оружия, строго ограничена численность военно-космических сил планет, не
входящих в Пацифис. Мы выступаем за полное запрещение всех видов оружия,
за прекращение бессмысленных убийств, которым рукоплещут жадные до
кровавых зрелищ жители так называемых Свободных Планет. Пора всем понять,
что разумные существа не должны совершать действий, которые не
укладываются в рамки разумного сосуществования. Иррационалисты должны
пересмотреть свои взгляды и признать десять заповедей Пацифиса. Я... -
Что-то негромко щелкнуло, и звук исчез. Доктор Бермлер продолжал говорить,
но слов не было слышно. Он беспомощно хлопал губами, отчего стал похожим
на старую, белесую, выброшенную на берег рыбу. Это было смешно, но Керлу
стало не по себе - почти страшно. Предчувствия никогда не обманывали его,
так случилось и в этот раз.
Видно, кому-то очень хотелось, чтобы торжества были сорваны. Сразу во
многих местах вспыхнули потасовки, неподалеку раздался истошный вопль:
- Бей иррационалистов!
- Уходим! - Керл толкнул сначала Лайта, затем Квинта Курция.
В тот же миг он стремительно присел, ощутив враждебное присутствие
сзади, тяжелый кулак лишь скользнул по упругому ершику волос Керла. В
следующий миг его обладатель, здоровенный детина-паци, под комбинезоном
которого отчетливо проступали контуры бластера, завизжал от боли: Керл
неуловимым движением сломал ему руку.
Вот здесь-то и пригодился арсенал, захваченный гладиатором. Негромко
разорвались две кассеты, наполненные слезоточивым газом. Часть толпы
шарахнулась влево, другая - вправо, образовав узкий коридор, в который и
устремился Керл, таща за собой ошеломленных катанрян. Впрочем, покинуть
площадь желали не только они. Огромная масса людей, не ожидавших подобного
развития событий, устремилась к трем аркам, через которые можно было
попасть на улицы. Как ни старался Керл держаться вместе с приятелями, они
все же потеряли друг друга. Обезумевшие от ужаса люди пихали и избивали
преграждавших им путь. Уже включили радиофоны, чей-то голос призывал
остановиться и образумиться, но никто не прислушивался к этим увещеваниям.
Люди рвались вперед, сбивая с ног и топча упавших. Керл несколько раз
наступал на мягкое. Дико кричали те, кто пытался найти спасение у стен
окружавших площадь зданий, - монолитная масса толпы сдавливала их,
окрашивая мрамор в красный цвет. Многие стреляли из бластеров. Мелтановые
струи летели во все стороны, вонзаясь в стены, раскалывая светящиеся шары.
Большинство импульсов были зеленого цвета, из чего можно было сделать
вывод, что стреляют главным образом паци - иррационалисты предпочитали
заряжать свои бластеры окисленным мелтаном, дававшим красный выброс.
Одна из мелтановых стрел ударила Керла в плечо. Попади она чуть выше, и
тело гладиатора уже топтали бы тысячи ног. Доспех выручил и на этот раз. К
своей досаде, Керл не успел разглядеть стрелявшего.
Расталкивая неповоротливых паци, гладиатор наконец вырвался на простор.
Если не считать ожога на плече, отдавленных ног и сорванного в толчее
плаща, он почти не пострадал. Забравшись на невысокую балюстраду, Керл
наблюдал за бегущими, надеясь выхватить из толпы Лайта и Квинта Курция. Но
оба катанрянина словно сквозь землю провалились. Оставалось надеяться, что
их не растоптали и не убили шальным выстрелом.
Тем временем люди, выбравшиеся с площади, не думали успокаиваться.
Сквозь громкий гул голосов доносились крики о помощи, сверкали вспышки
импульсов, затем грохнул ослепительно яркий взрыв плазменной гранаты. К
месту волнений стали подтягиваться силы Службы Порядка Пацифиса. На
центральных улицах появились бронированные талиптеры, украшенные тремя
мигающими кругами на башнях. Издалека доносился угрожающий вой к'гатов.
Судя по всему, поряды намеревались принять решительные меры. Будут искать
козлов отпущения, и ими, естественно, окажутся иррационалисты.
Керл ждал приятелей до тех пор, пока площадь не стали охватывать цепи
херувимов. Тогда он покинул свой наблюдательный пункт и растворился в
ночи...
Это случилось уже под утро. Уставший и довольный собою Керл возвращался
в "Корону принцев Тишета". Ночные события ничуть не спутали его планов, и
он осуществил свою маленькую мечту - нашел роскошную белокурую шлюху.
Именно о такой Керл грезил, отправляясь на Соммету. Остаток ночи пролетел
незаметно. Шлюха была в восторге от мужской силы странно одетого
инопланетника. Керл тоже был вполне удовлетворен своей подружкой. Лишь
немного мешали сирены, которые всю ночь выли в центре города.
Под утро гладиатор и сомметанская шлюха Лиззи расстались весьма
довольные друг другом. Керл дал ночной бабочке тридцать двойных кредитов,
что в пять раз превышало обычную таксу за подобного рода услуги.
Лиззи жила на окраине Таама. Пассажирских талиптеров в столь раннее
утро не попадалось, и Керлу пришлось возвращаться в отель пешком. Он брел
по прямым авеню и проспектам города. Покрытые цементопластом тротуары были
пустынны и отвратительно чисты, похоже, их вылизывали с помощью массажных
щеток. Ближе к центру стали встречаться косвенные свидетельства ночного
буйства. На пластиковых окнах и стенах домов виднелись следы от камней, а
кое-где и рваные дыры, выжженные мелтановыми импульсами. Талиптеры,
оставленные беспечными хозяевами на обочинах, также не остались без
внимания: зубчатые диски искрошены, на крышах и пневматических дверцах
выцарапаны грубые слова. Здесь тоже пускали в ход бластеры, а один из
талиптеров был разнесен в клочья гранатой. Иногда попадались лужицы
засохшей крови. Судя по солидному размеру некоторых из них, кому-то
пришлось здесь худо. Но ни убитых, ни раненых не было. Очевидно, их успели
увезти.
Керл был уже недалеко от отеля, когда на одном из перекрестков
наткнулся на группу танцующих молодых людей. Звучала негромкая музыка,
девушки прижимались к парням, словно желая слиться с ними в единое целое.
Пары плыли в диковинном танце, переступая через обломки камня и кровавые
лужи. Ритм их движений околдовывал томлением, тягучим сладострастием.
Пам-рам-пари-бом-пам-рам...
Гладиатор остановился, завороженный этим зрелищем. Внезапно одна из
девушек оставила своего партнера и подошла к Керлу. Движения ее были
медлительны и грациозны, словно у дикой кошки, готовой хищно встрепенуться
при малейшем подозрительном шорохе. Не говоря ни. слова, девушка положила
тонкие руки на плечи Керла и повела его за собой. Шаг влево и чуть назад,
шаг вперед и чуть вправо. Пам-рам-пари-бом-пам-рам. Прежде Керл редко
отваживался танцевать, опасаясь, что будет выглядеть неуклюжим, но сейчас
он переступал в такт музыке и чувствовал, что у него все получается.
Девушка прижалась щекой к груди гладиатора, и ему вдруг страстно
захотелось погладить эту щеку, бархатистую кожу которой он ощущал даже
сквозь тройную броню гимпиора. И еще Керлу захотелось петь. И он запел.
Негромко. Единственную песню, которую знал.
Позабыл я о том, что когда-то любил.
И забыть я мечтаю, о чем грежу сейчас...
У этой песни были другой такт и иная музыка, но Керл сумел приспособить
их к медленному плавному танцу.
Девушка оторвала лицо от груди гладиатора и подняла пушистые ресницы. У
нее были странные глаза. Чуть раскосые, как у одной его подружки Лин, отца
которой все почему-то звали Мандарином, но не черные, а светло-серые. Чуть
с голубым отливом, отчего они напоминали холодный металл обшивки кораблей.
Лицо ее было прекрасно и капельку капризно, а на виске билась тоненькая,
похожая на синий лучик, жилка.
- Красивая песня, - шепнула девушка.
Керл кивнул, соглашаясь.
- Ты придумал ее сам?
- Нет. Не я. Его убили.
Керл не стал говорить, что гладиатора Пейна Урроу, сочинившего эти
слова, убил он сам в честном поединке.
- Ведь тебя зовут Керл?
- Да... - после некоторой заминки ответил гладиатор.
- Я знаю твое имя. Ты сильный и красивый, как бог.
Керл не уважал богов, но сравнение ему понравилось.
- Да, - прошептал он. - А как зовут тебя? Незнакомка улыбнулась и
поманила Керла к себе. Он нагнулся к лицу девушки. Она прикоснулась губами
к небритой щеке, словно целуя, и шепнула:
- Вельхаум Керл.
Затем она впилась в его губы, и Керл позабыл обо всем на свете. Лишь
теплые губы, гибкий и сильный язычок и плавные движения ног:
пам-рам-пари-бом-пам-рам.
Когда же способность к восприятию вернулась, Керл обнаружил, что
находится посреди усыпанной окровавленными камнями дороги. Он медленно
переступал ногами, а его руки были чуть приподняты, словно обнимая
сладострастную талию. Прекрасная девушка исчезла, оставив лишь имя -
Вельхаум Керл.
Что означает - Несущая Смерть Керлу. Несущая смерть...
ВТОРОЙ СОН КЕРЛА ВЕЛЬХОУМА
Пам-рам-пари-бом-пам-рам... В умирающие звуки мелодии ворвался шелест
крадущихся ног. Керл стряхнул с себя оцепенение и огляделся. Со всех
сторон к нему приближались агенты Службы Порядка...
Бластер оказался в руке гладиатора раньше, чем тот успел о чем-либо
подумать. Поряды также вскинули свое оружие, но за их спиной не было
долгих лет упорных тренировок и сотен боев против опаснейших воинов.
Восемь паци пали замертво, сраженные импульсами в голову, остальные
бросились наутек. Керл же не получил ни одного попадания. Теперь следовало
позаботиться о том, чтобы поскорее смотаться с Сомметы. Не медля ни
секунды, Керл бросился к отелю. На ходу он расстегнул один из контейнеров
и извлек радиофон. Едва прилетев на Соммету, Керл настроил его на волну
Службы Порядка, код которой расшифровал, подключившись к терминалу
космопорта. Теперь он мог знать, что намеревается предпринять противник.
Едва гладиатор вставил радиофон в ухо, как тот заверещал целым хором
голосов:
- Его видели на авеню Эйнштейна. Затем он свернул...
- Я веду его. Он бежит по бульвару Золензор к центру. Видимо...
- Внимание! Внимание! Объявляется всеобщая облава. Объект - гладиатор
Керл Вельхоум. Вооружен и чрезвычайно...
Керл резко повернул направо, нырнул под арку и очутился в небольшом
переулке под серыми куполами, мода на которые прошла лет тридцать назад.
Радиофон тут же завопил:
- Он исчез из виду! Возможно, свернул на улицу 'Правды или...
- Вызывайте гравитолеты!
- Внимание! В центр города направляются три поисковые бригады с
к'гатами.
- Агентами группы Ди-20 занят номер, в котором остановился Керл
Вельхоум. Задержан один из его попутчиков, именующий себя Квинтом Курцием.
Личность задержанного...
Керл перескочил через бетонопластовую решетку и очутился в небольшом
парке. Он не знал, где находится, но интуиция помогала ему определить
примерное направление. Парк был безлюден. Скрытый от посторонних глаз
буйной порослью сомметанских кустодревов, Керл позволил себе расслабиться
и чуть замедлить шаг. Радиофон разрывался от воплей:
- Мы потеряли его!
- На Грант-авеню не замечен.
- Всеобщая облава...
- К'гаты прибыли к местам дислокации.
- Срочно прочесать парки Вирланера и ракеты номер два...
Спасибо за подсказку! Керл сориентировался по двум уже взошедшим
солнцам и свернул с тропинки в густые заросли. Острые колючки цеплялись за
шершавую кожу гимпиора, то и дело путь Керлу преграждали полусгнившие
скользкие стволы гигантского растения таума. Чтобы преодолеть эту
преграду, приходилось затрачивать немалые усилия. Но вот деревья стали
редеть, и Керл увидел здоровенный монумент - каменного бородача в костюме
астронавта. Это был памятник Мику Виланеру, знаменитому паци, добившемуся
присоединения к Пацифису трех планет. О методах, которыми он действовал,
сомметяне предпочитали не распространяться, а жители Феррадо, Жилма и
Грагерраунда при упоминании имени Виланера обычно вздрагивали. Керл видел
верхнюю половину монумента Попрошайки (таково было неофициальное прозвище
каменного Виланера, стоявшего с протянутой кверху ладонью рукой) из окна
своего номера. Теперь он окончательно сориентировался.
Отсюда уже можно было увидеть обрамленную прозрачными галереями крышу
отеля. До него было не более двух тысяч футов. Но эти футы наверняка
контролировались целой армией порядов, а вход в "Корону", как узнал Керл с
помощью радиофона, блокировала бригада херувимов с к'гатами. Гладиатор
представил себе розовомордых парней, разгуливающих по зеркальному фойе
отеля и убеждающих встревоженных постояльцев, что повода для беспокойства
нет. Нечего было даже думать о том, чтобы попасть в отель этим путем. Керл
решил действовать иначе.
Он перелез через очередную решетку и углубился в сплетение старых
улочек постдазовой застройки, когда в моде были строения с пышными
фасадами, множеством ложных колонн и гиппоровых куполов, вычурными
беседками и прочей архитектурной дребеденью. Обнаружить гладиатора среди
этих каменных нагромождений было весьма непросто, к тому же он раздобыл
неяркий плащ, спрятав от любопытных глаз слишком приметный гимпиор. Бывший
обладатель плаща, вдохнув парализующего газа, отдыхал в сточной канаве.
С помощью этих нехитрых уловок Керлу удалось подобраться к тыльной
стене отеля. Вырезав мелтановой струей пластиковое окно на нижнем этаже,
Керл проник в один из номеров, слегка потревожив находившуюся там
влюбленную парочку. Девушка была прехорошенькая, и гладиатор улыбнулся ей,
выпуская синеватую струю парализатора. По аварийной лестнице Керл попал на
четвертый этаж, а затем без особого труда проник в номер 417, находящийся,
как он не без основания предположил, точно над 317-м, в котором
остановились гости с Катанра Лайт Пазонс, Квинт Курций и некий Джеймс
Лакрицки, он же знаменитый гладиатор Керл Вельхоум.
Запирая за собой дверь, Керл поблагодарил судьбу, что еще существуют
старые добрые гостиницы стиля Терра с захламленными аварийными лестницами,
обычными электронными замками и без надоедливых роботов-сканнеров,
подглядывающих за постояльцами из каждого угла. Смешно, еще вчера вечером
он клял этот отель за то, что в нем нет сферотинта и прочих новомодных
мерзостей, но сегодня он был готов объясниться ему в любви - я люблю тебя,
отель "Корона принцев Тишета"! Радиофон продолжал надрываться:
- Исчез!
- Исчез!!!
- Неподалеку от парка Виланера обнаружен парализованный и ограбленный
человек.
- Обыскать!
- Пункт один, как дела у вас?
- Ждем.
- Блокированы все подступы. Наши люди у входа, просматриваются все
этажи, пять специальных агентов охраняют номер, в котором остановился...
Керл рассмеялся и вынул радиофон из уха. Его трескотня порядком надоела
гладиатору. Всего пять человек. Ай-яй-яй, как неосторожно! Керл быстро
прикинул в уме. В их номере пять комнат, душ и утилизатор. Значит, паци не
могли блокировать все помещения, а скорее всего ждут его в примыкающей к
входной двери гостиной, по крайней мере вряд ли они сидят в утилизаторе.
Керл пожелал себе, чтобы все именно так и оказалось, после чего вытащил
алмазный резак и контейнер с универсальным клеем.
Подобным штучкам его научил Табучи-Мадучи, уверявший, что состоял в
отряде космических диверсантов директории Ансы. Некогда этот отряд
доставлял множество хлопот Пацифису, уничтожая крейсера, захватывая
карговые суда, взрывая пацифистские опорные базы на атоллах Желтой
туманности, которую Анса относила к своей зоне влияния. Но однажды эскадры
Пацифиса внезапным ударом разгромили флотилию директории и захватили
непокорную планету. Большинство диверсантов сумели скрыться и избежать
ожидавшей их казни. Они обосновались на Свободных Планетах. Кое-кто сменил
род деятельности, другие продолжали заниматься старым ремеслом - ведь
специалисты подобного рода нужны везде и всегда. Табучи-Мадучи осел на
Армагаске. Толстый и добродушный, большой любитель пива, он казался
совершенно безобидным, а меж тем он знал, как убить человека одним
прикосновением пальца. Керл научился у него этому и еще многому другому.
Сейчас пришло время воспользоваться кое-какими приемами из арсенала
космических диверсантов.
Первым делом Керл проверил, достаточно ли крепка балка у основания
утилизатора. Затем он извлек небольшую присоску, смазал ее клеем и
прилепил к пластику пола. Через ушко присоски был продет тонкий, но
чрезвычайно прочный медно-керамический шнур, один конец которого Керл
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг