взгляд от берега, - просто не каждый день наблюдаешь подобную картину.
Головорезы тем временем лихорадочно перебрасывали сходни, чтобы
быстрее высадиться на берег. Моряки давно не видели женщин, и стоящие
на берегу смазливые красотки до предела распалили их животную похоть.
Вокруг себя я видел раскрасневшиеся лица и глаза, в которых не отража-
лось ничего, кроме призыва самок. К счастью, не все Головорезы потеряли
самоконтроль. Наша "старая гвардия" была более устойчива и дисциплини-
рована. Молотила и Косой стояли возле сходен, сдерживая натиск новичков
и ожидая приказ Капитана.
- Всем взять с собой оружие! - Тихо, но отчетливо приказал Яману-
бис.
Капитан вопросительно посмотрел на него, но тот больше ничего не
добавил. Я увидел, что Учитель необыкновенно серьезен, и по моей спине
пополз неприятный холодок. Дилл подала мне нагинату, и когда наши паль-
цы соприкоснулись, у меня из головы выветрились последние остатки жи-
вотной страсти. Я понял, что на берегу нас ожидает серьезная опасность,
но пока еще не знал, в чем именно она заключена. А вот Яманубис и, по-
хоже, еще Килеана знали, с чем мы встретились. Но они почему-то не то-
ропились поделиться с остальными своими сведениями.
Приказ вооружиться, в общем-то, был излишним. В этом мире ни один
мужчина не расставался с секирой, топором, или, на худой конец, тесаком
длиной в локоть. Так что высадка произошла без задержек и проволочек.
На берег сошли все, включая Дилл и Килеану, так как Капитан, выслушав
то, что прошептал ему на ухо Яманубис, приказал сбросить за борт два
больших камня, служивших галере якорями, и угроза потерять унесенное
ветром судно нам не грозила.
Учитель одним из первых сошел на берег и смешался с толпой деву-
шек. Вскоре и все мы оказались окружены очаровательными созданиями. Не
произнося ни слова, не издавая ни звука, прекрасные девушки умильно
взирали на мужчин призывно блестящими глазами, гладили по плечам и по
груди, а некоторые просовывали свои шаловливые пальчики за широкие ко-
жаные пояса. Потерявшие головы Головорезы совершенно разомлели. Девушек
оказалось несколько больше, чем людей на галере, так что каждого
третьего Головореза обхаживали сразу две чаровницы. Даже Килеану ласка-
ли две светловолосые красавицы, и та принимала их ухаживания с друже-
любной улыбкой. Я, конечно, еще на Подсолнечной слышал, что бессмертные
Повелители, пресытившиеся всеми возможными и невозможными развлечения-
ми, делают много такого, что в других мирах подвергается осуждению и
гонению, поэтому поведение бывшей Императрицы меня ничуть не удивило.
Но когда я обернулся, то увидел, что и около Дилл трется прелестное
юное создание. Более того, ее воздушные прикосновения доставляют удо-
вольствие волшебнице! Фиолетовые глаза Дилл подернулись пеленой, по ли-
цу расплылась бездумная улыбка наслаждения. Волшебница, так много гово-
рившая о подстерегающей нас опасности, сама попала под чары обольщения.
Я только протянул руку, чтобы схватить за плечо свою любимую, как
между нами очень ловко вклинилась та самая девушка, которую я углядел
еще с борта галеры. Ее светлые волосы струились по обнаженным плечам,
подчеркивая их округлость. Голубые глаза притягивали к себе обещанием
неземного блаженства. Полуоткрытые сочные губы прямо-таки требовали
жаркого поцелуя. Полупрозрачная короткая туника едва прикрывала упругие
ягодицы, и под ней не было ничего, кроме нежной шелковистой кожи. Высо-
кие полные груди с темными острыми сосками поднимались и опадали в такт
моему дыханию. Руки девушки обвились вокруг моей талии и мягко потянули
в сторону пещер. Не в силах противостоять искушению, забыв обо всем на
свете, я сделал шаг, потом другой, третий...
Как я уже не раз подчеркивал, ни одна из девушек не издавала ни
одного звука, на лестнице слышалось только сопение и пыхтение Головоре-
зов, влекомых девушками в пещеры, где мужчины и женщины могли бы слить-
ся в сладостном едином порыве. Поэтому громкий крик Яманубиса неожидан-
но резко ударил по ушам и на какое-то время разрушил эротические чары и
заставил остановиться тех людей, которые уже поднимались по ступеням в
чертоги любви.
- Стойте! - Воскликнул Учитель. - Я хочу, чтобы вы все видели,
что вас ждет!
Он держал за руку одну из девушек и вдруг резким рывком разорвал
ее одежду, разом обнажив прекрасное юное тело. Я был захвачен огнем же-
лания, и поэтому, как и остальные Головорезы, смутно понимал, чего от
меня хочет Учитель. Эта девушка была также обжигающе желанна, как и ос-
тальные. Поэтому я с чисто эстетическим удовольствием обозрел ее обна-
женные формы. И лишь где-то на грани понимания промелькнула мысль о
том, что в фигуре девушки есть какое-то несоответствие, какое-то отли-
чие от человеческого тела. Но эта мысль сразу же пропала, вытесненная
сознанием того, что очень скоро я буду сжимать в объятиях еще более
привлекательную красавицу, ведущую меня сейчас в пещеру.
- Нас ждут любовные утехи. Самые преотличные, клянусь хвостом
акулы! - Ответил за всех Рогатый и разразился довольным смехом.
- Наверное, мы достигли блаженных краев, о которых слышали в ле-
гендах стариков. - Предположил Впередсмотрящий.
Головорезы довольным урчанием подтвердили согласие с мнением то-
варищей.
- Вас ждет смерть! - Торжественно оборвал Яманубис. - Мучительная
и позорная смерть!
С этими словами Учитель перехватил девушку за талию левой рукой,
а правой уперся в шею и заломил ее спину назад. Я имел представление о
силе своего Учителя, но девушка выгнулась неожиданно легко. В какие-то
доли мгновения с ней произошли разительные и ужасные изменения. Нако-
нец-то я понял, чем девушка отличалась от человека. У нее не было пуп-
ка! Вместо него на животе ранее была какая-то едва заметная складка,
ничуть не портившая, впрочем великолепия фигуры, и оттого не замеченная
ранее. Но теперь, когда Учитель выворачивал девушку назад, эта складка
расширялась, распахивалась, открывая то, что было в ней сокрыто.
Единый вопль ужаса вырвался из глоток Головорезов. На животе де-
вушки обнаружился огромный рот, усаженный кривыми зубами и окруженный
венчиком шевелящихся щупалец! В него можно было бы просунуть голову!
Рот с резким чавкающим звуком судорожно открывался и закрывался, как бы
сожалея о том, что его увидели раньше времени и лишили долгожданной до-
бычи. Это было настолько отвратительно и противоестественно, что Голо-
ворезы застыли, как будто пораженные столбняком. И в наступившей мерт-
вой тишине прозвучал насмешливый голос Яманубиса:
- Хочу представить вашему вниманию так называемых Людоедок-
Перевертышей, обитательниц Измерений Хаоса, каким-то злым колдовством
занесенных в ваш мир.
Я представил, как во время любовной игры, когда я буду ослеплен
страстью и желанием, мое тело оплетут щупальца, а жадный рот вопьется в
мое тело. Меня передернуло от ужаса. И такие мысли пришли в голову не
мне одному. На лицах Головорезов были написаны страх, отвращение и
ярость. Мне показалось даже, что шлем на голове стоящего рядом со мной
Косого зашевелился от вставшей дыбом шевелюры.
Первым опомнился Капитан.
- К оружию, Головорезы! - Проревел он. - Надо уничтожить эту не-
чисть!
Любовный дурман рассеялся, смытый волной гнева и ненависти. В ру-
ках людей засверкали широкие секиры, и первые Перевертыши пали на сту-
пени лестницы с разрубленными головами. Но, как оказалось, истребить
тварей было не так-то просто. Поняв, что они разоблачены, Перевертыши,
оправдывая свое название, стали закидывать руки назад, как будто соби-
раясь сделать гимнастический мост. При этом их тела разительно меня-
лись, и очень скоро мы оказались в гуще четырехногих существ, которые
пытались пожрать людей, раскрывших их обман. Пасти, ранее скрытые
складками на животе, теперь плотоядно щелкали мощными челюстями, а щу-
пальца хлестали вокруг, стремясь опутать руки и ноги. Очаровательные
женские головки болтались внизу, совершенно скрытые длинными белыми во-
лосами, и становилось ясно, что это всего лишь хвосты мерзких чудовищ.
- Рубите тварей поперек туловища! - Кричал Яманубис. - Нельзя
упустить ни одной из них! Отрезайте Перевертышей от пещер!
А упускать мерзких чудовищь никто и не собирался. Головорезы по-
степенно образовали круг, внутри которого бесновались порождения Хаоса.
Но они ничего не могли противопоставить заточенной стали в умелых чело-
веческих руках. Слишком уж привыкли Перевертыши овладевать своей добы-
чей на ложе неистовой любовной страсти, в мгновения ослепляющего экста-
за, чтобы сейчас добиться победы в открытом сражении. Бой превратился в
обыкновенную резню, и вскоре со всеми Людоедками было покончено. Ни
один Головорез не погиб, хотя покусаны и помяты щупальцами были почти
все.
Посланный в пещеры отряд под предводительством Боцмана вскоре
вернулся, доложив, что ни одного Перевертыша больше не обнаружено. Зато
найдено много старых доспехов, оружия и украшений, сваленных в дальних
проходах. Видимо, Перевертыши не интересовались изделиями человеческих
рук, вполне довольствуясь человеческими телами.
- Я сразу узнал этих существ. - Объяснил Яманубис Головорезам. -
Но очень удивился, увидев здесь. Их родина - Измерения, более близкие к
Хаосу. Наверное, какой-то случай забросил эту стаю в ваш мир. Может
быть, они каким-то образом проникли сюда через Врата Между Мирами в
старом храме. Я даже представить себе не могу, сколько времени они жи-
вут на этом острове. Хорошо еще, что они не смогли переплыть Мутное мо-
ре, а то бы вся планета вскоре покрылась этими прожорливыми тварями. А
уж они умеют заманивать людей в свои смертоносные объятия, поверьте мо-
ему слову! Да, впрочем, каждый из вас испытал это на себе. Так что,
прежде чем в следующий раз залезать на женщину, не забудьте проверить,
не Перевертыш ли это. Ладно, шучу, шучу... Как бы то ни было, мы, похо-
же, уничтожили всех, так что опасность планете больше не угрожает.
- Я тоже слышала о подобных тварях, - добавила Килеана, - хотя
раньше никогда с ними не сталкивалась. Но я сразу поняла, что это Людо-
едки-Перевертыши. Это было просто написано на ваших похотливых рожах,
господа Головорезы. Между прочим, по свидетельствам ученых, чем голод-
нее Перевертыши, тем более они сексуально привлекательны. А встретив-
шиеся нам голодали, видимо, очень долго. Так что не корите себя за то,
что поддались соблазну. Редкий человек может устоять перед обольщением
Перевертыша.
После того как трупы чудовищ были сброшены в воду на корм рыбам,
мы немного отдохнули и начали восхождение к храму. Лестница была до-
вольно крутой, и когда мы добрались до вершины скалы, я уже чувствовал
тяжесть в ногах. Представив, что приходилось преодолевать древним па-
ломникам, взбиравшимся сюда от самого подножия горного хребта, я поне-
воле проникся к ним глубоким уважением. Но красота храма и тогда, и
сейчас стоила таких усилий. Правда, вблизи стали заметны разрушившиеся
детали тончайшего резного орнамента на стенах, стертые картины и пова-
ленные ажурные колонны и балюстрады. По ровному слою осыпавшейся с по-
толка краски было видно, что очень долгое время в этот храм не ступала
нога человека.
Не теряя понапрасну времени, Яманубис сразу же направился в пра-
вое крыло храма, где под едва заметной на пыльном полу каменной плитой
обнаружилась узкая винтовая лестница, ведущая вниз, в глубь скалы. Сру-
бив несколько кустов, проросших сквозь каменный пол, Головорезы сделали
факелы, и мы начали спуск. Спуск оказался недолгим, и вскоре мы оказа-
лись в просторном подземелье. Толстые каменные колонны подпирали пото-
лок и закрывали обзор, так что казалось, будто их ряды тянутся в беско-
нечность. Я понял, что это подземелье простирается под всем храмом, и
невольно поежился, представив на мгновение, что произойдет, если одна
из колонн даст трещину и высокие каменные стены провалятся, рухнут нам
на головы.
Наконец, мы достигли противоположной стены, и Яманубис, пошарив
рукой вдоль каменной кладки, нажал скрытый рычажок. С неприятным скри-
пом раскрылась маленькая дверь, мастерски закамуфлированная под камен-
ный монолит, и мы поодиночке пролезли в скрытую за ней довольно просто-
рную комнату. Здесь царил полумрак. Слабый розоватый свет исходил от
выпуклых стекол, расположенных вдоль всего периметра на высоте челове-
ческого роста.
- Надо было перед спуском протереть световоды на крыше. - Пробур-
чал Яманубис. - Совсем, наверное, запылились за время моего отсутствия.
Но света факелов вполне было достаточно для того, чтобы рассмот-
реть убранство комнаты. Прямо в центре на полу находилось сооружение,
очень похожее на Пентаграмму Пулай Худа. Только тут помост имел не
пять, а восемь лучей и был целиком вырублен из камня. Я почувствовал,
как стоящая рядом со мной Дилл напряглась при виде магического восьми-
угольника, и успокаивающе обнял ее за плечи.
- Не волнуйся, милая, - прошептал я ей на ухо, - Учитель не зани-
мается черной магией.
- Моя Октограмма гораздо более могущественна, чем черная Пента-
грамма, питаемая человеческой кровью. - Важно произнес Яманубис. - Ко-
гда я лишился Божественной Силы, мне поневоле пришлось овладевать ос-
тавшейся доступной магией. А уж тут-то Бывший Бог превосходит любого,
даже самого величайшего, колдуна-человека.
Вдоль стен комнаты были расставлены заваленные какими-то непонят-
ными предметами столы и шкафы с нарисованными на дверцах различными
символами. Яманубис быстрыми четкими движениями доставал оттуда колбоч-
ки, баночки, реторты, пробирки и вываливал их на свободный стол. Килеа-
на помогала ему, и время от времени они обменивались совершенно непо-
нятными остальным людям фразами типа:
- Концентрация реальности должна быть уменьшена на восемь пунк-
тов.
- В Измерениях Хаоса смещение арквинды должно составить не менее
одной целой восемнадцати сотых.
- Килеана, помоги мне, пожалуйста, подсоединить ориэльную дест-
рукцию кратонного излучателя.
- А если попробовать вместо диролиза пиргантроната применить эст-
ромоден терпирия?
Пока они вот так мило беседовали, я решил еще раз спросить у
Дилл:
- Любимая, ты все еще готова отправиться в опасный путь по Изме-
рениям? Там нас ждут твари еще похуже Людоедок-Перевертышей. Может, ты
отправишься обратно на север под защитой Головорезов, и не станешь рис-
ковать жизнью вместе с нами? А я постараюсь найти тебя, когда наша мис-
сия будет выполнена...
Юная волшебница ничего не ответила мне, но в ее устремленных на
меня глазах я прочитал и любовь, и решительность, и веру, и надежду.
Конечно же, ни о каком расставании не было и мысли.
Яманубис и Килеана тем временем начали засыпать Октограмму тонким
ровным слоем белого порошка.
- Ох уж мне эта древняя магия, - бормотала Повелительница, - аб-
солютно ненадежная, зависящая от тысячи совпадений, малоэффективная. То
ли дело наши совершенные устройства и механизмы Сети ППП. Они аккуратно
раздвигают ткань реальности и позволяют пройти в другие миры без долгих
приготовлений.
- У Сети только один недостаток. - Усмехнулся Яманубис. - Она ра-
ботает в пределах Срединных Миров со стабильным балансом физических и
магических законов. А в Измерениях Нирваны и Хаоса она совершенно не
действует. Магия же применима везде и всегда!
Кроме магических приспособлений, в комнате обнаружился запас хо-
рошо знакомых всем и порядком надоевших питательных таблеток, к которым
прибавились еще и маленькие прозрачные шарики, которые Яманубис назвал
"концентрированной водой".
- Достаточно бросить один такой шарик вот в эту флягу - реконвек-
тор, - объяснил он, - чтобы через минуту она была наполнена чистой хо-
лодной водой. Забавно, я собрал их здесь, когда на высокогорье среди
скал воды не было вообще, а теперь тут разлилось целое море.
Мы набрали питательных и водяных таблеток в нашедшиеся тут же
рюкзаки. Теперь мы были обеспечены провизией примерно на десять сезонов
дождей на Подсолнечной. С одной стороны, я был доволен, что не придется
страдать от голода и жажды, но с другой стороны у меня возникла мысль:
"Как долго, собственно, будут продолжаться наши странствия, и вернусь
ли я вообще когда-нибудь домой?"
Наконец, приготовления были закончены, и настала пора прощания с
Командой Головорезов. Последовало несколько пылких речей с каждой сто-
роны, было много объятий, рукопожатий и похлопываний по плечам. Мне да-
же показалось, что на щеках старого Крысолюба в мерцающем свете факелов
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг