Ттерр глухо хохотнул.
- Какой же ты глупец! Да я и есть Го Тин Керш. Я слепок с его сознания.
Мои матрицы, образующие личностный модуль, составлены на основе его
образов и ощущений. Я мыслю его категориями. Мы составляли единое целое. И
вот половина этого целого погибла. Как должна была воспринять это
оставшаяся половина?
Мстить!
- Много патетики и полное отсутствие логики.
- Почему? - озадачился Ттерр.
- Ты не в состоянии победить меня и должен был понять это с самого
начала.
Тем более, что позднее я не раз представлял тебе возможность убедиться
в этом.
Зато я могу без труда уничтожить твое сознание. И тогда от тебя ничего
не останется.
- Ну, если быть объективным, твое превосходство стало очевидным лишь
несколько мгновений назад. А до этого, уверен, никто не решился б назвать
победителя. Ведь я находился в более выгодном положении. Ты был у меня как
на ладони.
А2-А4! -
Послышался еще один смешок. - Когда телепатируешь, следует быть
осторожным, особенно в том случае, если не знаешь, с кем имеешь дело. Я
копался в твоем сознании, словно в своем собственном. Я брал оттуда все,
что хотел. - Ттерр вздохнул. - Подумать только, мне почти удалось добиться
своего!
- Почти! - подчеркнул я. - Но я перехитрил тебя.
- Ага! - согласился компьютер. Его тон был чересчур жизнерадостен. - Ты
устроил мне ловушку и едва не попался в нее сам. Тебе повезло. Ты
выбрался, но это вовсе не означает, что ты победил. Я еще могу взять свое.
- Каким образом? Все, что ты делаешь, не может нанести мне вреда. Я
сильнее.
- Посмотрим.
- Не глупи. - Я говорил спокойно, но в груди уже возникало знакомое
ощущение подступающей ярости. Мне вдруг ужасно захотелось положить конец
препирательствам, ударив по модулям компьютера огненной волной, и
насладиться его предсмертным визгом. - Мы нужны друг другу, но если ты
будешь продолжать испытывать мое терпение своими фокусами, клянусь, я
избавлюсь от тебя!
- Интересно, кто в таком случае будет управлять кораблем? - с сарказмом
в голосе вопросил компьютер.
- Не беспокойся. Я создам новый личностный модуль, это куда проще, чем
ты думаешь. Я выжгу твое "я" и вложу на его место новую суть.
- У тебя не получится, - торопливо сказал Ттерр, но я не услышал в его
голосе прежней уверенности.
- Еще как получится! - заявил я, загоняя сомнения в самый дальний
уголок сознания, где до них было не дотянуться.
Моя решимость поколебала Ттерра. В нем боролись ненависть ко мне и
инстинкт самосохранения. Та доля искусственного интеллекта, что была
привнесена умерщвленным мною существом, требовала решительных действий,
однако собственное "я" компьютера было настроено куда более осторожно.
- Я должен ненавидеть тебя! - с вызовом сказал Ттерр, на что я легко
согласился.
- Ненавидь себе на здоровье. Ненависть - вполне естественное чувство.
Здесь ненавидят все.
- К тому же я просто обязан убить тебя!
Я пожал плечами.
- Пожалуйста, если придумаешь, как. Только перестань донимать меня
дурно сделанными артефактами. Не взывай к моей совести и уж тем более
оставь свои потуги уничтожить меня с помощью этих убогих созданий.
Кажется, ты уже имел не одну возможность убедиться, что они не в состоянии
справиться со мной.
- А что ты скажешь насчет большого взрыва?
- Ты хочешь сказать, что можешь уничтожить корабль?
- Именно.
- Но в таком случае погибнешь и ты, а насколько я понимаю, в твою
программу заложен запрет на самоуничтожение.
Ттерр вздохнул.
- Правильно понимаешь. - Я слушал, как он просчитывает возможные
ситуации.
Чтобы не показаться беспомощным, компьютер поторопился заявить:
- В общем, артефакты были не более чем пробой сил.
- Ты хочешь сказать, что располагаешь иным оружием?
- Возможно.
- Ты лжешь. У тебя нет других козырей, иначе ты давно бы пустил их в
ход.
- Кто знает. А согласись, мой план с твоей мамашей был совсем неплох.
- Мамой, - поправил я. - Да, это было придумано недурно, вот только,
увы, с моей подачи.
- Ты знаешь, ведь она ненавидела тебя. Ох, как же она тебя ненавидела!
Злобный комок шевельнулся в груди, наливаясь черным.
- Откуда ты можешь об этом знать?
- Я знаю многое, о чем ты не подозреваешь, сучонок!
Ттерр ждал чувства ненависти, однако я расхохотался, чувствуя, как
опухоль злобы рассасывается. Дышать стало легче.
- Дешевый трюк, приятель. Сначала ты пробовал пронять меня жалостью,
липовыми воспоминаниями о детстве, теперь же ты пытаешься поселить в моей
душе злобу, которая разорвала б меня. Я не куплюсь на твои уловки. Я буду
холоден, словно уснувшая лягушка.
Ттерр даже не пытался скрыть, что разочарован.
- Последний козырь, - грустно пробормотал он. Словно желая еще
разубедиться в моей силе, компьютер выплюнул из силового выхода шар
размером с арбуз, начиненный энергией. Я испустил короткий фотонный пучок.
Шар обмяк и исчез, а его энергия перелилась в меня.
- М-да, - задумчиво произнес Ттерр. - Кажется, ты прав, нам лучше
договориться.
- Я рад, что ты подчинил чувства разуму. - Я похлопал ладонью по
полированной панели. - Вот мои условия: ты прекращаешь всякие враждебные
действия против меня, а за это я не меняю своего отношения к тебе.
- Это возможно? - удивился Ттерр.
- Почему бы и нет?
- Где гарантии, что ты не уничтожишь меня вместе с кораблем, когда
достигнешь своей планеты?
- Мое слово.
- Оно ничего не стоит.
Я хотел оскорбиться, но передумал. Случалось, я действительно нарушал
данные обещания. Ттерр, естественно, был в курсе этого.
- Не могу предложить ничего иного. Постарайся воспринять мои доводы.
Мне незачем уничтожать корабль, я слишком привык к нему. - Надеюсь, мои
мысли звучали достаточно искренне. - Перед тем, как высадиться, я заложу в
твою память новый курс и сотру координаты Земли. Ведь это возможно?
- Вполне.
- Если ты вдруг захочешь вернуться, чтоб сквитаться со мной, тебе
придется потратить на поиски не один миллиард световых секунд. За этот
срок я сменю не только планету, но и галактику.
Замолчав, я ожидал реакции Ттерра. Она была примерно такой, как я и
ожидал.
- Похоже, ты не лукавишь... - Еще бы! Я старался! - Так и быть, рискну
заключить с тобой соглашение. Но если б ты знал, как я ненавижу тебя!
Я ответил ласковой улыбкой. Ттерр засмеялся и предложил:
- Может быть, партию в шахматы?
- Идет!
Спешить было некуда. Перебрасываясь шуточками, мы разыграли вариант
сицилианской защиты. Партия закончилась вничью, что было само по себе
удивительным.
Если мне не изменяла память, это была наша первая ничья. Когда я
уходил, Ттерр пожелал мне доброго пути. Мне почудилось, что в его словах
промелькнула издевка, но я не придал этому значения.
И напрасно...
Восьмой уровень был наглухо блокирован гвардейцами. Несколько десятков
воинов образовали два заслона, заперев меня в коротком обрубке перехода. В
мою сторону были нацелены не только плазменные излучатели, но и два снятых
из боевых башен дезинтегратора. Я замер, понимая, что любое движение может
спровоцировать залп, и тогда не поздоровится ни мне, ни кораблю. От
шеренги воинов отделились двое, один из которых был облачен в скафандр.
- Вот уж никогда не думал, что человек и тумаит могут мирно ужиться! -
со смехом сказал я, когда странная парочка остановилась в нескольких шагах
от меня.
- На какие только жертвы не пойдешь ради общего блага, - ответил Уртус.
Располагавшийся по правую руку от него доктор Олем не понял, о чем идет
речь, но на всякий случай кивнул заключенной в шлем головой.
- Насколько я могу судить, это мятеж?
Уртус был хладнокровен и вежлив.
- Можно квалифицировать происходящее и подобным образом, но я предпочел
бы употребить слово "замена".
- Какое безобидное слово! Я могу рассказать множество историй, когда
подобная замена заканчивалась штабелями отрубленных голов. Впрочем, замена
так замена.
Вот только зачем вы притащили сюда эти большие штуки? - Я указал на
широкие раструбы дезинтеграторов. - Случись что, они здорово попортят
корабль.
- Лучше потерять руку, чем голову, - сказал старший офицер.
- Логичное замечание. Что ж, я готов выслушать вас.
- Оценивая ситуацию, сложившуюся на корабле, я требую, чтобы капитан
сложил свои полномочия.
- И все? - удивился я. - Не так уж много.
- Нет, не все. Принимая во внимание то обстоятельство, что капитан
представляет угрозу для корабля, я вынужден настаивать на его изоляции.
- Ах, какой он нехороший, этот капитан! Большая бяка! Как же ты
намереваешься меня изолировать? Разве тебе не известно, что я могу
проткнуть пальцем любую переборку?
- Мы приняли это во внимание. По моему приказу подготовлен специальный
модуль, оснащенный пси-излучателями. Они помогут удержать капитана под
контролем.
- Недурно придумано. - Я внимательно посмотрел на Олема, пытаясь понять
его роль в этой истории, доктор поспешно отвел взгляд. - А теперь объясни
мне, с чего это вдруг я впал в немилость. Или, может быть, тебе просто
захотелось покомандовать?
Уртус сделал протестующий жест.
- Мне достаточно моей власти. Я принял такое решение, руководствуясь
соображениями безопасности. Капитан намеревается уничтожить корабль, а в
мою задачу входит обеспечение его безопасности. Поэтому капитан должен
быть изолирован.
- Скажи, Уртус, а с чего ты взял, что я хочу уничтожить корабль?
- Я знаю капитана. Его хорошо знает кислородный литинь, который думает
точно так же. - Я покачал головой. Доктор позволил себе слишком много. - А
кроме того, я получил информацию от компьютера, нашего настоящего
капитана. Теперь мне известно все.
Да, Ттерр честно заслужил право хихикать мне вслед.
- Ты ошибаешься. Я только что заключил с компьютером соглашение.
- А я только что получил от него приказ начать операцию. Итак, согласен
ли капитан подчиниться моему требованию, или он предпочтет быть
уничтоженным дезинтеграторами?
- А как же ты сам? А что будет со всеми этими бодрыми ребятами?
- Мы готовы встретить смерть.
Я прикинул, сумею ли разложить время. Дезинтеграторы работали очень
быстро, за пределами моих возможностей.
- Что меня ожидает, если я приму условия? - спросил я, стараясь
выгадать несколько мгновений.
- Мы немедленно меняем курс и возвращаемся на Туму. Твою судьбу будет
решать весь наш народ.
Я присвистнул. Провести не одну сотню лет под пси-гипнозом в клетке, а
в довершение подохнуть на мерзкой хлористой планетке - хорошенькая
перспектива!
- Я принимаю ваш ультиматум, - сказал я, как бы невзначай кладя левую
руку на холодную поверхность переборки.
Не успели заговорщики и глазом моргнуть, как я вскрыл пластиковый лист
с такой легкостью, словно имел дело с бумагой. Еще миг, и я очутился в
небольшом, совершенно пустом модуле вне зоны действия дезинтеграторов. И
тут в мой мозг вонзились сотни огненных стрел. Они вгрызались внутрь,
сдирая стружку с сознания. Я закричал от боли и яростного бешенства.
Ттерр, - а все происходящее было, вне всякого сомнения, задумано им, -
перехитрил меня. Он просчитал свою партию на несколько ходов вперед. Я еще
не начал действовать, а уже был обречен попасть в ловушку. Ттерр хитростью
затащил меня в модуль, утыканный раструбами пси-излучателей. Испускаемые
ими волны парализовали мою волю, лишая способности к сопротивлению. Мысли
стали медлительными, тягучими, движения тяжелыми и вяжущими. Так ощущает
себя попавший в топь. Тягучее нечто засасывает меня, смачно чавкая
беззубым ртом. Вязкая сладкая белая тина липла на руках, оплетая ноги.
Сознание наполнилось паточным безразличием, оно агонизировало. Я попытался
исторгнуть яростный хрип, но меня хватило только на едва различимое
шипение. И тогда я разозлился по-настоящему. Я не привык быть побежденным.
Собрав воедино ярость, ненависть и злобу, я слепил из этой жгучей смеси
миллион крохотных шариков и бросил их веером вокруг себя. Шарики приняли
удары пси-волн и поглотили значительную часть их. Сразу стало легче
дышать, а сердце забилось в прежнем ровном ритме. Я обернулся. У
проделанного мною отверстия копошились гвардейцы, устанавливающие
дезинтегратор. Я бросил в них огненную волну.
Раздались крики боли, и пылающие фигуры бросились бежать по переходу.
Вытянув перед собой руки, я продолжал изливать огненную энергию,
затыкая ею жерла пси-излучателей. Модуль сотрясали разрывы, темноту
рассекали снопы разноцветных искр, пластиковые переборки плавились и
изгибались. В меня стреляли. Сразу несколько человек. Кажется, я сумел
различить между ними белую фигуру доктора.
Причудливы повороты судьбы! Человек сражался против человека на одной
стороне со своими злейшими врагами. Я бросил в стреляющих еще несколько
огненных шаров.
Переход затянуло жирным чадом. Пол колыхался, словно живой.
Пора! Разбежавшись, я вонзился в стену и пронизал ее насквозь. За
первой последовала еще одна переборка, затем еще. Я прожигал пластик и
металл, пока не очутился у светового колодца, позади перехода, в котором
мне неудачно пытались устроить ловушку. Крича, я устремился в него,
добивая немногих уцелевших. Я искал доктора и Уртуса, но не находил их.
Возможно, они погибли. Тогда я бросился в рубку, где прятался мой главный
враг.
Ттерр защищался. Он намеревался разыграть свою последнюю партию, почти
не надеясь на выигрыш. Он выстроил против меня шеренгу астронавтов, за
спиной которых толпились наспех созданные артефакты весьма замысловатых
форм.
Воины дали залп из плазменных излучателей. Я разложил время и
увернулся, после чего срезал строй пешек скользким ударом силовых линий.
Тумаиты рухнули, рассеченные надвое. Тогда вперед двинулись артефакты. Они
были слишком плохо оформлены, чтобы представлять серьезную угрозу.
Громадная, алая, словно раскаленная, ящерица, трехглавый монстр,
вооруженный серповидным клинком, создание, напоминающее массивную колонну
с головой вместо архитрава, пара синих спрутов, карлик с непомерно
длинными руками, каждая из которых оканчивалась десятками отточенных
когтей, и, наконец, артефакт самого Го Тин Керша, размахивающий точной
копией пернача-каура. Некоторых из них я развеял, других выпил, опустошив
оболочку, словно яичную скорлупу. Последним я покончил с Го Тин Кершем. Я
вырвал из его щупальца пернач и ломал налитое энергией тело до тех пор,
пока оно не рассыпалось на тысячи осколков.
Все. Я огляделся. Рубка выглядела так, будто в ней бушевало стадо
многоногих.
Аккуратно перешагивая через тела и осколки приборов, устилавшие пол, я
направился к Ттерру. Он израсходовал на борьбу со мной слишком много
энергии и теперь не мог отдышаться. Я ощущал его хриплое утомленное
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг