круглых ран. Я отделался сравнительно легко.
Предоставив, как всегда, организму самому разбираться с этими
проблемами, я решил взглянуть, что осталось от моей одежды. Я встряхнул
куртку и замер...
В последнем своем ударе туман оставил метку. И метка оказалась такой
же чудовищной и невероятной, как и сам туман.
Верхний слой кожи срезало, словно бритвой. А там, куда пришелся
последний удар, красовалось имя: ИННЕЯ.
Тьфу ты! Все было так прекрасно. Все мое сознание и все мое тело
томилось ожиданием встречи с Иннеей. И вот тут такой подарок. Я
рассматривал имя, размышляя над природой неизвестно откуда появившегося
тумана. Существовало два варианта.
Или Иннея послала туман, чтобы убить Файона, или она решила прикончить
меня. Все зависит от того, что сейчас творится в ее головке.
Я не привык слишком долго мучиться над вопросами, для решения которых
мало данных. Всему свое время. Разберемся и с этим. Сейчас следовало
поскорее завершить переход болота, чтобы снова не вляпаться в какую-нибудь
историю. После нападения тумана мне совершенно не улыбалось оставаться
здесь на вторую ночь.
Поеживаясь от неприятных предчувствий, я опять погрузился в болотную
жижу и, подгоняемый воспоминаниями о прелестно проведенной ночи, поспешил
по направлению к выходу из Гнилого Болота. К счастью, единственными
существами, немного досаждавшими мне в этом переходе, были комары, к
которым я относился с нескрываемым равнодушием, помня, что всем жить надо.
Однако, в результате подобного наплевательского отношения к своему
лицу, я вылез из трясины не просто мокрый и до смерти усталый, но и с
физиономией, больше напоминавшей подушечку для иголок.
Только сумасшедший может показаться в таком виде в нормальном
человеческом обществе, поэтому я счел нелишним остановиться на берегу
небольшого острова, дабы привести в порядок не только себя и тело, но и
свой дух, который к тому времени заметно упал.
А вокруг шумело лето. Еще не скоро польют дожди и наступит короткая,
неправдоподобно теплая, зима.
Я валялся на траве и ждал, пока приготовленное из трав снадобье
излечит мое лицо от комариных укусов. Дело близилось к победному концу, и я
с удовлетворением хорошо поработавшего человека проводил свой маленький
дневной отпуск.
Мои раздумья о прелестях бутылочки пепси-колы в жаркий летний день
прервал тихий шепот за моей спиной. Я повернул голову и к великому своему
удивлению увидел две прелестные женские головки. Они выглядывали из-за
кустов и с интересом бессовестных распутниц рассматривали меня во все
глаза.
Увидев, что я, наконец, заметил их присутствие, одна из них что-то
прошептала на ухо подруге, и обе весело защебетали.
- Что служит причиной вашего смеха?
Хорош варркан, который не может почувствовать присутствия двух
симпатичных женщин. Тем более, что...
В этот момент я, наконец, вспомнил, что представлял в эту минуту мой
костюм. Кроме знаменитых семейных трусов, которые потрепало не только
время, но и твари из тумана, на мне ничего не было.
Быстро натянув штаны и сгоняя со своего лица краску, я решил уточнить
место жительства прелестных незнакомок.
- Вы чьи будете, подруги?
Та, что казалась постарше, улыбнулась улыбкой Мэрилин Монро и голосом,
таким сладким словно звучал он из медового улья, отзвенела:
- Разве уважаемый странник не знает, что разговаривать с незнакомками
в лесу недопустимо.
- Ну, мы уже разговариваем, так что не имеет смысла прекращать.
Насколько я понимаю, вы из деревни?
- Мы с сестрой вышли немного погулять, - ответила девушка, та что
постарше.
Решив, что требуемые условия соблюдены, и предвкушая, ну неважно что,
я решил, что пора пригласить девушек подойти поближе.
- Ну, что вы там стоите? - интересно, почему мой голос подрагивает? -
Давайте ко мне.
Я знал, что деревенские девчонки не очень отягощены предрассудками, но
чтобы такое!
Обе подруги, посовещавшись, стали выходить из кустов. Вероятно, мое
лицо, когда я не на работе, слишком ярко выражает все мои эмоции: сестры
остановились, тревожно глядя на меня. Да нет! Я не ханжа, и меня трудно
удивить чем-то, но когда женщины выходят без одежды? Да еще с такими... В
общем, они оказались в костюме Евы, если, конечно, именно эта дамочка
оказалась прародительницей и здешних прелестниц.
Так мы и стояли друг перед другом, растерянные и не знающие, что
делать. И как всегда в подобных случаях, первым дар речи прорезался у меня.
А что еще ожидать от человека, который не спал с женщиной черт знает
сколько времени.
- Послушайте, крошки, - слова с трудом пробирались через высохший
колодец горла, -мне кажется, что вы э-э... не одеты. Но, вы не подумайте,
мне нравятся ваши э-э...
На этом мое красноречие испарилось.
- Нам кажется, что мужчинам нравятся обнаженные груди? - томно
потянулась одна из них, видимо принимая меня именно за того, за кого им
хотелось меня принимать.
Если девицы и были чуть-чуть раскованы, то это им шло.
- Ну и чем мы будем с вами заниматься? Я нарывался на грубость и
понимал, что нарываюсь на грубость, но мое мужское начало не давало мне
остановиться.
- Ты этого хочешь?
Хочу ли я этого? И они меня еще спрашивают! Я ничего не ответил и
только кивнул головой, проглотив слюну.
И они пришли!
Словно легкое перо, выпавшее из хвостика какой-нибудь пичуги, я падал
на землю, осмысливая происшедшее, ибо не было в эту минуту мужчины в этом
мире, который прокололся сильнее, чем я.
Есть глупые варрканы, есть тупые варрканы, а есть просто бездарные. Я
относился и к тем, и к другим, и к третьим. Я ведь с самого начала
чувствовал, что мне что-то мешает, а что именно - понял только сейчас. Тела
девушек были скрыты кустами и находились слишком низко к земле. Но как
только они вышли на открытое место, моим глазам явилось такое! Увидев, как
изменилось выражение моего лица, девушки вскрикнули и отпрянули назад, под
прикрытие кустов.
- Тьфу ты, матерь божья!
Я думал, что это порядочные женщины. А у этих "порядочных" женщин
вместо стройных ножек были хвосты селедок.
Позор на мою седую голову. Я даже скривился от досады. Это же надо,
попался! Кремень, варркан, попался на крючок русалок!
Подружки долго смеялись мне вслед, глядя, как я судорожно собираю свои
вещички и с красными ушами улепетываю от озера" в котором водятся русалки.
Опозоренный, но сохранивший достоинство, я сделал для себя вывод:
- Не вся та курица, что кудахчет... Успокоенный этой, не требующей
доказательств истиной, я забыл позорные минуты и зашагал прямиком к
деревне, клянясь, что больше никогда не заговорю с женщиной, пока не увижу
ее ноги.
Первым, кого я встретил на краю селения была женщина. На сей раз
вполне нормальная, с ногами и со всем прочим. Присмотревшись, я раскинул
руки:
- Маро! Детка! Ты ли это?
Передо мной стояла та самая девочка, которая ухаживала за мной, когда
я был беспомощен, избавившись от смерти в первое мое пришествие в этот мир.
Девчонку потрясло мое неожиданное появление и восторженное
приветствие, которое я себе позволил. Ее платье развевалось на ветру,
оголяя загорелые стройные ноги, а сама она уже в следующую секунду радостно
завопила:
- Файон вернулся! Файон вернулся! И так мне стало хорошо в эту минуту,
что я чуть не прослезился.
"Стрекоза" сделала свое дело. Из всех домов выходили люди, которые
радостно приветствовали меня. Я думал, я боялся, что слава Черного Варркана
долетела и до этой забытой Богом деревушки, но страх мой оказался напрасен.
Видимо, глушь, она и останется глушью.
Я бегло отвечал на многочисленные вопросы, которые сыпались на меня со
все нарастающей скоростью, жал руки тем, кто хотел прикоснуться ко мне. По
всей вероятности, мое имя пользовалось популярностью.
Пропихиваясь сквозь толпу встречающих, я искал знакомые мне лица:
Лиис, Лэд. Когда я уже перестал надеяться увидеть их, на мое плечо легла
ладонь, которую я мог узнать из тысячи.
- Лиис! Старина!
- Файон!
Мы обнялись так крепко, что наши кости затрещали с хрустом,
заглушавшим даже гомон толпы.
- Лиис!
- Файон!
В этом мире у меня не было никого, кого бы я так любил, исключая разве
что Иннею.
Отбиваясь от наседавших на нас людей, желавших услышать о всех моих
приключениях, мы добрались до домика Лииса и скрылись в нем под
неодобрительный ропот поклонников и поклонниц моего варрканского искусства.
Даже недобрая слава варркана, похоже, никого не смущала.
Пока Лиис готовил нехитрый завтрак холостяка, больше похожий на
завтрак туриста, я скинул с себя всю амуницию, порядком мне опостылевшую, и
растянулся на единственной кровати, которая стояла в жилище начальника
вооруженного отряда деревни.
- Ну, как твои дела, Файон?
Лиис уселся за стол и посмотрел на меня чуть ли не влюбленным
взглядом.
Я соскочил с кровати и присоединился к скромной компании за столом.
- Как мои дела? Это слишком сложный вопрос, Лиис. И долгий рассказ.
Давай поедим твоих деревенских харчей, а уж потом будем говорить, и я
обещаю тебе, что ты не сможешь заснуть в эту ночь.
Я рассчитывал задержаться в деревне не меньше суток, поэтому времени у
меня было, хоть завались.
Набив животы, мы поделились всем тем, что накопилось в наших душах и в
наших судьбах. С горечью я узнал, что старая Берта полгода назад ушла в
пещеру Гномов и больше не появлялась в деревне. Лэд погиб в схватке с
упырями. А в деревне в последнее время творятся странные вещи.
Конечно, я пообещал, что разберусь со всем этим. Мы мирно поболтали
почти до половины ночи. Наконец, утомленные разговором и воодушевленные
тем, что впереди у нас еще целый день, мы легли спать. Лиис уступил мне
свое место на кровати, а сам отправился в сарай, где, по его словам, было
гораздо приятней проводить время.
Я лежал и не мог заснуть. Наконец-то, я дома. Только это место и эта
деревня что-то значили для меня. Лишь здесь я смог почувствовать то
чувство, которое я испытывал на земле, возвращаясь домой после долгих
командировок и отпусков.
Передо мной прокрутились, как в старом немом фильме, все мои
странствия в этом темном, мрачном, но в то же время донельзя родном мире,
где я нашел свою любовь - Иннею, и друга - Лииса. Мысли баюкали меня, и я
не заметил, как заснул: сладко и спокойно, как еще никогда в своей жизни.
Я проснулся от того, что чье-то горячее дыхание обжигало мне кожу. Еще
не совсем понимая, что происходит, я расклеил глаза и посмотрел в
окружающую темноту, стараясь разглядеть, что заставило меня проснуться.
Надо мной стоял Лиис. Но зрение варркана дало мне больше сведений о
том, кто стоял, склонившись над моей постелью. Это был Лиис, но в то же
время ничего человеческого в нем не осталось. Черты его исказились,
приобрели характерную темно-зеленую окраску. Бешеные глаза, округленные до
невозможности, смотрели на меня.
Холодная испарина выступила у меня на лбу. Убаюканный видимым
спокойствием обстановки и присутствием старого друга, я совершенно забыл об
элементарной осторожности. И даже не поставил простого духового сторожа и
не позаботился о том, чтобы сознание следило за порядком. Впервые за свою
варрканскую жизнь я доверился спокойствию, и это спокойствие наказало меня.
Что-то случилось с этим миром, если лучшие друзья становятся заклятыми
врагами, уничтожать которых - моя профессия. Как и следовало ожидать, я
оказался связанным по рукам и ногам. Было просто удивительно, что я не
почувствовал даже этого прикосновения.
На крепость веревки были слишком прочными. Даже мне, с моей
варрканской силой, не удалось их порвать. Я только поранил руки. Веревка
врезалась в кисти, и я оставил все попытки освободиться. Разум тщетно искал
путь к спасению. Но что-то произошло с моим всесильным разумом. Словно
маленький ребенок, он метался, хватался то за одно, то за другое и ничего
не мог сделать!
Зеленое лицо Лииса склонилось надо мной:
- Ну вот мы и встретились, варркан Файон! Зрелище было омерзительное.
Как и от любого другого нелюдя, от Лииса нестерпимо воняло. Пересилив себя,
я заставил себя смотреть на бывшего друга, не отрывая глаз.
- И давно это с тобой? - разжал я зубы. Что мог ответить мне вампир?
Вероятнее всего, в границе чистоты случился прорыв и жители деревни стали
подвергаться нападениям нелюдей. И Лиис. Бедный Лиис...
А в это время тот, кем стал Лиис, обхватил мою голову и с силой
запрокинул ее вверх, обнажая горло. Почти с нечеловеческой силой я вернул
голову на место и прижал подбородок, защищая последнее, что можно было
защищать.
Существо зашипело, но вскоре голос Лииса, звучащий из тела нежити,
заменил этот неприятный тон.
- Почему ты стараешься помешать мне? Разве смерть для тебя так
страшна?
- Я бы сказал тебе, что для меня смерть, но для этого ты должен
развязать меня.
Если я надеялся, что время глупых вампиров еще не закончилось, то я
ошибался. Вампир нынче пошел на редкость образованный и сообразительный.
Он засмеялся, и от сотрясения его головы из черепа на мою грудь
посыпались клочья волос. С вампиром происходила вполне обычная вещь. Чем
больше он находился в своем образе, тем меньше у него оставалось
человеческого. Сейчас на меня смотрело существо, которое даже при близком
рассмотрении трудно было назвать Лиисом.
Неожиданно, сильным ударом руки Лиис откинул мою голову и прижал ее к
изголовью. Затем наклонился к моему лицу, тягучая слюна выскользнула из его
все время увеличивающейся пасти и стекла прямо на мои губы.
Меня чуть не вырвало. Я с отвращением поперхнулся и точным плевком
послал слюну обратно ему в рожу.
Лиис-вампир задрал голову в рыке, подтверждая мое предположение, что
слюна - не самое лучшее оружие против существ подобного рода. Мои руки и
ноги находились в таком напряжении, что, казалось, еще чуть-чуть и - я
смогу порвать веревки. Мне не было видно своих конечностей, но, казалось,
веревки на руках уже добрались до костей. Но дальше дело просто не
двигалось.
Язык Лииса описал широкую окружность вокруг его пасти, означая,
повидимому, его желание попить моей кровушки. Руки тряслись от жадности,
как у параноика, а цвет кожи менялся от бледно-зеленого до
темно-плесневого.
- У тебя не слишком-то приятная внешность, Лиис! - попробовал я
отвлечь его внимание от предвкушения закуски.
Лиис ничего не ответил, но я почувствовал, как пальцы на моей голове
сжались с большей силой и вампир начал склоняться к моей шее. Лучше бы он
закончил все сразу, но этот гад словно решил поиздеваться надо мной.
Языком, от которого бросало в дрожь, он провел по моей шее, этим же
языком нашел то место, где пульсировала жилка, и припал к ней своей вонючей
пастью.
Я закрыл глаза и приготовился умереть. Меня не удивляло, что меня не
спасают ни Повелитель Мира, ни Глаз Дракона. Мир был спасен, а что для
таких гигантов какой-то человечек. Я готовился отойти в мир иной и,
возможно, более справедливый, чем оба мира вместе взятые.
Вот острые зубы нащупали вену и начали осторожно двигаться, перетирая
кожу.
Порыв ветра, толчок, и вампира отбросило от меня. Я всмотрелся в
темноту, стараясь рассмотреть своего спасителя или очередного претендента
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг