Оливул сделал вид, что последнее не расслышал.
- Насчет времени ты прав, но это отнимет много сил, - сказал он и
продолжал рассуждения вслух. - Впрочем, если подождать здесь еще несколько
дней, твоя рана окончательно заживет, и мы сможем отправиться на поиски
Волка вместе.
- Вот еще новости! Это почему я должен с тобой идти?
Белый князь невольно обратил взор туда, где привиделась ему тень седьмой
Стихии. Слово вырвалось, опередив рассудок:
- Потому что ты - Смерть.
Ви-Брук вздрогнул, но тут же скроил насмешливую гримасу:
- Слушай, братец, кто из нас неделю в жару провалялся: я или ты?
Бер-Росс уже жалел о своей поспешности. Донай не готов был воспринять
рассказ о Стихиях, поэтому он, выдержав паузу, перевел разговор на другую
тему.
- Зачем ты выдернул стрелу, когда нас несло по Черноте? Только не говори,
что не подумал о последствиях.
- Я выдернул стрелу? - чуть не подскочил тот. - Я похож на самоубийцу,
по-твоему?
В искренности его ответа сомневаться не приходилось.
- Ты видел стрелявшего?
- Нет, только арбалет. Да в чем дело? Ты выглядишь так, будто с минуты на
минуту грянет всемирная катастрофа!
Бер-князь не мог сказать, в чем именно дело, однако чувство опасности
вдруг приняло жесткие, хотя и скрытые, контуры. Энергетический вихрь в
Структуре, землетрясение, арбалет без стрелк(, исчезнувшая стрела - все
было связано в какую-то логическую цепь с точно установленной целью, и
ничему хорошему не предшествовало.
- Я должен найти Крылатого Волка. Немедленно. Оставайся здесь, Донай, я
вернусь за тобой.
8
Серафима, Грег-Гор и за ними Пэр поднялись на открытую палубу. Волк парил
над макушками гигантских елей, и вокруг, насколько хватало глаз,
перекатывались живые волны зеленого океана.
"Какая красотища!" - восхитился призрак.
- Это ненастоящее, - отозвался Грег. - Кто-то закрыл картинкой свою Игру.
Сосредоточься. Неужели не чуешь, как кругом витает творящая мысль?
Пэр неуверенно передернул плечами.
- Будьте наготове, - предупредил Гор. - Начинаем.
Близнецы придвинулись друг к другу. На идентичных лицах застыло одно и то
же напряженное выражение. Таинственная Сила Создания, направляемая волей
внемиренца, медленно раскинула над несуществующим лесом невидимую тень.
- Что он делает, Пэр? - Каляда была чем-то встревожена.
"Наверное, строит антиобраз, который позволит нам увидеть реальную
обстановку. Оливул так поступал, насколько я знаю".
- Произошло столкновение двух чужеродных сред, - женщина следила за
Грег-Гором. - Когда играл Белый князь, ничего подобного я не замечала.
"Ты думаешь, Гай-Росс что-то не учел?"
- Он мог переоценить свои возможности - вот чего я боюсь.
"Серафима, смотри!"
От волнения призрак вытянул руку раза в два длиннее, чем следовало. Тень
Крылатого Волка, распластавшаяся на густой кроне деревьев, колыхалась так,
будто над лесом гулял ураган. Спустя еще несколько секунд ели начали
таять, открывая взору людей хитроумный узор, сложенный из огромных плит.
Над ним плясало марево, готовое оформиться в образ низкого здания с
плоской крышей и чередой одинаковых узких окон.
"Нам придется спускаться, - сказал Пэр, перекинувшийся через перила
смотровой площадки. - Отсюда Оливула и Юлю мы не найдем... Что случилось,
Серафима?"
Каляда застыла, не спуская взгляда с близнецов. Призрак ахнул.
Человеческие фигуры их медленно расплывались, но облик дракона не находил
своего воплощения и как мутное изображение закрывал тающие тела.
"Что с ним?"
- Я не понимаю... - Серафима тщетно пыталась найти путь к сознанию Черного
князя. - Он далеко, он почти не контролирует себя.
"Оливул говорил, Экзистедер может поглотить создателя! Серафима, сделай
что-нибудь!"
Каляда молчала.
"Серафима, ты же сенсор! Скорее!"
- Ментальное проникновение не помогает.
В ее обычно спокойном голосе сквозило отчаяние. Но призрак испугался
по-настоящему, когда увидел растерянность на лице капитана.
Раздался тихий хлопок - превращение все же завершилось. Дракон качнулся,
обе головы его склонились, и тело повалилось на гладкую поверхность
палубы. В этот момент вокруг друзей неуловимо изменилось пространство.
Волк вздрогнул, будто от попадания торпеды, гравитационный якорь
неожиданно вышел из строя и корабль потащило к земле, при этом Серафиму
бросило на поручни, а призрак успел прилипнуть к крышке люка.
- Данила, взлет! - крикнула Каляда, сопроводив голосом мощный сенсорный
сигнал.
Палуба накренилась.
"Грег-Гор!" - Пэр увидел, как дракон соскальзывает за борт.
Не помня себя, он метнулся к другу и нырнул в его тело. Окутанный зеленой
дымкой Гай-Росс раскрыл крылья. Серафима ухватилась за сознание Черного
князя, но удивленно отпрянула: его место занимал Пэр.
Царящий кругом хаос неумолимо вел к катастрофе, и вдруг...
- Космос! - призыв женщины-Посредника распахнул Вселенную.
Великая Стихия окутала внемиренцев, порвав сеть экзорных потоков,
сковавших несчастный Мир. Воспрянула освободившаяся от чужого влияния
природа. Дрогнул воздух, потянулись к земле седые облака, сильный порыв
ветра ударил в борт корабля и рассыпался в тот же миг хлопьями мнимого
снега.
- Пэр, уводи Грег-Гора в ангар! - крикнула Каляда и, когда дракон, ведомый
призраком, скрылся в шахте, через которую обычно покидали корабль катера,
спрыгнула в люк.
На линиях в кабине управления мониторы дружно демонстрировали перегрузку
систем. Завывали сигнальные сирены двигательного отсека, сквозь
нарастающий шум прорывался истошный лай запертых в спальне собак. Данила
решил про себя, что Волку приходит конец. Показатели гравитации
перескочили все мыслимые отметки. Звездолет потянуло вниз, будто чья-то
гигантская рука старалась вдавить его в землю. Минимально допустимую
высоту пилот удержал ценой большой потери энергии. Задействовать
дополнительные ресурсы он не мог, поскольку коррекция энергопотоков
проводилась только с линии бортинженера и с капитанского мостика. Ему
ничего не оставалось, как маневрировать незначительными перемещениями,
меняя угол наклона плоскостей корпуса к вектору давления.
Каляда ворвалась в кабину внезапно и, успев за доли секунды прочесть
данные компьютера о состоянии корабля, частично восстановила баланс
энергий.
- Идем в Структуру! - скомандовала она. - Даю курс...
- Цепь вывода на двигатели перегорела!
- Вижу, - Серафима ввела параметры в программу ремонтников-манипуляторов.
- Где Пэр?
- В ангаре. Внимание, встаем на Путь!
С горем пополам Крылатый Волк дополз до какого-то Мира. На свой страх и
риск Каляда посадила корабль, не запросив предварительно данные сканнера.
К счастью, атмосфера и ландшафт планеты оказались пригодны для людей.
Звездолет встал среди гигантских папоротников, заметно пострадавших от
аварийной посадки невиданного здесь объекта. Двигатели отключились,
успокоились мониторы, а Данила все еще сжимал пальцами тумблера своего
терминала.
- Ты первоклассный пилот, Гаюнар, - услышал он за спиной голос капитана. -
Ты спас корабль.
- Что произошло? - выговорил Данила.
- Экзистедер оказался сильнее Грег-Гора... Как ты?
Он вздрогнул. Каляда задала вопрос с такой неподдельной теплотой, что
сердце пилота зачастило в волнении.
- Никаких проблем, - постарался ответить он как можно спокойнее, хотя у
самого до сих пор плыло перед глазами от напряжения и горячие струйки пота
ползли по вискам.
- Отлично, - капитан встала. - Очень надеюсь, что Гай-Росс и Пэр не
пострадали.
Призрака нашли в ангаре рядом с лежащим без сознания Грег-Гором, обе
чешуйчатые морды которого старательно вылизывали собаки. Пэр висел над
полом в виде зеленого шара и казался невменяем. Гаюнар несколько раз
сильно встряхнул приятеля, тот растекся по помещению и стал складывать
себя в человеческий вид.
- Очухался? - поинтересовался пилот.
"А что со мной было?"
- Понятия не имею. И убери бога ради вторую башку, с нас одного двуглавого
хватает. Капитан, как дела у ребят?
Серафима держала ладони на лбах дракона.
- Глубокий шок вследствие большой потери жизненных сил. Приблизительно так
выглядели сенсорные токи Оливула, когда его вытащили из Структуры после
боя с Диербруком.
- Приблизительно - это в плюс или в минус?
Каляда вздохнула.
- Грег-Гор очень молод и как экзистор намного слабее брата.
- Почему он стал драконом?
"Его истинный облик - вот этот, а то, к чему привыкли мы, только
устойчивое наложение, созданное в Темных Мирах, - отозвался Пэр. - Он
потерял весь собственный потенциал в борьбе с Экзистедером".
- Он что, так и останется... этим? - растерялся Данила.
Ему не ответили.
"Что делать, капитан?" - призрак с надеждой взирал на Серафиму.
- Искать Оливула и Юлю, - глухо ответила женщина. - Хотя, как я теперь
вижу, мы допустили непростительную ошибку: нам не следовало выходить в
Пути порознь.
"Но Белый князь не знал про западню!"
- Я думаю, Белый князь не только про нее не знал, но никогда в нее и не
попадал. Почему его брат решил, будто поймал зов о помощи, остается только
гадать. Но он ошибся, это очевидно. И теперь надо сделать так, чтобы эта
ошибка не стала роковой.
Гаюнар вскинул голову.
- Я сын внемиренца, вышедшего из княжеской семьи Лучезарного Мира. Я буду
играть.
- Нет, Данила. Экзистедер не помощник нам. Стихии - вот на что мы должны
полагаться. Сейчас Космос направил меня в Структуру и показал Путь. Вам
обоим должно быть понятно, о чем я говорю. Вы ведь тоже испытали чувство
единения со Стихией: ты, Данила, когда поделился Жизнью с собаками,
цветами и птицами в Белом Мире; ты, Пэр, когда направлял Воздух, влившись
в тело Грег-Гора.
"Я не заметил, что обратился к Воздуху, - призрак поежился. - Но зато я
был драконом! Только вот сейчас помню одно: страх!"
- Почему? - искренне удивился Данила.
"Не знаю. Может быть это был страх Гай-князя?"
- Тише! - Каляда подняла руку, призывая к молчанию. - Кто-то открыл ход из
Структуры.
Данила инстинктивно потянулся к пистолету, висевшему на поясе. Собаки
навострили уши и в унисон зарычали.
- Ищите! Ищите чужака! - скомандовал им пилот.
Псы рванули вверх по лестнице. Люди побежали за ними, но в кают-компании
остановились. Собаки, заметно успокоившиеся, обнюхивали столик под
барельефом Семи Стихий. Пока Данила и Пэр тревожно оглядывались по
сторонам, Серафима подошла к животным.
- Меч Смерти исчез, - сказал она.
9
Путь в Белый Мир Оливул отыскал не сразу. Оказалось, что пространственный
вихрь забросил внемиренцев в область, полярную Темным Мирам и близкую к
периферии. Выбраться оттуда было нелегко. Но вот Пути остались за спиной,
а впереди высились ворота Белого Мира. Первое, что бросилось в глаза
Бер-князю - отсутствие звездного блеска на знакомой дороге. Тревога за
друзей притупила осторожность, и Оливул стремительно шагнул в туман.
По велению экзистора мутная мгла нехотя рассеялась. Крылатого Волка на
взлетной площадке не было. Бер-Росс оглянулся вокруг и застыл, пораженный
увиденным. Деревья в парке сбросили листву, и она, некогда сияющая, лежала
на земле серой слипшейся массой. Голые черные стволы обозначали аллею, и
понурая громада терема была целиком видна от самых ворот. Строение
потеряло прежнее изящество, и тоскливо белело на фоне неприветливого
мрачного неба.
Придя в себя от потрясения, Оливул коснулся мыслью Экзистедера. Энергия
его жила, но создатель заметил отчетливые чужие следы, будто кто-то,
попытавшись захватить управление, не справился с инородной силой и в
спешке отступил.
Белый князь медленно пошел к терему. Тени Игры-оккупанта встречались то
тут, то там, но активных участков он не обнаружил. Лишь белокаменное
здание, накрытое грубой экзорной вуалью, не поддавалось зондированию.
Обдумывая план дальнейших действий, Оливул невзначай бросил взгляд на
сверкающее голубизной озеро. В промозглом воздухе, среди голых деревьев
оно выглядело удивительно живым и теплым. Свернув с дорожки, Бер-Росс
осторожно приблизился к пологому берегу.
- Юля, - неуверенно позвал он.
Волны неторопливо поплыли прочь, в нескольких саженях от земли открылась
небольшая воронка с серебристо-голубыми краями, и показались ступени
крутой прозрачной лестницы, уводившей в подводную светелку на глубине
озера. Белый князь отчетливо различил Игру, созданную подругой.
- Юля!
Бледная, с искрящимися каплями в волосах, она взбежала по ступеням и
бросилась к нему в объятия. Вода едва успела отхлынуть от берега,
предоставив ей сухую тропинку.
- Юля... Юля, - Белый князь нежно прижал ее к груди. - Я не надеялся
встретить тебя здесь. Слава богу, ты невредима!
- А я знала, что ты придешь! Я так тебя ждала!
- Что случилось? Почему ты не на Волке? - Оливул бережно приподнял ее
головку.
- Я не нашла корабль. Я долго искала, но не нашла. Вернулась сюда, а тут
такое! - она боязливо поежилась. - Оливул, ты один? А где Донай? Он...
- Нет-нет, он жив, - поспешил успокоить сестру Белый князь. - Я оставил
его в замке. Он еще не совсем оправился от раны.
- Ты выглядишь очень усталым, - забеспокоилась Юлька. - Вода дала мне
убежище, когда я осталась одна. И она с радостью возьмет под свои волны
нас обоих. Ты должен отдохнуть.
- Нет времени, Юля. На моем Экзистедере играли, и я хочу выяснить, кто.
Боюсь, у нас появились враги.
- Послушай меня, Оливул. На Волке что-то узнали. Что-то важное. Иначе бы
Серафима не увела корабль, правильно? А теперь они вчетвером разыскивают
нас, - девушка с надеждой смотрела на друга. - У нее наверняка уже есть
какой-то план. Если мы начнем действовать вдвоем, мы все испортим!
Белый князь опустил взгляд, не решившись высказать ей застрявшую в
сознании мрачную мысль. Весь ход событий говорил за то, что тайные
противники, облик которых представлялся ему весьма неясно, вполне могли
захватить друзей в плен и подготовить какую-то изощренную ловушку для
оставшихся на свободе.
- Экзистедер все еще подчиняется мне, - сказал Оливул после тяжелой паузы
и оглянулся на терем. - Я воспользуюсь его силой, если потребуется.
Юлька угадала его намерения.
- Не ходи туда, - проговорила она, еще крепче сжав его руку. - В здании
поселилось что-то чужое, я чувствую!
- Тем более надо знать, с кем имеем дело.
Девушка вздохнула.
- Это неоправданный риск. Пока не определена наша главная цель, пока
Седьмая Стихия не сделала выбор...
- Выбор сделан, - тихо сказал Белый князь.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг