Сергей Костин
В А Р Р К А Н
Первая часть.
Варркан.
Всем варрканам, ведьмакам, охотникам
за нечистой силой посвящается.
ПРЕДИСЛОВИЕ
- А, черт!
Требовалось совсем немного времени, чтобы исправить ситуацию, в которую
я попал. А вот его-то у меня и не было. Времени... Век скоростей и
бешеного прогресса, дьявол их побери. Все стараются придти первыми, да
притом за счет ближних. А от этого одни неприятности и недоразумения.
Я равнодушен к животным, и, признаюсь, даже недолюбливаю собак. Меньшие
братья доставили мне немало хлопот в годы далекой юности, когда я со
своими деревенскими дружками совершал разбойничьи набеги на соседские
огороды. И если бы под колесами моего грузовика оказалась какая-нибудь
беспородная псина, право слово, я не стал бы сильно расстраиваться. На
дорогах случаются события и похуже.
Но кошки... Кошки совсем другое дело! Весьма милые, симпатичные
создания. Особенно черные, с умными глазами.
Именно одна из таких симпатяг нагло сидела на дороге и самым бессовестным
способом плевала на все правила дорожного движения, установленные мною
горячо любимой автоинспекцией.
Еще бы пара секунд - и все. Но я решил оставаться до конца мужчиной и
попытался спасти черную бестию. Крутанув руль старой развалины влево, я
хотел проскочить этот неприятный эпизод из своей, и так далеко не
белоснежной, биографии.
Я сыграл, как по нотам. Грузовичок, мой проверенный и послушный товарищ,
фыркнув глушителем, скакнул всеми колесами вбок, оставляя в стороне
несчастное животное. И все было бы великолепно, если б не проклятый
фургон. Он так давно плелся за мной, что я совершенно забыл о его
существовании. Парень, который сидел за рулем старой развалины, оказался
оригиналом и решил обогнать меня в самом неподходящем месте и в самое
неподходящее время.
Так как люди в большинстве своем редко меняют принятые по дурости решения,
каждый из нас сделал то, что сделал. Я крутанул баранку влево, спасая
черную кошку, а хозяин фургона пошел на обгон. Он поспешил, я не успел. Я
проморгал, он ... Хотя, я не знаю, о чем подумал этот парень с фургона.
В итоге - самая обычная вещь: - "В результате дорожно-транспортного
происшествия водитель "К" не справившись с управлением грузовика
дореволюционного - ...дцатого года выпуска, допустил опрокидывание
вверенного ему транспортного средства, и погиб при исполнении
водительского долга...".
- А, черт!
Пока я летел в бедном грузовичке вниз, в ущелье, навстречу смерти, перед
глазами стояли не лица родных и близких. Черная кошка, совершенно
спокойная и неподвижная черная кошка, с чертовски умными глазами. И мне
почему-то казалось - эти глаза я еще увижу...
Глава 1
ЧУЖАК
Темнота... Или просто закрыты глаза? Да... Наверное, так...
Я жив? Кто-то в этом может сомневаться, лично я - нет. Мыслю - существую.
Железное правило. А где боль? Без боли нельзя. Ущелье слишком глубокое. К
черту! Будем считать, что приземление прошло удачно.
Как ровно текут мысли... Значит, с головой все в порядке. Нет... не в
порядке! Какое-то странное чувство нереальности. И еще... кажется, страх.
Страх? От чего? Окружающий мир тих, только чуть ощутимое движение
воздуха. Но страх уйдет. Ерунда... Главное - жив...
Осторожно, очень осторожно я приоткрыл правый глаз.
За-ме-ча-тель-но! Глаза на месте, зрение в норме. С левой стороны виден
силуэт носа. С ним тоже все в норме. Жизнь продолжается. А теперь что там
на горизонте?
Размытый ресницами взгляд уперся в группу людей, стоящих передо мной.
Небольшое отступление для истории. Человек, свалившийся в глубокое
ущелье, и оставшийся жить, должен, открыв глаза, первым делом увидеть
симпатичную санитарку с градусником или, в крайнем случае, с "уткой".
Может быть еще седого профессора, старательно вычеркивающего ваше имя из
списков подлежащих восстановлению.
Но люди, которых я увидел перед собой, не были похожи ни на санитарку, ни
на профессора. Кстати, на ангелов они тоже походили меньше всего, впрочем,
прижав руку к постукивающему горячему сердцу, на чертей они не были похожи
вовсе.
"И на том спасибо", - подумал я, окончательно открывая глаза.
Проморгавшись, я вопросительно уставился на посетителей. Те, в свою
очередь, смотрели на меня с таким же интересом. Стрельнув глазами по
сторонам, дабы понять, в какую дырищу меня занесло, я обнаружил, что
нахожусь... (верить глазам или не верить?) в обычной бревенчатой избе,
если слово "обычная" приемлемо для человека, всю сознательную жизнь
прожившего в городе.
Что имеем перед знакомством. Комнатка маленькая, но светлая. На окнах
простенькие занавески. Деревянная мебель, земляной пол, кровать, на
которой я валяюсь. В углу сооружение, скорее похожее на груду камней, чем
на печь, хотя таковой, по-видимому, и является.
С первого взгляда помещение казалось абсолютно нормальным. Деревенская
обстановка меня мало смущала: медицина - штука своенравная - куда
захочет, туда и отправит лечиться. Не удивлял и внешний вид гостей (или
хозяев - я еще не понял).
Самый крайний - он стоял, прислонившись богатырскими плечами к печке, -
бородатый мужчина, каких в любых общественных местах так и называют -
Мужик! Именно с большой буквы и обязательно с восклицательным знаком.
Одежда - красные комканые сапоги, кожаные штаны и куртка. Замечательный
костюмчик. Честно говоря, и я бы от такого не отказался.
Про внешность ничего плохого сказать не могу. Видел и похуже. Но чем-то
он, несомненно, внушал доверие. Особенно мне понравился шрам, идущий от
мочки левого уха и до подбородка. Если подобная царапина и портила
внешность парня, то желающих сказать ему об этом, по-видимому, находилось
немного.
Второго джентльмена я видел только по пояс. Лет тридцати, с редкой
бородкой, он находился за спинкой моей кровати. В руках - старинная книга,
похожая на те, что бывают у заядлых букинистов. Цена о-го-го, а прочитаешь
- ничегошеньки не поймешь.
Старье, одним словом. "Букинист" прижимал книгу к груди, как самую
большую ценность на свете. Одежда все та же: сплошная кожа и заклепки.
Третьей посетительницей оказалась девочка лет двенадцати. Две косички,
курносый нос, конопатая и рыжая. Лишь в ее глазах я увидел жалость и
удивление. Взгляды мужчин не выражали ничего, кроме угрюмого недоверия.
Это неприятно. Я не знал, за что на меня можно сердиться. Разве только,
свалившись в ущелье, я случайно попал на чей-то домик. Но ведь ущелье
необитаемо. Это я знал точно.
Посетители, их одежда, да и помещение, в котором я находился, были
какими-то странными. Но все поддается объяснению. Мало ли кто где живет и
кто как одевается. Если есть деньги на подобные причуды - да бога ради!
Но меня смущали две вещи. Как я сюда попал, в это весьма интересное
место? До ближайшего города, вероятно, приличное расстояние - ничего
похожего на предметы современной цивилизации. И второе. За спиной
посетителей, на стене, висел настоящий арсенал холодного оружия, начиная
от ножей и луков, кончая блестевшими холодной сталью двуручными мечами.
Все это было не просто старой рухлядью, служившей украшением комнатушки.
Оружие, как мне показалось, находилось в постоянном употреблении.
Но даже и эту коллекцию можно с трудом, но объяснить. Один мой знакомый
страстно собирал гаечные ключи. Собирай хоть отслужившие ступени
космических кораблей, были бы желание и средства.
Но! Еще одно "но"! Я бы не имел ничего против всей этой коллекции, если
бы на поясах у мужчин не висели точно такие же мечи в кожаных ножнах,
отделанных металлическими полосками и бляхами. Дополняли личный арсенал
ножи, такие здоровые, что мне захотелось домой. К родному дивану и
тапочкам.
Молчаливая дуэль взглядов затянулась. Эти ребята не похожи ни на психов,
ни на кружок любителей старины. Лучшее средство в подобных случаях -
молчать в тряпочку и ждать, что скажут твои оппоненты. Убивать меня не
собираются, это и ежу ясно. Зачем тогда нужно было меня спасать и
выхаживать?
Будто услышав эти мысли, девочка сорвалась с места, подбежала и вытерла с
моего лба капельки пота. Это от страха или от слабости?
"Серега! - это я сам себе. - Ты чего волнуешься? Ты жив, и это уже
замечательно. А галлюцинация скоро исчезнет, и ты снова окажешься в своей
маленькой, уютной однокомнатной квартирке. Главное - спокойствие!"
- Гм, - решил я завязать беседу. Кто-то же должен заговорить? Будем
считать, что не выдержал я.
Высокий встрепенулся, перегнулся через кровать и, бросив быстрый взгляд
на товарища, непринужденно поддержал разговор.
- Чужак, что тебе здесь надо? - интересная постановка вопроса. Что мне
здесь надо...Три тонны шоколада!
Но отвечать я не стал. Потому, что стало как-то не по себе. Тон слишком
недружелюбен. Да и брови у "букиниста" грозно сошлись на переносице. Если
бы я не догадывался, что эти люди каким-то образом спасли меня, то,
наверное, испугался бы еще сильнее.
"Психи! - мелькнуло в голове. - Психи из Российской глубинки. Ну, брат,
ты и влип!".
Единственное, что я смог ответить на вопрос "букиниста" - спасительное -
"Гм..." - после чего мило улыбнулся.
Моя улыбка почему-то не понравилась мужику с большой буквы. Он тронулся с
места, медленно подошел к кровати, неторопливо собрал в кулачище ворот
моей рубашки и глухим голосом дыхнул прямо в очи, пристально впиваясь в
меня холодными глазами:
- Зачем ты здесь, чужак? С чем ты пришел?
Это переполнило чашу терпения. Именно в этот момент я все понял. Чувство
нереальности что посетило меня в самом начале - ощущение детского страха
перед ночью и темными углами. Тогда я прятался под одеялом, надеясь найти
там спасение. Сейчас ситуация несколько другая, да и под одеяло лезть
как-то неудобно. И хотя никакой надежды на то, что я нахожусь в психушке,
не оставалось, и вокруг нет ни одного санитара, я открыл рот и заорал.
Орал я замечательно! Минут пять, с придыханием и с переливом,
внимательно наблюдая за реакцией группы стоящих товарищей.
Девчонка при первых звуках отпрыгнула от кровати и спряталась за спиной
"букиниста". Сами же ребята сильно удивились такой неожиданной реакции на
свои, казалось, совершенно невинные вопросы, требующие, к тому же, совсем
иного ответа. С минуту они смотрели на меня широко раскрытыми глазами, а
затем переглянулись.
Во время этого короткого взгляда я успел заметить, что длинный
отрицательно покачал головой, сообщая Мужику свое мнение о чем-то, мне не
известном. Лица их стали спокойными и какими-то задумчивыми.
Подождав, пока это выражение не приобретет максимально-стабильный
характер, понравившийся мне больше всего, я решил больше не испытывать
барабанные перепонки гостей. Закрыв рот, я стал ждать дальнейшего развития
событий. Я успокоился. Мне почему-то казалось, что в ближайшее время меня
не ожидает ни сожжение на костре, ни четвертование, ни что-либо другое.
Человек, как-никак, звучит гордо. Если, конечно, это не психушка, где
вообще отсутствует само понятие - человек.
Длинный подошел к кровати и откинул одеяло.
Батюшки! Я еще и связан! Ну, это уже в высшей степени непорядочно!
Подождав, пока расстегнется последний ремень, и убедившись, что с руками
и ногами все в порядке, я прочистил горло и произнес:
- Интересно, что я здесь делаю? Кто объяснит, где я нахожусь? Кто вы
такие? Далеко ли до ближайшей остановки общественного городского
транспорта?
Девчонка, не дожидаясь старших, затараторила, каким-то образом в одно
мгновение оказавшись рядом:
- Тебя, чужой, нашла старая Берта на Гнилом болоте. Страшное место,
чужой! Меня туда не пускают. Я еще не взрослая. И взрослые боятся ходить
на Гнилое болото. Гиблое место. Берта говорит, если бы не собака, она бы
ни за что тебя не нашла. Тебя, чужой, ее собака отыскала, а уж потом Берта
пошла и нашла тебя. Собаки у нас умные, чужой. Берта говорит, что ты
какой-то странный. Мысли у тебя чужие - не наши. И еще она говорит, что ты
принесешь перемены. Только не знает - хорошие перемены или плохие. А ты
сам как думаешь? А, чужой?
Из полученной информации я понял немного. Меня нашла жутко умная собака
на жутко страшном Гнилом болоте. Старуха Берта, по-видимому, колдунья.
Тоже жуткая. Боже! Куда меня занесло!?
Ущипнув себя и почувствовав вполне обычную боль, я отказался от мысли,
что сплю. Мысль о сумасшедшем доме казалась более правдоподобной. Тогда
эти люди - переодетые санитары. В кожаных штанах и с оружием, как у
древних викингов. Бред какой-то!
Крепыш прервал девчонку:
- Маро, дай чужаку отдохнуть от твоей болтовни. Иди, помоги лучше Берте.
Девчонка, обидчиво вздернув курносый нос, выскочила за дверь. В проеме
открывшейся двери я увидел такую же обстановку с деревянной мебелью.
Крепыш, тем временем, продолжил:
- Чужак, мы закончим разговор позднее. Сейчас отдохни. Ты слишком слаб.
- Но мы должны знать, зачем он здесь! - нахмурился длинный. Нетерпеливый
он какой-то.
- Позже, - повторил Мужик, задумчиво разглядывая меня. - Слишком
необычен он для Роксфорда.
- Эй, ребята! Какого Роксфорда? - не выдержал я.
- Для нашего королевства Роксфорда, - ответил "букинист" уже в дверях.
Дверь закрылась, оставляя меня наедине со своими вопросами. Думаю, у
меня было глупое лицо, потому что я никогда не слышал о королевстве
Роксфорд.
Стоп! Здесь нужна система. Итак, что мы имеем? Я, простой русский
парень, не дурак, не тупица, здоровый физически и морально, ехал по
серпантину на своем грузовике. Ехал спокойно, никому не мешал, пока на
дороге не появилась черная как ночь кошка, которая отправила меня, пусть и
косвенно, в ущелье. Здесь все нормально.
Ну хорошо, не нормально, но понятно. Что дальше? А дальше совсем ничего
не нормально. Взять ту же кошку. Ее глаза. Может быть, насчет
осмысленности взгляда я перегнул, но кошечка действительно странная. Это
точно! Ладно. Но это эмоции, которые в сторону.
Летел я, значит, в ущелье. Хорошее такое ущелье: не то что косточек -
подметок не останется. Но я жив. Один-ноль в мою пользу. Дальше. Очнулся в
избе, в неизвестном мне королевстве Роксфорд, где все предпочитают ходить
в кожаной одежде и носить здоровенные мечи. Что же получается? А ничего не
получается. Слишком много вопросов и слишком мало ответов. Что делать?
Не найдя ничего для себя объясняющего и пораскинув мозгами, я решил, что
нужно ждать и отдыхать.
Не откладывая на потом принятое решение, я закрыл глаза и уже задремал,
когда в мозгу промелькнула маленькая и невзрачная мысль: "А если это не
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг