Дракон не закончил, резко дернулся и стремительно повернулся к
сражающимся. Что-то произошло. Все мое внимание теперь оказалось приковано
к битве, но я не видел, что же так взволновало Дракона.
- А вот теперь приближается и твой час, варркан, - голос Дракона
звучал настороженно и глухо.
Его металлическая рука взметнулась и указала мне то место, откуда
исходило все волнение. Теперь и я увидел это, и моя рука непроизвольно
сжала рукоять "Лучшего".
Прямо напротив нас среди кишащих нелюдей двигалось нечто.
Присмотревшись, я понял, что это помост или гигантские носилки, которые
несли наиболее сильные нелюди - бобоки, Посредине этого помоста возвышался
трон. И на нем сидел ОН.
В это мгновение луна словно вспыхнула и на короткий миг осветила ЕГО
лицо. От удивления я вскрикнул. Хотя я и был внутренне подготовлен к
встрече со своим двойником, но все это произошло слишком неожиданно, и
варрканская выдержка оказалась здесь бессильна. Трудно видеть человека,
который носит твое имя, у которого твое лицо и который при этом добивается
любви твоей девушки. Ненависть, великая и необузданная ненависть вскипела
во мне, не подчиняясь никаким разумным мыслям. Я вскинул меч над головой и,
выплескивая всю накопившуюся за это время горечь и злость, закричал,
перекрывая шум битвы:
- Файон!
Тот, другой, Файон услышал меня. Он моментально вскочил на ноги и в
том же движении, что и я, вскинул меч:
- Файо-о-он!
Сразу же пришло какое-то внутреннее спокойствие. Я уже знал, что буду
делать, и эта определенность охладила меня. Мысленно ругая себя за неумение
сдерживаться, я стал готовиться к поединку, продолжая наблюдать за
противником.
Мне не понадобится плащ - я отбросил его в сторону.
Мне не нужны будут деньги - они полетели следом.
Одному из нас больше не придется есть и пить - мешок с едой отправился
в общую кучу.
Я остался, имея на себе только необходимую для варркана одежду и
оружие. Что мне может понадобиться на том свете?..
Тот, другой Файон, тоже неторопливо облачался в свой боевой костюм,
отличавшийся от моего только количеством украшений да черным цветом.
Между тем битва продолжалась. Дракон уже постоянно держал ладони
раскрытыми и в них беспрерывно лился звездный дождь. Я, повинуясь какому-то
озарению свыше, окликнул его, и он тут же оторвался от своего скорбного
занятия и повернулся ко мне.
- Пора, Файон, я больше не могу сдерживать их натиск. Пришло и твое
время.
Я воздел над головой свой меч и пошел навстречу судьбе. И тотчас,
словно только того и ожидая, Файон-двойник тоже поднял оружие и спрыгнул с
помоста.
Словно ток пробежал по передним рядам его войска. Темные воины быстро
отступили и замерли в трех шагах от кончиков мечей легионеров Дракона.
Файон снова появился в поле моего зрения, теперь он шел прямо ко мне
по спинам своих рабов, порождений мрака и первобытного ужаса. Он
остановился у самого переднего края.
Стоящий недалеко от меня Дракон сказал так, чтобы я слышал:
- Не спеши, варркан, посмотрим, что скажет этот сын Тьмы и Мрака.
Файон, как две капли воды похожий на меня, стоял на спинах замерших
словно каменные изваяния солдат и пристально смотрел на меня. Только теперь
я заметил то различие, о котором говорила старуха, мать принцессы-королевы.
У него действительно имелся шрам на левой стороне лица. И это было
единственное, в чем мы с ним различались.
Признаться, мне стало немного жутко от всего этого. Я, хоть и был
непобедимым варрканом, в сущности остался простым городским парнем, у
которого, как у всякого нормального человека, остался атавистический страх
перед всякого рода непонятными явлениями природы. Двойник-Файон пугал и
одновременно притягивал меня так, как манит к себе порой пропасть стоящего
на ее краю человека. Я с силой встряхнул головой, прогоняя это так некстати
появившееся чувство и вперился глазами в своего близнеца. В самого себя.
Я приготовился услышать поток оскорблений и ругани, но то, что я
услышал, внесло смятение в мою душу. Голос врага был тих и спокоен. Среди
внезапно возникшей тишины мой обостренный слух улавливал в нем какую-то
печаль. И, без сомнения, это был именно мой голос.
- Здравствуй, Файон.
- Привет, - что я еще мог сказать самому себе?
Несколько томительно длинных секунд мы смотрели Друг на Друга. Все
стихло. Даже неугомонные упыри перестали шипеть, даже ночной ветер стих, и
редкие ночные облака, подгоняемые им, неподвижно замерли на черном небе.
Весь мир замер, наблюдая за нашей встречей, и я вдруг осознал, что нет
ничего во всей Вселенной, что сможет помешать или предотвратить неизбежное.
Дуэль взглядов продолжалась недолго. Файон усмехнулся:
- Ну, вот мы и встретились... брат. Именно его голос, мягкий, до боли
знакомый и тихий в этой дикой тишине совершенно уничтожил всю мою злость
против этого человека.
- Здравствуй, брат.
Сам не зная почему, я опустил меч и пошел к Файону. Я не обращал
внимания на его кривую ухмылку, принимая ее за добродушную усмешку. Я не
обращал внимания на то, что его нелюди расступились и образовали узкий
коридор. И я не обращал внимания на все так же поднятый в его руке меч, я
просто шел к своему брату.
Не знаю, что случилось бы со мной, если бы прямо под ухом не рявкнул
голос Дракона.
- Варркан, ты забываешься!
Я встряхнул головой. Это было как пробуждение ото сна. Я освободился
от наваждения, понимая, что только что чуть не погубил себя и, возможно,
весь этот мир.
Дракон снова вцепился стальными рукавицами в мое плечо. Я повернул
голову и улыбкой показал, что все нормально.
- Спасибо, Дракон, я уже пришел в себя.
С той стороны прозвучал голос совершенно не похожий на тот, который я
слышал минуту назад: теперь в нем были злость и ненависть.
- Что, брат, завел себе новых друзей и не узнаешь старых?
- Что-то я забыл, когда мы встречались. Файон засмеялся моим смехом.
- Неужели этот обрубок металла не объяснил тебе, в чем дело? Мы жили
вместе с тобой много-много лет, пока я не решил, что одного тела на двоих
нам не хватит.
- Что ты хочешь этим сказать?
- Я думаю, ты и сам догадываешься. Нам стало тесно в твоем теле, и я
решил остаться на острове Дракона. И твой Дракон помог мне создать это
тело, - Файон картинно встал в позу Шварценеггера. - Ведь и я в какой-то
мере владел Глазом Дракона. Жаль только, что камень остался с тобой, а не
то... Ну да ладно, что об этом! Мир и так скоро будет моим. Расскажи-ка
лучше, как ты обходился без меня в своем мире, без злости и ненависти?
Если и были у меня какие-то сомнения относительно происхождения Файона
- номер два, то после его последних слов они окончательно рассеялись. Я
вспомнил.
Вернувшись домой с острова Дракона, я не смог сделать ни одного
поступка, выходящего за рамки приличия. Я стал ходячей добродетелью. Не мог
ответить на оскорбление, не мог ударить, я даже не мог воспользоваться
оставшимися заклинаниями, чтобы навредить или напакостить какому-нибудь
нахалу. Я стал мямлей и тихоней. Именно поэтому меня турнули с работы,
досаждали дома...
- Ну что, вспомнил, брат? - голос Файона стал снова мягок. Ты сам
видишь, как нам трудно друг без друга. Присоединяйся ко мне, и мы снова
будем творить добро и зло.
- Осторожней, варркан, сейчас он будет испытывать на тебе свою мощь, -
голос Дракона звучал тихо, но был полон внутреннего напряжения. - Если ты
выиграешь сейчас, то перевес будет на твоей стороне.
Я с трудом повернул голову к Дракону и улыбнулся.
- Ты изменяешь своим правилам! Это будущее!
- Сейчас не время для правил. Драка насмерть, и не только твоя или
Дьявола.
Я устало закрыл глаза. Сонная тяжесть буквально навалилась на меня. Я
подождал, пока посторонние звуки совсем не исчезнут, и только тогда бросил
на туман сна всю свою внутреннюю мощь. Усталость и сонливость смело, точно
ураганом. Я снова оказался свеж и полон сил, и давно молчавшая боевая песня
варрканов ревущей волной стала подниматься во мне.
- Ну что, брат, ты согласен снова быть со мной?
- Мне почему-то кажется, что это ты сбежал от меня, уважаемый двойник.
- Да пойми, ты, глупец, - засмеялся Файон-два, - я могу существовать
без тебя, а вот ты без меня - нет!
- Ну почему же? - возразил я после некоторого перерыва. - Я уже
немного потрепал твоих зверушек. И Клона во дворце тоже. Без тебя
разумеется.
- Черт, - выругался Файон, - и туда добрался. Значит, и Клона ты
видел?
- Не только видел, но и отправил его на заслуженный отдых.
- А королеву?
И столько в вопросе было нервозности, что я не смог отказать себе в
удовольствии немного поиздеваться над двойником.
- Ты должен догадаться сам, раз я здесь. Файон со злостью пнул чью-то
тушу.
- Я так и знал, что эти походы до добра не доведут.
- Странно слышать от тебя речи о добре, -заметил я.
- Только не надо ловить меня на словах! Голос Файона вдруг стал
громовым:
- Иди ко мне!
Я этого не ожидал. Ноги мои вмиг сделались ватными, мозг снова
затянулся ватой. Я пытался хоть как-то бороться с силой, завладевшей мною.
Но все было тщетно. Я двигался словно в вязком тумане, совершенно не
воспринимая окружающее.
Я прошел сквозь шеренги легионеров, пересек свободную полосу и стал
подниматься по склонившимся телам нелюдей вслед за отходящим на помост
Файоном. Откуда-то издалека доносились слабые крики Дракона, а я ничего не
мог сделать, ничего.
Неожиданно резко сознание сделалось ясным, и я увидел себя лежащим на
помосте, прижатым мощными лапами боболоков. Но не это расстроило меня. Рано
или поздно нежить одержала бы надо мной верх, я это знал точно.
Плохо было другое. Надо мной с мечом в руке стоял Файон. "Смешная
ситуация, - промелькнуло у меня в голове, - придется погибать от
собственных рук". Если, конечно, ничего не случится. Именно это "если" не
давало мне совсем упасть духом.
Улыбка склонившегося надо мной Файона не предвещала ничего хорошего.
- Послушай, брат, добро всегда было слишком слабым, чтобы бороться со
злом. И если ты еще не понял это, то сегодняшний день докажет это. Впрочем,
тебе будет уже все равно.
Файон рассмеялся недобрым и очень, с моей точки зрения, глупым смехом.
Никогда не замечал за собой такой привычки.
- Да, я хочу убить тебя. И не вижу никаких причин, чтобы отказаться от
своего намерения. Но я хочу, чтобы смерть твоя была мучительной. Ты не
умрешь легкой смертью.
Неожиданно Файон налился кровью и, брызгая слюной, прокричал прямо мне
в лицо.
- Ты никогда не получишь Иннеи. Она будет только моей! Я завоюю для
нее мир!
Так же резко приступ злости у него прошел, и Дьявол заговорил с
прежним высокомерием:
- Перед тем как умереть, ты увидишь, как погибнут твои легионеры,
вместе с этим Драконом. И везде, во всем мире, останется лишь один
повелитель - я.
Он поднял глаза к своему ночному божеству - Луне, вскинул руки, и
тотчас его армия двинулась вперед. И вслед за этим раздался его смех.
Страшно было слышать этот смех. Но еще страшнее видеть, как шаг за
шагом отступают мои легионеры, как Дракон отвернулся от меня и собирает в
ладони маленькие звездные души погибших солдат.
Неужели все так плохо кончилось? "Если ты победишь сейчас, то перевес
будет на нашей стороне". А я проиграл, и ничего не могу сделать, и проиграл
как-то глупо, без борьбы.
Один за другим солдаты Дракона скрывались под серой массой нападавших
солдат. Я видел, как во все стороны летит то, что осталось от них. Стройная
цепь оказалась прорвана, и во многих местах сначала отдельные нелюди, а
затем крупные отряды нападающих прорвались сквозь строй серебряных солдат,
окружая их и сминая своим весом и количеством.
Черный Файон повернулся ко мне. На его губах блуждала улыбка, которая
была мне знакома. Улыбка победителя.
- А теперь твоя очередь! Или ты надеялся, что я сжалюсь над тобой и
над твоим телом? Я не рыцарь и не джентльмен, я - зло. И как истинное зло,
я - бесконечен.
Файон поднял надо мной свой меч и, глухо выдохнув, вонзил его в мою
грудь.
ВРЕМЯ! Как мало мы знаем о времени! Что для нас является истинным
богатством, и что мы меньше всего ценим - Время! Чему мы молимся, что
боготворим и что, в конечном счете, больше всего ненавидим - Время. Только
Время делает нас богачами, и оно же превращает нас в ветхие останки. Оно
хранит нас от старости, и оно же сталкивает нас в пропасть смерти. Я всегда
буду молиться только Времени, ибо нет для меня божества, более
могущественного, чем Время.
ВРЕМЯ - БОГ!
ПОЧЕМУ МИР РАЗДЕЛИЛСЯ ДЛЯ МЕНЯ НА ЧЕРНО-БЕЛЫЕ КУСОЧКИ? ЧТО-ТО ТЕМНОЕ
СКЛОНИЛОСЬ НАДО МНОЙ. И ЧТО ЭТО ЗА СЕРАЯ МАССА ДАВИТ НА МОИ РУКИ?
ЧТО ЭТО? БЛЕСТЯЩИЙ ЛУЧ, от которого веет смертью, НЕСЕТСЯ КО МНЕ.
СМЕРТЬ? КТО СМЕЕТ ГОВОРИТЬ И УГРОЖАТЬ СМЕРТЬЮ ПОВЕЛИТЕЛЮ МИРА? НЕУЖЕЛИ ЭТИ
НИЧТОЖНЫЕ КОЗЯВКИ ДУМАЮТ, ЧТО МОЖНО УНИЧТОЖИТЬ ТОГО, КТО НЕКОГДА НАЗЫВАЛСЯ
БОГОМ И НЕС УЖАС ВСЕЙ ВСЕЛЕННОЙ? ИЛИ Я стал СТАР? нет!
ВОТ ТАК! БОЛЬШЕ ЭТОТ ЛУЧ не БУДЕТ БЛЕСТЕТЬ НИ В ЧЬИХ РУКАХ. КТО ОНИ,
ЭТИ СОЗДАНИЯ, посягнувшие на меня? ЭТО - НЕЛЮДИ? ЧТО ПРОИСХОДИТ? КАК МАЛО
ВРЕМЕНИ МНЕ ОТВЕДЕНО, ЧТОБЫ РАЗОБРАТЬСЯ в ЭТОМ, НО ГЛАВНОЕ Я ПОНЯЛ. ТЕЛО, В
КОТОРОМ я ПРИТАИЛСЯ, В ОПАСНОСТИ, А ВОКРУГ МЕНЯ ВРАГИ.
ГДЕ ЗВЕЗДЫ? КО МНЕ, МОИ СЛУГИ! Я ЗАБЫЛ, КАК ВЗРЫВАЮТСЯ ЗВЕЗДЫ.
ГЛАВНОЕ, НЕ ПОВРЕДИТЬ МОЕМУ БРЕННОМУ ТЕЛУ.
ЧТО КРИЧИТ ЭТОТ ЧЕЛОВЕК, У КОТОРОГО БЫЛ ЛУЧ, НЕСШИЙ МНЕ СМЕРТЬ? как
МЕШАЕТ МНЕ ОН! КАК МЕШАЮТ ЭТИ ЗВЕРИ, КОТОРЫЕ БОЯТСЯ ПРИНЯТЬ СМЕРТЬ ОТ МОИХ
МАЛЕНЬКИХ ПОМОЩНИЦ. НЕТ, Я СЛИШКОМ УСТАЛ, ЧТОБЫ ТАК ДОЛГО ОБЩАТЬСЯ С МИРОМ.
Я СЛИШКОМ СТАР. ДОМОЙ. ОБРАТНО ЗАБИТЬСЯ В ПОДСОЗНАНИЕ ЭТОГО ЧЕЛОВЕКА И
ДУМАТЬ, ДУМАТЬ, ДУМАТЬ...
НО СНАЧАЛА Я СДЕЛАЮ ЭТО...
Я дернулся, словно ко мне подключили высокое напряжение. В открывшиеся
глаза лились краски мира и жизни. Последнее, что я помнил: я попрощался с
жизнью и приготовился принять смерть. А потом...
А собственно, какая разница, что случилось потом. Главное, я жив.
Оперевшись на ладони, я приподнялся и осмотрелся.
М-да, невеселое зрелище ожидало меня по возвращении с того света.
Вокруг, куда хватало взгляда, раскинулась пустыня. Серая однообразная
пустыня. Я посмотрел на свои руки. Нет, это не песок! Слишком мелок этот
порошок для песка.
И только через секунду пришел ответ. Пепел. Полная пустыня пепла.
Честно говоря, меня это мало удивило. Вот если бы вместо песка оказались
россыпи драгоценных камней - это да! А пепел, он и есть пепел.
Взгляд упал на предмет, полузасыпанный серым прахом. Я нагнулся и
выдернул меч.
- А вот это уже нормально, - пробормотал я.
Как и любое действие в этом мире, появление меча влекло за собой
какое-то следствие, и я ничуть не удивился, когда в следующую секунду
позади раздался звук падения.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг