Вот паскуда.
- Что? Кто? - боболок вздрогнул и уставился на меня. Чего-то у него
взгляд какой-то странный. Грустноватый. Это для боболоков не характерно. Они
все больше голодом страдают. А этот... Задумчивый. Непонятно.
- ? ?????? "??????...". Покуда я здесь сижу, толку никакого. Кстати,
забыл поблагодарить за предоставленную возможность подышать, - боболоков ни в
коем случае нельзя бесить. Становятся буйными и весьма кровожадными.
- Ах, это! - нелюдь рассеянно махнул рукой, окончательно выбивая меня из
привычного русла мыслей. Я первый раз вижу нелюдя, который в ответ на
благодарность, вот так... ручкой. Да не стоит благодарности, человек! Да на
моем месте так поступил бы каждый! Да это дело чести, человек! Боболок, всем
ребятам пример! Куда катится мир, если всякая сволочь темная будет вот так,
ручкой?
Я постарался вытянуть шею насколько возможно, но серебряный куб держал
меня еще достаточно прочно. Поняв, что единственной попытки достаточно, я решил
полностью переключиться на переговоры. Ведь меня выкрали, именно выкрали, из
моего мира не для того, чтобы использовать в качестве мебельной обстановки.
Для чего-то я ведь понадобился?
- Эй, как там тебя? - лучший способ привлечь внимание нелюдя, это вообще
не обращать на него никакого внимания. Но данное правило распространяется на
нормальных нелюдей. А не на нормальных, не распространяется. Черт, когда
выберусь из куба, обязательно приведу мозги в порядок. Всякая чушь в голову
лезет, - Ты чего такая грустная, морда лошадиная?
Проняло. Задело. Лишь бы без немедленных последствий.
- Варркан, ты слишком дерзок! Поумерь свою наглость.
Опа! Вот вам и дикий народ. Как завернул!? Так и хочется извиниться.
Стоп! Да что это я? Может он и не подлец вовсе? Перевоспитался. На растительную
пищу перешел. Стал, как бы, вегетарианцем.
Хорошая мысль всегда приходит кстати. За то долгое время, которое я
провел в этом мире в свои прошлые пришествия, мне приходилось видеть немало
разных тварей. Видеть, и большинство из них убивать. Нелюдь, она в любом своем
свойстве противна миру человеческому. Именно поэтому заслуживает немедленной
смерти. Но, признаться честно, я встречал и порядочную нелюдь. Не по виду, а по
существу.
Возьмите, к примеру, леших. Что можно плохого сказать про этот зеленый
народец? Оно как бы и нелюдь натуральная, а в то же время, как бы и нет. К
тому же один из представителей этого самого народца приходится непосредственным
отцом моей жены. Про отца я немного загнул. Но какая-то часть крови в Илоннее
от леших имеется.
То же самое домовые. Милые ребята. И песню спеть, и стенка на стенку
повеселиться. Посуду побить, если больше делать нечего.
Русалки мне вот нравятся. Бывало, выйдешь раненько утром на озеро, да
давай по заводям непутевых гонять, только чешуя во все стороны. Для варркана
подобная рыбалка лучший отдых.
Или вот... Эти... Ну, неважно. Встречаются порядочные нелюди, и конец
спорам.
Но! Никто и никогда не встречал в этом мире порядочного боболока. Это
неопровержимо. И незыблемо.
- Ладно, - если боболок просит общаться вежливо, то почему бы и нет. Я
могу быть до противности вежливым, - Морда, у тебя имя есть?
Нелюдь тяжело вздохнул, проворчал что-то о невоспитанных человечках и
ответил:
- Мое полное имя Луиз де Шовиньон. Но вы, варркан, можете называть меня
просто Луиз. К вашим услугам.
Привстал и реверанс как в кино. У меня аж слезу прошибло, до чего
торжественно получилось.
- Из графьев, что ли?
Я даже не успел заметить, откуда в руках боболока появилась шпага. Одним
прыжком, несмотря на внушительный вес, он оказался рядом с серебряным кубом.
Его глаза не предвещали ничего хорошего. В этом я окончательно убедился, когда
кончик шпаги, весьма острый, кстати, уткнулся мне в переносицу.
- Я весьма наслышан, варркан, о вашем чувстве юмора. Тем не менее, я не
позволю вам надсмехаться над добрым именем моих предков. Каким бы смешным вам
оно не показалось. Еще раз и ...
- ... в глаз, - закончил я за нелюдя, внимательно следя за кончиком шпаги
невозможно сведенными зрачками. А также, нутром чувствуя, что с шутками надо
завязывать.
- Точно, - неожиданно смешался боболок, - В глаз. А откуда знаешь?
Вот так, незаметно, мы перешли на "ты".
- Опыт, - коротко ответил я. Не знаю почему, но этот самец мне
определенно нравился. Манерный и обходительный. Как что, сразу в глаз. Такого
от нормальных нелюдей нечасто дождешься. Они все более клыками в горло норовят,
- Имел, говорю, место опыт.
Далее произошла совсем вещь необычная. Нелюдь отбросила шпагу прочь,
отступила на полшага, заложила одну лапу за спину, вторую вскинула к потолку и
нараспев продекламировала:
- ? ????, ??? ?????? ???????. ? ?????, ?????????? ????...
- Александр Сергеевич Пушкин, - разулыбался я и одобрительно закивал
головой, насколько позволял сделать это серебряный плен.
- Нет. Гаюрок Мохнатый из семейства Мохнатых. Наш. Местный пиит.
- Хорошо рифмоплюет, - согласился я. Неисповедимы пути твои. Куда я
попал? Здесь все не так. Что-то не там щелкнуло. Не сработало. Потому, что
нелюди должны быть вот такими.
Воображение быстро перелистало перед сознанием альбом с представителями
этой мрази. От самых маленьких, и до самых огромных. От простейших кровососов,
до пожирателей посерьезней. Но нигде в этом, достаточно большом списке, даже
упоминания не имелось о боболоках, которые цитируют наизусть Гаюрока Мохнатого,
пусть даже из семейства Мохнатых. Пора брать инициативу в свои руки. Только
без шуток.
- Луиз, или как там тебя, можно один вопрос?
Нелюдь оторвалась от блаженного созерцания потолка.
- Конечно, варркан, конечно. Я отвечу на все твои вопросы. Иначе, зачем я
здесь. Иначе, зачем ты здесь.
Именно это меня интересовало в первую очередь.
- И зачем я здесь? А?
Боболок неопределенно помахал перед мордой (своей, разумеется) лапой:
- Это несколько деликатный вопрос, варркан. С твоего позволения, я
довольно кратко изложу суть. А потом, если мы придем к определенному
соглашению, поговорим поподробнее. Согласен?
- Нет!
- Нет? - удивлению нелюдя не было границ, - Тебя что-то не устраивает?
Меня многое "что-то" не устраивает. Начнем с того, что не нравится мне
здесь.
- Меня не устраивает положение, в котором я нахожусь. Я хочу в туалет.
Мне, наверно, жутко холодно в этом булыжнике. Я пить хочу. Выпусти меня, а?
- И ты моментально сворачиваешь мне шею?
Умен, умен паразит. Безобразен, но чертовски умен. Именно сворачивание
шеи стояло за номером первым в случае удачной попытки освобождения.
- Я прав, варркан? Прав. И ты знаешь, что я прав. Даже скажу больше.
Предлагаю соглашение. Тебе же неинтересно находится там, где ты есть? Мне тоже
неприятно осознавать, что своими действиями я причинил неудобство достойному
существу, пусть даже и человеку.
- Что за соглашение? - я уже готов был согласиться на что угодно, лишь бы
меня выпустили.
- Предлагаю следующее. Будь моим гостем. Со всеми вытекающими
последствиями. В моем доме тебе не грозит опасность. Но и ты должен вести себя
подобающим образом. Насколько мне известно, один раз ты уже попадал в
аналогичную ситуацию?
Попадал. Замечательное было время. Тогда, на острове, я впервые увидел
черную кошку. И всю ее охрану. Славно я их тогда пощипал.
Между тем, боболок прервал мои воспоминания.
- Я расскажу тебе много интересного. В частности, зачем мне понадобился
варркан. Вернее, помощь такого человека, как ты. Уверен, многое удивит тебя в
моем рассказе. А потом мы придем к окончательному соглашению, которое, надеюсь,
устроит и меня и тебя. Ну, так как, варркан? Согласен?
А что мне оставалось делать? Сидеть дальше в этой распроклятой серебряной
кубышке? Уж лучше по мирному поболтать с интеллигентным, и, хочется верить,
образованным нелюдем. О чем? О жизни. О смерти. О том, для чего меня занесло в
этот мир. Да мало ли тем для разговоров.
- Хорошо. Согласен. Обещаю не причинять обитателям этого дома вреда, до
тех пор, пока меня самого не тронут. Я буду твоим гостем, боболок.
- Поклянись.
- Гадом буду, - и в доказательство страшной клятвы челюстями со всего
размаху клацнул.
- Вот и хорошо. Вот и великолепно.
Нелюдь вскочила с места и хлопнула в ладоши.
Сверху, по лестнице, загрохотали шаги, огня стало гораздо больше, и в
пещеру ввалилось четыре боболока. И будь я проклят, если это были не самые
элегантные нелюди, которых я видел в своей жизни. Мало того, что они были
разодеты в пух и прах, с бантиками и оборочками. Мало того, что на поясах у них
висели шпаги, а на лопоухих макушках громоздились широкополые шляпы. Ко всему
прочему они проделали перед Луизом весьма замысловатые "па" и склонились в
почтительном поклоне.
- К вашим услугам, Граф!
Ха. Угадал. Как есть Граф. Глаз алмаз. У меня на эту кровь нюх особый.
Граф, он же нелюдь по имени Луиз, без всякого величия, свойственного
данному типу высокопоставленных особ, стал отдавать распоряжения:
"Варркана освободить. Проводить в покои для гостей. Подготовить тронный
зал. Через полчаса мы встретимся там с нашим уважаемым гостем. Это все".
И удалился величественной походкой. Вихляя по сторонам волосатыми
бедрами, а также смешно и быстро виляя маленьким, коротеньким хвостиком.
- ????, ????... одну минуту, - остановил я его. - Граф! А почему вы,
простите ... голышом?
Нелюдь на секунду задумался.
- А что бы вы подумали, сразу увидев одетого монстра? Повредились бы
умом, скорее всего. А мне не нужен психанутый варркан. Насколько мне известно,
в ваше время нелюдь не ходила в штанах. Впрочем, - еще раз усмехнулся он, - она
также не читала опусы великих пиитов. Извините, варркан, мы увидимся в самое
ближайшее время.
И величаво удалился под реверансы одетых боболоков. Вот что значит
графская кровь. Без порток, но с достоинством.
Приятная нелюдь, приятная. Тем не менее, я отметил про себя замечание
боболока о времени. О моем времени. Что он хотел этим сказать?
Освобождение от серебряных оков много времени не заняло. К некоторому
огорчению я обнаружил, что находился внутри куба, как бы поэлегантнее
выразиться, совершенно голым. Даже в самые худшие времена моих посещений этого
мира на теле имелась хоть какая-то одежда. Если не изменяет память, второе
пришествие скрасили семейные трусы. А сейчас, вообще, стыдно-с.
Как только серебряные половинки куба разъехались по сторонам, а первый
шок от созерцания собственной натуры прошел, я задал вопрос, который мучил
меня все это время. Естественно, что он адресовался к боболокам, которые стояли
рядом, и без всякого стыда пялили на меня маленькие бусинки глаз.
- ??????, ??? ? ??? ??? ???...??...понимаете?
- Если срочно, то пять минут ходьбы, - учтиво поклонился один из них, -
Если очень срочно, то за ближайшим углом и мы можем отвернуться.
- Не то слово, - подпрыгнул я на месте, показывая насколько срочно.
Ребята развернулись со скоростью звука. И даже закрыли лапами глаза и
захлопнули уши.
Учтивые парни, ничего не скажешь. Да и я тоже хорош. Герой Мира,
спасатель земли, уничтожитель нечистой силы, и в таком виде. Неудобно как-то за
человеческий род. Вот так всегда бывает, развиваешься, развиваешься, с деревьев
потихонечку слазишь, дубину в руки, зачем-то, хватаешь. А все ради чего? А
нужна ли была дубина эта? Бананов, что ли, всем нам не хватало? Дураки люди. Но
жизнь, она все-таки прекрасна. Удивительно прекрасна. Великолепна. И местечко
мне определенно нравится. По крайней мере никто не питает кровожадных чувств.
Все просто великолепно. Да.
Я повернулся к отвернувшимся боболокам, которым уже порядком надоело меня
ждать.
- Все! Ребята, я в вашем распоряжении.
- Следуйте за нами, сир варркан, - повеселели они и показали направление,
в котором я должен был следовать.
- Вы впереди, я замыкаю колонну, - я не Граф и не намерен показывать им
свою вихляющую походку. Тем более, что и хвостом я вилять не научен по причине
полного его отсутствия.
Я поднялся по лестнице, и, следом за моими сопровождающими, стал петлять
по серым, каменным коридорам. Ничего примечательного. Камень, паутина и пыль.
Честно говоря, я надеялся на более приличные внутренности. Если отведенные мне
покои окажутся в таком же состоянии, то...
- Извините, сир варркан, что вынуждены вести вас по этим старым
переходам. Ваше появление несколько внезапно, и обитатели замка не
предупреждены о прибытии столь важного гостя.
- Ага, - кивнул я. Надежда на лучшую жизнь забрезжила в конце серых
коридоров.
- Вы также должны с пониманием отнестись к той реакции некоторых
обитателей, - продолжал последний боболок, чуть повернув морду в мою сторону, -
которые никогда не видели так близко представителей вашего класса. Особенно
младшее наше наследие. Они, безусловно, знают про людей и варрканов. Но все
больше из сказок и преданий. К сожалению, варрканы в сказках не слишком
положительные герои.
Меня несколько раздражала излишняя говорливость нелюдя. Я более привык к
молчаливым порождениям тьмы. Или, по крайней мере, к рыку. Тем более, что я
еще не вполне освоился.
Заметив мое неодухотворенное лицо, боболок понял, что слегка достал меня
разговором, и оставшийся путь до конечной точки мы провели в тихой прогулке.
Только шарканье лап и босых пяток по каменному основанию, да писк мышей из
темных, несимпатичных проходов.
Варркан не должен ничему удивляться. Это старое правило варркановского
клана. Но когда я перешагнул порог отведенного мне помещения, то невольно
пошевелил губами.
Сказать, что я увидел богатые покои, значит, ничего не сказать. Это были
сказочно богатые покои. Здоровенная такая комната, посередине которой стояла
неимоверных размеров кровать, застеленная кружевным бельем. Вокруг кровати
тумбочки, шкафчики и прочая мебель. Ковры, свечные люстры, камин. Впрочем,
всего не перечислить. Настоящие королевские апартаменты. Я уже не говорю о
ванне у одной стенки, размером с небольшой бассейн. И о бассейне у второй
стены, размером с небольшое озеро.
- Надеемся вам понравится здесь, - со мной остался всего один
представитель нелюди, который стоял, чуть склонив голову.
- Шедеврально, - кивнул я, - ничего подобного я в жизни не видел.
Передайте вашему Графу мои благодарности.
- Вы сможете сделать это сами через полчаса. Я покидаю вас. Если что-то
понадобится, то позвоните в колокольчик. Он на столе.
Оставшись в одиночестве, я немного пошлялся среди роскоши, попинал
мебель, проверяя ее на прочность, попробовал водичку в ванне и пришел к
заключению, что прием нелюдей можно оценить на пять баллов. Единственное что
слегка угнетало, так это мысль о том, что за любое предоставление благ в любой
момент могут потребовать расплатится. Чем и как, второй вопрос.
Поэтому необходимо прекратить заниматься ерундой и как можно скорее стать
варрканом. А для этого неплохо бы вытащить знания и силу.
Поморщившись минут пять, я пришел к выводу, что варркановское сознание,
спрятанное в глубинах человеческой души, выходить наружу пока не собиралось.
Практика показывала, что этот процесс может начаться и через пять минут после
прибытия, и через трое суток. Пока мне ничего не угрожает, волноваться не
стоит. Но было бы нежелательно, чтобы ожидание затягивалось слишком надолго.
Я окунулся для начала в ванне, потом побултыхал ногами в бассейне.
Проверил шкафы и столы на предмет наличия оружия, вернее, его отсутствия.
Валяться на перинах не стал. Не на курорте. А вот одеться не помешает.
Долго трясти колокольчик не пришлось. Одна из дверей распахнулась и в
помещение, согнувшись в поклоне, ввалилась упыриха.
Первое желание закрасться под кровать. Вполне очевидное желание человека.
Но страх лишь на мгновение овладел мной. На ничтожно короткое мгновение.
Ничего особенного в появлении упырихи не было. Ребята и раньше сносно
уживались друг с другом, а уж теперь и подавно.
- Вы вызывали меня?
Упыриха молоденькая. Еще от старости не хрипит. Вроде, настроена
достаточно миролюбиво. Только вот свиным рылом своим неприятно так подергивает.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг