направлен не на него, а на окно, где лежал нож.
- А теперь позвольте ваши ручки, - обратился я к Шимес. Она подняла
стянутые в кистях руки.
Все еще держа в кулаке эти кисти, я притянул к себе ее тело и впился
губами в красные губы.
Сзади послышались вопли Милаха, а тело Шимес начало обмякать. Все, что
хотел, я сделал. Бросив последний взгляд на обезумевшие глаза красавицы и
на бесчувственное тело в клетке, я решил, что пора отправляться.
Перебросить свое тело через энергетическое поле было для меня парой
пустяков. Я собрался воедино у окна и первым делом схватил нож, а затем
оценил площадку под окном замка, куда мне предстояло совершить новый
прыжок.
Подавив желание отвесить Милаху пинок, я бросился в пространство, оставляя
всех гадать о моем внезапном исчезновении.
Глава 4
КОРОЛЬ АМАТИЯ И ЕГО АРМИЯ
Растянувшись на мягкой траве, я смотрел в звездное небо. Под головой у
меня лежал камень, а одеялом служил теплый воздух ночи.
Мое отбытие из замка Шимес прошло как нельзя лучше. Словно лиса, я
прошмыгнул мимо многочисленных заслонов, стараясь, чтобы мое исчезновение
для всех так и осталось тайной. Чем больше тайны, тем больше страх.
А страх, как известно, тоже оружие в опытных руках.
Сначала у меня была мысль вернуться ночью и попытаться спасти Илонею, но,
взвесив все за и против, я пришел к выводу, что так рисковать нельзя.
Поэтому сначала я решил навестить короля Аматия и посмотреть, что он из
себя представляет. Вполне возможно, что он и заслужил смерть. Так или
иначе, я направлялся к королю, но еще не знал, под каким предлогом мне до
него добраться.
Помня, что утро вечера мудренее, я решил немного поспать, чтобы на
рассвете отправиться прямо к королю в гости.
Мне показалось, что я только заснул, когда что-то растолкало меня. Обрывки
снов растаяли сразу, как только я вскочил на ноги. Ничего опасного я не
заметил. Об этом говорили все обостренные чувства. Только где-то впереди
слышались топот копыт и человеческие голоса.
Быстро сняв свою "охрану", я снова растянулся на траве у обочины той самой
дороги, по которой ехали всадники. Насколько я помнил, в той части этого
мира, где я выполнял свою "работу", о лошадях никто не знал. Тем более
странно, что теперь этот вид транспорта находился в обращении. Очевидно,
после поражения армии Тьмы эти чудовища, больше похожие на крокодилов, чем
на лошадей, расплодились и попали в рабскую зависимость от людей.
Всадники быстро приближались, и вместе с ними приближалось громыхание их
оружия.
Если это люди Шимес, то им не повезло. А если это кто-то другой, то я с
удовольствием присоединюсь к ним. Тем более, что нам по пути.
Сначала из-за поворота показался всадник, к спине которого было
приторочено древко с развевающимся на нем стягом. В свое время в немного
покопался в мозгу Шимес и теперь узнал этот герб. Отряд принадлежал к
гвардии короля Аматия. Приятная неожиданность и со
впадение, если совпадения вообще бывают случайными.
Следом за вымпелом появился основной отряд, состоящий из двух десятков
всадников и трех подвод, запряженных теперь уже буйволами. На них вповалку
лежали какие-то люди.
Замыкал отряд маленький взвод пехотинцев, вооруженных легкими луками и
довольно короткими мечами.
Приблизившись достаточно, чтобы заметить меня, отряд остановился. От строя
отделились двое всадников и поскакали ко мне.
Я подскочил так, словно увидел привидение.
После этого изобразил успокоение и склонил голову в небольшом поклоне.
- Здрасьте!
- Ты кто такой? - какие мы грозные!
- О, господин хороший, я всего лишь бедный странник, у которого ничего нет.
- Не думаешь ли ты, что мы бандиты?
- Не знаю, господин хороший, меня этому не учили.
Один из верховых потянул второго за рукав, наклонился к его уху и
торопливо зашептал.
Только этого мне не хватало, эти ребята оказались вербовщиками, а в
повозках находились рекруты, будущие солдаты. И сейчас как раз шел
разговор, что за такого самца, как я, сержант отвалит кучу золотых.
Впрочем, мне они не достанутся. Деньги были уже поделены, и ребята
определили даже кабачок для их растрачивания.
Всадники пришли к какому-то мнению в тот момент, когда я ковырялся в пятке.
- Эй ты, деревенщина, хочешь заработать немного денег?
- А как? - взялся за другую пятку.
- Вступай в армию короля, и у тебя будут и деньги, и слава, и девочки.
Если ты, конечно, знаешь, как с ними обращаться! - засмеялись весельчаки.
- Ну так как? Согласен?
- Деньги?!
- Много денег!
- Слава?!
- Хоть удавись!
- И девочки?!
- Замучаешься!
- Нет, не согласен.
- Вот зараза!
Естественным следствием всего этого было бы прямое нападение и захват. Но
я немного ошибся.
- Так чего же ты хочешь?
Пора было соглашаться, чего уж там. Прямо рок какой-то.
Шимес предлагала мне то же самое, и в тот раз я отказался, а теперь мне
предлагают гораздо меньше, и я должен согласиться.
- Так чего же ты хочешь? - повторил свой вопрос всадник.
- Кушать очень хочется. Живот подводит.
Я прямо почувствовал, какое облегчение испытали ребята.
- И всего-то! Ты получишь столько еды, что лопнешь, уж поверь нам. г По их
виду я бы этого не сказал. Что один, что другой были доходягами.
- Нет, я хочу сейчас.
- Ладно, иди к повозкам, там тебя накормят.
Я поднялся и побрел к повозкам. На них вповалку спали рекруты - такие же
оборванцы, как и я. Пополнение армии явно шло за счет бедных слоев.
Один из всадников что-то шепнул здоровяку пехотинцу, и мной занялись
всерьез.
Я дал себя окружить, похлопать по плечам, и даже милостиво позволил огреть
по голове чемто тяжелым. Вся тонкость в этом деле заключается в том, чтобы
вовремя присесть на корточки, тогда удар будет вроде бы и сильным, но
безвредным. Поэтому ни у кого не возникло сомнений относительно полной
потери мной памяти.
Я свалился мешком и закрыл глаза, предоставив возможность взвалить меня на
повозку.
Некоторое время среди пехотинцев шел оживленный разговор о том, как лихо
меня уломали вступить в гвардию короля. Но вскоре и об этом разговор стих,
мы неторопливо продолжали двигаться по ухабам лесной дороги.
Когда я счел нужным прийти в себя, мы уже подъезжали к городу. Всадники
исчезли, и нас, новобранцев, сопровождали только с десяток вооруженных
мечами воинов. Я один лежал на подводе, остальные плелись по бокам. Мне
уже надоело валяться, и я поднял голову, показывая, что со мной все в
порядке.
- Очнулся, парниша?
Руки моих сотоварищей помогли мне спуститься.
- Хорошо же тебя шарахнули по башке, посочувствовал один из них.
- Угу, - согласился я.
Никакого желания говорить у меня не было.
Отчасти это исходило из моей профессии, отчасти от того, что я не
собирался долго здесь задерживаться.
- А ты не слишком болтлив, парниша.
Я снова отделался немногословием и, к моей радости, меня больше никто не
тревожил. Какой интерес общаться с молчуном? Свое внимание я переключил на
город.
У меня создалось впечатление, что и город, и все его жители готовятся к
войне. Повсюду расхаживали вооруженные патрули, попадались
немногочисленные конные отряды. И все жители были вооружены. Кто мечом,
кто луком, а кто просто палкой. Причина всеобщей мобилизации была мне
неизвестна. У Шимес никаких сведений на этот счет в голове не оказалось.
Нас привели на широкую площадь, где собралось довольно много новеньких.
Сопровождающие нас солдаты перепоручили нас другим воинам, которые стали
заниматься только нами.
Для начала нас отвели в баню. От бани осталось только одно название.
Полуразвалившееся здание на берегу протекающей неподалеку речки. Вода в
ней напоминала прокисший борщ.
Именно в этом борще мы все и оказались, как только нас провели через дом и
донага раздели. Пришлось оставить свой нож в груде грязного белья.
Завершением банно-прачечного дня была стрижка. Мне просто повезло, что в
тот момент, когда до меня дошла очередь, у цирюльника обломились ножницы.
Правда, не без моей помощи. Только поэтому мои волосы и кончики ушей
остались на своем месте.
После этого нас встроили в нескончаемую очередь за новым обмундированием.
Разбор вещей длился слишком долго, поэтому многие тряслись под холодным
ветром. Мой организм позаботился о том, чтобы я не испытывал никаких
неудобств в этом плане.
Когда до меня дошла очередь, стоящие около громадной кучи белья солдаты
скептически осмотрели мои обширные плечи. Вообще-то я был вполне
нормальным человеком по земным меркам, ну, может быть, с некоторыми
отклонениями. Но в этом мире все было совершенно иначе.
Тем временем солдаты позвали своего командира и стали старательно
объяснять ему, что такого парня, как я, трудно одеть сразу. Командир
попался сообразительный, он тут же ушел и через несколько минут явился с
гороподобным существом, лишь вблизи напоминающем человека. Он долго мял
мои косточки, осматривал меня со всех сторон, даже зачем-то заглянул в рот
и выложил свою резолюцию.
- Я его забираю! Пошли парень!
И мы пошли. Впереди гора мускулов, а следом я, голый, прикрывающий руками
свое достоинство. Долго идти не пришлось. Даже издали я увидел группу
людей, выделявшихся своим ростом. Подойдя немного ближе, я заметил, что
кроме роста у них ничего нет. В основном это были долговязые переростки,
тощие, с торчащими во все стороны лопатками и ребрами.
Если здесь набирали состав королевской баскетбольной команды, то у меня
был шанс отличиться. Даже сейчас среди этих высоких людей я выглядел
вполне впечатляюще.
Человек-гора подтолкнул меня к столу, на котором были разложены вещи.
- Выбирай, потом подойдешь ко мне. Пришлось изрядно повозиться, прежде чем
я принял вид бравого солдата. Куртенка была немного тесновата, но ничего.
Главное, я был одет и обут. Теперь недоставало самого главного. Не оружия.
Я и без него чувствовал себя нормально. Мне необходимо было набить
желудок. Тот маленький кабанчик, которого я поймал в лесу, был давно
переварен, и организм требовал новой порции.
Но я был солдатом, и у меня был первый приказ. Я недолго искал великана,
его было трудно не заметить.
На мой доклад о прибытии он только задумчиво кивнул, продолжая копаться в
ящике с оружием.
- Что тебе больше нравится, меч или копье?
Я посмотрел по сторонам и понял, что вопрос задан мне.
- Вообще-то я не нуждаюсь в оружии. Того, что мне нужно, у вас нет, а это
все дрянь.
Великан повернул голову и внимательно посмотрел на меня.
Я постарался на славу. На ногах были самые высокие ботфорты, какие я
только нашел.
Штаны в обтяжку. А куртка ярко выделяла бугры на моих руках. Единственное,
что я оставил неприкрытым, это голову. Головные уборы были такие нелепые,
что я не рискнул надеть ни один из них.
Великан выпрямился и сказал:
- Я тоже так считаю. Ну-ка, пошли со мной.
И мы снова пошли. Но и на этот раз не для того, чтобы перекусить. Место,
куда мы пришли, было больше похоже на борцовский ковер, с одним отличием:
вместо матов на траве лежали грязные, местами порванные матрасы.
- Я думаю, что ты говорил именно об этом оружии?
Я лишь усмехнулся. Меня только разбирало любопытство, в какие войска меня
зачислили. Даю голову на отсечение, что великан большая шишка во дворе, а
его отряд - что-то вроде гвардии.
- Ну так что ты думаешь по этому поводу? - поинтересовался великан.
- По этому поводу я думаю, что не мешало бы чего-нибудь поесть.
Наглость - это второе счастье, как говорил мой папа. Прежде, чем что-либо
делать, я хотел бы услышать довольное урчание моего желудка.
- Хорошо! - великан понимающе кивнул головой. - Иди вон к тому сараю и
скажи, что тебя послал Пьер Абан. Тебя накормят. Ты все понял?
- Я все понял, Пьер Абан.
Следующие полчаса я усиленно занимался тем, что заталкивал в себя свиные
котлеты, куски теплого хлеба и литры горячего вина. В забегаловке кормили
вволю и притом очень вкусно. Одно из обещаний сбылось. Кормили меня
действительно на убой. Жаль только, что, кроме меня, в форме солдата
никого не было. Одно офицерье. Несколько раз я ловил на себе косые
взгляды, но ширина моих плеч, а главное, мощные движения жующего
подбородка сдерживали недовольных.
Когда я почувствовал, что с меня уже довольно и выпитое вино готово
перелиться через край, то поднялся, отвесил учтивый поклон нескольким
особо свирепо смотревшим на меня, зашагал по направлению к белому проему
выхода. Мне оставался всего лишь один шаг, чтобы покинуть это райское
место, когда дверной проем загородила чья-то фигура.
- А это что за чернь?
Чернью был я. Поэтому я посторонился:
- Пардон!
- Что ты там шепчешь, деревенщина?
В воздухе запахло скандалом. У меня особый нюх на подобные вещи. Я
находился в довольно невыгодном положении. Вход загораживала фигура
довольно крупного человека, на поясе которого болтался здоровенный меч.
Позади толпились люди, которых один лишь мой вид приводил в бешенство. Я
постарался предпринять последнюю попытку предотвратить драку.
- Меня послал Пьер Абан.
- Пьер Абан?! - закричал детина, словно его резали. - Этот грязный
выскочка, этот простолюдин, этот...
Меня несколько задел за живое нескончаемый поток выражений. Я думаю, что
этот парень, Пьер Абан, не заслужил такого обращения.
- Он мой командир!
- Да хоть крестный папа, мне-то что?
- Ну ладно, если вы закончили, позвольте мне пройти.
Я попытался обойти грубияна, но это было просто невозможно. Легче
перепрыгнуть. Мои действия вызвали целую бурю криков, как со стороны
стоящего в дверях, так и со стороны остальных офицеров. Драка близилась с
каждым мгновением. Я не знал здешних правил, поэтому не стал начинать
первым.
Просто мне пришлось немного подождать, пока толстячок размахнется и
попытается влепить мне затрещину. Я буквально сам подставил лицо под его
кулак.
Наверное, я слишком плохо думал о физической подготовке офицерского
состава. Оплеуха получилась довольно-таки смачной. Я даже позволил себе
опрокинуться на стоящий рядом стол и вывалить все его содержимое на
сидящих за ним офицеров. И только после этого я начал обороняться.
Что тут началось! Все, буквально все офицеры, вскочили на ноги и бросились
на меня.
Хорошо, хоть ни у одного из них не хватило ума воспользоваться мечом или
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг