- Ну и пусть бы примеряла, но зачем людей убивать, которые ей ничего
плохого не сделали? - спросила Ольга.
- Это мне неведомо, дочка Может, они имя ее вслух произнесли - всякое
могло случиться.
- Как бы они его произнесли, если понятия о нем не имели? -
усмехнулся Игорь. - Вы первый, кто нам его назвал.
- Олег, - задумчиво произнесла Ольга.
- Что - Олег? - не понял Миронин.
- Олег мог узнать имя - он же ясновидящий, - пояснила она.
- А Костя тогда при чем? - спросил Игорь.
- Все правильно, - сказал следователь. - Костина супруга сказала, что
Олег звонил им незадолго до пожара. Видимо, тогда же и назвал Константину
имя. Других объяснений я не вижу.
- А других и не ищи, милок, - сказал дед. - Потому как нету этому
никакого научного объяснения. Нечисть - она и есть нечисть. Только вы
теперь поостерегитесь - имя ее не называйте, а то накажет.
- Зачем же вы нам его сказали?! - всплеснула руками Ольга.
- Вы же сами просили.
- Но мы же ничего не знали! - с горечью воскликнул Игорь и грозно
добавил:
- Учти, старик, если моя квартира сгорит - я к тебе жить перееду.
- А что, я не против, вдвоем веселее будет, - сказал он и вдруг
помрачнел, взглянув на фотографию - Сдается мне, что она что-то нехорошее
замыслила, а этими смертями вас только от главного отвлекает.
- Нельзя ли пояснее, - попросил следователь, напрягшись.
- Нельзя, - отрезал дед и начал, кряхтя, подниматься. - Одно скажу:
неспроста она на этой фотографии вместо невесты стоит, ой неспроста
Невеста-то жива-здорова?
- Пока да, тьфу, тьфу, - Игорь постучал костяшками пальцев по палке
опирающегося на нее старика. - А что может с ней случиться?
- Я вам что, пророк Моисей? - усмехнулся дед. - Сердце мне
подсказывает, что старуха Коробейникова еще много чего натворит, пока ее
не остановят и в ад не отправят, где ей самое место.
Все остальные тоже встали, отряхиваясь.
- Можно мне фотографию на память взять? - спросил старик - Берите, у
нас еще есть, - легкомысленно бросил Игорь.
- С ума сошел? - накинулась на него Ольга. - Дедушка ведь тоже
пострадать может!
- Не бойся за меня, дочка, я ж это имя давно знал, однако жив до сих
пор. А так хоть смотреть буду, молодость свою вспоминать.
- Ладно, дед, берите, только будьте осторожнее, - разрешил
следователь. - Не хочу, чтобы еще один горелый труп появился.
- Дай бог вам здоровья, ребятки, - он сунул снимок за пазуху. - И имя
старухи никому больше не говорите - не надо эту нечисть дальше по всей
земле разносить.
- Мы постараемся, - заверила его Ольга. - Правда, я не думаю, что
само по себе ее имя опасно Видимо, оно только в связи с фотографией
старухи действует. Почему-то она не хочет, чтобы о ней узнали.
- Понятно, не хочет, - кивнул старик. - Ей тут спокойно, о ней все
забыли, а тут вы появились, душу разбередили своей свадьбой, а теперь еще,
чего доброго, священника притащите и тот ее в ад прогонит. Нет, не зря она
боится, ой не зря.
- Скажите, у кого находятся ключи от часовни? - спросил капитан.
- Это в деревне узнавать нужно, в сельсовете, то бишь в
администрации, по-нынешнему. Если захотите, вам эту часовню с потрохами
продадут - такие нынче власти пошли, - он оглянулся по сторонам и
доверительно проговорил:
- Но если захотите просто так сюда войти, то открою вам один секрет -
второй ключ от замка вон там лежит, - он ткнул палкой в круглое отверстие
в фундаменте. Только никому больше не рассказывайте - Не переживайте, -
заверил его милиционер.
- Прощайте, дедушка, - проговорила Ольга. - Спасибо вам за все.
- Берегите себя, дети.
Они быстро спустились с холма, оставив старика наверху - он все
смотрел им вслед до тех пор, пока машина не тронулась с места. На душе у
всех троих скребли кошки.
***
На следующий день после обеда Игорь с Ольгой поехали в Шереметьево
встречать прилетающую из Парижа молодую чету. Ночь они провели вместе и
практически не спали, обсуждая рассказ старика Григория, после которого их
душевное состояние нисколько не улучшилось, наоборот, усилилось ощущение
невидимой угрозы, нависшей над всеми, кто присутствовал на свадьбе в
злополучной часовне. Зловещая тень зарубленной своим женихом старухи
Коробейниковой, казалось, преследовала их по пятам, не оставляя в покое ни
на минуту. Причем истинная ее цель была совершенно неясна и оттого
представлялась ужасной, ибо у страха глаза, как известно, велики.
Первым делом, как договорились со следователем, Игорь уничтожил
негативы и все фотографии, чтобы более не искушать зло и ненароком не
навлечь беду еще на кого-то. Достаточно было трагических смертей двух
самых близких друзей, от которых еще никто не успел опомниться. Игорь
невольно чувствовал свою вину за случившееся - ведь это он сделал эти
фотографии и выслал друзьям. Не сделай он этого - ничего бы не произошло,
и друзья были бы живы. Ольга, как могла, успокаивала его, говоря, что,
если Игорь в чем-то и виноват, так только в том, что напился и не брал
трубку телефона, в противном случае Олег позвонил бы и ему, назвал имя
старухи, и сейчас хоронили бы не двоих, а троих друзей Володи. Вместе с
Ольгой они разрезали ножницами все снимки и негативы на мелкие кусочки,
вынесли во двор, выкопали под деревом небольшую ямку и там сожгли. Причем,
памятуя об уцелевшей во время пожара у Кости фотографии, Игорь на всякий
случай полил их из баллончика бензином для зажигалок. Дождавшись, когда
все превратится в пепел, они разворошили его палкой, забросали ямку землей
и для пущей уверенности утрамбовали ногами.
Вечером они отправились навестить бедняжку Лену Дятлову (Марина
уехала жить к своим родителям, и найти ее, чтобы выразить свои
соболезнования, не было никакой возможности) Лена в окружении убитых горем
родственников сидела в скорбном молчании и либо плакала, либо безмолвно
смотрела перед собой, ничего не видя и не понимая Ольга так и не решилась
рассказать ей об истинной причине смерти мужа, да и к чему - Олега все
равно уже не вернешь, а говорить ей, что он отчасти сам виноват,
осмелившись вторгнуться в запретные сферы, экспериментируя с фотографией
мифической старухи, - не хотелось. Пробыв у нее около часа, они вернулись
домой.
Капитан Миронин по дороге в Москву признался им, что никогда еще не
сталкивался ни с чем подобным, не верил в существование привидений и
верить не собирался, но всегда уважал факты, перед которыми теперь
отступали все его материалистические и прагматические убеждения. Благо обе
смерти выглядели как несчастные случаи, дела уже закрыли и ему не нужно
было отчитываться перед начальством. Его визит к Игорю был продиктован
только желанием проверить возникшее у него основанное на некоторых
странностях подозрение. К счастью, оно не подтвердилось, и Игорь может
спать спокойно. Если будет в состоянии теперь вообще это когда-либо
сделать после того, что услышал от старика из Лыткарино. Он отдал им
фотографию и взял слово, что они уничтожат все оставшиеся снимки и
негативы. Миронин недвусмысленно дал понять, что больше соваться в это
темное дело не желает. На прощание он посоветовал поскорее забыть о
существовании старухи и никогда не произносить ее имя, чтобы не нарваться
на неприятности. И вот теперь Ольга с Игорем стояли среди встречающих и
ждали, когда появятся прилетевшие рейсом Париж - Москва пассажиры. Ольга
держала в руках букет гвоздик, а Игорь ради встречи надел выглаженный
подругой по такому случаю костюм и наглаженную белую рубашку. Стояли
молча, думая о том, как преподнести друзьям ужасную новость. Ольга первой
заметила высокую фигуру Володи и толкнула задумавшегося Игоря локтем.
- Идут, - без всякого энтузиазма сказала она. - Приготовься. Только,
ради бога, не говори сразу - пусть еще хоть немного порадуются.
- Обижаешь, - буркнул Корешков.
Они пошли навстречу приближающимся в толпе пассажиров Володе с
Настей, которые их пока не видели. Муж держал в руках небольшую дорожную
сумку, лицо его было необычно серьезным, даже подавленным. Лицо Насти
рассмотреть было трудно - на голове у нее почему-то была зеленая шляпка с
полупрозрачной вуалью, свисавшей до самых губ. Руки скрывали белые
матерчатые перчатки. Ольга подумала, что нынче в Париже для разгара лета
очень странная мода, но не стала больше размышлять о ее превратностях, тем
более что на Насте отлично сидел прекрасно сшитый брючный костюм,
подчеркивавший все прелести ее совершенной фигуры. И вообще пара выглядела
просто великолепно - Ну, с прилетом вас, что ли, - сказал Игорь, подходя к
молодоженам с натянутой улыбкой. - Рады снова видеть вас на родной земле.
- Здравствуйте, друзья, - со скромной улыбкой присоединилась к нему
Ольга, протягивая Насте цветы - Как долетели?
На их удивление, никакой радости со стороны прибывших из свадебного
путешествия не последовало. Настя даже не взяла цветы, а молча
отвернулась. Володя, окинув их беспокойным взглядом, пожал Игорю руку и
сказал:
- Идемте отсюда.
И быстро пошел вперед, увлекая за собой Настю. Ошеломленно
переглянувшись, Игорь с Ольгой двинулись за ними к выходу из здания
аэропорта. На платной автостоянке, где был запаркован Володин "Мерседес",
они остановились, и Игорь недоуменно спросил, пока тот открывал дверцы
машины, а Настя стояла рядом, отвернувшись:
- Может, все-таки объясните, что случилось? Или нам не нужно было
приезжать?
- Садитесь в машину, там все объясню, - сухо бросил Володя, забираясь
на водительское место.
Жена села рядом с ним впереди, а Игорь с Ольгой, все еще державшей
оказавшийся ненужным букет цветов, разместились на заднем сиденье, гадая,
что могло послужить причиной столь странного поведения их друзей.
Расплатившись и выехав со стоянки, Володя сразу дал по газам и на бешеной
скорости повел машину в сторону Москвы.
- Ну, теперь скажешь? - не выдержал Игорь.
- Скажу, - хмуро проговорил тот. - Настя заболела.
- Господи, что с ней? - забеспокоилась Ольга.
- Никто не знает. Обегали лучшие парижские клиники - профессора
только руками разводят.
- У нее что-то с языком, она не может говорить? - сочувственно
спросил Игорь. Та лишь молча покачала головой.
- Она не хочет разговаривать, - пояснил Володя. - Единственное, чего
она хочет, - это поскорее умереть.
- Кошмар какой-то, - пробормотала Ольга. - Может, расскажешь толком,
что произошло?
- Короче, все началось утром, когда мы проснулись в парижской
гостинице, - подавленно заговорил Володя. - Я еще спал, а Настя пошла в
ванную и там заметила первые признаки, - он на секунду замялся. - В общем,
у нее появились седые волосы.
- И что? - спросила Ольга. - Один седой волосок - еще не трагедия.
- Если бы один, - вздохнул многоборец. - У нее половина головы была
седая, и не только головы, но и... Ну, вы понимаете, где еще. Короче, она
пришла в ужас, разбудила меня, и мы помчались искать врача. Нашли
какого-то крутого спеца по волосам, заплатили ему кучу бабок, тот
посмотрел, понюхал, сделал спектральный анализ, поковырялся у нее в голове
и заявил, что у Насти идет естественный процесс старения волос. Я ему
говорю, что у молодой девчонки такого просто быть не может, а он мне тычет
в какие-то свои бумаги с результатами анализов и твердит о своем, козел! -
Володя скрипнул зубами от злости. - Короче, пошли мы к другому спецу, тот
ту же самую бодягу затянул. Говорит, остановить этот процесс невозможно,
наверное, Настя перенесла страшный шок, отчего все это и началось. Но в
его практике такого обширного поседения в юном возрасте еще не
наблюдалось. Плюнули мы на все и пошли волосы красить. Лучше бы мы этого
не делали...
У Насти вдруг дернулись плечи, и она негромко всхлипнула.
- Успокойся, зайчонок, - ласково проговорил Володя, положив ей руку
на плечо, - мы тебя обязательно вылечим. Короче, пришли мы в
парикмахерскую, Настя села краситься, а мастер, пожилой такой французский
еврей, и говорит: а чего это, мол, вы, девушка, так свою кожу на руках
запустили? Мы глянули и ахнули: у Насти руки стали как у старухи, кожа вся
пожелтела, потрескалась, вены вздулись - в общем, жуть. Главное, мы даже
не заметили, когда это произошло. Не стали мы краситься, поехали в
гостиницу и заперлись в номере, потому что Настя никому на глаза
показываться не тела. Сидим, короче, она вся в слезах, я в панике, и не
знаем, что делать. Я хотел позвонить домой, с родителями посоветоваться,
но Настя запретила - ей, видите ли, стыдно перед всеми. А к вечеру у нее
на лице начали морщины появляться, правда, еле заметные. Прожили мы ночь,
чуть с ума не сошли, уснули только под утро, а когда проснулись, на Настю
уже смотреть без дрожи было нельзя. Волосы уже все поседели, руки и лицо в
старушечьи превратились, совсем как у той бабки на фотографии. Только тело
осталось прежним - одна радость И самое главное, у нее из спины стала
кровь бежать.
- Как это кровь? - опешил Игорь, будучи не в состоянии до конца
осознать то, что слышал.
- А вот так. Сочится прямо из кожи, но ни раны, ни царапины нет. Мы
чуть с ума не сошли, начали врачей вызывать прямо в номер, те только
руками разводили, и никто не верил, что подобное может вообще произойти.
Один придурок, профессор медицины, заявил, что на Настю воздействуют
какие-то магические силы, неподвластные науке, и пока эти силы в ней
находятся, процесс старения будет продолжаться. А то, что кровь течет, так
это, говорит, стигматы.
- Стигматы? - изумилась Ольга. - Но ведь это с ранами Христа связано.
- Нет, Христос здесь ни при чем, как нам объяснили, просто явления
схожие. Ей залепили это место пластырем и сказали, но медицина здесь
бессильна. Знаешь, Корешок, я был так напуган, что невольно начал верить
во всю эту чушь с потусторонним вмешательством. Короче, выдали врачи нам
справку о том, что в результате неизвестной болезни Настя изменилась до
неузнаваемости, чтобы ее на таможне в Россию пропустили, и мы оставшиеся
все два дня в номере просидели. Настя все время плакала, ничего не ела
практически, а я ее утешал как мог. Вот такие дела.
Володя удрученно смолк. Игорь с Ольгой, потрясенные услышанным
больше, чем рассказом старика, сидели и не знали, что сказать. Бедная
Настя беззвучно плакала. Только теперь они обратили внимание на то, что
волосы у нее, почти все убранные под шляпку, серебристого цвета. Вуаль
закрывала все лицо, но кусочек щеки был виден, и Ольга заметила, что она у
Насти, как у столетней старухи. Это было настолько невероятно, что она бы
ни за что не поверила, если бы не видела своими глазами и если бы не
слышала вчера историю про живущий в часовне дух Коробейниковой. Она хотела
как-то утешить несчастную девушку и стала подбирать какие-то слова, но
Игорь, который всегда был оригиналом по части человеческого общения, ее
опередил.
- Не переживай, Володя, - успокоил он друга, - это еще не самое
страшное. Сейчас я тебе такое сообщу - волосы дыбом встанут.
- Издеваешься? - с досадой бросил тот.
- Нисколько. - Он набрался смелости и выдохнул:
- Вчера ночью погибли Олег с Костей.
Володя с Настей застыли на передних сиденьях. Казалось, даже звук
мотора перестал быть слышен. В повисшей тишине раздался дрожащий голос
прежней Насти:
- Как это погибли?!
Она повернула к ним голову и вдруг, забывшись от волнения, откинула
вуаль. Они оторопели от ужаса. На них смотрело изможденное лицо старухи,
все изрытое морщинами, череп четко вырисовывался под тонкой кожей, нос
заострился, как у покойницы, зеленые глаза поблекли и стали бесцветными, и
только зубы остались прежними, белыми и здоровыми. Игорь с Ольгой,
оцепенев, уставились на нее и не могли оторваться, словно перед ними
сидело чудовище. Игорю почему-то захотелось выскочить из машины и бежать
без оглядки.
- Что значит погибли? - спросил Володя, сворачивая к обочине и
останавливая машину.
Ольга первой пришла в себя, с трудом отвела от Насти взгляд и начала
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг