Вновь тело Ямы ускорилось так, что стало казаться размытым в воздухе,
едва уловимым взглядом пятно. Твари превратились в изломанные искореженные
туши. После победы юноша еще раз повторил свой трюк с очищением тела.
Но, когда Яма повернулся к Яне, на его лице блестели бисеринки пота, а
легкие с натужным хрипом прокачивали воздух.
- Заклинание быстро теряет силу, - стараясь скрыть свое беспокойство,
сказал юноша. - Странно, я рассчитывал на большее время.
- А повторить это заклинание можно?
Яма криво усмехнулся:
- Можно. Но только в самом крайнем случае. Заклинание
Силы-Мощи-Скорости отнимает слишком много сил. Их приходится долго
восстанавливать. А если его использовать два раза подряд, то оно может и
убить.
- Магия - опасная вещь, - задумчиво констатировала Яна.
- Это точно.
Чем ниже по витой лестнице спускались беглецы, тем яснее становилось
Яне их местонахождение. Замок графа Бестиаста располагался на крутой горе.
Собственно, это был не замок в земном представлении, я группа разбросанных
по склону строений, соединенных между собой лестницами, мостами и
переходами. Подножие горы тонуло в слившихся воедино кронах густого леса.
Похоже, Яма стремился именно туда, в неизвестные дебри чужого мира.
- Может, попробуем угнать воздушный корабль? - предложила Яна, указав
своему спутнику на террасы, где стояли припаркованные суда. - Раз ты
владеешь магией, то, наверное, сможешь им управлять?
- Наверное, смогу, но не сразу. Я уже об этом думал. Сейчас все решают
секунды. Нет времени на изучение совершенно незнакомого транспортного
средства. Мы раздобудем себе корабль, но не здесь. Пока что наше спасение
в лесу.
Еще несколько поворотов лестницы, и беглецы достигли уровня крон
деревьев. Они какбудто погрузились в глубину океана. Здесь находился
совсем другой мир. По веткам порхали огромные ярко раскрашенные не то
птицы, не то насекомые; ползали и прыгали многоногие создания размером с
крупную кошку. Сами деревья оказались значительно выше, чем выглядели
сверху. Тонкие стволы уходили вниз и терялись в таинственных тенях и
зарослях губкообразных темно-оранжевых растений. Или грибов? Или мха?
Яна не строила догадок о флоре и фауне Желтой Бусины. Ее интересы были
более практичны:
- Яма, здесь есть опасные хищники?
- Понятия не имею, - беззаботно ответил тот. - Тюремщики совершенно не
занимались моим образованием.
Яна едва не сорвалась на крик:
- Так на что же ты рассчитываешь?!
- На удачу, - просто ответил Яма.
Яна хотела сказать, что только на нее и остается надеяться, но
промолчала. Следовало беречь дыхание. Еще неизвестно, сколько им придется
пробежать, уходя от неизбежной погони.
Нижние ступени лестницы заканчивались прямо на мягкой, слегка влажной
почве. Под деревьями было еще темнее, чем в зале с клетками, но это не
мешало Яме хорошо ориентироваться на местности. Он легко находил дорогу
среди зарослей губкообразных растений. Яна от него не отставала.
Беглецы пересекли широкий мелкий ручей и утолили жажду. Едва только
вода попала девушке в желудок, она почувствовала ужасный, едва переносимый
голод. Яна даже издала тихий стон.
Яма быстро повернулся к ней:
- Что случилось?
- Жутко захотелось хоть что-нибудь съесть.
- Тогда отломи кусок дыркожува и пожуй, - в подтверждение своих слов
Яма вырвал из ближайшего губкообразного растения приличный ком и стал на
ходу откусывать от него куски. - Конечно, вареный или тушеный он вкуснее,
но и в сыром виде вполне съедобен.
Яна с опаской положила себе в рот маленький кусочек рыхлой
темно-оранжевой субстанции. На вкус она напоминала помесь холодной манной
каши, плавленого сыра и мятых абрикосов.
- Итак, смерть от голода нам не грозит, - сказала девушка, в разумных
пределах набив свой желудок.
- Как сказать. Плантации дыркожува разбиты вокруг каждого населенного
пункта, но в глубине леса нам придется искать себе другое пропитание.
- Но можно сделать запас.
- Много мы с собой не унесем. Впрочем, это и не важно. Все равно, мы же
не собираемся всю жизнь прятаться в этих дебрях. Я рассчитываю угнать в
первой же деревне корабль и долететь на нем до замка графа Гельфиссила.
- А это еще кто такой?
- Это подлец, который обманом выманил меня из корабля и тут же взял в
плен.
- Так у него твой космический корабль! - догадалась Яна.
- Вот именно.
- Мне кажется, будет лучше, если ты немного поподробнее расскажешь мне,
что с тобой случилось, и что ты собираешься делать, - осторожно предложила
Яна. - Это пойдет на пользу нам обоим.
- Именно это я и собираюсь сделать при первой же возможности, - сказав
это, Яма остановился и помассировал себе виски. - Все. Заклинание
Силы-Мощи-Скорости закончило действовать. Тебе придется подождать, когда я
вернусь обратно.
Юноша опустился на землю, как марионетка с обрезанными ниточками, и
мгновенно отключился. Яна растерянно встала над его безвольным телом.
- Что же мне делать с этим сумасшедшим типом?! - в сердцах высказалась
она.
Она осмотрелась, оценила обстановку и приняла решение. Взвалив
худощавое тело Ямы на плечо, Яна свернула в сторону и решительно
направилась к самому большому кусту (грибу?) дыркожува размером с
двухэтажный дом. Работая руками и ногами, она прокопала в рыхлой массе
достаточно большую пещеру и перетащила туда тело своего странноватого
спутника. После этого она сама залезла внутрь и завалила входное отверстие.
- Ищеек, кажется, здесь не держат. - Вслух подумала она. - Эльфы
слишком надеются на свои поисковые заклинания. Что ж, пусть они попробуют
меня найти.
Яна полагала, что невосприимчивость к магии поможет скрыться от
эльфовволшебников не только ей самой, но и ее новому товарищу. Она
рассчитывала на то, что находящиеся рядом с людьми живые существа и
предметы также попадают под действие этого антимагического поля, как это
уже случилось во время боя у Нижней Нити, когда плащиневидимки на людях не
пострадали от заклинания герцога Бартикара. Сначала Яна намеревалась
бодрствовать и оставаться на страже, но события последнего времени
оказались слишком утомительны даже для офицера космической разведки
Очеловеченной Федерации. Яна заснула.
* * *
Ей снились странные сны. Один был особенно ярким: невероятная по своим
масштабам космическая битва, за которой Яна наблюдала как-бы со стороны.
Сражение вели два звездных флота. Один из них никак не мог быть построен
гуманоидной расой. В очертаниях кораблей другого противника опытный глаз
космического разведчика сразу отметил знакомые детали и конструктивные
элементы. Такими могли бы стать корабли землян лет через сто. Два флота с
завидным упорством уничтожали друг друга, причем перевес явно был на
стороне негуманоидов. Их более мелкие, скоростные и маневренные корабли со
всех сторон теснили флот предполагаемых землян. В абсолютной космической
тишине на фоне хладнокровных безразличных звезд ярко вспыхивали разрывы
ракет, перекрещивались лучи лазеров, разноцветным пунктиром проблескивали
залпы плазменных пушек.
Все симпатии Яны находились на стороне гибнущего флота. Окруженный со
всех сторон, он продолжал отбиваться от врага, хотя корабли исчезали один
за другим, оставляя в равнодушном космосе облачка мгновенно замерзающего
воздуха. И вдруг ткань пространства с треском лопнула, как будто кто-то
открыл молнию на черном плаще Вселенной. Из этого разреза появилось...
Яна проснулась. Треск издавала плоть дыркожува, когда лежащий рядом Яма
протягивал руку и отрывал от потолка их убежища очередной кусок съедобной
массы.
- Ты уже очнулся? - не слишком любезно поинтересовалась Яна,
отодвигаясь от своего странного спутника настолько, насколько это позволял
размер прорытой ею же норы.
- Угу, - с набитым ртом пробурчал Яма и оторвал новый кусок дыркожува.
- Ты обещал мне кое-что рассказать, - напомнила Яна.
Она собиралась заявить, что не сдвинется с места, пока не убедится, что
ее спутник готов сотрудничать на-равных. Играть роль слепого ведомого
девушка не желала. Она уже начала сомневаться, что поступила правильно,
присоединившись к этому безумному побегу.
Вполне возможно, король-Дракон оказался бы более предсказуемым и
легкоуправляемым, чем этот сумасбродный мальчишка.
Яма закончил жевать, сглотнул и извиняющимся тоном проговорил:
- Я потратил слишком много сил на заклинание Силы-Мощи-Скорости. Не
сердись, что я не успел тебе все объяснить. Что тебя интересует?
"Все!" - хотела воскликнуть Яна, но вместо этого осторожно спросила:
- Ты, правда, знаешь, где находится Земля?
- Сейчас, конечно, не знаю. Но я могу спросить у тех, кому это
известно. У меня довольно влиятельные друзья.
- Как же случилось, что ты в одиночку попал на Ожерелье?
Яма тяжело вздохнул, и Яна подумала, что попала ему в самое больное
место.
Впрочем, оказалось, что юноша собирался с мыслями, чтобы максимально
доступно объяснить человеку из технически отсталого мира сложные для
понимания вещи.
- Дело в том, - начал он, - что в мирах Сети используют два основных
вида перемещения - Прямой Переход через специальные Порталы и полет на
космическом корабле.
Корабли нужны для того, чтобы добираться до тех миров, где либо
отсутствуют, либо принципиально невозможны Порталы Прямого Перехода.
Несмотря на самые совершенные двигатели, кораблям иногда требуется
довольно много времени, чтобы добраться до нужной точки. Поэтому внутри
корабля устанавливают ППП и отправляют его в самостоятельный полет.
- И, когда корабль долетает до места назначения, вы прямо из дома
попадаете в него через Портал, - закончила Яна.
- Точно. Я запустил корабль-зонд в Верхние Измерения, чтобы проверить,
как далеко распространяется действие законов Срединных Миров.
- Да-да, я уже имела возможность убедиться, что здесь многие физические
законы Земли не действуют.
- Вот именно. Я запустил его очень давно, когда учился у... Ну, это не
важно. И вот вдруг на мой компьютер пришло сообщение о том, что зонд не
только достиг верхнего предела стабильности законов, но и обнаружил
населенные эльфами планеты. Кстати, я сам запрограммировал зонд на поиск
разумной жизни. Я вошел в Портал и оказался на корабле.
Мне удалось вступить в ментальную связь с местным магом - графом
Гельфиссилом. Он уверил меня в своем дружелюбии и гостеприимстве и
предложил посадить корабль рядом с его замком.
- Ты, конечно, так и сделал, - хмыкнула Яна.
- Угу. Я же был уверен, что прочитал все его мысли. Я и предположить не
мог, что эльфы на этих далеких мирах научились обманывать ментального
собеседника многоуровневым подсознанием. Меня радушно встретили в замке
графа, устроили пир, на который собрались все окрестные маги. И эти маги
совместными усилиями меня заколдовали!
Меня привезли в замок граф Бестиаста и заключили в клетку. Ну, это ты и
сама видела. Все это время я готовился к побегу. Это было не просто. Если
бы ты хоть чуть-чуть чувствовала волшебное поле, то знала бы, что тюремный
зал, как паутиной, был опутан охранными заклинаниями. Каждое движение и
каждое слово сразу же становилось известно тюремщикам.
Поэтому нужен был не просто побег, а полное уничтожение всей охранной
системы. И ты мне помогла, на несколько минут отвлекая внимание самого
графа Бестиаста. Я сумел привести в действие нужные заклинания и... Ну,
это ты тоже видела.
- Да уж, видела, - задумчиво протянула Яна. Ее мозг в это время
анализировал информацию, оценивал шансы, искал варианты действий,
взвешивал вероятности удачи и поражения. По предварительным оценкам
выходило, что пока она все делала правильно. - И что ты теперь собираешься
делать?
- Я ведь уже говорил: я хочу добраться до замка Гельфиссила и получить
назад свой корабль. Тогда я выведу его в космос, шагну в Портал и окажусь
дома.
- Ты думаешь, что пробраться в охраняемый замок и выкрасть космический
корабль будет так легко? - невинно поинтересовалась Яна.
- Наверное, непросто. Но я буду очень стараться. И, к тому же, я не
один. Вместе мы поставим этот мир на уши.
- Спасибо за доверие. Но мне бы не хотелось устраивать большой шум. Я
предпочитаю действовать по возможности тихо и незаметно.
- А-а-а! Тайная разведка. - Понимающе подмигнул Яма.
- С чего ты взял?! - разыграла возмущение Яна. - Копался в моей голове
своей магией?
Яма хитро улыбнулся:
- Во-первых, надо было бы сказать не "с чего ты взял", а "как ты
догадался". Вовторых, твоя защита от любой магии не дает возможности ни
проникнуть в твое сознание, ни зачаровать тебя. В-третьих, я довольно
хорошо знаю принципы работы разведки и разведчиков. В некотором роде, я -
твой коллега.
- Ты? - искренне удивилась девушка.
- Ну, конечно, я не тайный агент, а всего лишь скромный исследователь
не включенных в Сеть ППП миров. Вместе с моими друзьями Горохором и Аконом
мы иногда выполняем задания, граничащие с разведывательными миссиями.
- Почему же твои друзья тебя не ищут, не спасают?
- Наверное, они еще не знают, что я исчез. Из Верхних Миров не так-то
просто подать весть в Срединные Измерения. Вот когда я доберусь до
корабля... Кстати, не пора ли нам отправляться в путь?
- Давно пора, - согласилась Яна и быстро выбралась наружу. - Похоже,
нас никто не ищет. Странно.
- Ничего странного. Сейчас все эльфы заняты какой-то войной. Они не
станут тратить время на двух беглецов. Это хорошо, когда враг тебя
недооценивает.
- Да, неплохо. Только, пожалуйста, не называй эту войну "какой-то". Там
сражаются мои друзья - старые и новые.
- Ты предугадала мой вопрос, Яна. Я как раз хотел просить тебя развеять
мое невежество относительно местной политики. Сама понимаешь, мне об этом
эльфы не рассказывали.
- И все-таки надо набрать дыркожува в дорогу, - Яна на ходу вырвала
приличный кусок съедобного растения. - Ладно, слушай мою историю...
Глава 10. Перед решающей битвой.
- Если это называется подготовкой к сражению, то что же тогда считается
беззаботным мирным бытием?! - Олаф взад-вперед расхаживал по комнате
Максима, нарочито тяжело топая по мозаичному полу.
- Не кипятись, - успокаивал его товарищ. - Ты же видел, что у эльфов
всегда так - на первый взгляд - пиры да танцы, а на самом деле -
постоянная готовность броситься в кровавую сечу.
- Этот принц Эллмир даже не принял нас, даже не выслушал.
- Дилафисса и Эльфрагн все сделали без нас. Да и Криннофиллис уже
поправляется...
- Ты же сам понимаешь, что все это полная чушь! Эльфы разбираются в
военной науке не лучше пятилетних детей. Мы могли бы...
- А нам это надо? - резко оборвал Максим Олафа.
Тот опешил:
- Что это ты так?
Максим примиряюще поднял руки:
- Я не имею в виду ничего плохого. Я готов помогать нашим новым друзьям
всеми своими знаниями и силами. Вопрос в том - действительно ли мы должны
пытаться переделать их под себя?
- А-а-а...
- Вот то-то. Ты хочешь, чтобы эльфы уничтожали друг друга по нашим,
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг