полностью нейтрализует укус вампира. И если бы тот варркан имел возможность
выбраться из дома, то он бы и сейчас был жив и здоров.
После тщательного осмотра, сопровождаемого всякими латинскими
изречениями и щекоткой, я милостиво разрешил пациентам одеться и заняться
обустройством лагеря.
Пока насмерть перепуганные латынью моряки собирали дрова и сооружали
небольшой трехместный шалаш, я осмотрел вещи, которые предусмотрительно
захватил с собой. Знаю, некоторые не одобрили бы моего поступка,
граничащего с мародерством, но на мне была дурно пахнущая одежда, которая
порядком оскорбляла мои эстетические чувства.
Я долго благодарил Господа за то, что он послал мне вместе с веселой
ночкой предусмотрительного варркана. В мешке лежала вся его одежда.
Из оружия, кроме меча, в наследство мне достался великолепный
серебряный кинжал и всякая серебряная мелочь.
Держа перед собой меч, я печально подумал, что варркан всегда найдет
возможность помочь другу-варркану.
ГЛАВА 4
АРМИЯ НА РАВНИНЕ
Свое внезапное появление в этом мире я связывал с тем, что какой-то
разум или сила, вполне возможно, Глаз Дракона, захотел, чтобы именно я и
никто другой занялся распутыванием клубка непонятностей, образовавшихся в
этом мире. Все факты, собранные мной за короткий промежуток времени
пребывания здесь, указывали, что путь мой лежит к берегу моря, точнее,
океана, и, возможно, даже дальше - за Край Света. Хотя, скажу откровенно, у
меня было мало желания драться со всем войском дьявола, принявшего обличье
варркана. Да еще и мое имя.
Но тем не менее чем ближе мы подходили к побережью и чем чаще на нашем
пути встречались беженцы, тем загадочнее становился вопрос:
- Кому это все надо?
- Что ты говоришь, Файон? О-о! Я и не замечал за собой такой привычки
- разговаривать с самим собою. Надо будет провериться у врача, когда
вернусь обратно. Или не вернусь? Нет. Лучше вернусь.
- Ничего, Слистер, просто я разговариваю с духами.
Слистер уважительно посмотрел на меня и ничего не сказал, а я
продолжал размышлять уже молча.
Перебрав всех своих знакомых и поставив вышеуказанный вопрос, я
остановился на двух кандидатурах: волшебники Корч и Великие Шептуны. Но и
здесь возникали свои вопросы. Корч мог позаботиться о себе сам, а Шептунам
мое присутствие, прошу прощения, вообще до фени. Остается одно
предположение. Все это как-то связано с принцессой. Сама принцесса?
Возможно! Ее мать-ведьма? Почему бы и нет! Глаз Дракона? Вполне вероятно!
Причем, он же и пропал при переносе.
Я остановился на Глазе Дракона. Отчасти потому, что, "обвиняя" камень,
я волновался меньше всего.
Чем ближе к морю, тем больше беженцев, спасающих жизнь от черного
дьявола. Разговоры с ними не радовали.
Орды дьявола захватывали один город за другим. Жалкое сопротивление,
оказанное им королевскими войсками, ни к чему не приводило. Скорее всего,
война проигрывается не из-за неумения ее вести, как говорили одни, и не
из-за страха перед нежитью, как говорили другие. Война проигрывается по
причине скупости. Почему скупости? Любой мало-мальски взрослый человек,
будь у него серебряное оружие, перед тем, как умереть от лап или зубов
нелюдей, унесет с собой, по крайней мере, трех представителей темного мира.
Если бы так, то никакой речи о захватнической войне не было. Но все
обстояло гораздо сложнее.
Король, да простит Его Величество мои слова, век бы его не видеть и не
слышать, и все его сановные придворные, скорее удавятся, чем выделят армии
серебро для изготовления нужного количества оружия. А отсюда и последствия.
Идти против нежити со стальным мечом -все равно, что гонять воду вилкой.
Именно об этом обо всем я и сказал Слистеру и Коду, когда под вечер с
одного из холмов мы увидели интересную картину. Прямо под нами, на равнине,
раскинулось огромное войско.
Это были не маленькие отряды феодалов, я имею в виду графьев и
баронов, и даже не городские ополчения. Это было войско огромное и
бесчисленное. По всей видимости, у кого-то хватило ума заключить мирное
соглашение и собрать все разрозненные отряды в одну большую армию.
Надвигающиеся события оказались этому причиной.
Насколько я знал, здесь собралась самая большая армия за все
существование этого мира. Со всех сторон в нее стекались крупные отряды,
маленькие отряды и просто смельчаки, которые выше своей жизни ценили
свободу и чистоту мира.
Стоя на вершине холма и слушая краем уха рассуждения Слистера о
снабжении этакой силищи, я думал о том, какая жуткая судьба ожидает всех
этих людей. И кажется, я понял, почему я здесь.
- Послушай, Файон, - Слистеру потребовалось основательно встряхнуть
меня, прежде чем я соизволил оторваться от своих мыслей. - А не спуститься
ли нам вниз и не вступить ли в эту армию?
Ну вот, началось! Как только Слистер чует запах вина, он готов
отдаться кому угодно. Посмотрев на Кода, я увидел в его глазах такое же
желание. Старательно почесав свою, кстати сказать, совершенно лысую голову,
Код философски произнес:
- Для этого мы и шли сюда, одни мы - ничто, а все вместе...
Ну что ж, иногда и эта голова порождает умные мысли.
- Ну и что ж тогда мы стоим здесь? Считая разговор оконченным, я стал
спускаться с холма навстречу усиливающемуся шуму лагеря.
Тот, кто придумал это все, - несомненно умный малый. Не доходя до
ближайших палаток приличного расстояния, мы были остановлены патрулем. Эти
парни выскочили как-будто из-под земли. Человек десять вооруженных до зубов
солдат преградили нам путь. Пока они приближались, я успел получить
подтверждение своим опасениям насчет вооружения этой, с позволения сказать,
армии. Кроме обычного металлического оружия у них имелись деревянные колья.
Да и то, четверо из десяти держали в руках не осиновые, а березовые дрючки.
- Эй, стоять! Кто вы и откуда идете? За всех нас ответил Слистер, имевший
тот голос, который был нужен:
- Если мы не ошибаемся, мы пришли в армию, которая будет сражаться с
проклятым и ненавистным нам черным дьяволом!
Ну что ж. Неплохо, неплохо. Немного цветисто, но это не повредит.
Я бы рассмеялся, если бы эти ребята пропустили нас просто так. Но дело
было поставлено на серьезную, я бы сказал, на научную основу. Оказывается,
кроме всего прочего, ребята даже решили сделать анализ нашей крови. Наука,
граничащая с магией!
- Ну-ка, подходите по одному! - Слистер ломанулся так быстро, что
опешивший голос тут же прокомментировал: - Ну-ну. Не так быстро. И если не
хотите, чтобы вас насадили на осиновый кол, не делайте резких движений. И
оголите левую руку по локоть.
Слистер, кроме всего, был еще и очень послушен и тут же задрал рукав
до самого плеча. Один из солдат вытащил небольшой серебряный нож и сделал
аккуратный надрез на руке Слистера.
Совершенно согласен с таким решением вопроса о пропусках. Нормальному
человеку подобный надрез - тьфу. А вот нечисти стоит опасаться серебряного
ножа, даже если он из столового набора на двенадцать персон. Оборотни
- хитрые бестии, они не только в человека, в вашу тещу обернуться могут.
Такие вот твари. И почему это я никогда не прибегал к такой форме проверки?
Наверное, потому что у меня сознание, как серебро, раз - и все ясно!
Следом за Кодом тест на лояльность прошел и я. Раскатывая рукав, я
спросил у солдата, который показался мне более смышленым: - И куда теперь,
землячок? - Вон, видите -палатка с синим знаменем? Идите туда!
Солдат показал направление и вслед за своими товарищами спрыгнул в
вырытый окоп. Тоже неплохо. С одной стороны приятно, что военная техника не
стоит на месте. Но если дело дошло до фортификационных сооружений, то жди
большой потасовки. На их месте, я окружил бы лагерь тройной серебряной
колючей проволокой. И всего одно КП, где принимают передачи.
Лагерь представлял собой обыкновенный табор, где среди баронских
шатров с развевающимися флагами ютились скромненькие палатки простых
"тружеников войны". Стягов, штандартов, флагов и просто флажочков было
столько, что у меня устал язык говорить морячкам, откуда кто сюда прибыл. В
конце концов я просто послал ребят подальше.
Как и в обычном таборе жизнь солдат не отличалась разнообразием. Пока
я дошел до так называемого приемного пункта, я стал свидетелем двух драк,
трех попоек и еще одной потасовки из-за какой-то девицы.
Глядя на сияющие рожи Слистера и Кода, я подумал, что уж они-то от
скуки страдать не будут. Ведь они - простые парни, волею судьбы занесенные
на дорогу варркана.
У палатки с синим флагом мое мнение о дисциплине в лагере переменилось
в лучшую сторону. В кольце воинов около входа с зашторенными пологами стоял
стол. За ним сидел бравый вояка с пышными усами в звании капитана. Или
ефрейтора - я никак не мог запомнить знаки различия в королевствах. Но, все
равно, помня знаменитую поговорку, что лучше иметь не очень хорошую дочь,
чем сына-ефрейтора, я сразу отнесся к парню с некоторой долей
предубеждения. Хотя, скорее всего, я просто недолюбливаю солдат-секретарей,
впрочем, к женщинам-секретаршам отношусь с особым расположением, что никак
не сказывается на процессе работы.
Все обращались к вояке "достопочтимый", и, для собственного
спокойствия, я решил его так и называть. К столу сквозь коридор воинов
тянулась цепочка людей. Прием на службу и постановка на довольствие были
предельно просты. Повторная проверка на лояльность серебряным ножом,
несколько вопросов по биографии, отпечаток большого пальца в измочаленной
книге и медальон на шею. Все! Ты - солдат. Заканчивалась процедура хорошим
пинком в зад.
Очередь, хоть и двигалась довольно быстро, была длинна. И стоять в ней
мне не улыбалось. Поэтому я, недолго думая, кликнул Слистера и Кода, и
направился прямо в то место очереди, где она входила в защищенный воинами
круг. Вид троих оборванных, но полных мрачного веселья парней не позволил
сказать что-либо в наш адрес. Очередь расступилась, и мы спокойно встали в
нее. Наверное, у меня остался маленький комплекс, потому что, когда мы
заняли место, я, обращаясь скорее к своей заснувшей совести, чем к стоящим
позади людям, пробормотал: - А мы тут стояли...
Все равно у меня хватило времени, чтобы подумать о том, правильно ли я
сделал, что пришел сюда. Хотя я и ругал себя последними словами, но
понимал, что если слухи о черном дьяволе верны, то одному мне не
справиться.
Сначала - общая обстановка, затем - разведка и информация. А уж потом
можно заняться и одиночной охотой. Ведь не секрет, что варркан предпочитает
охотиться в одиночку. Мы, как матерые волки, всегда и везде бродим одни.
Объединение варрканов не только не приносит ожидаемой мощи, но и часто
оказывает вред.
Варркану нужен простор. Я не имею в виду территориальный простор.
Всякое волшебство имеет размытую линию действия. А если рядом с тобой
сражается такой же варркан, то десять раз подумаешь, прежде чем один раз
применишь колдовство.
Вот с такими мыслями, незаметно для себя, я оказался у стола,
застеленного грубым черным сукном.
Бравый вояка, тупо глядя в свою книгу и совершенно не интересуясь
стоящей перед ним личностью, рявкнул: - Руку!
Я сунул ему под нос свою левую руку и подождал, пока подскочивший
солдат сделает мне надрез серебряным ножом.
Секунд через десять капитан-ефрейтор поднял глаза, посмотрел на рану
и, естественно, ничего предосудительного не увидел. Продолжая заполнять
бланк, он все тем же рявкающим голосом спросил:
- Имя?
- Серж.
- Откуда?
- С севера.
Такой простой ответ его явно не устроил, потому что он, наконец,
поднял свои глаза и рявкнул в два раза громче: - Из какого города, болван?
Я не стал выяснять, кто из нас больший болван, и просто ответил:
- Из города Воема, достопочтимый капитан. Видимо, я все-таки ошибся в
звании. До капитана ему было далеко. Иначе чем объяснить, что он сразу
подобрел и уже ровным голосом продолжал вести опрос:
- Отца как звали? Я сказал истинную правду:
- Виктором нарекли.
Записав все, что ему было нужно, он пододвинул ко мне тетрадь: - Вот
здесь прижми большой палец. М-да, чернил нет. Эти ребята, видимо, думали,
что раз мы из болванов, то и руки у нас грязные. Посмотрев в книгу, я
прочел: Серж Воемский. Вот так рождается история.
- Позвольте ваше перо, достопочтимый капитан?
Глаза капитана, или как его там, удивленно уставились на меня.
- Ты что, грамоте обучен?
- Соображаю немного, - ответил я, скромно опустив глаза, ругая себя
последними словами за глупость и думая, как выкрутиться из этого положения.
Мне совсем не улыбалось сидеть в канцелярии и изводить горы чернил и
бумаги.
Капитан-ефрейтор, бурно проявляя радость, потер руки.
- Давай-давай, а то мне помощник нужен. Доброта его не знала границ.
Он уже видел меня, сидящим за столом, день и ночь записывающим прибывающих
новобранцев. Угу! Дождешься, как же!
Вояка-писарь услужливо протянул мне перо. Я густо обмакнул перо в
черные чернила и, роняя крупные капли на книгу, понес руку к тому месту,
где находились мои фамильные данные. Капитан даже ничего не сказал об
оставленных мною каплях, он привстал, жадно наблюдая за тем, как я ставлю
свою подпись.
Для меня это означало бы беспросветную канцелярскую каторгу. Поэтому я
откинулся немного назад, закусил нижнюю губу и поводил пером над бумагой.
- Ну, давай быстрей!
Я не стал больше испытывать терпение капитана и, решившись, поставил
напротив своей фамилии жирный-прежирный крест.
Следующие пять минут, сморщив от удовольствия нос, я рассматривал свою
работу и совершенно не понимал, почему капитан-ефрейтор надрывает свои
легкие. Ради сохранения своих нервных клеток, я не вслушивался в слова,
которые звучали в мой адрес. Но насколько удалось уловить, самым мягким
эпитетом в мой адрес было нечто, вошедшее в состав сложного предложения.
Примерно это звучало так: "...скотина деревенская... вонючка... твою...".
Для капитана он ругался неплохо. Наконец поток иссяк, и
капитан-ефрейтор плюхнулся без сил в свое кресло. Руки его бессильно
повисли. Моя грамотность оказалась блефом, и вместе с ней лопнула мечта об
отдыхе. Явно презирая меня, капитан покопался в стоящем рядом со столом
ящике, достал медальон и швырнул его мне.
- Выбирай себе оружие и чтоб духу твоего здесь не было.
- У меня уже есть оружие. Я развернулся и пошел к выходу из охраняемого
круга. Больше от капитана мне ничего не требовалось, и я старался поскорее
от него улизнуть.
Но меня задержал рявкающий голос канцеляриста:
- А ну, стой! Я остановился и посмотрел через плечо.
- Что у тебя за оружие?
- Меч.
- Покажи!
- Зачем?
Капитан не выдержал и рявкнул:
- Покажи меч,...!
Мне не очень хотелось показывать свое оружие, но, по-видимому, другого
выхода не осталось. Сам виноват. Он наверняка что-то заметил. Или просто
рукоять привлекла его внимание, или плохо укрытое серебро. Одним движением
меч оказался у меня в руках.
- Серебряный? - выражение глаз капитана мне не понравилось.
- Серебряный.
- Откуда?
- От верблюда, - честное слово, я просто не мог удержаться от старой
шутки, но еще забавнее, что капитан никогда не слышал о верблюдах. -
Семейная реликвия.
Капитан хищно подвигал сложенными в трубочку губами:
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг