Тот не проснулся. Донай тронул его концом клинка в надежде, что Бер-Росс
среагирует хотя бы на это.
- Ты, негодяй! Брось оружие и отойди от него!
Ви-Брук вздрогнул и как на пружине повернулся на голос. Данила Гаюнар
одной рукой сжимал пистолет, дуло которого смотрело в грудь врага, а
другой держал за ошейники двух оскалившихся собак.
- Брось меч! - грозно повторил пилот.
- Эй, подожди минутку, я все объясню, - попытался вступить в переговоры
Синий князь.
Но тут псы сорвались с ремня и бросились на незнакомца. Донай успел только
отшвырнуть клинок, чтобы не поранить животных. Он был уверен, что
справится с ними голыми руками, но и этого не потребовалось. От одного пса
он увернулся, второй остановился сам и принялся обнюхивать человека. По
мере того, как завилял саблевидный хвост собаки, стало ясно, что до
зубоприкладства дело не дойдет. Данила в свою очередь решил, будто
Ви-князь околдовал животных, чертыхнулся и, демонстративно бросив на землю
пистолет, двинулся на противника, сжав кулаки.
- Угомонись, Гаюнар, послушай меня! - начал Донай.
- Зря стараешься, - оборвал его Данила. - Со мной колдовские штучки не
пройдут. Ты мне сейчас за многое ответишь, - он быстро, не теряя из виду
противника, глянул на Белого князя. - И за Оливула тоже.
Ви-Брук отскочил, и удар пилота пришелся по левой руке.
- Псих! Успокойся! - опять крикнул он и тут уже схлопотал в челюсть.
Вопрос о компромиссе был исчерпан.
- Ну, держись, коротышка!
Данила глазом моргнуть не успел, как получил здоровенным кулаком в ухо,
однако в долгу не остался и что было сил саданул Доная в грудь. Тот
отшатнулся, побелел, как мел, и согнувшись упал вперед на колени. Гаюнар
намеревался закрепить успех, но в этот момент над ручьем прокатился
пронзительный Юлькин крик:
- Эй! Прекратите немедленно!
Собаки, создававшие драке звуковое сопровождение, сменили лай на радостный
визг и помчались к девушке. Приподнялся и, увидав "поле-боя", вскочил
Оливул.
- Данила? - Белый князь изумленно смотрел на друга. - Как ты здесь
оказался?.. Донай, что с тобой?
- Ничего, не смертельно, - прохрипел Ви-Брук.
- Опять ты затеял потасовку? - заранее возмутилась Юлька, подбегая к брату.
- Я затеял? Нет уж. На сей раз все претензии к этому психованному! - Донай
подполз к дереву и сел, прислонившись спиной к стволу.
Оливул помог ему расстегнуть рубаху.
- Ты сам-то в порядке? - осторожно спросил Синий князь, пока Бер-Росс
осматривал его потревоженную рану.
- Не вижу оснований для вопроса.
- По-моему, в таком гвалте мог спать только убитый.
- Реальная опасность разбудила бы меня мгновенно, - уточнил Оливул и,
поправив повязку на груди брата, добавил. - Как, впрочем, и случилось.
Данила растерянно смотрел на друзей.
- Бер-Росс, объясни хоть ты, наконец, что все это значит?! - воскликнул он.
Оливул подошел к пилоту.
- Доная избрала Седьмая Стихия.
- Что? - тот перевел взгляд на своего недавнего неприятеля. - Та-ак. Вот
теперь жди стихийного бедствия.
- Да кончай ты, Данила! - нетерпеливо отмахнулась Юлька. - И вообще,
помиритесь сейчас же!
- Да ладно, квиты, - отозвался Донай. - Я ему, помнится, тоже мордашку
разукрасил в прошлый раз.
Заметив, что Гаюнар приготовился продолжать пикирование, Оливул поспешил
повернуть разговор в другое русло.
- Где Крылатый Волк? - спросил он.
Пилот нахмурился.
- Тут, рядом. Сели прямо в долине. Удивляюсь, как еще шасси не переломали!
Вы-то с Юлькой на прогулку отправились, а твой меньшой братец панику
поднял в обе глотки, мол, вы в ловушке. Каляда пошла по его фарватеру. В
результате - влипли.
- Что с Грег-Гором? - внутренне похолодел Бер-Росс.
- С чужим Экзистедером поцарапался, да не очень неудачно. В целом
обошлось, но... короче, сам увидишь.
Оливул подавил тяжелый вздох и оглянулся на кузена.
- Донай, идти можешь?
- Спрашиваешь!
Синий князь браво встал на ноги и подобрал меч. Гаюнар покосился на клинок.
- А-а, вот куда он провалился! - сказал он и пояснил. - Исчез прямо из
кают-компании часа три назад.
- Он нашел Витязя, - Юлька с гордостью посмотрела на брата. - Данька, а
откуда псы взялись? Неужели - те самые?
- Они. Каляда говорит, что это законные спутники Жизни, - и погрозил
собакам кулаком. - Чтоб без команды у меня ни шагу!
- Никудышная дрессировка, - не удержался Донай.
- Заткнись ты, - процедил Гаюнар сквозь зубы.
- Извини, - после короткой паузы обронил Ви-Брук. - А бобиков своих не
ругай. Они быстрее узнали во мне Смерть... Оливул, куда ты так торопишься?
- Братишку в чувство приводить, - объяснил Данила. - Добро, живой остался.
Хотя я бы ему обе башки открутил за его игрушки.
Серафима ничуть не удивилась, увидав Доная, поднимавшегося на борт
Крылатого Волка.
- Мы ждали тебя, - сказала она, встретив Синего князя на площадке перед
люком. - Теперь все Семь Стихий дома.
- Ты знала, что я стану избранником Смерти? - Донай смерил женщину
недоверчивым взглядом.
- По-моему, иные варианты отсутствовали. Оливул, Грег-Гор был в чужой Игре.
- Данила рассказал.
- Он на нижней палубе. Идем.
Друзья стояли над Черным князем - двуглавым драконом, лежащим на полу
между припаркованными катерами. Оливул еще раз погладил покрытые чешуей
одинаковые головы с поникшими блестящими гребнями и подошел к Каляде.
- Мне необходим устойчивый фон, чтобы восстановить его Экзистедер. Энергия
Созидания была собрана внутри Грег-Гора, и это поддерживало его
человеческий облик и его силы.
- Что я могу сделать, Оливул?
- Боюсь, ничего. Сенсорные воздействия пока не помогут. Необходима Игра.
- Оливул, - Донай перевел взгляд на кузена, - Юлька мне говорила по
дороге, но я хочу услышать от тебя: этот дракон - твой единокровный брат
Гай-Росс?
- Да.
- То есть получается, что ты одним боком из Темных Миров?
- Да, но это неважно. Тем более сейчас.
- Может быть я не специалист по Играм в центре Структуры, но в Темных
Мирах я втихую от папочки шлялся довольно много и их особенности знаю.
Короче, строй основной поток, я поддержу фон.
- Ты только-только пришел в себя после ранения, Игра требует полной
отдачи...
- Забудь. Ему хуже, чем мне. Начинай.
Каляда сделала знак Юльке и Даниле отойти к стене ангара, а
предусмотрительный Пэр разместился в перилах лестницы заранее. Оливул
несколько раз глубоко вдохнул и замер над братом. Медленно-медленно стала
оформляться струя его Силы Созидания.
Донай первые несколько минут никак не мог нащупать подход к искусному
переплетению образов, творимых Белым князем. Игра разрасталась с каждым
новым витком, как сложная мелодия, как многоголосый хор, как органная
кантата. Поделки экзорных мечей, каменных стен и прочей мелочи показались
такими примитивными, что Ви-Брук подумал, не переоценил ли свои силы,
когда последовал за братом в его виртуозную Игру. Впрочем, беспокоился он
напрасно. Потоки синхронизировались сначала на периферии, затем потекли
вместе вглубь вновь создаваемого локального Экзистедера.
Рядом возникла тень Смерти. Металлические конструкции ангара удержали ее в
себе, и образ Стихии неспеша пополз по полу и корпусам флаэров,
приближаясь к Грег-Гору. Слух уловил равномерный звук капели: вода
просачивалась из надтреснувшей трубы и крупными каплями падала вниз. Подул
пробившийся через полуоткрытый люк ветер и вместе с ним в помещении
появился запах озона и живой травы.
- Вводим потоки, Донай, - тихо произнес Оливул.
Экзистедер проник в тело дракона. Грег-Гор вздрогнул. Блеснули поникшие
гребни, по черной чешуе прокатились искры, и вдруг в ангаре взвился столб
рыжего огня. Друзья невольно отпрянули. Пробужденная необузданная Стихия,
как шаловливый и фантастически сильный ребенок, восторженно ринулась на
свободу, призывая за собой хаос и разрушение.
Космос!
Не голос - гром раздвинул границы Мира. Пространство Структуры сковало
едва не разгулявшееся пламя. Огонь, обиженно шипя, собрался в большой
костер. Буйный пыл его сменился мирным теплом, а грозные сполохи пожара
превратились в ласковые лепестки огромного алого цветка. В центре костра
появились две одинаковые человеческие фигуры. Близнецы шагнули к друзьям,
и языки пламени растаяли, оставив в ангаре незатейливый дух домашнего
очага.
- Грег, Гор! - Оливул опустил руки на плечи юношей. - Очнитесь, ребята!
В блеклых невидящих глазах вспыхнуло сознание.
- Оливул... Мы...
- Все в порядке, - он прижал братьев к себе. - Теперь все в порядке.
12
Алое зарево заката над долиной сменилось лиловой полосой, а затем и вовсе
исчезло, уступив место черному куполу ночи. Каляда установила защитный
экран над корпусом корабля и вернулась в кают-компанию.
- На нас объявлена охота. Так ведь, капитан? - не оборачиваясь глухо
спросил Оливул, задумчиво рассматривая барельеф Семи Стихий.
Серафима молча подошла к друзьям, собравшимся вокруг большого стола в
центре каюты. Пэр клубился над столом обширным зеленым облаком. Рассказ
Белого князя, законченный несколько минут назад, не только не прояснил
причин ошибки Гай-Росса, а напротив, поставил массу новых вопросов.
- Слишком мало мы знаем о себе и о Семи Стихиях, - сказала Каляда. - Но
очевидно одно: порознь мы слабы, и это использовали наши враги.
- Серафима, - Юлька подняла голову, - кому мы помешали? Кто заинтересован
в нашей гибели? Неужели Диербрук организовал новый поход к Первому
Экзистедеру?
- Это исключено, - быстро ответил Оливул. - Для Игры Диербрука нужны два
сильных экзистора, причем состоящие в близком кровном родстве. Один
накапливал Силы Созидания в Экзистедере, другой направлял и строил мост в
следующий Мир. Фарватер для прохода вычислил я, и результаты в
единственном экземпляре хранились у Аз-князя. Теперь, когда его Экзистедер
уничтожен, и ни я, ни Донай не поддержим его Игру, он бессилен что-либо
предпринять в глобальных масштабах.
- Он найдет партнеров, если захочет. У нас родственники в каждом приличном
Мире, - вяло возразил Ви-Брук, полулежавший в глубоком изрядно потрепанном
кресле.
- Донай, как думаешь, почему он взял тебя в помощники?
- Ну-у, - тот был застигнут врасплох, - не знаю. Он вообще-то меня на-дух
не переносил.
- Вот именно, и тем не менее все логично. Диербрук рассчитал, что если я
при подходе к Изначальной Точке не выдержу нагрузки, и моя искусственная
жизнь прекратит существование, то он передаст мою роль тебе, поскольку
другой кандидатуры у него просто не было.
- Старый хрыч... Когда же это до тебя дошло?
- Прежде, чем мы приступили к Игре, - невесело усмехнулся Бер-Росс.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг