захватить Карливалл без единого выстрела, - сказал Олаф троллю.
Запупырь кивнул головой, но при этом так и не вынул изо рта горлышко
бутылки. Он осушил ее до дна и, довольно ухнув, принялся жевать какой-то
овощ.
Бьорнсен еще раз осмотрелся вокруг и не увидел ни одного знакомого
лица. Даже принцы и феи куда-то подевались.
- Так ты говоришь, что тролли охраняют покои фей?
- Угу, - Запупырь слегка пошатываясь встал на ноги. - Пойдем со мной. Я
познакомлю тебя со своими друзьями и со старшиной Клыкобоем.
- А-а-а, пойдем! - махнул рукой Олаф.
Сквозь мельтешащие и кружащиеся хороводы танцующих эльфов человек и
тролль, обнявшись, направились к выходу. Всеобщее веселье давно уже
выплеснулось за пределы зала, растеклось по всем помещениям дворца,
смешалось с праздником на улицах Карливалла и неистово забурлило,
заискрилось, засияло. Олафа и Тролля не раз старались вовлечь в свои танцы
смеющиеся королевские эльфы, ферстиды тянули их за свои столы, лесные
эльфы усаживались им на плечи, чтобы прямо в уши проорать какие-то смешные
куплеты, сочиненные ими тут же, в прямом смысле слова - на лету.
Но два старых боевых товарища упорно двигались к своей цели. Они
пересекли несколько площадей, которые также являлись частью огромнейшего
дворца принца Эллмира, перешли через мост, который изогнулся над ручьем,
как хребет гигантского существа и, наконец, оказались среди толпы троллей.
Здесь также ели, пили и плясали существа разных видов, но по закускам на
столах и по размерам кувшинов с хмельными напитками было видно, что эта
часть дворца предназначена именно для троллей.
- Вот это и есть тот самый Олаф - человек, о котором я вам говорил! -
сообщал сородичам Запупырь, бесцеремонно хватая их за плечи и разворачивая
лицами к Бьорнсену.
Тролли приветливо взрыкивали и хлопали того по плечам своими увесистыми
ручищами.
- Очень приятно. Очень приятно познакомиться. - Повторял Олаф.
Вдруг прямо перед приятелями выросла огромная косматая фигура. Этот
тролль был на голову выше всех остальных своих собратьев и,
соответственно, на две головы выше Бьорнсена.
- Здорово, Клыкобой! - радостно закричал Запупырь. - Смотри, кого я
нашел. Это же Олаф! Спаситель Феи Шипов.
- Какой он маленький! - вместо дружелюбного приветствия скривился
старшина. - По твоим россказням выходило, что он едва ли не великан.
Запупырь осекся, не находя, что ответить на этот выпад.
Олаф обиделся и резко отчеканил:
- О человеке судят не по его росту, а по делам.
- А вот я думаю, что твои подвиги так же преувеличены, как и твой рост,
- Клыкобой обнажил в презрительной улыбке все свои кривые зубы.
- Ты хочешь меня испытать?! - догадался Олаф.
На мгновение ему показалось, что он вернулся в свое детство и сейчас
находится в мрачных и темных трущобах Нового Копенгагена. Чтобы стать
членом уличной банды, надо было пройти проверку на силу и мужество. Тот,
кто трусил и отказывался - становился чужаком, изгоем.
- Я бы с тобой поборолся, да боюсь ненароком помять твое тщедушное
тельце, - нагло заявил тролль.
- Не надо, Олаф, не связывайся с Клыкобоем, - прошипел Запупырь. - Он в
одиночку ходит охотиться на пещерных носорогов.
Вокруг назревающего конфликта уже собралось немало троллей, ферстидов и
лесных эльфов. Если предупреждение Запупыря было продиктовано самыми
лучшими побуждениями, то теперь, когда его слова услышали все окружающие,
Олаф уже не мог отступить.
- А ты не бойся, Клыкобой, - копируя по мере сил издевательский тон
вожака, ответил он. - Или ты беспокоишься, что я вымажу твою рожу землей и
она станет привлекательнее, чем сейчас?
Тролли одобрительно восприняли эти слова. Они радостно осклабились и
выжидающе посмотрели на своего старшину, ожидая, что он на это ответит.
- Вы все видели, он сам напросился! - громко объявил Клыкобой,
оглядываясь вокруг. - По каким правилам ты хочешь бороться, человек?
- Без правил. До тех пор, пока один из нас не попросит пощады или не
потеряет сознание.
- Вот это мне нравится. Признаться, не ожидал от столь хилого существа
таких правильных слов.
- Будь готов и к другим сюрпризам.
Олаф начал стягивать с себя парадную форму, а Клыкобой отбросил в
сторону огромную шкуру, служащую ему одеждой. Вокруг них очистили
свободное пространство, и противники заняли позиции друг напротив друга...
* * *
- Куда подевался Олаф? - озадаченно посмотрел на стол Максим, когда они
с Диньзиль, запыхавшиеся от танца, но невыразимо счастливые, вернулись,
чтобы промочить горло.
- Да пляшет где-нибудь! - беззаботно ответила эльфинка.
- Вообще-то, это на него не похоже, - обеспокоено произнес Фрадов,
вертя головой во все стороны. - Эй, малыш, ты не видел Олафа?... Ой,
простите, пожалуйста. Здравствуйте.
Он не сразу разглядел, что обратился с вопросом не к лесному эльфу, а к
самой Фее Шипов. Тризелна вновь приняла свой волшебный облик и ее трудно
было узнать среди летающих над залом крылатых существ.
- Я сама его ищу, - сказала Фея. - Я даже разослала во все стороны
своих помощников.
- Рад снова вас видеть, - галантно произнес Максим. - И Зеленушка тоже
прилетел вместе с вами?
- Нет, - улыбнулась Тризелна. - Она осталась во дворце. У нее родилась
дочка.
Максим на некоторое время лишился дара речи.
- Я вижу, что вы, люди, уже освоились в нашем мире? - Фея скосила глаза
на Диньзиль.
Максим смог только кивнуть головой.
- Не упусти его, девочка, - обратилась Тризелна к эльфинке. - Люди
способны на такую любовь, которая эльфам лишь грезится в сладких мечтах.
Диньзиль очень мило покраснела и смущенно потупила взор.
- Я его нашел! - доложил Фее Шипов лихо затормозивший в воздухе лесной
эльф. - Он отправился к троллям.
- К троллям? - удивилась Тризелна. - Зачем?
Малыш пожал плечами. Этот жест забавно сочетался с машущими крылышками.
- Я, кажется, догадываюсь, зачем, - обрел голос Фрадов. - Наш старый
знакомый, Запупырь, сказал, что он охраняет ваши покои. Олаф пошел не к
троллям. Он ищет Вас!
Теперь пришел черед смущаться Тризелне. Но она быстро справилась со
своим волнением и скомандовала:
- За ним! Вперед!
Конечно, Фея Шипов могла обогнать Максима с Диньзиль и быстро долететь
до любого места, но из вежливости, или еще по каким-то причинам, предпочла
держаться рядом с ними.
Они повторили путь Запупыря и Бьорнсена и вскоре увидели большую
возбужденную толпу.
Поединок еще не начался. Бойцы разминались, бросая друг на друга
оценивающие взгляды.
Тризелна мгновенно узнала у лесных эльфов все последние новости и в
нескольких словах пересказала их Максиму. Тот бесцеремонно протолкался
сквозь собравшихся и, на правах товарища одного из бойцов, занял место в
первом ряду.
- Эй, Олаф! - крикнул Фрадов. - Покажи этому здоровяку!
Бьорнсен обернулся, нашел глазами Максима и на языке жестов быстро
показал: "Я совершил ошибку. Поддался на провокацию." С точки зрения
непосвященных, эти движения выглядели, как разминка кистей и предплечий.
Максим так же ответил: "Постарайся победить. Не переусердствуй.
Раскрывайся постепенно. Не старайся сразу продемонстрировать все, на что
ты способен."
- Этот поединок надо остановить, - внезапно воскликнула Тризелна. -
Максим, сделай что-нибудь.
- Зачем? - удивился тот. - Он сам напросился, пусть сам и расхлебывает.
- Но ведь он его покалечит! - возмутилась Фея.
- Вполне возможно. Я даже уверен, что он его покалечит. Так и поделом
ему.
- Как ты можешь так говорить о свое друге? - еще больше вознегодовала
Тризелна.
- Что значит - о друге? - непонимающе переспросил Максим. - Я говорю:
Клыкобой сам напросился, и пусть потом не плачется, что ему сделали больно.
- Как?! - Фея Шипов от изумления перестала взмахивать крыльями. Едва не
упала.
Быстро опомнилась и вновь взлетела на уровень человеческого лица. - Ты
хочешь сказать, что совершенно уверен в победе Олафа? Честно?
- А когда я врал?! - задал риторический вопрос Максим.
Тем не менее Диньзиль на него ответила:
- Никогда!
- Спасибо, милая.
- Пожалуйста, дорогой.
На середину импровизированного ринга выскочил ферстид, добровольно
взявший на себя обязанности судьи-распорядителя, и громогласно прочирикал:
- Разминка закончена! Противники, сходитесь!
Тролль угрожающе зарычал и прыгнул на человека. Но его лапы сжали
пустоту. Олаф в самый последний момент слегка уклонился, оказался сбоку от
противника, и в то же мгновение его нога со смачным звуком впечаталась в
поясницу Клыкобоя. Но для толстой шкуры тролля этот удар показался не
сильнее легкого шлепка. Олаф едва успел вновь отпрянуть. Тролль пошел на
него, широко раскрыв свои длинные руки. Они перегораживали едва ли не
половину ринга, так что места для маневра оставалось совсем немного.
- Я не могу на это смотреть! - нервно воскликнула Тризелна, хотя сама
ни на мгновение не отрывала взгляда от поединка.
Бьорнсен бросил быстрый взгляд на Максима и только тут заметил рядом с
ним Фею Шипов. Его глаза округлились, он на секунду утратил контроль над
ситуацией. Этого оказалось достаточно, чтобы сильнейший удар тролля сбил
его с ног. Но этот удар был нанесен не в полную тролльскую силу, а
круговым движением вытянутой руки. Человек легко перекатился через плечо и
вскочил на ноги.
- Ну, сейчас начнется, - шепнул Максим на ухо Диньзиль. Он понял, что
при виде своей феи Олаф забудет об осторожности и постарается выглядеть
непобедимым героем.
И правда, бой сразу перешел в новый ритм. Теперь человек стремительно
атаковал, а тролль беспомощно отмахивался руками. Олаф использовал все то,
что впитал в детстве - в безжалостных яростных схватках между бандами. Он
не бил противника, он буквально выламывал его конечности. Конечно, тело
тролля неизмеримо сильнее человеческого, но правильно нанесенный в болевую
точку удар способен свести на нет все преимущества мощного, но неуклюжего
противника.
Собственно, Бьорнсену таких ударов понадобилось всего три. Они
обрушились на тролля так молниеносно, что большинство зрителей не успели
их разглядеть, и долго потом слагали сказки о фантастическом боевом
мастерстве пришельцев из далекого мира.
Первым ударом Олаф поразил правый локоть Клыкобоя, так что рука у того
перестала действовать и безвольно повисла. Получив свободу для
передвижения, Бьорнсен всю свою массу вложил в удар ногой по правой
коленной чашечке. Тролль зашатался, от болевого шока подогнулось не только
его правое, но и левое колено. Возможно, он так бы и упал, если бы Олаф не
собирался произвести впечатление на одну из зрительниц. Решив закончить
поединок эффектным приемом, он схватил тролля за руки, развел их в
стороны, запрыгнул одной ногой на его колено, как на ступеньку, а коленом
другой ноги нанес сокрушительный удар в подбородок. Такого не смог бы
вынести ни один тролль. Голова Клыкобоя откинулась назад, глаза
закатились, и он тяжело завалился на спину.
Олаф отпрыгнул назад и поднял руку, сам себя объявляя победителем. Он
был чрезвычайно доволен собой. Этот прием бирманского боевого искусства
"бандо" он изучил еще в далеком детстве. Но его рекомендовалось
использовать против превосходящего по размерам и массе противника, а
такого двухметровому Олафу до сих пор не встречалось. И вот теперь он не
только с успехом провел прием, но и победил с его помощью в важном
поединке на глазах у своей любимой феи. Что может быть лучше?
Наградой ему стал не только восхищенный рев зрителей, но и стремительно
летящее прямо в лицо крылатое создание. За долю секунды оно выросло до
человеческих размеров, и шею Олафа обвили тонкие нежные руки Тризелны, а к
его губам приникли ее пахнущие цветами шиповника губы...
* * *
Лейтенант военно-космической разведки Максим Фрадов лежал в кровати и
размышлял о своей странной судьбе. Диньзиль только что упорхнула по своим
эльфийским делам.
Внезапно дверь широко распахнулась, и на пороге показался огромный
тролль.
- Чего тебе здесь надо?!... - возмутился Максим, но вдруг с удивлением
понял, что это не тролль, а закутанный в меховую шкуру Олаф с огромной
двухлезвийной секирой на плече.
На его голове красовался огромный шлем-колпак из многослойной кожи,
укрепленной металлическими полосами. Шлем был так велик, что голова
Бьорнсена болталась в нем, как яйцо в кастрюльке.
- Привет! - Олаф с грохотом опустил на пол секиру и развел руки в
стороны, демонстрируя свою новую одежду. - Похож я на Гамлета?
Максим подозрительно пригляделся к товарищу и на всякий случай произнес
идентифицирующий код:
- Восемь миллионов девятьсот десять тысяч пятьсот тридцать семь.
- Омега шесть триста двенадцать восемь гамма.
Код был верен. Да, это действительно Бьорнсен в здравом уме и твердой
памяти. Тогда как понимать его странный вопрос? Максим не видел Олафа с
того момента, как ликующая толпа после поединка увлекла победителя и Фею
Шипов обратно во дворец. Максим и Диньзиль еще немного побродили по
праздничному Карливаллу, а потом вернулись в домказарму десантников, где и
занимались любовью почти до настоящего момента. И вот, едва эльфинка
отправилась в свою комнату, как заявился Бьорнсен, одетый словно на
карнавал.
Фрадов вздохнул, готовясь к долгому разговору. А ведь он так хотел
выспаться!
- Ну, похож я на Гамлета? - повторил с улыбкой Олаф. Его глаза
сверкнули весельем.
Максим, наконец, догадался, что его товарищ затеял какую-то игру.
- Ты имеешь в виду Гамлета, принца Датского? Из драмы Шекспира?
- Не из драмы, а из трагедии.
- Какая разница... Хоть комедия... Кстати, что за комедию ты тут
изображаешь? Что это за дурацкий шлем? Ты украл его у великана?
- Этот шлем мне вручил старшина Клыкобой. И секиру. И парадную форму. -
Олаф несколько раз прошелся взад-вперед перед кроватью Максима, гордо
демонстрируя свой новый костюм. Потом он уселся в кресло и закинул ногу на
ногу. - Меня выбрали почетным старшиной лесных троллей.
- Надо так понимать, что с Клыкобоем ты помирился?
- А мы и не ссорились! Мы просто устроили небольшую дружескую
потасовку. Зато теперь я считаюсь полноправным членом клана лесных
троллей. Я стал частью Лесного Народа!
- И как к этому отнеслась Тризелна?
- Она теперь ОЧЕНЬ счастлива, - глаза Олафа затуманили воспоминания о
совсем недавнем прошлом, и Максим понял, почему его товарищ так долго
отсутствовал.
- Поздравляю. Значит, ты не только подружился с Клыкобоем, но и
наконец-то переспал с Феей Шипов?
- Что за пошлое слово - "переспал"? - добродушно фыркнул Бьорнсен. - Мы
любим друг друга.
- Ах да, извини, ты же теперь - принц Датский, - усмехнулся Максим.
- Нечего смеяться. Гамлет - это мой кумир детских лет.
- Да-а-а?! - протянул Максим. Он увидел, что Олаф поудобнее
устраивается в кресле и приготовился выслушать длинное повествование.
- Я родился в Новом Копенгагене. Ты, конечно, знаешь, что это означает.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг