Олег КОСТМАН
ОШИБКА ДОНА КРИСТОБАЛЯ
________________________________________________________________
ОГЛАВЛЕНИЕ:
I II III IV V
________________________________________________________________
I
- Значит, вы решили открыть Новый Свет? - Государственный человек
даже не старался скрыть усмешку.
- Да, - учтиво ответил Кристобаль. Ох, как трудно давалась ему сейчас
учтивость!
- Что ж, как первооткрыватель Нового Света вы, надо думать, сразу же
разбогатеете и прославитесь на весь мир, да... Золото рекой потечет к вам.
Университет, в котором вы никогда не учились, поставит вам памятник как
своему лучшему студенту. Десяток народов будет спорить за право числить
вас своим соотечественником. А семь городов станут вырывать друг у друга
честь считать, что ваша почтенная матушка благополучно разрешилась вами
именно у них и нигде больше, да... Впрочем, почему именно семь? Неужели вы
не превзойдете какого-то Гомера? Пусть целая дюжина городов претендует на
право именоваться вашей родиной! Признайтесь, ведь именно такие картины,
которые рисует ваше воображение, толкают вас на опасное и безрассудное
предприятие...
- Нет, ваше превосходительство, - Кристобаль изо всех сил старался
оставаться сдержанным. - Почести и слава меня мало волнуют. Хотя примерно
так, как вы сейчас сказали, все и будет. Но я прошу снарядить экспедицию
вовсе не ради славы и благ, которые ждут меня, а единственно для
совершения открытия, которое многократно умножит могущество нашего монарха
и сохранит в веках его имя.
...Жоан II торжественно и сурово взирал с большого портрета поверх
голов говоривших. Каких только чудаков и безумцев не посылало сюда небо!
Но такого, кажется, еще не было. Предлагает открыть Новый Свет - ни
больше, ни меньше! Самое занятное, что чужестранец говорит об этом с такой
уверенностью, словно открывать Новый Свет для него дело столь же
обыденное, как чесать шерсть у себя в Литургии или торговать книгами и
портоланами. Нам бы его заботы! Чем думать о каком-то своем Новом Свете,
лучше бы молился ежечасно господу, вознося ему хвалу за то, что тот
надоумил его оставить эту торгашескую Гению и помог здесь, в Португалии,
стать мореплавателем...
- Какие же все-таки основания позволяют вам так упорно утверждать,
что за океаном лежит обширнейшая земля?
Кристобаль задумался. Ну что ответить этому довольному собой павлину?
Что с незапамятных времен мореплаватели из поколения в поколение передают
легенды о таинственной стране Винланд, о Фрисландии, острове Бразил, Земле
святого Брандана, Антилии, и что все это - он, Кристобаль, твердо
уверен, - различные части обширной земли далеко на западе от Европы? Что в
открытом океане, во многих днях пути от берега, с кораблей иногда замечали
странные лодки с шалашами, на которых не плавают ни европейцы, ни
африканцы? Что все больше ученых сходятся во мнении о шарообразной форме
Земли и поэтому материки восточного полушария обязательно должны
уравновешиваться такими же массивами в западном? Но ведь все это не окажет
на вельможу ни малейшего воздействия. А как найти аргументы, которые
убедят этого титулованного попугая в необходимости снаряжения экспедиции?
Существует же, черт побери, какой-то ход к его душе! Надо искать его,
настойчиво и упорно искать, иначе снова придется уходить отсюда ни с чем.
А сейчас нужно немедленно отвечать ему, говорить все, что придет в голову.
Ведь нельзя же так долго молчать...
- Ваше превосходительство! Я обещаю вам и в вашем лице
всемилостивейшему королю нашему Жоану Второму, что, если вы снарядите мне
три каравеллы, снабдите годичным запасом провианта и дадите безделушки для
меновой торговли с туземцами, я водружу португальский флаг над целым
материком, в существовании которого я уверен не меньше, чем в том, что сам
существую. В противном случае я готов лишиться головы...
- Ваша забота о расширении владений португальской короны весьма
похвальна. Однако, мне кажется, вы дешево цените свою голову, да... За
тысячи лет с сотворения мира люди ничего не узнали о Новом Свете. Неужели
вы думаете, что превзошли мудростью всех ученых и мореходов всех времен и
народов?
- Ваше превосходительство, это не совсем так. Древние знали о
существовании этого материка или, по крайней мере, догадывались о нем.
Например, Сенека в своей "Медее" прямо предсказывал открытие земли за
океаном...
Ну и дурак! Он хочет добиться успеха в христианском государстве,
ссылаясь на авторитет язычника! Воистину простота хуже воровства...
Вельможа неестественно закашлялся, подавляя разбиравший его смех, но
мгновение спустя лицо его вновь обрело обычное непроницаемое выражение.
- Мой друг! Мне кажется, вы стоите на неверном пути. Не лучше ли
обратиться к нашим высшим авторитетам? Вот если бы мы нашли упоминание о
Новом Свете в священном писании или в трудах святых отцов церкви нашей,
тогда бы я посчитал ваше убеждение основательным. А сейчас я его
совершенно не разделяю. Более того, продолжая настаивать на своем, вы
вступаете в противоречие с учением блаженного Августина, который считал,
что антиподов не существует, а поэтому из одного полушария никак
невозможно проникнуть в другое. Я хотел бы думать, что вы сказали мне все
это, не имея в душе злого умысла, а просто по недомыслию. Мне думается
также, что, изучив внимательно сочинения этого святого, вы перестанете
упорствовать в своем заблуждении. В противном случае мой долг будет велеть
мне поступить с вами несколько по-другому.
Он явно давал понять, что разговор закончен.
У Кристобаля оставался последний аргумент:
- Ваше превосходительство, мысль о Новом Свете не дает мне покоя ни
днем, ни ночью. Вы можете отказать мне просить его величество об отправке
экспедиции, но это не заставит меня прекратить попытки добиваться
осуществления того, что составляет цель моей жизни. Я буду вынужден
предложить свой проект на рассмотрение другим государям, например, их
высочествам королеве кастильской Изабелле и королю арагонскому Фердинанду.
По тому, как резко пробежала тень по лицу привыкшего скрывать свои
чувства придворного, Кристобаль понял: этот довод подействовал.
Разумеется, Португалия никогда не согласится, чтобы даже такой
беспочвенный в глазах ее чиновников проект уплыл в соседнюю Кастилию.
Возможно, такой поворот дела заставит власти отнестись к его доводам более
благосклонно.
Но реакция сановника оказалась совсем не такой, как ожидал
Кристобаль.
- А вот этого я бы вам очень не советовал делать, - преувеличенно
любезным тоном сказал он. - Это может окончиться для вас очень печально.
Если хотите, я расскажу вам одну поучительную историю. Совсем недавно наши
люди встретили в Севилье двух молодцов, которые раньше служили Португалии
и плавали в африканских водах. А уехав в Кастилию, они забыли, что язык
иногда следует крепко держать за зубами. Так вот, одному из них повезло -
он был убит на месте, да... Другого привезли в Лиссабон и казнили злой
казнью здесь. А чтобы напоследок отучить его от чрезмерной болтовни, еще в
Севилье ему зашили рот серебряной проволокой. Представляете, каково было
бедняге - всю дорогу от Лиссабона ни попить, ни поесть, да... А ведь вы,
кажется, тоже плавали в тех водах, не так ли? Его величество очень не
любит, когда где-нибудь узнают что-нибудь о наших главнейших секретах.
Впрочем, наш король милостив и наказывает только тех, кто этого заслужил.
Вам, по-моему, за границей следует опасаться другого. Дело в том, что
Изабелла Кастильская - святая женщина! - постоянно проявляет ревностную
заботу об искоренении ересей среди своих подданных и об укреплении их веры
в духе святой Римской церкви. С этой целью пять лет назад она учредила
чрезвычайно интересную организацию, которую назвали инквизицией.
Инквизиторы - преданнейшие слуги господа - очень строго блюдут чистоту и
единство веры своих сограждан. Они тверды и непреклонны, когда приходится
карать тех, кто отходит от заветов Иисуса Христа. Немало еретиков и
иноверцев уже приняли смерть на костре во славу господа нашего.
Инквизиторы называют это аутодафе - акт веры. Вы, я надеюсь, слышали об
этом? Разумеется, такие методы не пользуются одобрением у нашего кроткого
и мягкосердечного государя, но мы же не можем позволить себе вмешиваться в
дела соседей, да...
Кристобаль, конечно, слышал об инквизиторах. Одни из них были
злобными, лицемерными и мстительными людьми, которые преследовали свои
жертвы не столько потому, что сомневались в искренности их веры, сколько
для того, чтобы получить солидную долю имущества казненных. Другие,
напротив, действовали из самых благих побуждений, стремясь спасти
заблудшую душу. Столь возвышенная цель позволяла им без колебаний
предавать мученической смерти грешное тело еретика. Таким образом,
практически все, заподозренные в вероотступничестве, в любом случае
кончали одинаково: костром. Попасть в лапы инквизиторов, говорят, очень
просто, а вот выбраться... Мороз прошел по коже при мысли о том, что когда
он уйдет в Кастилию против воли португальского короля, агенты Жоана смогут
запросто устроить ему знакомство с инквизицией. Однако внешне Кристобаль
сумел остаться совершенно спокойным.
- Ваше превосходительство, у меня нет оснований опасаться святой
инквизиции. Я - истинный христианин, - твердо возразил он.
- Охотно верю, охотно верю. Но я совсем забыл вам сказать: когда вы
появитесь в Кастилии, инквизиторы не преминут тщательно проверить вашу
родословную. А с этим у вас, как мне кажется, не все в порядке, да... К
тому же полемики с воззрениями святых там, разумеется, не прощают.
В устах вельможи слова о возможной опасности звучали почти как
приятельское предостережение. Но Кристобаль ясно отдавал себе отчет, что в
действительности это - самая настоящая угроза. И угроза вполне реальная.
Он отлично понимал, что не успеет пересечь кастильскую границу, как
инквизиция, если захочет, будет знать о каждой его прабабушке гораздо
больше, чем те сами о себе знали.
И все-таки никакие предостережения и угрозы не остановят его. Если
окончательно откажет Жоан, он, несмотря ни на что, отправится в Кастилию.
Если ничего не получится там, он пойдет дальше. Он обойдет хоть все дворы
Европы, но своего добьется: его экспедиция поплывет открывать Новый Свет!
Так думал Кристобаль, а в уши назойливо лез подчеркнуто слащавый
голос сановника:
- Впрочем, я уверен, что вы умный человек и не станете делать столь
опрометчивого шага. Вас ждут многие интересные плавания на службе у его
величества. А Новый Свет выкиньте из головы: ведь вы уже давно покинули
тот возраст, которому свойственны беспочвенные мечтания о несбыточных
вещих...
II
Кристобаль подкинул на ладони кошель. Тугой, гладкий и приятно
тяжелый при выезде из Лиссабона, теперь он сильно похудел, и глубокие
складки, словно морщины, избороздили его кожу. Глухо звякнули последние
мараведи. Если, кроме ужина, уплатить трактирщику еще и за ночлег, в
кошеле совсем ничего не останется. Что ж, придется устраиваться ночевать
на улице.
Кристобаль встал из-за стола и толкнул тяжелую дверь. Вспотевший лоб
ощутил приятную вечернюю прохладу. Кристобаль поднял голову, подставляя
лицо освежающему ветерку. На небе уже ярко горели звезды. Они были
точь-в-точь такие же блестящие и влажные, как над ночным морем. Кристобаль
покачнулся - на секунду ему показалось, что он стоит на палубе корабля,
обдаваемый солеными брызгами, и полной грудью вдыхает неповторимый аромат
моря и просмоленной древесины... Звезды... Там, в бурном, полном
опасностей море, они показывали ему дорогу к берегу, были добрыми
советчиками и друзьями. А кто укажет дорогу к цели здесь, на твердой
земле, кто посоветует, как лучше ее достигнуть?..
В стойлах пофыркивали лошади и мулы, изредка доносился ослиный
вскрик. Громко лая, не то играли, не то дрались, катаясь по всему двору,
лохматые псы. Обоняние дразнил долетавший с кухни запах жареного мяса,
который временами заглушался не менее острым запахом навоза, приносимым
порывами ветра с противоположной стороны двора. Почти все укромные уголки
на дворе трактира облюбовали для ночлега бродяги без единой монеты за
душой. Скоро и он, Кристобаль, станет таким же нищим бродягой, если только
не найдет способа в самое ближайшее время заинтересовать своим проектом
влиятельных мужей Кастилии.
Уже больше года прошло с тех пор, как он покинул Португалию, когда
окончательно понял, что его кораблям не суждено уйти на поиски Нового
Света из ее гаваней. Теперь он странствовал вслед за королевской четой по
Кастилии и Арагону... Странные это были правители - они не сидели, подобно
всем прочим государям в столице, а непрестанно кочевали вместе со всем
двором из города в город, словно труппа странствующих лицедеев. Они,
конечно, могли себе это позволить. Но Кристобаля постоянные переезды из
конца в конец страны совершенно разорили, а главное, ему не удалось ни на
волос приблизиться к осуществлению своей цели.
Он плотнее запахнул изрядно износившийся плащ и прикорнул в углу
между стеной дома и забором. Опустившаяся ночь постепенно угомонила
постоялый двор. Один за другим гасли огоньки в окнах. Кристобаля охватила
дремота. Но совсем уснуть так и не удалось. За забором послышался вдруг
звон колокольчиков, крики погонщиков, тяжелый топот множества копыт.
Успокоившиеся было псы залаяли с новой силой и кинулись к воротам.
Вслед выскочил хозяин трактира. Ворота медленно отворились, и один за
другим во двор вошли десятка три нагруженных огромными вьюками животных.
Слуги зажгли факелы. Стало светло. Рослые погонщики снимали вьюки,
заводили животных в стойла. Кристобаль мимоходом отметил, что для такого
каравана его хозяин, пожалуй, нанял многовато погонщиков. Все они были к
тому же отменно вооружены. Видимо, груз имел большую ценность.
- Всем - ужин и ночлег, - властно распорядился начальник каравана.
- Ваша милость, - опасливо поглядывая на ружья и кинжалы дюжих
молодцов, скороговоркой забормотал хозяин трактира, - видит бог, я не хочу
вас прогневить, но вы же видите, я бедный человек, а времена нынче, сами
знаете, какие неспокойные. Даже на собственных слуг нельзя положиться. Так
и норовят урвать побольше, мерзавцы. А сколько вокруг разбойников
шастает - это же просто ужас какой-то! Да и трактир этот, будь он проклят,
и так одно сплошное разорение. Вы уж не обессудьте, я человек бедный и
обидеть вас не хочу, но я вас не знаю, никогда раньше никого из ваших
ребят не встречал и, словом, ваша милость, рассчитайтесь со мной вперед,
нижайше прошу вас...
- Жалкий трус, - загремел начальник каравана, - помесь гиены и
шакала! Я странствовал два года, прошел полземли и добыл величайшие
сокровища. У тебя на голове стольких волос нет, сколько раз я мог сгинуть
со всем караваном за время путешествия. И вот, дьявол тебя в печенку, в
родной Кастилии, в четырех переходах от дома, судьба посылает мне встречу
с тобой, жадный боров! Слушай меня внимательно: мои люди голодны, они
устали. Ты накормишь их всех и дашь им отдых, но не получишь от меня ни
единого мараведи. Ни сейчас, ни после!
И, видя, какое сильное впечатление произвела на беднягу трактирщика
его речь, он громко расхохотался:
- Но ты не пожалеешь, что принимал такого гостя, как я. Правда, у
меня сейчас мало монет, но, так и быть, я щедро расплачусь с тобой.
Подставляй кошелек и молись за то, что близость к дому сделала меня таким
добрым!
Начальник каравана достал из-за пазухи небольшой мешочек, неторопливо
развязал его и отсыпал немного содержимого в протянутый кошель. Это
действительно были не деньги: Кристобаль слышал - отсыпанное падало в
кошель трактирщика не со звоном, а с тихим шуршанием. Как только начальник
каравана перестал отсыпать свои таинственные сокровища, хозяин трактира
отскочил в сторону и поманил одного из слуг с факелом. Запустив руку в
кошель, трактирщик достал необычную плату и долго рассматривал ее, держа
на ладони. Потом понюхал, хмыкнул и попробовал на язык. Его испуг сменился
недоумением, затем оно перешло в сильное удивление и, наконец, трактирщика
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг