о чувствах.
Оставьте их на после похода. Так сказать на шесть часов вечера. Пошли.
Нас ждет торжественный эскорт.
Через несколько минут мы оказались заключены в крепкие руки
подскочивших женщин-воинов. На меня и Мустафу нацепили кандалы, а Зинаиду
затолкали в клетку. Потом погнали вперед. И долго я еще видел, как,
вытирая слезы, машет платком маленький король великой страны. А рядом с
ним тихо рыдает неутешная дочь, потерявшая в этот несчастливый день и
жениха и производителя.
Армия хруков двигалась по бескрайним степям. Снова на нас изливало жару
солнце, снова в глотке образовался цельный комок из одного желания пить.
Нас то и дело подталкивали, попинывали, подшлепывали. В наш адрес
сыпались шуточки проходивших мимо солдат. Иногда злых, иногда не слишком
лестных, а иногда и просто неприличных.
- Эй, милашка, ты чего такой костлявый? А повеселиться со мной не
хочешь?
- Это тебе говорят, - буркнул я Мустафе, - Ты из нас двоих костлявее.
- Зато у тебя нос фотогеничнее, - не остался в долгу ангел, - Что
будет-то? Как думаешь, прирежут?
- Хотели бы, давно на мелкие кусочки разрубили. А раз ведут, значит для
чего-то мы потребны.
- Думаешь, для...
- Не исключаю такой возможности, - глубокомысленно произнес я. А в
самом деле, зачем? Эх, мне бы только о Сердце Тьмы узнать. А там.., -
Выкрутимся, Мустафа, не боись.
Прошел день, прошла ночь, еще день, и еще ночь.
Мы превратились в походные трупы, ничего не соображающие, бросающиеся
на редко подносимую воду, как на... на воду, конечно. По ночам становилось
относительно легче. Не так жарко. Но зато в темноте наши погонщики
заставляли двигаться быстрее. Мустафе повезло. Он естественным образом
умудрялся спать на ходу. Закроет глаза, храпит на всю степь и знай себе
ножками передвигает.
А я не могу. Только глаза прикрою, сразу память теряю. И падаю. Меня по
башке саданут, я дальше топаю. До следующего мгновенного привала.
Так и дошли. Раза два видели Зинаиду. Вот уж кому счастье привалило.
Укрытая материалом клетка представляла собой первоклассное место для
отдыха.
Если Зинке и воду давали почаще, то лучшего уиккенда ей в жизни не
видать.
На третий день нас гнали через небольшое селение. Скорее всего
пограничное, так как в нем я не заметил ни одной женщины в гражданской
одежде.
Повсюду затянутые в броню тетки.
Скажу откровенно, и Мустафа не даст соврать, я не заметил ни одной
страшненькой. Все как на подбор. Метр восемьдесят. Так сказать, передовой
опорный пункт с уклоном на театр мод.
Но если говорить еще честнее, и снова Мустафа подтвердит истинность
слов моих, все наши мысли были только о воде. И когда нам впервые за три
дня позволили поваляться в дорожной луже, мы оказались несказанно рады за
предоставленную любезность.
На наши выкрутасы собралось посмотреть чуть ли не половина всей армии.
Занимательная картина. Два мужика, один в трусах семейных, второй в
белых подштанниках, возятся в грязи, пьют мутную, илистую воду и горланят
песни о каком-то странном Учкудуке. Дамы крутили пальцами у висков, а нам,
ну честное слово Странника, было так хорошо.
Через полчаса, нас вытащили из порядком усохшей лужи и погнали дальше.
Здесь мне на ум пришло высказывание известной народной героини, что-де,
не пейте козлы из первой попавшейся лужи. Может и не стоило говорить, но
спустя час после купания, мы оказались в гордом одиночестве. Наша охрана,
мужественно перенося все выпавшие на их долю мучения, шла метрах в
пятидесяти от нас, старательно прикрывая носы. А позади арестантского
картежа на целых десять километров не видно было ни единой живой души.
- А пошли они все, - высказывался на этот счет ангел, - Давали бы пойло
нормальное, не нюхали бы.
Это единственное, что нас позабавило во время перехода (когда-нибудь он
войдет в историю, как великий трехдневный переход Странника через степь).
Конечно, в подобном антисанитарном виде нас в город не пустили.
Закинули для начала в речку, дали по куску пористой коры и по обрубку
мыла.
- Вот где благодать, - шептал Мустафа, старательно соскребающий грязь с
шеи, - Эй, подружки, спинку не потрете?
Я то эти слова нормально воспринял, так как уже слышал, но стоящие на
берегу охранницы только бровью повели.
- Бессердечные они, какие-то, - пожаловался Мустафа.
- Это точно, - согласился я, - Давай-ка лучше я тебя поскоблю. Заодно и
поговорим.
Я принялся снимать с ангела слои налипшей грязи.
- Может нырнем поглубже, да на ту сторону реки. А там, смотри леса
какие, уйдем.
- Не получиться у нас ничего, - ангел попытался вытащить грязь из уха,
но засунутый туда палец основательно застрял, - Зинка у них. Нельзя без
нее уходить. К тому ж посмотри на нас. Без одежды, голодные, оружия нет.
Куда нам.
Все отобрали. Не уйти нам.
Я вынужден был согласиться с хранителем.
Город хруков, куда нас доставили, вернее пригнали через час после
промывки, совершенно разнился с городом лилипутов. Аккуратные, правда без
всякого баловства в виде цветочков и занавесок в горошек, дома. Прямые
улицы, где на каждом углу встречались вооруженные до зубов воительницы,
чистота и порядок. В чем, в чем, в приличности хрукам не отказать.
Что меня удивило, так то, что совершенно отсутствовали даже подобия
защитных сооружений типа стен или наполненных горячей ртутью рвов.
Очевидно племя женщин чувствовало свою силу и надеялось только на нее.
Дворец правительницы представлял из себя скорее загородную виллу,
нежели замок. Этакое одноэтажное бунгало, размером с хороший стадион. А
посредине башня, в небо упирается. Перед стадионом лужайка. Сюда нас и
притащили.
Охранницы перепоручили нас внутренней страже, которая разгуливала по
территории в огромном количестве и была менее подвержена тяге к металлу.
Только короткие, ниспадающие туники, перехваченные в поясе широким ремнем,
да небольшие мечи.
Не знаю как Мустафа, а мне все это оказалось в новинку. У нас в деревне
подобное можно увидеть или только по телевизору, или в клубе, куда изредка
заглядывали городские самодеятельности. И все равно, столько симпатичных
особ мне приходилось видеть впервые.
- Мустафа, прекрати пялиться. Это неприлично, - одернул я ангела,
провожающего взглядом каждую женщину, - Ты лучше вбей себе в голову, что
эти фурии не церемонятся с такими как мы.
- Ага, - принял к сведению хранитель, но от своего не отказался.
После недолгого топтания на месте нас, то и дело тыкая в места
находящиеся ниже спины, повели в глубину построек.
- Ты посмотри только! Живут ведь сволочи! - восхитился ангел.
Сволочи, действительно, жили довольно хорошо. Зеленая лужайка,
окруженная невысокими раскидистыми деревьями. Бассейн, в котором свободно
могла разместиться не одна сборная страны по плаванию. Фонтанчики со
скульптурами обнаженных мужиков, изливающих воду из интересных мест. Рай.
Нас подвели к одному из них.
- Ждать здесь, - последовала короткая команда, и сопровождающие нас
девки удалились.
Мустафа не стал терять времени даром. Пользуясь отсутствием хозяев на
видимом горизонте, он подскочил к одному из небольших столиков,
раскиданных по саду и заваленных всевозможными фруктами. Я не стал от него
отставать. За последние три дня кроме воды мы ничего не ели и совершенно
понятно, что никакие правила приличного поведения в гостях на нас не
распространялись.
Попировать нам в волю не удалось. Мы едва приканчивали
продовольственные запасы с четвертого стола и только начали сытно
поикивать, как на лужайку высыпало с десяток солдат (если женщины не
против, я в дальнейшем позволю себе называть так вооруженных людей),
отогнали нас от столов, предварительно отвесив парочку хороших тумаков. Но
к битью мы в последнее время попривыкли и на несильные удары почти не
обращали внимания.
- Вон посмотри, - Мустафа кивнул на приближающихся женщин, - идут...
Подошедшие расстелили неподалеку от нас цветастый ковер и установили на
него симпатичное креслице.
Ангел было высказал свое мнение по поводу вкуса хруков, но, схлопотав
по затылку, обиделся и больше не возникал.
А потом по всему саду разнесся запах весенних фиалок.
Я чуть в обморок не свалился, когда из-за деревьев, в сопровождении
разодетых и напомаженных дам появилась Любава.
Все прекрасно знают, что судьбе нельзя доверять ни при каких
обстоятельствах. Это слишком своенравная штучка - судьба. Сегодня она
возносит вас до таких высок, о которых вы никогда не мечтали. Вы
радуетесь, смеетесь, восхищаетесь жизнью, а судьба в это время уже готовит
для вас хороший пинок под зад, который преподнесет вам в самый
неподходящий момент. И радуйтесь, если слетите не со слишком большой
высоты. Всегда можно вскарабкаться обратно. Но чаще всего случается
обратное. Злодейка слишком жестока, чтобы после зуботычин оставить вам
хоть какую-то надежду. Живи в грязи, червяк и не замахивайся на другое.
К чему я это? А черт его знает. Вспомнилось просто. Любому в голову
полезет подобная ерунда, когда перед вами предстает человек, которого вы
любите и ищете бог знает сколько времени, а он... Вернее она, уже не
являет ту безгрешную наивность которую вы когда-то знали.
- Васильич, ты что побелел то? - ангел несильно толкнул меня ногой,
выводя из транса.
- Знаешь, кто это?
- Конечно знаю. Это...
- Да ничего ты не знаешь...
- Постой. Давай лучше я попробую, - Мустафа пододвинулся поближе, - Ты
думаешь, раз я никогда не встречал твоей зазнобы, то не смогу узнать ее?
-...? - откуда ангел может знать?
- И действительно, тетку эту я вижу впервые. Но я вижу гораздо больше,
чем ты. Зря что ль в мозгах твоих копался.
-...? - час от часу не легче. Нет совести у человека.
- А как же иначе? Мне ли тебя не знать и твоих тайных, я бы сказал,
неприличных, страстей? Абсурд, мой друг. Абсурд. Может нам и повезло, что
мы встретили ее, а может и нет.
Снова загадками говорит хранитель. Раз уж я нашел Любаву, или она меня,
то теперь все уж будет, наверняка, хорошо. Вот сейчас она узнает меня, и
все проблемы разрешаться сами с собой.
Любава присела на кресло и взмахнула рукой.
Нас подвели ближе. Мустафа оставался угрюмым, а я лыбился, словно
первый весенний цветок.
Едва оказавшись в поле зрения Любавы, я кинулся к ней. Чуть было не
соврал, что со слезами радости.
- Любава, милая! Это я...
Жестокий удар по почкам остановил мой полет, свалив скрюченное от боли
тело к ногам моей любимой.
- Ты б Васильич, лучше не дергался, - словно издалека донесся голос
ангела, - Она, теперь и не она.
Кое-как оторвавшись от земли, я поднялся и бросил умоляющий взгляд на
Любаву. И ничего не увидел в ее глазах.
Все тоже - лицо, мило, родное и прекрасное. Те же руки, с гладкой,
нежной кожей. Но глаза... Непонятным холодом веяло от них.
- Любава!?...
- Что хочет этот человек? - голос! Куда девался прекрасный голос,
который я боготворил? - Кто он?
Подскочившая к креслу черноволосая женщина доложила:
- По сведениям исходящих из надежного источника, нам стало известно,
что Узур принял в своем городишке трех путников. Двое из которых являются
мужчинами. Одна - женщина. Сейчас с ней работают наши лучшие психологи.
Военный совет решил захватить город и получить в наше распоряжение данных
особей.
Операция прошла на высшем уровне. Узур оказал жестокое сопротивление,
но благодаря доблести наших армий мы добились своего. Разрушено сто
военных объектов противника, враг потерял в войне около двух сотен живой
силы. Пленники доставлены в целости и сохранности.
- Да врет она все, - не выдержал, стоявший за спиной Мустафа, - Мы сами
ушли от Узура. И войны никакой не было. Врет она...
Послышался звук удара, и ангел свалился рядом со мной. Правду никто не
переносит в этом бренном мире.
Любава облокотилась на руку и внимательно посмотрела на меня.
- Ты знаешь мое имя?
- Но ведь.., - я растерялся. Нет, не так я представлял нашу встречу.
Или Любава придуряется, что на нее совершенно непохоже. Или,
действительно, не узнает. Почему? Не знаю.
- Говори же?
Я быстренько собрался с мыслями.
- Когда-то, в другом мире, мы знали друг друга. Я любил тебя, и ты,
кажется, тоже была не равнодушна ко мне. Нас перенесло в этот мир и мы
расстались. А теперь, когда после долгих поисков я нашел тебя, ты не
узнаешь меня.
- Интересно, - Любава резким движением поднялась с кресла, подошла и
взяв меня за подбородок, заглянула в глаза.
В какой-то миг мне показалось, что она узнала меня, ее рука медленно
поднялась, прикоснулась к давно не бритой щеке, погладила ее, словно током
шандарахнуло. Но знакомый блеск в глазах женщины мгновенно потух, обнажая
безжалостную пустоту.
- Красиво говоришь, мужчина, - Любава вернулась на свое место, - Но все
это - ложь.
- Но как же.., - попробовал я настоять на своей точке зрения.
- Этого, - Любава указала на меня, - Убить немедленно. А второго в
стойло. Все.
Вот она, правда жизни.
Не давая сказать не слова, меня прижали к земле, поставили на колени.
Мустафа было дернулся, но его быстренько привели в чувство. Не лезь,
парнишка, когда повелительница изъявляет волю.
Невесть откуда появилась крупная фигура, закутанная в зеленый плащ. В
сильных, по локоть оголенных руках, здоровенная секира. Не долго думая
палач, или палачиха, как вам угоднее, замахнулась.
А я уже поспешно копался в многочисленных коробочках сознания, доставая
заклинания и магию. Но не успевал.
Секира со свистом рассекла воздух и вонзилась в траву рядом с моим
носом, отхватив от чубчика приличный клок волос.
- Хотя, возможно, мне он понадобиться, - эти слова и спасли мне жизнь.
В последний момент Любава изменила решение.
Я с надеждой поднял глаза. Да нет, Повелительница не изменилась. Все
тот же студящий холод и жестокость в лице. И все равно, она так прекрасна.
- Мне часто становиться скучно по вечерам, он развеселит рассказами.
Обоих в стойло.
Вот так, в одно мгновение из великого героя я превратился в шута.
Хорошо хоть не в труп. Без головы как-то несподручно героем быть.
Ошалевшего, мало чего соображающего, меня отволокли в глубину дворца и
вслед за Мустафой спустили в желоб. Проскочив несколько десятков метров по
гладкому каналу, я свалился на ангела.
- Поосторожней, паря, все кости переломаешь, - ангел помог мне
подняться и прислонил к стене, - Ишь ты, как все получается. Стойло, мать
ее!
Собственно, помещение в которое нас зашвырнули по другому назвать и
нельзя. Через небольшое круглое окно, расположенное в самом потолке, еле
пробивался небесный свет. Сырые, в плесени, стены. Влажный, холодный пол.
Несколько деревянных лежаков. И кучка, испуганно забившихся в дальний
угол, карликов.
- О! - Мустафа заметил их и радостно заулыбался. Делать ему больше
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг