гость всего один, то становится ясно, что деревня не собирается пополнять
свои отряды новенькими. Всех заблудших пускают на консервы. Замечательно.
Замечательно то, что я разобрался. Двадцать, плюс-минус один. Выходит -
примерно шестеро на брата.
Если бы я был один, то начал бы сразу. Но со мной пришли мои ребята, и
я боялся, что после моих слов меня поймут неправильно. Пока солнце не
зашло, со стороны вампиров не будет никаких действий. Обыкновенные люди.
Или почти обыкновенные, поправил я себя.
Посмотрев в окно, я прикинул, что у нас в запасе еще примерно часа
полтора. И все это время нам придется изнывать в этой хате? Нет уж,
спасибо. Покопавшись в своей голове, я нашел интересное решение. Когда
белокурый появился снова, я обратился к нему:
- Мы хотели бы осмотреть ваше хозяйство.
В глазах его блеснул страх, но, видимо, что-то обмозговав, он
согласился. Интересно, чего он испугался?
- Только недолго, скоро гости придут. Все очень хотят вас послушать.
Этот парень вконец достал меня своими гостями. Не обращая на него
никакого внимания, я кивнул ребятам, и мы вышли во двор на свежий воздух.
Едва свежая волна воздуха прочистила легкие Слистера и Кода, как на
меня посыпался целый град вопросов.
- Файон, чего мы ждем?
- Файон, давай смываться.
Файон то, Файон се. Сами затащили меня в эту дыру, а теперь предлагают
побыстрее закончить дело. Обойдутся. Они хотели воевать с целой армией
нелюдей? Хорошо! Но сначала пусть испытают свою силу здесь.
- А теперь слушайте меня внимательно, друзья мои! Мы дождемся ночи и
только тогда приступим к нашему делу. Вопросы есть?
Мой тон не допускал никаких встречных вопросов. Я дождался, пока
горячая моряцкая кровь Слистера и Кода остынет, и снова завладел их
драгоценным вниманием.
- Но как мы это сделаем, вот в чем вопрос?
Я начал развернутое размышление по данному вопросу.
- Первое! Садитесь как можно ближе к дверям, но ни в коем случае не
спинами. Это понятно? Дальше. Второе! Как только стемнеет, я подам сигнал
действовать.
- А какой сигнал? - не выдержал Код массированной спецподготовки.
- Мой сигнал вы не спутаете ни с чем. После сигнала спокойненько
доставайте свои осиновые колья и начинайте действовать. Код, ты свистеть
умеешь?
- Да! Но...
- Поменьше вопросов, господа. Ну-ка, тихонечко свистни.
Код издал короткий тихий свист и вопросительно уставился на меня.
Слистер тоже недоуменно пожал плечами.
- Ну, что смотрите? Ваши действия, я имею в виду вытаскивание кольев и
применение их по назначению, должны быть такими же быстрыми и
стремительными, как этот свист. И запомните, господа диверсанты: нив коем
случае не вынимать из тела вампира вогнанного туда дерева, и ни в коем
случае не попадать под их зубы. После дела я лично проведу тщательную
проверку. И будьте уверены, если на вашем теле обнаружится хоть маленькая
царапина или след от зуба, то... лучше вам уйти сейчас. Все. Диспозиция
понятна?
- А кто она такая? - у Кода была отвратительная черта задавать
вопросы, на которые я с трудом могу ответить сам.
- Наши действия ясны?
- Теперь, слава Богу, поняли все. Мы просидели во дворе битый час,
перебрасываясь ничего незначащими фразами.
Раза четыре прибегал белобрысый и интересовался нашим здоровьем. И
далось ему это здоровье! Можно подумать, что на солнце наша кровь
прокиснет.
Как только я заметил спешащих по дороге людей, я подал знак друзьям, и
мы поспешили в дом, дабы занять места, соответствующие нашим планам. Но,
войдя, я сразу понял, что нас жестоко обхитрили. Гости давно были в сборе.
Соответственно нам оставили далеко не лучшие места в дальнем углу комнаты.
Я - варркан, и предугадывать действия противника входит в мои
обязанности. На этот раз я оказался плохим варрканом. Пришлось сразу
перекраивать весь план.
Угол, оставленный нам, хоть и был далек от всех отверстий в комнате,
но имел свои преимущества. Наши спины надежно защищены стенами. Главное,
чтобы мои морячки не запаниковали.
Морячки оказались на высоте. Зашедший за мной Код, быстро оценив
обстановку, вежливо поздоровался с присутствующими и занял место в углу
стола. Причем занял среднее из трех.
Нам с Слистером ничего не оставалось делать, как последовать его
примеру. Я быстро окинул взглядом предстоящее поле боя.
Так! Замечательно. Все, как и должно быть!
Все получалось почти так, как я и задумал. Ближе всего к нам сидели
матерые мужики, дальше - женщины, и замыкали стол старики и немощные
старухи. С печи на нас смотрели четыре пары внимательных голодных глаз.
Белобрысый занял свое место и присоединился к односельчанам. А они
просто сидели и смотрели на нас. Теперь так просто нас не выпустят. Клетка
захлопнулась. До заката оставалось минут пятнадцать.
Чтобы не сидеть без дела, я аккуратно и незаметно вытащил из потайного
кармана колья и засунул их за отворот сапога, чтобы потом не терять
драгоценного времени. Краем глаза я с удовольствием увидел, что Слистер и
Код последовали моему примеру.
В наступившей тишине сидеть было просто невозможно, поэтому я не
удивился, когда Кода прорвало:
- Дорогие хозяева! Ну, что вам рассказать о дальних странах? Ничего
там интересного нет. Жрать там, как и у вас, не дают. Пить тоже. И, скажу
откровенно, люди там такие же паршивые, как и здесь.
Не знаю, далеко ли занесло бы парня, если бы он не получил локтем в
ребро от Слистера. Зря, он хорошо разряжал обстановку. Код пожал плечами и
сел, пробурчав что-то, вроде: "А чего они уставились!".
- Не хрена тут разоряться о дальних странах, - заявил Слистер, и снова
наступила грозная тишина.
Я с трудом отцепился от цепких взглядов вампиров и, опустив глаза на
крышку стола, стал размышлять, как лучше начать драку.
Вначале я даже не понял, что случилось. Меня будто передернуло всего.
Чтото такое происходило за столом, что мешало мне спокойно воспринимать
этих людей как врагов. Я поднял глаза и встретился взглядом с мужчиной лет
сорока-сорока пяти. Ничего необычного в его взгляде не было. Тогда в чем
дело?
Что-то заставило посмотреть на его руки. На его правой кисти
красовался перстень варркана! В работу по обработке этого факта моментально
включился весь мозг. Если это варркан-вампир, то его присутствие очень
осложняет дело. Одно дело драться с дилетантами, другое - с вампиром,
обладающим знаниями варркана.
Глупо улыбаясь, я обратился к хозяину дома, используя последнюю минуту
перед заходом солнца:
- Любезный, где гость вашей деревни?
Как я и ожидал, ответной улыбки не было и в помине. Рука хозяина молча
указала на человека с перстнем варркана.
Ну и ситуация! Варркан, видимо, отбивался до последнего, но то ли
случайный укус, то ли еще что-то сделали из этого парня такого же вампира,
как и его теперешнее окружение. Наверняка, он же постарался поставить
защитное поле вокруг деревни, но силы варркана изменили ему.
Я бросил взгляд на занавешенное паутиной окно. Солнце бросило свой
последний луч на лесистый холм, и комната погрузилась в полумрак. Одни
ангелы знают, когда эти дьяволы бросятся на нас! Коленкой я почувствовал,
как ноги Кода под столом затряслись снова. Даже в таком свете лица Кода и
Слистера стали белее, чем у мертвецов.
Намертво вцепившись взглядом в бывшего собрата по плащу, я проник в
его мозг. Он пропустил меня в свое сознание без особого труда. Все
случилось с ним, как я и думал. Но все это было мне ненужно.
Я искал мысли о времени. Мозг варркана, даже ставшего вампиром,
гораздо быстрее передает рефлекторные сигналы мышцам тела. Именно их-то я и
ждал. Мое сознание уже работало независимо от моего желания. Оно произвело
синхронизацию с мозгом варркана-вампира и опережением на три секунды. Время
достаточно большое, если учесть, что движения вампиров всегда чуть
замедлены.
Как только в голове этого вампира промелькнет мысль о нападении, мое
тело разожмется, как пружина.
В комнате повисла такая тишина, что было слышно, как разбиваются об
пол тяжелые капли пота, стекающие со лба Слистера. Сколько мы так сидели,
не знаю. Может, минуту, а может, полчаса.
Я нашел сравнение для тишины и мысленно улыбнулся, тишина была как в
гробу. Внезапно тело мое на миг сжалось, и тут же вся его сила вырвалась
наружу. Мысль промелькнула, синхронизация прошла, драка началась.
Первый осиновый кол вонзился в грудь моего соседа в тот момент, когда
его лицо начало приобретать характерный зеленый цвет. В одном прыжке
вскочив на стол, я ногой отбил чью-то тянущуюся к Слистеру руку. Впрочем,
насколько я мог видеть, он и сам не дремал. Мимо моей ноги со свистом
пронесся осиновый кол. У меня не осталось времени смотреть, достиг ли удар
цели, потому что у самого было много дел.
Вампиры - народ хоть и медлительный, но жутко настырный, когда дело
касается их ужина. Да и силы у них, дай боже. Словно чужая кровь дает им
дьявольскую силу.
В два прыжка преодолев стол и перепрыгнув через тянущиеся руки старух,
я оказался в более выгодном положении, чем пять минут назад. Стадии
превращения закончились полностью, и теперь в комнате, освещенной лишь
пламенем, разгорающимся от первого убитого вампира, кроме нас троих
находились одни отвратительные подобия людей с ссохшейся кожей и
ввалившимися глазницами. Сквозь клыкастые морды со всех сторон неслось
давящее на уши шипение. Весьма отвратительные создания, бр-р!
В углу, где, по моим прикидкам, находились мои друзья, зажглись еще
два серебряных костерка. Слистер и Код делали все правильно.
Как только я стал рассыпать осиновые колья налево и направо, вампиры
поняли, что имеют дело не с простыми искателями приключений. И если в них в
них осталось хоть немного рассудка, они сообразили, что вся их компания
оказалась в западне. С одной стороны - двое молодцов с кольями, а с другой
- один, но быстрый как молния.
У меня не возникало иллюзий относительно будущего этих порождений
темного мира. Меня волновало другое: человек с кольцом варркана. Если его
тело сохранило хоть малую часть своих способностей, то победу придется
вырывать из крепких рук. Проигрыш нам не грозит в любом случае. А вот жизни
Слистера и Кода угрожала опасность, и весьма большая.
Отмахиваясь колышками и то и дело отпихивая ногами голодных вампирят,
я ни на секунду не спускал взгляда с бывшего варркана. Его поведение было
странным, если не сказать - очень странным. Казалось, он не столько
помогает, сколько мешает своим собратьям нападать на моих морячков. Но я
чувствовал, что все мышцы его скованы и напряжены, и лишь огромное усилие
не позволяет ему продемонстрировать свои способности.
Как только стало полегче, я более внимательно оценил положение
Слистера и Кода. Они стояли на широко расставленных ногах и с тихим
придыханием выбрасывали кулаки с зажатыми в них осиновыми кольями навстречу
своим врагам. За них волноваться не стоило. А вот мне пришлось немного
повозиться со старыми вампирами.
Эти бестии, в нормальной жизни еле переставлявшие ноги, сейчас
двигались довольно, проворно. Вместе с маленькими вампирчиками они
доставили несколько неприятных минут. Вот тебе и бабушки-старушки.
Внезапно я осознал, что вокруг меня уже не сжимается кольцо жаждущих
крови, и я держу в руке последний осиновый кол. Мои приятели тоже
заканчивали свои дела. Посмотрев на оставшихся врагов, я удивился.
Позади здоровенных вампиров стоял варркан-вампир. Он словно прятался
за их спинами. Одновременно сразу два кола вошли в грудь и шею вампиров.
Те, злобно шипя, свалились на пол и, корчась в агонии, стали заливаться
голубым сиянием смерти.
Остался только он.
- Слистер! Код! Оставьте его мне.
Ребята резво отпрыгнули в стороны, да так шустро, будто всю свою жизнь
были варрканами. Моментально заняв их место, я направил в его лицо острие
кола и стал ждать. Что-то в его поведении было такое, что не поддавалось
обычным объяснениям. Вампиры в подобных ситуациях всегда нападают первыми.
Но этот не спешил воспользоваться общепринятыми правилами. Что-то странное
происходило в нем.
Тело сотрясала мелкая дрожь, переходящая в судорогу, на клыках
пенилась зеленая слюна. Но он не нападал. И именно это сдерживало меня от
того, чтобы нанести всего один решающий удар.
Варркан-вампир медленно повернулся ко мне боком и, совершенно не
обращая внимания на острие осиновой смерти, мелко подрагивая, словно борясь
со своим телом, пошел к печке.
- Файон! Ну, что же ты! Убей его!
Нет, ребятки! Варркан должен уметь не только убивать, но и выжидать. И
у меня, как ни у кого другого, есть причины попытаться выяснить, чего хочет
этот неправильный вампир с душой варркана. Вот если бы он пошел к дверям,
тут, разумеется разговор был бы короткий. Кол - в спину, и дело с концом.
Вампир-варркан два раза покачнулся, словно неведомая сила толкала его
назад, к нам, но, пересилив себя, наконец дошел до печи и засунул в нее обе
руки.
Тяжело дыша, Слистер и Код подошли сзади и, чувствуя, что я чем-то
смущен, шепотом спросили:
- Чего это он?
Я пожал плечами. Что я мог им ответить? Что я сам впервые сталкиваюсь
с вампиром, который вместо того, чтобы нападать на людей, лазает по печкам.
Правда, у меня было одно соображение, но его я оставил при себе.
Вампир копался в глубине печи, наверное, минуты две. И все это время у
нас имелась великолепная возможность лишить его жизни. Или "нежизни" - это
кому как нравится. Наконец он нашел то, что так долго искал.
Это был вещевой мешок и еще что-то, завернутое в плащ варркана.
Непослушными ланами, то и дело вскидывая морду в подавленном шипении,
вампирварркан развернул это "что-то". Как я и думал, это был серебряный меч
варркана. Вампир взял его за острие, рукояткой наружу и протянул мне.
Не знаю, как на моем месте поступил бы другой странствующий убийца, но
я не смог взять меч и убить ЭТО. Вся моя душа протестовала против подобного
поступка.
Вампир застонал, опрокидывая голову, немного подумал и, взяв меч за
рукоять, высоко поднял его над собою. И сделал шаг навстречу мне. Вот
тут-то я и пожалел, что не воспользовался предоставленным шансом. Отпрыгнув
резко назад, я схватил первую попавшуюся табуретку и замахнулся.
Но оказался не прав. Варркан-вампир и не думал нападать на меня.
Описав широкую дугу своим мечом, он вонзил оружие себе в грудь.
Державшая меч рука разжалась, и металл, словно масло, разрезал тело
вампира пополам. Меч, звякнув об пол, замер возле загорающегося трупа.
Я молча стоял и смотрел, как жирные струйки серебряного огня плетут
ажурные кружева на теле не сдавшегося варркана. Еще одной жертвы этой
темной войны. Какой разум жил в этом теле? Как смог он одержать победу над
самим собой? Как можно убить себя, даже если ты вампир? Он выполнил свой
долг. Даже умерев, он продолжал нести смерть своим врагам. Слава тебе,
варркан!
Код подошел к мечу и поднял его. Под ногами у него что-то звякнуло, он
нагнулся и поднял кольцо. Кольцо варркана. Код молча подал его мне. Так
вот, почему серебряное кольцо не действовало на этого парня! Внутри был
вложен кусок материала. Так он его и носил.
Из задумчивости меня вывела рука Слистера.
- Файон, как ты думаешь, здесь остались еще вампиры?
Повернувшись к ребятам и увидев их напряженные лица, я рассмеялся.
- Разве вам мало?
Мы не стали дожидаться рассвета, а сразу же отправились в путь. Едва
миновав крохотную деревню, я почувствовал, что даже воздух стал чище. Мы
всетаки уничтожили осиное гнездо!
Как только встало солнце, я остановился.
- А теперь, ребятки, проведем маленький медосмотр.
После такого, не совсем понятного вступления, я приказал Слистеру и
Коду раздеться и тщательно осмотрел каждого. Конечно, даже обнаружив хоть
что-то похожее на укус, я не стал бы жестоко расправляться с разиней. Есть
одно небольшое магическое заклинание, которое вкупе с определенными травами
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг