На наше счастье, или несчастье, трудно определиться с достойнейшим
выбором в наше смутное время, третьи сутки истекли, и нас соизволили снять
с дыб и загнали в большую металлическую клетку. Объясните мне, простому
деревенскому парню, зачем прятать то, что не может пропасть? Но у наших
пленителей на этот счет имелись свои мысли.
Как только мы устроились на полу и начали делиться впечатлениями (никто
не поверит, что после всего я чувствовал себя помолодевшим лет эдак на
десять.)
, наши мучители, а именно практиканты покатили клетку в ту пещеру, где
находилась приемная комиссия. Ребята плакали, расставаясь с нами.
В пещере мы узнали много нового.
- Вас нет в списках, - размахивая лапами, носясь вокруг нас, вопил
монстр в очках, - Неслыханно. Мы проверили все. Даже отчетность за
пятидесятилетний период. Нет нигде. У нас и раньше случалось подобное.
Какая-нибудь беспокойная душонка выпрыгивает из контейнера,
синтезируется в физическое тело и бродит по окрестностям, оглашая их
своими идиотскими криками.
Но с ними мы быстро разбирались и возвращали на свое место. А здесь?
Демон, любящий выцарапывать на подручных предметах неприличные слова,
выразился еще прозаичнее.
- Души представляют важный научный материал. У нас есть только один
выход. Или, не разбираясь в подробностях, привести их в нормальное
состояние и вернуть на свое место, - при этих словах я вздрогнул,
представив, как кипячусь в кислоте и вторю заунывному хору всех грешников,
- Или засадив их подальше, провести полную проверку. Узнаем через агентов,
не пропадали ли души в Верхней Конторе. Трудно, но постараемся. Порыскаем
в Основном Мире, может там была неучтенная утечка?
- Слишком хлопотно. Наш бюджет и так урезан до минимума. К тому же, и
так пропал один из наших в этих захудалых мирах. Не годиться. Лучше первый
вариант.
А я лично хотел попасть в клетку. Но как этого достичь, пока не знал. В
данном случае надеяться приходилось только на собственное воображение. Что
там говорил многорукий истязатель? Примерное поведение и чистосердечные
признания облегчат нашу участь. Или в Клетку. Значит, действуем.
Товарищи демоны! - я постучал ладошкой по прутьям клетки, издавших
глуховатый стук. Жаль что у меня под руками не оказалось металлической
кружки или миски. Эффект получился бы более впечатляющим, - Товарищи
демоны!!!
Меня заметили. Меня услышали. Со мною начали общаться.
- Тамбовский демон тебе товарищ. Что буянишь?
- У меня есть важная конфиденциальная информация для вашего начальства.
Монстры переглянулись и недоуменно пожали заросшими плечами. Или они
впервые видели столь разговорчивого пациента, либо не понимали значения
всех слов.
- Я хочу сделать признание и выдать страшную тайну.
Вот так-то лучше. Страшилища засуетились, забегали, враз растопырили
нараспашку дверцы клетки и вежливо попросили выйти.
Стряхнув с себя собравшуюся пыль и растерев под носом кровь (я называю
это вежливым выходом), я решил, что первое очко за мной.
- Выкладывай свои новости, подлая душонка.
Собственно я не совсем согласен с данным определением. От состояния
души меня отделяло такое же расстояние, как от таежной деревеньки Шелушихи
до Красной Площади. Тем не менее я не стал слишком обижаться, а попросту
прикинул разделявшее меня с монстрами расстояние, произвел в голове
нехитрый подсчет, продифференцировав длину и скорость, - как я это смог
сделать, сам не понимаю, - разогнался и силой ввинтил голову в живот
очкарика.
Удар, что называется, из разряда классических. Не смертелен, но
достаточно болезнен. Кстати, интересный вопрос по поводу смертности
служителей загробного мира?
Как бы мне хотелось сказать, - от полученных многочисленных ран
пострадавший скончался на месте.
Не тут-то было. В голове создалось впечатление, что живот у парня
находиться на спине. Кончик головы уткнулся во что-то твердое.
Единственное чего я достиг неприличной выходкой, так это потеря равновесия
демона. И как следствие, смещение оси центра тяжести по положительной оси
и опрокидывание объемной массы на схематичную точку тела, расположенную в
средней части тела.
Говоря нормальным, общеобразовательным языком, демон, нелепо взмахнув
лапами, упал на попу.
Я не терял времени даром. Пока противник не пришел в себя, я решил
развить успех и, крикнув что есть мочи что-то типа " Удавлю скотину!",
кинулся на второго.
Но толи реакция у демонов развита сильнее, чем я думал, то ли нападение
произведено не по всем правилам, только я, попытавшись повторить удачный
маневр, в конечном итоге оказался упертым в растопыренную пятерню монстра.
Ноги буксовали по камню, пытаясь сдвинуть преграду хоть на сантиметр, а
я уже понял, что ничего путного из затеи не получиться. Поэтому, завязав с
нападением, скромно потупился и отошел на два шага назад, наступив при
этом на слетевшие с демона очки.
Стекло или его заменитель натужно скрипнули и с одним вражеским
объектом было покончено навсегда.
Послушаем что скажут по поводу случившегося хозяева планетки? Я всегда
прислушивался к чужому мнению. Тем более, если оно обладает приоритетом.
- Не, ты видел? - задыхаясь от внезапно нахлынувшего счастья, закричал
тот из демонов, которого не удалось свалить, - Буйный появился. Ты смотри.
То из них слова не вытянуть, а тут все сразу.
- Где мои очки, - бывший очкарик не слишком воодушевился появлением,
так сказать, буйного духа и шарил по полу лапами в поисках очков.
Я услужливо подпихнул большим пальцем ноги смятую оправу поближе к нему.
Видал бы кто, как он обрадовался?!
Как только бешенный крик стих под сводами пещеры, я получил по полной
программке. Правда обошлось без серьезных увечий и потери сознания.
А тот, который радовался появлению неспокойного духа, аккуратно
поставил меня на ноги, постучал по моей черепной коробке когтем, послушал
звук, довольно хмыкнул и обратился к товарищу, который подслеповато
щурился, разглядывая нас.
- Мне кажется, что это вообще не наши клиенты. Слишком болтлив и даже
агрессивен. Ну-ка, гаденыш, высунь язык, - это он мне.
Я высунул язык, терпеливо подождал, пока он не будет ощупан и
рассмотрен со всей тщательностью.
- Закрой, - Кулак демона помог челюсти закрыться. Я не успел так быстро
убрать высунутый на всю имеющуюся длину язык и больно прищемил его. - Все
правильно. Теперь я с уверенностью могу сказать, что это явление...эта
душа является паро-нормальным явлением в нашей среде. Не хочу загадывать,
но кажется с оставшимися двумя дело обстоит аналогичным образом. Как мы
раньше не догадались? Вот посмотри.
В следующие десять минут в меня то и дело тыкали пальцами, перемешивая
тычки во все всевозможные места с непонятными научными терминами, залазили
волосатыми пальцами в рот, ковырялись в ушах и вообще, делали со мной черт
знает что. По крайней мере Мустафа в клетке смотрел на все это безобразие
широко раскрытыми глазами.
- Ну и каков ваш вывод, дорогой коллега?
- От них надо избавиться. И чем скорее, тем лучше, - подслеповатый
ангел только что закончил рассматривать работу моих суставов, чуть не
вывихнув мне при этом все руки, - Если дело настолько серьезно, то у нас
могут быть неприятности. Давай-ка их, пока не поздно, в Клетку. Нет
единицы, нет и проблемы.
Изумительные слова. Превосходная концовка. Замечательные монстры.
Впереди Клетка. И наша цель. А если я ошибаюсь?
Но плакать уже поздно, на дворе ночь, и нам, плохим душам, но хорошим
ребятам, пора было направляться в Клетку. По моим размышлениям, в самое
неприятное место во всем аде.
Входом в знаменитую Клетку являлась обыкновенная дверь. Впрочем,
определение обыкновенная не совсем совпадает с тем видом, что предстал
перед нами.
Массивное металлическое полотно, цельнолитое, с отбитыми по всему
периметру карикатурами. Я хотел сказать кабалистическими знаками.
Демон долго отпирал засовы, звенел тяжелыми ключами, ругался, вспоминая
кузнеца. Когда весь этот процесс закончился, дверь тяжело тронулась с
места и силой двоих демонов приоткрылась ровно настолько, что бы в щель
смог протиснуться средней комплекции человек.
- Заходи по одному, - приказал очкарик, на расстоянии всматриваясь в
темный провал дверей.
- А разве вы не с нами? - разочарованно поинтересовался ангел. От его
слов демонов передернуло, и на их спинах вздыбилась шерсть. Не видеть мне
родного колхоза, если они не бояться. Очкарик подтвердил мои подозрения.
- В последний раз, когда я прятал туда цветы, меня чуть кондрат не
хватил.
- Да! - однообразно подтвердил второй монстр и, задрав до сплющенных
ноздрей верхнюю губу, зарычал. Толи от злобы, толь от других неприятных
переживаний.
Не знаю, как остальным, а мне полученная информация нравилась. Впервые
за много дней пребывания на планете движение приобрело цель. Не иллюзорную
- что, где, когда? А вполне реальную. Зайти, увидеть, взять, выйти.
Вот только четвертый пунктик светился не так ярко, как остальные. Но
наше дело нужное. А выход найдем.
Первого в щель дверей запихали, естественно, самого болтливого. Мустафу.
Я хотел было пропустить вперед даму, но у демонов имелись свои
представления о достоинстве. Зинаиду вежливо затолкали последней.
Дверь под сильными лапами монстров закрылась, оставив нас в полнейшей
темноте.
- Свет! Дайте свет! - забарабанил ангел по полотну ногами.
Над головой что-то чиркнуло, свистнуло, мы разом бросились лицом вниз,
но это оказалась ложная тревога.
У самого потолка вспыхнула искра и над головами засветился голубой
язычок пламени из выступающей в стене трубки. В довершении раздался звук
сломанной расчески, и голос очкарика, несомненно это был он, возвестил.
- Добро пожаловать в Клетку. То что вы видите вокруг не есть последняя.
Это.., - небольшое замешательство,...шлюзовая камера. Забываю все
время. Через несколько секунд откроется вторая дверь и вы попадете
непосредственно в нужное место. Вашему вниманию будет предложена самая
обширная программа.
Где то в стороне раздался приглушенный смех. Издеваются. А голос
продолжал.
- На сегодняшний день клетка представляет всем желающим редчайшую
возможность повстречаться с живым ужасом. У нас, только у нас и нигде
больше - самый лучший ужас. Проверенный многовековыми испытаниями. Лучшие
рекомендации.
Если вам не понравиться, в чем мы весьма не уверены, деньги можете
вернуть через кассу. И еще...щас, одну минутку.., - послышалось громкое
бульканье, звонкий " ик" -... Мы никого еще не выпускали обратно. Это так,
на всякий случай.
Вновь довольное ржание в две глотки, затем последовал, негромкий щелчок
и настала очередь тишины.
Конечно. Тишина дело относительное. Шепот ветра, шелест крыла бабочки,
перекатывание песчинок. Это почти тишина. А то, что окружало нас, хоть
напрягай слух, хоть уши трубочкой закатывай, представляло собой нулевой
уровень слышимости. Даже этого самого нуля я не слышал.
Хотя нет. Какое-то шипение с нарастающей амплитудой достигло ушей, а
глаза увидели распахивающуюся дверь. Ту самую.
Я смело шагнул вперед.
Конечно я соврал. Мустафа и Зинаида попросту подтолкнули меня плечами с
двух сторон и мне пришлось двинуться в глубину. Оба, и тот и другой,
двигались строго следом за мной, не отрываясь, словно тройня сиамских
близнецов.
Дверь за спиной ухнула, закрываясь, все мы здорово вздрогнули и из за
синхронности данного действия никто, ничего. вроде бы и не заметил. Пришло
время оглядеться, осмотреться. Мир разглядеть, и себя, так сказать, по
хорошему показать.
Мы находились в самом начале длинного коридора из многочисленных
клеток, расположенных непрерывными лентами по сторонам. Толстые, не сойти
мне с этого места, с руку Мустафы, прутья, поднятые дверки в каждую
отдельную клетушку.
Ржавые, давно не смазываемые петли и толстый, толстый слой пыли.
- А может и нет здесь никого? - почему-то шепотом спросил ангел.
Надлежащего в подобных случаях эха не последовало.
- А может и нет никого, - чуть громче проверил я. Реакция отрицательная.
- Если нет следов, значит нет и тех, кто мог бы их оставить, -
глубокомысленное выражение Зинаиды произнесенное почти во весь голос,
заставило меня сжаться, и я еле удержался, чтобы не заткнуть болтливой
девчонке рот.
Как бы то ни было, на нас никто не бросился, не зарычал и не закричал.
Все выходило просто здорово.
- Пошли, - скорее попросил, чем приказал я.
Иных предложений не поступило, и мы ринулись мелкими шашками выполнять
данное постановление.
Едва миновав створ первой клетки, Зинка глухо вскрикнула, зажала рот
ладонью, а второй рукой указала в темноту.
Все, как в лучших традициях ночных кошмаров.
Из глубины клетки на нас внимательно взирала, не мигая, пара горящих,
словно рубины, глаз.
- А-а.., - начал было Мустафа, но вспомнив, что помощи ждать неоткуда,
заткнулся.
Словно в ответ на его не-то стон, не-то полу крик, под рубиновыми
глазами образовалась узкая светящаяся щель. Она увеличилась в высоту и
ширину до размеров приличного арбуза, обнажая два полумесяца пылающих
треугольников.
"Зубы." - вяло промелькнуло у меня в голове, и мозг старательно
дорисовал аналогичные глазки и зубки во всех соседних клетках.
- П-п-п.., - " Двигай вперед, пока оно нами не заинтересовалось,
мысленно перевел я Зинкину речь и ответил тем же макаром.
- С-с-с...
Не знаю, правильно ли меня поняли ребята, но дальнейшие наши действия
согласовывались и совпадали вплоть до мелочей. Мы начали движение с левой
ноги, вздрагивали одновременно, смотрели в одну сторону. Приятно работать
с таким коллективом.
Предчувствия меня не обманули. Каждая клетка таила в своей непроглядной
глубине загорающиеся при нашем приближении ряды зубов и полыхающие глаза.
Я постарался унять крупную дрожь. Представил, что прохожу мимо загонов с
коровами. Получилось. Но мелкая, самая противная дрожь осталась.
Так мы дрожали и подрагивали еще минут десять, пока череда клеток не
прервалась и мы, взмокшие и трясущиеся, не выбрались на какую- то круглую
площадку. Метров эдак тридцать в диаметре. А если точнее, то тридцать и
пять.
Откуда знаю? Так Зинка все это время еле шевелящимися губами выдавала
невесть откуда взявшиеся характеристики помещения. У нее, наверно, сдвиг в
схемах произошел.
Как бы нам хотелось крикнуть во весь голос: - "Конец!", - но до него
оказалось еще весьма далеко.
Площадка представляла центр пересечения нескольких ответвлений клеток.
А в самом центре - круглый, на круглой ножке, массивный стол. На столе
цветы.
Гвоздики.
Мы стояли у края и таращили глаза на единственный зеленый цвет.
- Ой не нравиться мне все это. Слишком легко добрались, слишком легко
нашли, - мое ухо согрело горячее дыхание хранителя.
- Как дошли, так и уйдем, - ничуть не сомневаясь в правоте своих слов,
я ласково похлопал Мустафу по плечу, - Может этим тварям, которые по
клеткам попрятались, мы и на хрен не нужны.
- А может они и сами нас бояться? - мысль у ангела работала в нужном
направлении. Мы прекрасно поняли друг друга и рассмеялись. Правда не
слишком громко. Зря.
Зинаида смотрела на нас, как на идиотов, потом выражение глаз
остекленело, она двинулась к ближайшей клетке, бросив через плечо:
- А я проверю.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг