Город накрыла огромная тень, скрывающая растущую луну и
немногочисленные звезды, все задрали головы верх и увидели опускающегося
дракона.
- А это что за хренотень? - ангел растер на губах кровь, - Змей что ли
летающий? Теперь точно слопают.
Между тем неимоверных размеров существо опустилось на площадь, не
обращая ровно никакого внимания на десятки раздавленных его лапами теков.
Перепончатые крылья аккуратно сложились за спиной, несколько
ерепенихщихся движений, напоминающих куриные, и глаза размерами с хороший
тазик уставились на нас.
Несколько минут дракон не мигая смотрел, потом оторвался от
будоражащего нас занятия и огляделся по сторонам.
Теки спасались бегством. До ближайших построек. И там, затаив дыхание
наблюдали за происходящим. Клавка свалилась со стула, и так как никто не
удосужился поднять ее, взирала безумными глазами на страшилище.
Дракон вновь перевел вектор глаз на эшафот, приподнял верхнюю губу,
обнажая здоровенные клыки и сказал.
- Здорово, мужики! Проблемы?
Встретить говорящего дракона на бескрайних просторах галактики не такая
уж сенсационная вещь. Удивительно другое. Голос дракона, могу утверждать
это со стопроцентной гарантией, был мне знаком.
- Петрович, ты штоль?
- Не, Матрена Сергеевна. Ну, конечно, я. Не ожидал?
Объясните мне, деревенскому мужику и Страннику в одном лице, как голос
и все остальное нашего деревенского председателя мог оказаться здесь.
Причем в самое подходящее время? Я тоже не знаю. Загадка мироздания.
- Петрович... А?...
- Вид мой что ль не нравиться? - дракон приподнял бровь, и я понял, что
хоть председатель был и неплохой мужик, но последние необратимые изменения
в организме дурно повлияли на его нервную систему.
- Да нет, Петрович. Непривычно. А так, вроде, нормально.
- То-то же, - Петрович приподнял одно крыло, засунул под мышку морду и
пощелкал там челюстями, - Замучили Харики. Вши наши драконские. Тебе
Васильич не понять. У тебя, смотрю, другие неприятности.
Дракон неожиданно встрепенулся, заметив сидящую Клавдию, сфокусировал
глаза и выдвинув телескопическую шею продвинул пасть поближе к женщине.
- Вы только посмотрите, кто тут у нас. Клавдия, собственной персоной!
Клавка икнула и стала отползать от, чего греха таить, смрадно дышащей
головы председателя.
- Петрович, может для начала развяжешь нас, а потом и все остальное, -
поинтересовался я.
Дракон склонил голову набок, обдумывая предложение и бросив Клавке
что-то насчет того, чтобы никуда не сматывалась, обратился к нам.
- Щас мужики.
Сложив губы трубочкой, он осторожно дунул и вырвавшаяся струйка пламени
охватила помост.
Зинка заголосила, но к моему удивлению ни я, ни мои товарищи не
пострадали. Обгорелые веревки свалились на дощатый пол, а довольный дракон
прокомментировал:
- Не дрейфить. Проверено. Минздравом.
Пока мы приводили себя в порядок, Петрович положил морду перед Клавкой
и долго, долго смотрел на полуживую бабу.
- А ведь это я через тебя такой, - грустно молвил дракон, - Помер я в
больнице. Точно. Вот меня за дела мои земные и наградили. Живи, мол,
парень вечно.
Петрович тяжко вздохнул и вокруг запахло тухлыми яйцами.
- Петрович? - спрашиваю я, - Так ты что, помер? А как же...
- Как был ты любознательным, так и остался придурком, - дракон икнул,
прислушался к зову желудка, протянул лапу к текам, сграбастал несколько
штук и запихнул в пасть.
Не для слабонервных зрелище. Я отвернулся.
Дракон несколько минут задумчиво пережевывал хрустящих нелюдей, потом
сплюнул на землю непонравившиеся части и пояснил:
- А ты Васильич думал, что я травоядный? Мне чтоб желудок набить надо
полдня на карачках по полю лазать. А так ничего. Не соленые правда, но
есть можно. Кстати, Клавка то наша смотри как располнела. Калорией до
фига, наверное. Сочная и аппетитная.
Клавка, ни жива не мертва шлепнулась в обморок.
- Петрович, ты того, рассказал бы... Как там все...
- А че рассказывать? - дракон вынул когтем из клыков кусок мяса,
внимательно изучил его и отправил обратно в пасть, - Не долечили меня,
Васильич. Сам слышал от врачей. Мол, пустое дело парня выхаживать. Помрет
все равно. Вон как меня Клавка оприходовала. Ну и помер, стало быть. Лечу.
Рядом маячит такой же как и у тебя - лысый, ангелом называется. И сделку
предлагает.
Ты, типа того, отомстить должен. За смерть свою безвинную. Всем
злодеям. Во всей вселенной. Мы душу твою покудова брать не станем.
Разберешься с делами, а потом и милости просим. Я и согласился. Кто ж
знал, что меня в эту тушу запихают. И что этой гадости по всем планетам
видимо-невидимо. Но это я разберусь. Кто у вас там книгой жалоб заведует.
Мустафа нервно крутил пальцами оставшиеся волосы и, кажется, не знал
что сказать.
- Вот я и говорю, - продолжал Петрович, - Бардак. Нигде порядка нету.
Но я своего добьюсь. Вот только с Клавкой разберусь... А где она?
Клавки нигде не было. Исчезла Клавка. Ушами меньше хлопать надо.
Дракон завыл, заметался, хвостом здания стал рушить. Во общем не до нас
ему стало. Помог и ладно. И не очень то мне интересно с умершими
председателями болтать. Пускай даже и с хорошим.
- Сматываемся, - приказал я.
Перепрыгивая через завалы тел, мы бросились прочь.
- А дракон? - Мустафа то и дело оглядывался на разбушевавшегося
Петровича, - Может с собой возьмем. Это ж какая поддержка с воздуха и
земли?
- Под ноги смотри, дурень, - перебил я ангела, - Забудь о драконе.
Сначала здесь всех перелопает, потом в остальных четырех городах, а
когда кушать станет нечего до нас очередь дойдет. Я председателя знаю.
Пока Клавку не отыщет, не успокоиться. Пущай пасется. Нам забот меньше.
- Так это ж твои владения?! - не унимался хранитель, - Где забота твоя,
отеческая?
- Ты что, совсем сдурел? - не выдержал я, - Я еще жить хочу. А теки...
кто поумнее в леса разбегутся. Жизнь заново начнут. А остальные... И
вообще, кто виноват, что Петрович в дракона переселился? Твои ведь
постарались?
- Ну мои, - согласился с железными доводами Мустафа.
- Вот и заткнись.
За чертой города творилось нечто невообразимое.
Не обращая никакого внимания на нас по сторонам разбегались еще живые
теки, кто с тюками, кто пустой. А город охватило пламя. Горели дома,
пылали постройки. И над всем над этим ворочалась громадная туша дракона. С
душой простого русского председателя колхоза.
Вскоре зарево пожарища осталось далеко позади. Случайно попадавшиеся
теки старательно избегали встречи с нами, быстро исчезая в кустах или
среди деревьев. К полудню и они пропали. Ничего, подумал я, зверюшки
плодовитые, оклемаются быстро.
Ангел застонал и свалился на землю.
- Не могу больше. Ног под собой не чую. Тяжело с непривычки то.
Конечно тяжело. Я и не возражал. Одно дело облачком по белу свету
шляться, да советы непутевые разбазаривать, совсем другое своими ножками
тюкать. Ну привал, так привал.
Зинаида немного покружила вокруг, затем присела рядом.
- Почему все так получилось?
- Ты обо мне?
- Да. Остаточная заложенная во мне программа говорит, что ты должен был
поступить иначе. Где твоя сила?
Я принял лежачее положение и уже оттуда воззрился на девушку.
- Не идет ко мне вдохновение. Напутали вы там со своим обучением.
Чувствую, что в голове всего полно, а достать не могу. Так,
поверхностные навыки только.
- Надо что-то делать, - ишь, какая заботливая, - Без мощи Странника
долго мы не протянем.
- Вот ты и думай, как из меня силушку вытащить. Гений компьютерный.
Сама кашу заваривала.
- Но я не виновата, что произошел сбой. По всем критериям загрузка
пошла нормально. Небольшое отклонение в копируемых связях, но я не думаю,
что...
- Ты, Зинаида, мне голову ерундой не забивай. Если можешь что-то
сделать, делай. Нет, отдыхай. И я вздремну.
Маленький шустрый бесенок ковырнул копытцем запруду, поднял камень и
швырнул в меня.
Я стоял внизу и внимательно наблюдал.
Камень просвистел около уха.
- Уши оборву, засранец!
Бесенок только усмехнулся и запустил следующий булыжник. Более удачно.
Острый камень рассек бровь, и глаз мгновенно залила кровь.
- Ну подожди, поганец, сейчас ты у меня попляшешь!
И не смог сдвинуться с места. Будто ноги приросли. Что за наваждение?
Следующий камень попал в грудь. Резкая боль захлестнула тело.
Я закричал, но подавился собственным криком.
А камни, брошенные меткой бесовской лапкой сыпались один за другим. И
все точно в цель.
Лицо мое превратилось в кровавую маску. Тело в сплошной синяк. А град
ударов не затихал. Наоборот, с каждой секундой увеличивался.
Я упал. Бесенок звонко засмеялся и принялся копытцами сбрасывать на
меня камни, вперемешку с землей.
Запруда на глазах уменьшалась. Показалась вода. Она, вопреки всем
теориям не стекала вниз, а продолжала, словно застывшая, бурлить наверху.
- Прекрати, прошу.., - взмолился я.
Но бесенок не обращал внимания. Лишь изредка хитро поглядывал на
растерзанное внизу тело и старательно оголял столб воды.
Мне стало страшно. Вот сейчас запруда не выдержит, вода размоет останки
земли и вся эта масса грохнется на меня.
Бесенок наклонился над последним камнем. Над ним, сплошной вертикальной
стеной пенилась вода. Глазки существа озорно вспыхнули, он схватил камень
и бросился бежать со всех ног.
Вода на некоторое время замерла, но я чувствовал, сейчас она осознает
полученную свободу и устремиться вниз. Туда, где лежит растерзанное тело
Странника.
Это мгновение пришло. Столб задрожал, и под смех бесенка, опрокинулся
на меня, перемалывая под многотонной массой непрочные человеческие кости и
мясо.
И сил осталось, только чтоб закричать...
- А-а-а!
- Все, все, все... Все хорошо, - Зинаида положила ладонь на мой залитый
потом лоб, - Больше не будет больно.
Она убрала ладонь и я увидел, что ее рука вся в крови.
Попытался пошевельнуться, и страшная тупая боль заставила меня
застонать.
- Слушай меня внимательно, Странник. Внимательно! - Зина приблизилась
почти вплотную, и я уловил запах фиалки исходящих от ее волос, - Я не
смогла помочь тебе раскрыться. Не все так плохо, но хотелось бы получше.
Прислушайся к себе. Следуй мыслям своим. Там выход. Там спасение.
Когда же это кончиться? Мало одного раза, нет, давайте еще...
С трудом приподняв голову, я с удивление обнаружил, что состояние мое
далеко не такое, каким я его оставил в последний раз. Во-первых голый.
Во-вторых - весь в крови. Бардак, да и только.
Мустафа находился рядом, сидел обхватив руками колени и раскачивался из
стороны в сторону.
- Что? Так плохо?
- Хуже некуда. Лежал, лежал, потом весь затрясся и стал покрываться
синяками. Зинка вокруг тебя бегает, руками машет, ничего путного сказать
не может. Потом кровь выступила. Ну прям фокус на фокусе. Но я думаю так,
сделай то, что Зинка советует. Может поможет?
А что Зинаида советует? Посмотри в себя! Покопайся поглубже! Бред сивой
кобылы. А может и не бред. С какого фига я здесь тогда валяюсь в крови да
с побоями? Хорошо. Закроем глаза, впадем в медитацию. Смешно, но надо.
Я стал Каем, собирающим на огромном белоснежном поле расколотые льдинки.
Таинственный узор слагался из кусочков, превращаясь во что-то
неопределенное.
Вьюга тихо шептала странные песни, снег падал на волосы и не таял.
Сложи все и ты станешь Великим.
Иногда скользкие осколки вырывались из теплых ладоней и, падая,
разлетались на еще более мелкие. Это трудная задача, но ты должен
справиться.
Грани льда плотно прилегали друг к другу и застывали, чтобы потом никто
не смог разъединить голубое полотно.
Иногда прилетал седой северный ветер, молча кружил надо мной и, так
ничего не сказав, уносился прочь. Звезды остывали и гасли, но кто-то
зажигал другие и освещал незаконченный рисунок.
Последний кусочек льда встал на предназначенное ему вечностью место.
Я поднялся с колен и прошептал: - "Я сделал это!"
Снег прекратился, вьюга старательно смела его остатки с рисунка и я
увидел перед собой огромное сердце. Просто огромное человеческое сердце.
Ты сделал это...
- Я сделал это.
Я открыл глаза. Над собой я увидел внимательные лица Зинаиды и Мустафы.
- Что-то не так? - я принял сидячее положение и осмотрелся.
Тело мое оказалось совершенно чистым, следы крови и побоев исчезли.
Мысли текли ровно и понимание того, что произошло не удивляло меня. Может
сейчас я стал настоящим Великим Странником? Со всеми вытекающими
последствиями.
Мустафа осторожно прикоснулся к моему плечу, надавил, убрал палец.
- Если мне и после сегодняшнего не присвоят первый разряд, то нет
правды на свете. Василь, у тебя там, - показал на голову, - Все в порядке?
- У меня все, всегда в порядке, - успокоил я ангела. И сам задал вопрос
, - У меня имеется для вас новость.
- Ты знаешь, в какой стороне располагается ближайшая рюмочная?
- Шутки шуткуете. А я серьезно. Видение у меня было. Как наяву. Я знаю,
в чем заключается наша задача.
-... Что-то мне вериться во все это с большим трудом, - Мустафа почесал
зарастающий щетиной подбородок, - Зинка, а ты что скажешь?
Я только что поведал ребятам самую удивительную из всех удивительных
историй, и теперь отдался на суд товарищей. Именно от них теперь зависело,
быть или не быть.
Зинаида разглядывала ногти и торопиться с ответом не спешила.
- Я могу допустить, что мы, звенья одной цепочки, и жизнь, или судьба
если хотите, старательно вела нас именно к этой задаче. Но что бы такое?
Хотя, все может случиться.
Вечернее небо зажигалось звездами, невесть откуда взявшийся холодный
ветер рвал плащи, а сами мы стояли у развилки трех дорог. В центре
перекрестка в лучших традициях стоял чуть наклоненная каменная, на которой
темнели буквы.
Налево пойдешь - делать там нечего. Прямо пойдешь - подумай, а нужно ли
тебе туда. Направо - и без тебя дураков хватало.
- Вот ты только что говорил, что мы собрались все вместе только для
того, чтобы выполнить предначертанную нам задачу. Так? - ангел обошел
вокруг камня, разглядывая его со всех сторон.
- Да, - ответил я.
- Вроде бы ты посланник каких-то там Сил?
- Да.
- И мы должны, если верить твоим словам, найти в этом мире так
называемое Сердце Тьмы.
- Именно.
- А против нас выступают Темные Силы, которые всячески пытаются
нагадить и навредить?
Я только кивнул головой.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг