микроскопических огоньков.
Огоньки складывались в некие сложные фигуры, как звезды - в галактики.
- Вполне возможно, что это не тот участок Вселенной, который вас
интересует, - сказал Фардин. - Если здесь вы не найдете своей галактики,
то мы поищем ее в другом нейроне. Хотя, я не думаю, что она должна
находиться очень далеко.
- Кажется, она здесь, - Прошептал Лайн.
Это Измерение было параллельно земному, поэтому различия были не очень
велики.
Квазаров достаточно хорошо разбирался в космических картах, которые
составили астрономы земного сообщества. Он разведчика требовалось умение
ориентироваться не только по приборам и компьютерным расчетам, но и по
созвездиям, по туманностям и галактикам. Эти навыки пригодились именно
сейчас.
- Вполне возможно, что это именно моя галактика Млечный путь, - Лайн
показал на плоскую закрученную спираль с несколькими рукавами. - Но мне
нужно посмотреть на нее поближе, чтобы быть уверенным.
- Нет ничего проще, - Заверил Фардин.
Он совершенно спокойно засунул внутрь "бочки" свою руку-ласт и
несколько раз обвел указательным пальцем указанный Лайном участок.
Раздалось низкое гудение. Соседний нейрон мелко завибрировал. "Бочка"
то делалась короче и толще, то вытягивалась и утончалась. Так продолжалось
секунд двадцать. Затем колебания этого нейрона прекратились, но соседний с
ним начал исполнять точно такой же танец.
- Началась реакция определения, - сказал Фардин. - Она укажет на
нейрон, который содержит карту галактики. Плывите быстрее, нельзя потерять
волну.
На пятом нейроне колебания прекратились. Мудрые и люди остановились
около него.
Всю "бочку" занимала трехмерная карта Млечного пути. Сомнений в этом у
Лайна больше не было. Карта почти полностью соответствовала тем
голографическим изображениям, которые генерировали топографические
программы земных компьютеров. Расположение звезд и планет на этом
Измерении во многом совпадало с Измерением Земли.
Фардин махнул рукой:
- Теперь ищите ту область галактики, где находится нужная вам планета.
Лайн без особого труда нашел нужный участок.
И вновь Мудрый запустил реакцию определения, которая привела их к
другому нейрону, содержащему укрупненный план части галактики.
- Теперь укажите нужную звезду.
Лайн указал.
Следующая реакция выявила нейрон, отвечающий за карту звездной системы.
- Вот нужная мне планета, - ткнул пальцем Квазаров. - Конечно, Фений
движется по другой траектории, и вряд ли я точно попаду на него на своем
корабле.
- Вы все-таки не хотите, чтобы планетен сам перенес вас в ваш мир? -
спросил Орадит.
- Риск слишком велик, - ответил Лайн. - Сначала надо было бы
поэкспериментировать на необитаемых мирах: но у меня слишком мало времени.
- Мы помним об этом, - Фардин похлопал себя руками по ушам. -
Приготовьтесь, сейчас я позову Имануллу.
Быстро сообразив, что имел в виду Мудрый, Квазаров свел до минимума
чувствительность внешних микрофонов своего скафандра. Тьерн Вирод просто
заткнул уши ладонями.
И все равно крик Фардина едва их не оглушил:
- Иманулла! Ты готова?!
Хотя они удалились от Мудрой на весьма значительное расстояние, в
плотной жидкости звуки распространялись почти без помех.
Через некоторое время послышался ответ:
- Готова!
- Начинаем! - крикнул Фардин. - Три, четыре, пуск!
Он сильно хлопнул по верхушке "бочки" двумя руками-ластами. Нейрон
сперва сплющился, затем распрямился, а потом задрожал, как студень.
"Как это по-нашему! - восхитился Лайн. - Достаточно ударить кулаком по
нейрону, и процесс пошел".
- Вот и все, - спокойным голосом произнес Фардин. - Дело сделано.
- Вы хотите сказать, что мы уже возле Фения? - Лайн все еще с трудом
верил в реальность происходящего.
- Не на самом Фении. Мы все еще находимся на нашем Измерении, как вы и
просили, - уточнил Мудрый.
- У меня: - Лайн запнулся, не зная как выразить свою благодарность. - У
меня просто нет слов!
- А слова и не нужны, - улыбнулся Фардин. - Достойных людей судят не по
словам, а по добрым делам. Вы помогли нам, мы поможем вам - разве не так
должен быть устроен мир?
- Так, - согласился Квазаров. - ДОЛЖЕН - именно так. Но на самом деле:
Он махнул рукой, показывая, насколько далек реальный мир от мира
идеального.
Фардин произнес:
- Ну, что же. Эксперимент успешно завершен. Можно плыть обратно. Я
провожу вас до поверхности. Ведь, насколько я понимаю, вы очень спешите?
- Да, я вынужден торопиться, - ответил Лайн. - Но я уверен, что у нас с
вами еще будет возможность побеседовать на разные темы.
- Дорогой гость, мы всегда рады видеть вас в нашем мире.
Так они и обменивались любезностями на протяжении всей обратной дороги.
Но мысли Лайна уже летели вперед, к Тримарциспе, к Фению, к Оруженосцу-1,
к штабу военнокосмических сил. Возможно из-за этого прощание с Латисой
получилось не таким теплым, как могло бы быть. Впрочем, девушка понимала
состояние землянина и ничуть не огорчилась.
Планетен остался у параллельного Фения ожидать возвращения Квазарова, а
сам Лайн на "Золотой капле" отправился на Фений настоящий - на свое
Измерение, в свой мир.
* * *
Через несколько часов после перемещения планетена "Золотая капля" вышла
из межпространства в реальность земного Измерения. Не имея возможности
использовать бортовой компьютер, чтобы определить свое местоположение в
пространстве, Лайн попытался в окружающем космосе отыскать знакомые
звезды. При первом же взгляде на экраны он понял, что его план блестяще
удался. Совсем рядом находилась звезда Тримарциспа, возле которой должны
были вращаться Фений и два его спутника.
Проблема заключалась только в том, чтобы найти эти небесные тела в
необъятном космосе. Задача эта была не менее трудоемкая, чем поиск иголки
в стоге сена. Но Квазаров не отчаивался. Он повел свой корабль к звезде,
рассчитывая, что вблизи сможет обнаружить Фений по отражаемому им свету.
Внезапно впереди он увидел яркую светящуюся полоску, двигающуюся на
фоне черного космического пространства. Никаких сомнений не было: так мог
выглядеть только длинный шлейф выхлопов из сопел довольно большого
звездолета. Лайн прибавил скорость, рассудив, что если этот участок
космоса используется для ухода кораблей в межпространство и выхода
обратно, то космического мусора тут немного, и для "Золотой капли" он
опасности не представляет.
Через несколько минут он понял, что увиденный корабль движется ему
навстречу.
Полоска превратилась в точку и заметно увеличилась в размерах.
"Неужели это меня встречают?" - подумал Лайн.
Но не успел он обрадоваться, как прямо перед носом "Золотой капли" в
космосе распустился ослепительно-яркий огненный цветок.
- Черт! - воскликнул Лайн, бросая корабль в сторону.
Он понял, что в него только что выпустили термоядерную ракету. К
счастью, корпус "Золотой капли" не излучал тепла и был изготовлен из
немагнитных материалов. Поэтому самонаводящаяся ракета не могла поразить
цель с достаточной точностью. Но те, кто ее запустил, наверняка уже знали,
что попасть в цель будет непросто, поэтому они взорвали боеголовку в
непосредственной близости от корабля Лайна, рассчитывая на шквал
разлетающихся осколков (для войны в космосе использовались боеголовки со
"шрапнелью" - чугунными килограммовыми шарами).
Квазаров сделал несколько маневров, чтобы выйти из зоны поражения. На
том месте, где должна была бы находиться "Золотая капля", взорвались еще
несколько термоядерных ракет.
- Метко стреляют, - процедил сквозь зубы Лайн, взявшись за рукоятки
"мерцалки".
Он собирался скрыться в межпространстве, но быстро передумал. Нельзя
было бежать, не разобравшись, что за корабль открыл по нему огонь. Вполне
возможно, что это был один из крейсеров, охранявших систему Тримарциспы и
штаб Военно-космических сил. Тогда эта атака была вполне понятна: корабль
Лайна не отвечал на запросы, поэтому был идентифицирован, как вражеский.
Квазаров решил подлететь поближе, чтобы на крейсере могли рассмотреть
"Золотую каплю". Заложив сложный вираж, он быстро пошел на сближение с
неопознанным военным кораблем. Тот, скорее всего, решил, что его атакуют.
В космосе вокруг "Золотой капли"
засверкали проблески плазменных пушек, расцвели взрывы ракет.
Но Лайн не обращал внимания на этот салют. Он был уверен, что земное
оружие не может повредить инопланетному кораблю. Поэтому он упрямо летел
вперед, пока не прошел в десяти километрах рядом с кораблем противника.
И тут его поджидал новый сюрприз. Атаковавший его корабль принадлежал
НОШПА!
Опытный глаз специального агента Государственной космической разведки
сразу определил, что это фрегат дальнего радиуса действия класса "Шаровая
молния-43". Но как корабль НОШПА оказался в секторе космоса, который
принадлежал Очеловеченной Федерации?
В голове Лайна рождались версии одна хуже другой. Неужели планеты
земного сообщества уже захвачены Генеральным Вычислителем? Или НОШПА
объединились с этим компьютером, рассчитывая установить свою гегемонию над
всем человечеством? Или государства Земли начали войну друг с другом?
Юркий маленький корабль Лайна пронесся мимо фрегата. Тот не мог
достаточно быстро развернуться, но продолжал вести огонь вслед удаляющейся
"Золотой капле".
- Почему же он не выпустил истребители в погоню? - вслух спросил Лайн.
Ответ пришел спустя несколько секунд. Впереди по курсу "Золотой капли"
снова появилась светящаяся черточка. Это означало, что из межпространства
наперерез Квазарову вышел еще один корабль.
- Черт! - снова воскликнул Лайн.
- Я не черт, - раздался голос за его спиной, - я джинн.
- Вовохар! - Квазаров резко развернулся в кресле. - Как я рад тебя
видеть! У тебя поразительная способность появляться в самый нужный момент.
Объясни мне, что тут, черт возьми, происходит?!
- Седьмой флот НОШПА охраняет объединенный штаб Военно-космических сил.
У всех боевых кораблей есть приказ: уничтожать любое неопознанное судно,
направляющееся к Фению и его спутникам.
- Но почему НОШПА допущены в наш сектор космоса?
- Потому что все страны вашей Земли объединились против Генерального
Вычислителя. На Оруженосце-1 сейчас собрались представители всех
государств и колоний земного сообщества.
У Лайна отлегло от сердца. Но в это верилось с большим трудом:
- Что же заставило людей так быстро найти общий язык?
- Нападение гер-рукиан, - и джинн в нескольких словах посвятил своего
хозяина в события последних недель. - :Вот так получилось, что я оставил
Питри и Ибис на дискомире "Приют недовольных странников" с волшебником
Чивн-Чвином, а сам вернулся на Оруженосец, чтобы сообщить об их успехах.
После этого я собирался немедленно отправляться к лампе, но, как
оказалось, лампа сама прилетела ко мне.
Пока Вовохар рассказывал, "Золотая капля" медленно дрейфовала в
космосе. Два фрегата НОШПА тем временем брали ее в "вилку".
- Вовохар, - сказал Лайн, - я хочу, чтобы ты немедленно сообщил
командирам этих кораблей о том, кто я. Мне надо срочно попасть на
Оруженосец. Я не собираюсь тратить время на игру в кошки-мышки.
- Будет исполнено, - пообещал джинн и исчез.
Спустя несколько минут он появился снова. И не один. Вместе с ним в
кабине "Золотой кали" материализовался человек в сине-белой форме офицера
НОШПА.
- Прошу прощьения, сэр, что явилсья без приглашенья, - с легким
акцентом сказал он. - Я есть капитан фрегата "Гудвин" Томас Старсворд. Я
пришьол засвидьетельствовать свое почтьение и извиньиться за досаднойе
недоразумьение. Мы уже знать и о вас, и о ваших подвигах, сэр. Позвольте
выразьить свое восхищьение вашим мужеством! Мы уже знать, что ваш корабль
подвергся нападьению сумасшедший компьютер. Но мы не ожидать увьидеть вас
здьесь.
Лайн поднялся, отдал честь и произнес на отличном штатовском языке:
- Рад приветствовать Вас, сэр, на борту своего корабля.
Два офицера крепко пожали друг другу руки.
- Я рад, что мы наконец-то сражаемся на одной стороне, как когда-то
наши предки воевали с Адольфом Наполеоном, - сказал Лайн (и подумал про
себя, что Ибис едва ли согласилась бы с подобным сравнением). - И вам не
за что извинятся: вы действовали совершенно правильно. Я уже достаточно
хорошо знаком с возможностями Генерального Вычислителя, поэтому могу
твердо заявить: лучше уничтожить одно неопознанное судно, чем допустить
враждебный разум в информационное поле планеты.
Старсворд нахмурился:
- Мы тоже имьеть возможность оценьить этот сумасшедший компьютер. Когда
под угрозой жизнь всьего человечества, люди должны дьействовать
решьительно.
- Прошу прощения, сэр, что должен говорить коротко, - Лайн слегка
поклонился. - У меня сведения чрезвычайной важности. Я должен немедленно
доставить их на Оруженосец. Но мой компьютер отключен, поэтому мне нужен
проводник, который укажет мне направление полета.
- О, я вас понимать, сэр! Мы уже сообщили в штаб о Вашем приближении.
Тьеперь я прикажу, чтобы второй фрегат - "Бэдвин" - проводить вас на
Оружьеносьец. Когда он развьернуться, следуйте за ним.
- Спасибо, сэр, - сказал Лайн. - Надеюсь, что мы еще увидимся. А сейчас
надо торопиться. Вовохар, доставь сэра Томаса Старсворда на его фрегат и
возвращайся назад. До встречи, сэр!
- До свиданья! - капитан "Гудвина" четко, как на президентском смотре,
отдал честь, после чего и он, и джинн исчезли.
Впрочем, Вовохар вернулся через несколько минут:
- Ваше пожелание выполнено. Томас Старсворд отдал все необходимы
приказания.
"Золотая капля" подлетела к развернувшемуся фрегату и вместе с ним
отправилась к Фению. Лайну оставалось только сдерживать нетерпение, так
как в реальном космосе его корабль мог обогнать любое судно земного
сообщества. Когда же на экране показалась светлая точка, Квазаров обошел
"Бэдвин" и пролетел прямо перед его носом, чтобы показать, что дальше он
найдет дорогу сам.
Фрегат затормозил и начал разворачиваться, а "Золотая капля" полетела к
Оруженосцу-1.
* * *
Лайн достаточно хорошо научился вручную управлять гравитационными
двигателями, поэтому без труда влетел в трюм танкера, который служил
"Золотой капле" сухим доком.
Здесь его уже ждали. Поэтому всего через полчаса Квазаров докладывал
генералу Варкасову о своих приключениях на планетене и о плане, который он
разработал для уничтожения Генерального Вычислителя.
Доклад пришлось делать на ходу, так как генерал, встретив Лайна у
сухого дока, немедленно потащил его в координационный центр, где теперь
круглосуточно действовал штаб по управлению всеми военно-космическими
силами земного сообщества. Все слова Квазарова немедленно записывались
персоналкой Варкасова и передавались в инфо-сеть Оруженосца-1.
Поэтому, когда он вошел в зал, все уже знали о том, с чем он прилетел.
- Итак, - подытожил командующий военно-космическими силами Федор
Симков, который поспешил лично явиться в штаб, - теперь мы можем
попытаться нанести удар по самому центру вражеской армии. Но я бы не стал
полагаться на одну только эту операцию. Генеральный Вычислитель мог
покинуть орбиту Оао Ргхр сразу после того, как ваш корабль ускользнул от
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг