глаза.
- Он нашел ее, что бы никогда больше не отпускать.
- Они жили...
- Они жили долго и счастливо. И умерли в один день.
- Красивая сказка.
- Только потому, что она сказка.
- Ну, Васильич, давай! - краем глаза я заметил, как Мустафа налег на
двери всем телом, пытаясь хоть как-то прикрыть расползающуюся от ударов по
швам дверь.
Я глубоко вздохнул.
- Ты должна умереть.
Повелительница отпрянула назад.
- Но я не хочу... Я не знаю... Я же просто...
Я опустил глаза, взмахнул рукой и раскрыл ладонь, выпуская на волю
смерть Повелительницы и Сердца Тьмы. И свою смерть. Потому, что я не смогу
жить с сознанием того, что своими руками приговорил к смерти и привел в
исполнении страшный приговор.
И Смерть пришла.
Пепел гвоздики серым облаком опустился на распущенные волосы
повелительницы... Нет, сейчас она была просто Любавой, той девушкой,
которую я всегда любил.
Воздух задрожал, где-то далеко послышался гром. Он приближался
неимоверно быстро, заполняя собою все пространство.
Стены стали быстро покрываться бело-молочной пеленой. больше похожей на
туман. Пол заходил под ногами. Потолок стал разваливаться на глазах,
обрушивая на нас куски камней и дерева.
Клавдия, тщетно пыталась вырваться из своего плена, о чем-то умоляла,
слезы коричневыми дорожками стекали по щекам и исчезали в поднимающемся от
пола облаке пыли.
Мустафа уселся на пол и спокойно, лишь изредка смахивая с лица куски
штукатурки, взирал на последние дни мира.
Любава... Любава таяла, словно Снегурочка от костра. Ее тело покрылось
сначала мелкими пупырышками. Они превратились в набухшие почки, а потом
потекли, заслоняя и скрывая ту, которая некогда была самой красивой
женщиной на свете. Самой красивой и любимой.
Я рухнул на колени, поднял лицо навстречу обрушавшейся стихии и смог
вымолвить только одно:
- За что?
Поднявшийся ураган разорвал мои слова на тысячи осколков, разметал их
по белу свету, навеки похоронив самый потаенный их смысл. Чтобы потом,
через несколько сотен тысяч веков какое-нибудь существо с красивой улыбкой
и более счастливой судьбой, нежели у нас, нашел один из разбросанных
кусков, посмотрел на него и улыбнулся - какая глупость. Какая великая
глупость - эта любовь и долг.
Смех, знакомый и одновременно пугающий внутренней непостижимой злобой
вывел меня из транса.
Я не узнал мир. Я не узнал себя.
Высоко в небе горел хоровод из шести маленьких солнц. Небо, полное
прозрачных облаков удивляло своей голубизной и спокойствием. Разве еще не
все?
Воспаленными, истекающими слезами глазами я осмотрелся.
Я стоял в самом центре огромного строения, разрушенного Его Величеством
Временем. Огромные колонны, полу развалившееся,но все еще сохраняющие
былое величие, подпирали голубую чашу неба. По гладкому каменному полу
ветер неторопливо перекатывал редкие песчинки песка, никуда не торопясь и
ни с кем не советуясь.
Мустафа, Клавдия и... Любава лежали неподалеку.
Меня передернуло, словно тысячи вольт пробежали по уставшему телу. Живы?
Я бросился к неподвижным телам.
Ребята, живы? Ребята, ведь вы живы? Вы живы!
Ангел открыл один глаз, посмотрел на меня, открыл второй и чихнул. С
этим все в порядке. Что может случится с ангелом шестого разряда,
побывавшим и в не таких переделках? Пара синяков и ссадин только к лицу
ему.
С Клавкой вообще ничего не может произойти. Не женщина, а кремень. Ее
хоть под пресс ложи. Вот уже покряхтывает. И начинает ругаться. Это у нее
в крови.
Но самое главное - Любава.
Она лежала, широко раскинув руки, и улыбалась. Глаза ее были еще
закрыты, но я заметил, как поднимается и опускается грудь.
Я склонился над ней.
Руки, за мгновение до этого, недвижимые, взлетели белыми птицами и
переплелись у меня на шее.
- Как закончилась твоя сказка, Странник?
Наверно я заплакал.
- Он нашел ее. Спас. И они жили долго и счастливо.
- Долго и счастливо?
- Долго и счастливо.
- А умерли в один день.
- Да, через сто лет.
Любава открыла глаза, улыбнулась и ее руки требовательно потянули меня
к себе.
Тот же самый смех, что разбудил меня несколько минут назад, раздался за
спиной.
Все еще наполненный счастьем и радостью, я обернулся, чтобы разглядеть
смеявшегося.
Чуть в стороне, повернутое к нам спиной, стояло кресло с высокой
спинкой. Именно оно и являлось источником непонятного веселья.
- Что за смех? - не слишком уверенно спросил Мустафа.
Мне кажется, он узнал. Да и я определенно не только слышал, но уже
догадывался, кому принадлежит этот журчащий ручеек.
Трудно ошибиться, когда сквозь резную спинку кресла проглядывает копна
белых волос, которые могли принадлежать только одной женщине на свете.
- Зинаида? - ангел дернулся всем телом и, морщась от боли, двинулся к
креслу. Естественно, я двинул следом. Как-то все слишком хорошо получается?
Все хорошие живы и здоровы. Все плохие побеждены или повержены. Такое
случается только в весьма примерных сказках. Не удивительно ли?
Чем ближе мы подходили к Зинке, тем сильнее меня охватывало недоброе
предчувствие. Такое бывает. Когда все хорошо, не может все быть слишком
хорошо.
-Зина...Ты?! - я осторожно дотронулся до нежной кожи плеча.
Копна белых, словно новогодний снег, волос всколыхнулась, снова веселый
смех, и голова женщины, сидевшей в кресле, повернулась к нам.
Я громко икнул и непроизвольно отступил назад.
Это не было лицо Зинаиды. Это лицо вообще не могло принадлежать
женщине, которую мы знали так долго и так хорошо. Но тем не менее, перед
нами сидела именно она. Зинаида. В этом я мог поклясться на чём угодно и
чем угодно.
Покрытое морщинами, изъеденное раскрывшимися струпьями старческая кожа.
Узкий рот. Сжатые сухие губы. И глаза. Никогда не забуду этот кошмар. В
них не было места ни голубому небу, ни зелени трав. Только пустота темной
ночи. Только бездонность космического мрака.
Зинаида раскрыла рот, обнажив несколько желтых, кривых зубов, довольно
улыбнулась, и обращаясь прежде всего к ангелу, прошелестела:
- Что же ты не обнимаешь меня, родной? Или забыл, как признавался мне в
любви темными ночами. Говорил, что твоя любовь продлиться вечно. Что ж.
Вечность на исходе, и я здесь. Обними меня!
Зинаида, неожиданно легко поднялась с места и заключила в объятия
ошалевшего ангела. Цепкие пальцы впились острыми коготками в спину и
прижали к себе. А на сморщенном лице довольная, щербатая улыбка.
- Милый!
Но хранитель парень еще тот, и я прекрасно понимал все его дальнейшие
действия.
- Уйди старуха! - сильные руки попытались оторвать от себя Зинкины
пальцы, но безрезультатно. Вцепилась, словно кошка в пойманного воробья.
Я бросился помогать, но даже моя помощь не смогла оторвать Зинаиду от
начинающего беспокойно икать Мустафы.
Зинка только весело хихикала и брыкалась ногами. Но вот, в какой-то
момент, ее лицо исказилось гримасой гнева, она отпустила на мгновение
Мустафу, чтобы потом с силой его оттолкнуть.
Ангел только на мгновение задержался на месте, потом его тело
взметнулось , поднялось над каменным основанием, и его отбросило к ничего
не соображающим Клавдии и Любаве.
Я остался стоять лицом к лицу с Зинкой. Или с тем, чем некогда являлась
она.
- А ты, - она обратила свои пустые глаза ко мне, - Разве ты не
поцелуешь меня? Тебе приходилось это делать и в более неприглядных
ситуациях.
- Ты..., - я не успел ничего сказать, как Зинка зло прервала меня.
- Ты глуп, Странник. Ты глуп. Думал, что одержал победу, прославился в
веках и покрыл свое имя неувядающей славой? Иди к своим друзьям, они тоже
не откажутся услышать веселую историю, которую я собираюсь рассказать.
Я не успел ни вздохнуть, ни вякнуть, как Зинаида вскинула руку, и сила,
исходившая от нее, отбросила меня к друзьям.
- Что это? - с неподдельным страхом в голосе, спросила у меня Любава,
пытаясь укрыть своими руками.
- Все в порядке, - попытался я успокоить ее. Но дрожащий голос выдал
волнение и тревогу.
Я попытался влезть в свое сознание и воспользоваться помощью. Но... Я
не нашел ничего. Ничего! Все, абсолютно все, исчезло. Куда пропали великие
знания? Куда исчезли умы живших во мне людей? Даже не малейшего намека,
даже мельчайшего, самого незначительного на присутствие самого легкого
колдовства.
Словно под веник. Остался только я.
Зинаида неторопливо приблизилась, гадливо улыбаясь, еще взмах рукой и
кресло непонятным образом перенеслось к ней. Она, слегка поворочавшись,
уселась в него, скрестила ноги, положила на поручни руки.
Я чисто инстинктивно заметил, что все, кроме лица осталось молодым.
- Я славно повеселилась. И замечательно провела время с вами. И теперь
хочу, чтобы вы все разделили эту радость со мной. Женщины не знают, хотя
может и догадываются, кто я. Но не беда. С тобой, - ее глаза повернулись к
Клавке и та вздрогнула, пронзенная холодом пустоты, - Мы встречались
довольно часто. Ты как-то собиралась убить меня. А! Узнала! Умница.
Клавдия торопливо отползла и спряталась за широкой спиной Мустафы.
- А ты, - теперь очередь Любавы, - Знаешь меня гораздо хуже. Но вспомни
свои Земные видения, свои страхи перед темнотой. И ты вспомнишь меня. Кто
я?
Разве вы не узнали? Я та, которую вы искали все это время. Я - Сердце
Тьмы. Я сама - Тьма. И я пришла.
Я попытался настичь ее одним прыжком, схватить за что придется и
свернуть шею.
В результате обнаружил себя распластанным на том же самом месте. Только
синяков, да ссадин прибавилось.
- Ну зачем так, - укоризненно покачала головой Зинаида, - Ни ты, ни
Мус, никто не сможет причинить мне вреда. Хочешь знать, как все
получилось? Я же вижу, это единственная твоя мечта. Рассаживайтесь
поудобнее. Рассказ не будет слишком долог. Я и так слишком оторвалась от
дел.
А я ведь знал. Знал, что здесь что-то не чисто. И сколько раз меня
предупреждали? А ведь нет. Все мимо ушей пропускал. Загордился. Великим
Странником себя почувствовал. И что теперь? Кого искал? Тьму? Так вот она.
Рядом. Всех обманула. Всех вокруг пальца обвела. Поделом тебе. Слушай
не только ушами, но и сердцем.
- Что станет с нами, - захныкала Клавдия.
- - Тебе ли беспокоиться о смерти? - укоризненно покачала головой
Зинаида, - Свое ты получила, пришло время раздавать долги. Но больше не
перебивай меня. Я старая женщина, - Зинка громко рассеялась, лицо ее
покрылось рябью и через мгновение перед нами сидела прежняя, красивая до
безумия, Зина.
Но длилось это недолго, все вернулось на свои места, - Ненавижу это
молодое, красивое лицо. Ну так слушайте.
Долгие годы, да что там годы, многие века, я готовилась превратить
вселенную в одно темное, только мне подвластное пятно. Странник, ты
думаешь, что ты тот, кем называешься? Какая непростительная ошибка.
Позволь пояснить тебе. Странники - действительно некогда могущественная
раса. Но только я, и никто больше, являюсь их наследницей.
Они, и только они имели право властвовать над миром. И не беда, что все
они исчезли из круговорота времени, так и не достигнув своей великой цели.
Но Странники оставили мне завещание. Для захвата власти мне требовалось
только небольшая помощь. Выйти самостоятельно из Главной Консервации я не
могла.
Только управлять и распоряжаться происходящими во вселенной событиями.
Вот и пришлось прибегнуть к нетрадиционным методам. А когда появились вы,
мне в голову пришла мысль повеселиться. Был создан этот мир, где вы могли
побродить и потешить свое самолюбие.
- А как же та сила, которая была во мне? - спросил я.
- Какая сила, родименький. Все иллюзия. Все с чем вы общались, с чем
разговаривали, чего касались, все иллюзия. Смешно было наблюдать, как вы
топтались на месте, говорили сами с собой, сражались с несуществующими
чудовищами. Единственное, чего мне действительно трудно понять, так это
твое, бывший Странник, отношение к этой девчонке. А я ведь предлагала свою
любовь. И ты отказался. Жаль. Я не стану спрашивать, можно ли вернуть все.
И так видно по твоим глазам. Ты думаешь, какая я сволочь и прочее в этом
роде? И потому я не пожалею и тебя. Хотя... Некоторое время я думала
приобщить тебя к своему делу. Но все в прошлом. Я хорошо повеселилась. Я
на свободе. Я не скована железными обручами Колыбели. И теперь все в моих
руках. Вы будете единственными, кто увидит воочию, как твориться конец
света. И вы станете последними, кто умрет.
- Но это неинтересно, - вставил я.
- Что, неинтересно?
- Неинтересно остаться одной и наслаждаться полученной властью.
- О! Как ты ошибаешься. Это величественно. Это прекрасно. И в конце
концов, я всегда смогу создавать необходимые мне иллюзии. Ты даже не
представляешь, насколько я могущественна.
- Не думаю, что у тебя получиться.
Интересно, почему я так думаю. Все факты налицо. И что либо
противопоставить Зинке не могу ни я, ни кто то другой. Неужели все?
- Не получиться? У меня? Ты смеешься? Кто может помешать мне? Старые,
ни на что не способные ваши боги? Где они? Купаются в своих грезах, ничего
не видя вокруг. Их время тоже пришло. Хоть они и мои дальние родственники,
но все равно погибнут вместе со всеми. Все погибнет. Ничего не останется
во вселенной.
Только я. Я. Я! И ничто, слышите, ничто не помешает мне.
Зинаида, наверно стоит называть ее как то иначе, но не могу, вскинула
руки и потемнело небо. Кружащийся хоровод маленьких солнц рассыпался,
раскатился по безбрежному небосклону. И вздрогнула земля.
- Кто осмелиться помешать мне! - закричала Зинаида, - Кто?
Вот она - правда. Мы все всего лишь игрушки в руках могущественных сил.
Нами вертят как хотят. Забавляются нами. Мы думаем, что движемся
дорогой прогресса? Мы ищем? Мы страдаем? Чушь. Это всего лишь игра.
- Мустафа? Что же ты молчишь? Она права?
Я затряс молчаливого ангела за плечи.
Мустафа нехотя отстранил меня, вздохнул и выложил все, что он думал по
этому поводу:
- Конечно! Эта женщина... Эта Тьма права.
- Но боги? Разве не вам мы молились? Не вам воздвигали церкви и
приносили жертвы? И после всего, ты смеешь утверждать, что существует
правда?
- Да отстань ты от него, любезный, - Зинаида, облокотившись на ручки
кресла приподнялась и подошла вплотную к нам, - Его боги спят. Они
бессильны.
Разве вы не поняли еще этого?
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг