Вообще-то дело обстояло несколько иначе, но интерпретации Мустафы
нисколько не изменили сути.
- Вы можете считать меня за полного идиота или сумасшедшего, но все
именно так, как я рассказал. Существует вселенная. И существует сила,
способная уничтожить вселенную. Понимайте это как хотите. Где-то на этой
планете есть место, где хранится Сердце Тьмы. Вся наша жизнь или иное
существование предназначалось только для того, чтобы в один прекрасный миг
мы встретились, нашли и уничтожили Сердце.
- Василь, пусть даже это все сказки, я лично не сомневаюсь в этом,
давай пойдем и приберем к рукам Сердечко. И делу конец. А то развели
говорильню.
- Не все так просто. О нас знают и не думаю, что мы так просто выполним
миссию.
- Да ерунда все это! Кто помещает нам?
- Я знаю только одно. Сейчас мы совершенно одни. Нам некому помочь. Все
что могла, вселенная сделала. Она создала мир Странников. Направила
космический корабль в глубины неизведанного космоса. Она же создала и твой
мир, Мустафа. Я даже представляю, как выбирала она из мириадов живых и
неживых существ троих смертников. Этому предшествовала целая цепь событий,
растянутых не на века, на эпохи. Собрав нас здесь, отдав все, на что
способна, она доверила нам свою жизнь.
- Красиво говоришь, - ангел беззлобно усмехнулся, - А смысл где?
- Ну хорошо, - не выдержал я, - Представьте себе, что погибает
обыкновенная женщина. Она просит у нас помощи.
- Ага, - перебил Мустафа, - Иди к дубу, достань яйцо, выковори оттуда
сердце и убей нечто несуществующее.
- Пусть будет именно так. Вы согласны сделать это?
Первой высказалась Зинаида.
- Все, на что я была когда-то способна, это сидеть в ящиках и думать за
кого то. Не для того я создавала себя как человека, чтобы продолжать
заниматься тем же. Драться, так драться. За идею и без нее. Я согласна.
Тем более, - добавила улыбнувшись Зинка, - Еще никто не говорил мне, что я
перестала быть преданной служанкой Великого Странника.
- Мустафа?!
Ангел покряхтел, повздыхал и сообщил:
- А я, насколько помню, твой ангел-хранитель. И еще не одна жестянка не
смогла заменить настоящего ангела. Я с тобой. Может и до повышения
доживу...
- Ну раз так, тогда двигаемся направо.
- Почему это? Подожди, я сам отвечу.., - Мустафа закрыв глаза задумался
, - Есть! Мы идем направо, потому что электромагнитные поля планеты
направлены именно в ту сторону?
- Да нет. Просто там дорога утоптаннее.
- Ну не нравиться мне все это.., - Мустафа, размахивая подобранной по
пути палкой, сбивал верхушки придорожных цветов и уже всех достал
брюзжанием, - Третий день топаем. Где обещанные приключения? Где
опасности? Одна пыль. Эх, дороги...
Залитая солнцем лесная дорога петляла между деревьев и то и дело
скрывалась под наступающей из леса травой.
Зинаида шла немного позади, с большущей охапкой придорожных цветов и
была явно удовлетворена время провождением.
- Топаем, топаем, а толку нет, - продолжал гнуть линию ангел.
- Придержи ка шаг, - попросил я его, сам остановившись.
Мустафа своеобразно выполнил просьбу, попросту усевшись посреди дороги,
продолжая ковыряться в земле палкой. Никакой фантазии.
Дождавшись девушку, я вместе с ней приблизился к ангелу.
- Надоело мне все. Уйду я от вас, - Мустафа поднялся и не оборачиваясь,
двинул в сторону леса.
- На твоем месте я не спешил бы, - посматривая в небо, небрежно бросил
я.
- А что? - возмутился ангел, всем видом показывая, что слова какого-то
там Странника ему не указ.
- Я тут слышал, что кому-то не хватает опасностей?
- Ну, - ангел не понимал, к чему я клоню.
- И приключений?
- И приключений.
Я подошел к Мустафе, обошел его кругом, посмотрел сверху вниз и только
потом обратился к Зинаиде.
- Посмотри на счастливчика. Через пару минут его встретят приключения и
опасности. А скорее не первое и не второе, а обычная, неожиданная смерть.
- Это вы о чем? - Мустафа насторожился.
Зинаида, втянув носом запах букета, осторожно бросила взгляд по
сторонам, ничего не заметила и уставилась на меня. Объясняй, коли начал. Я
и не возражал.
- Прошу заметить, вы сами меня вынудили к этому. Дело в том, что
параллельно дороге, по лесу двигаются две стаи ночных вепрей.
- Вепрей? - одновременно вскрикнули мои спутники и уставились в сторону
леса.
- Вы их не увидите. Во первых они не дураки идти так близко, а во
вторых они невидимы.
Лица Мустафы и Зинаиды вытянулись от удивления.
- Ну, Зинаида, я то думал что хоть ты слышала о ночных вепрях? Впрочем,
ничего удивительного. Мало кто остается в живых после встречи с ними. Ну
что, пойдем дальше, или Мустафа хочет побродить по лесу?
- Ты нас обманываешь, - скорчил рожу ангел. Не поверил. А жаль.
- Мое дело предупредить, - пожал я плечами и, более ничего не говоря,
двинулся вперед. Зинаида затрусила рядом. Скоро к нам присоединился и
хранитель.
- Если они не видимы, откуда ты знаешь об их присутствии?
- Я Странник, - коротко пояснил я. Этого достаточно. Зачем подробные
объяснения. Как рассказать Мустафе о том, что теперь все мое сознание,
весь мой внутренний мир настроен только на одно - найти и убить.
- Почему они не нападают? -не унимался ангел. Пришлось объяснить.
- Я вообще удивлен, что они приблизились к дороге настолько близко. А
сейчас всего лишь день. И скоро придет ночь.
- Что же делать?
- Пока ничего.
Ночные вепри нападают исключительно в темное время суток. Причем темным
они считают не только ночь. Для них достаточным основанием является
наступление сумерек и даже серая ненастная погода. Лишь бы солнце не
светило в глаза.
Может быть мы успеем выбраться из леса до наступления темноты. Если
нет...то придется драться.
Я не видел друзей в настоящем бою. На Зинаиду можно положиться.
Компьютерный мозг наверняка заложил все необходимые основы в
создаваемое тело.
А вот что с Мустафой? Зинка лепила его по собственному желанию и
заботилась только о красоте. Мышцы у него есть. Этого не отнять. А вот
работать мечом?
Сомневаюсь.
Не успели. Светило как-то торопливо спряталось за деревьями, и лес
погрузился в сумерки.
- Вот и все, - как-то даже обречено простонал Мустафа, - Каюк нам.
- Не дрейфь, отобьемся.
Весь накопленный во мне опыт старых солдат подсказывал - ищи открытую
местность. Только там возможно наиболее эффективное использование
полученных знаний. И размахнуться есть где и поколдовать.
Поляна, не поляна, а опушку небольшую нашли мы скоро.
- В центр и замереть, - приказал я, оглядывая место. Словно собака, я
чувствовал, что вепри где-то рядом. Кружатся, выжидают. Странные существа.
Могут наброситься в любую секунду, а могут, побаловав, убраться
восвояси.
Страху только нагонят и с миром отпустят.
- Снимайте плащи, доставайте оружие.
- А почему оно не серебренное? - поинтересовался ангел, - Насколько мне
известно с нечистью можно сражаться только серебряным оружием.
- Это мы для них нечисти. Они-то в своем мире. Да ты сам говорил что-то
о двадцать первом веке? Забудь о сказках. Все реальность.
- А как же колдовство?
- Не колдовство это, а... тихо...
Со стороны ближайших деревьев послышался тихий, протяжный вой.
Острия мечей моментально повернулись в сторону звука.
С противоположной стороны послышался второй, похожий на стон. Затем
справа, слева, со всех сторон.
- Встаньте в круг. Прижмитесь плечами. Даже если заметите малейшее
подозрительное движение в воздухе - рубите. Об одном прошу. Тебя, Мустафа.
Так как на дороге палкой орудовал - не надо. У меня одна голова. Теперь
ждите.
Минуты тянулись невообразимо медленно. Чувство, что рядом кто-то есть,
усилилось. Одно из самых неприятных ощущений человека. С каждым случалось.
Сидите в пустой комнате и ощущаете дыхание в затылок. И повернуться
страшно, и продолжать сидеть без движения невозможно. Повернешься резко -
никого. Только волна упругого воздуха в лицо ударит. Если такое случалось,
знайте - ночные вепри приходили. Баловались. А те, с которыми не
баловались, уже ничего не расскажут. Потому, как мертвы давно.
Мда. Мрачненькие у меня мысли. И особенно сейчас. Того и гляди в лицо
гадость какая-нибудь вцепиться.
Зинаида чуть слышно охнула и рубанула поперек себя мечом.
Нечеловеческий визг потряс весь лес.
Я содрогнулся от ужаса и приготовился дорого продать свою жизнь.
Но вообще-то это кричал Мустафа.
- Ты что? - переводя дух, зыркнул я на друга.
- Психическая атака. И все, - пояснил Мустафа, ничуть не смутившись.
- Дурень, ночные вепри совершенно ничего не слышат.
Зря я отвлекался. Мощнейший толчок в область паха, клацание невидимых
зубов и клок плаща завертелся в невидимой пасти в полушаге от меня. Ни
мгновения не раздумывая, приходя в восторг только от одной мысли, что
чужие зубы не откусили ничего ценного, я полоснул острием меча чуть ниже
дергающегося в воздухе черного материала.
Меч споткнулся о твердое, послышался характерный звук распоротого тела,
визг, и, в воздухе проявился силуэт раненого или убитого мной зверя.
Представьте себе грудного ребенка, выросшего до размеров большой
собаки, совершенно безволосого, передвигающегося на четвереньках, с
отсутствующими ушами, с массивной, хорошо развитой нижней челюстью.
Что-то вроде этого валялось перед нами, еще подергиваясь в конвульсиях,
но уже безопасное.
- Мать моя небесная! - воскликнул ангел, - Да это же почти ребенок!
- Точно так же, как крокодил почти домашний попугай, - поправил я, -
Вы, ребята, не отвлекайтесь. Вепри замешкались, но сейчас попрут все
вместе.
Берегите себя.
- Придется, - согласился Мустафа, поглядывая на мою оголившуюся часть
тела, - Смотри ка, чуть не откусил.
Я быстренько обмотался плащом, прикрывая выдранный кусок.
Действительно, повезло.
- Поберегись! - Мустафа прыгнул вперед меня и рубанул что есть мочи.
Меч со страшным свистом сделал круг под триста шестьдесят градусов, чуть
не распоров мне живот.
Я хотел было пожурить ангела, но на это не осталось времени.
Вепри поперли, словно бешенные.
Я благодарил судьбу, что они не стали дожидаться полной ночи. Их
силуэты, словно капли дождя на стекле еле угадывались в воздухе, и это
облегчало нашу задачу.
Тактика нападения у вепрей не отличается разнообразием. Приближаются на
расстояние двух шагов, приседают на задние конечности и, на секунду
замерев, бросаться на жертву. Главное уловить этот момент. Приближающийся
сгусток воздуха, остановка и атака. Только гляди в оба.
Они возникали со всех сторон. Быстро приближаясь, готовились и прыгали.
Именно в прыжке, когда тело двигается по инерции, лучшее время убить
вепря.
Что мы с большим успехом и делали.
Убитые и раненые существа падали на землю и мгновенно превращались в
белесые тушки, потерявшие свою защитную невидимость.
Я спокойно дожидался нужного момента, и перехватывал летящие тела в
воздухе. (Вообще-то я здорово волновался, но скорее волнение возникало от
самого процесса, нежели от страха.) Мустафа, выпятив челюсть бесперебойно,
словно мельница, крутил перед собой мечом, вполне удачно справляясь с
ролью защищающегося. Изредка он помогал себе ногами, хотя я даже не
представляю, как он это делал.
Зинаида молча, без лишних движений, остервенело втыкала меч в невидимых
вепрей. У нее это так замечательно получалось, что я. грешный, подумал о
том, что она, конструируя себя, позаботилась о способности видеть в
инфракрасном свете любое существо.
Тем не менее я бы не сказал, что наше положение настолько хорошо, что
бы петь песни и предаваться радужным мечтаниям.
Мустафа несколько раз проморгал броски, и только заботливая Зинаида
уберегла его от зубов ночных гостей.
Через полчаса, когда вокруг нас образовалась довольно приличная кучка
убитых, я понял, что если не придумать ничего получше, мы сможем
продержаться еще от силы десять, пятнадцать минут. Ангел устал, его меч
уже не так весело мотался из стороны в сторону, все чаще опасно опускаясь
на землю. И только счастливая звезда Мустафы спасала его от смерти. Под
счастливой звездой я подразумеваю Зинаиду, которая, пренебрегая
собственной жизнью, самоотверженно отводила от ангела налетающие тела. А
мне приходилось присматривать за ними обоями. Сказать по правде, я тоже
устал. Ничто не совершенно.
- Вась! - хриплый, надтреснутый голос Мустафы, вырвал меня из транса
войны, - Ты же волшебник, сделай что-нибудь!
Рад бы, мой друг, рад бы. Но что такое волшебство? Иллюзия. Направлена
прежде всего на психическое воздействие. Из пустоты не создашь что-то.
Только образ. А в нашем положении образа не помогут. Слишком реален
противник.
Хотя...
Сознание моментально отключилось от действительности, оставив только
небольшую щелку, чтобы контролировать ситуацию, превращая меня на
некоторое время в зомби. Тело продолжало видеть, двигаться, сражаться, но
мозг погрузился в себя.
В огромном, бесконечно длинном коридоре на полках стояли маленькие,
одинаковые коробочки. Без каких либо надписей и обозначений. Но я
прекрасно знал, что в них находиться. Это где-то здесь. Невидимая рука
протянулась, выбрала среди коробочек одну, раскрыла. Именно то, что нужно.
Теперь обратно.
- Васильич, что замолчал...
Сознание отсутствовало всего какое-то ничтожное мгновение, но и этого
оказалось достаточно, что бы ночные вепри почувствовали неладное и
устремились на странного человека, от которого исходил запах смерти.
Каким-то пятым чувством я знал, вепри догадываются, что время честной
драки закончилось и сейчас произойдет нечто для них неприятное.
Если говорить просто, без заумных фраз, это действует так. Черная
коробочка с колдовством выплескивает знание в определенное место в мозгах.
Маленькое, пока что слабое знание быстро растекается по всему телу и
достигнув критического объема выплескивается наружу в виде определенных
волн. А там уже дело ясное. Или волшебство приобретает форму иллюзии, или
превращается в какое-либо действие.
Поверили? Зря. Об этом не рассказать в двух словах. Не то что
невозможно, просто не положено. У любого человека есть тайны, которые
никогда не становятся достоянием других. У Странника своя тайна. И никто,
никогда не узнает, в чем она заключается. Просто в нужный момент
происходит нечто, что требуется в данный момент. И не спрашивайте у
Странника, как это вышло. Он только рассмеется вам глаза и подумает о
невоспитанности спрашивающего. Что бы этого не случилось, принимайте
Странника таким, каков он есть. И вы не пожалеете. Поверьте мне.
Свет возник где-то высоко в небе, бесконечно удаленный от планеты. На
мгновение замер и... устремился вниз.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг