огни. Из-за угла вышел высокий широкоплечий человек. Он медленно
приближался, и белый свитер пятном выделялся в сумерках. На лице человека
чернела маска. Я, замерев, напряженно ждал, когда он подойдет.
Человек замедлил шаги и произнес знакомым надорванным голосом:
- Ну, пошли, что ли, спаситель.
- Рад приветствовать Печального Брата, - ответил я и не узнал своего
голоса.
5.
- Смотрите! Смотрите, как они радуются своему последнему вечеру, - со
злостью сказал Белый, глядя в окно.
Мы - я, Синий, Зеленый и Светловолосая - поднялись с кресел и молча
встали за его спиной.
В бледном вечернем искусственном свете бродили черные тени. Тени
кричали, пели, смеялись и плакали, собирались в небольшие группки и
распадались, словно окно было большим мрачным калейдоскопом, подзорной
трубой, нацеленной на круги Ада.
- А что у Трех Покойников! - мрачно произнес Синий. - Столпотворение!
Безумие... Громят игральные автоматы, деревья ломают, спариваются у
всех на виду...
- Готовятся отойти в лучший мир, - сказал Зеленый.
- И все-таки это жестоко, - произнес я, глядя на их невеселые лица.
Белый с горечью засмеялся:
- Жестоко! Просто небольшая встряска ддя прочистки мозгов.
- А ведь они действительно радуются, - задумчиво сказала девушка. - Им
показали выход и у них нанонец-то появилась цель: завтра умереть.
Я повернулся к ней:
- Возвращаю ваш утренний вопрос: почему вы, Печальные Братья,
противопоставляете их и себя? Вы что, из другого теста?
- Отвечаю, - процедил Белый, не отрываясь от окна. - Разница в том, что
придумали это мы, а не они. А теперь мы любуемся на них.
Я снова сел в кресло и произнес в пространство:
- Интересно, в завтрашнем номере газеты Печальные Братья сообщат граду
и миру о том, что жизнь продолжается?
- Сами догадаются, - пробурчал Белый. - И вообще, спутал ты нам все
своим появлением. Благодетель... Только учти, - он, наконец, повернулся ко
мне, - нас не переделаешь.
Я промолчал. Теперь можно было помолчать. Печальные Братья отказались
от своей затеи - и это было главное. Хоть и скрывали они свои чувства, но
я-то понял: с моим появлением у них появилась надежда.
Все-таки я убедил их в том, что я - посланник Земли.
- Костры разложили, - задумчиво сказал Зеленый, глядя в окно. - Мебель
жгут. Радуйтесь, братья, они проявляют инициативу.
- Уж куда как радостно! - фыркнул Синий. - Плакать хочется от счастья.
Я вновь обвел их взглядом:
- Интересно, а как вы нашли друг друга?
- Это я их нашла, - заявила Светловолосая. - Один книжки читал, другой
стихи сочинял, а третий вечно брюзжал. А поскольку у них всегда были
унылые физиономии, они назвали себя Печальными Братьями.
Ну, а мне пришлось присоединиться к этому названию, потому что
Печальные Братья И Не Очень Печальная Сестра - это было бы не слишком
красиво, согласись.
- Кстати, о стихах, - вмешался Зеленый. - Делать-то все равно нечего,
так я вам стихи почитаю. Написанные на основе жизненного опыта.
- Представляю! - буркнул Белый. - Представляю, какие это стихи.
Тематика известная.
- Давай! - разрешила Светловолосая. - Не слушай его, он сейчас злой, у
него игрушку отняли.
Зеленый сел в кресло, посмотрел на меня и уставился в потолок.
- Да, я струсил. В последний миг. Когда смерть показала лик, - начал он
приглушенным голосом, останавливаясь после каждой фразы, словно отрубая их
друг от друга. - Я умереть не сумел. Хоть и очень хотел.
Хотел... Да, я снова живу. Живу. Вновь по жизни плыву. Плыву. Но, не
таясь, говорю: скоро сгорю. Сгорю... И потечет молва, и поползут слова:
"Где же он? Чем он стал?" - Зеленый помолчал немного дольше и закончил
совсем тихо: - Просто пропал. Пропал...
- Миг, лик... - пробормотал Белый. - Сумел, хотел... Еще можно:
запел, поел, вспотел. Можешь поместить в газете. Или в Саду читать. В
большем не уверен, но стаканчик, возможно, тебе и поднесут. Потому как на
основе жизненного опыта.
Зеленый беззлобно рассмеялся и махнул рукой.
Я сидел, погрузившись в мягкое удобное кресло, и мне казалось, что я
нахожусь в каком-то темном фантастическом мире, где бродят чьи-то тени,
бродят, ничего не видя в темноте, и страдают, и жаждут хоть какого-нибудь,
хоть маленького просвета...
- А вон девчонка идет, у которой парень пропал, - Светловолосая
показала в окно. - Помните, я говорила, из Отлетающих? А она теперь день и
ночь в "Приюте" торчит.
Я вздрогнул, поднялся с кресла и подошел к окну. По улице медленно шла
Равнодушная и смотрела на окна.
- Я позову ее, - торопливо сказал я.
Белый удивленно взглянул на меня, поколебался немного и пожал плечами:
- Зови, если хочешь.
Я распахнул окно и крикнул, перекрывая вопли, пьяные голоса, песни,
смех, завывания и плач:
- Девушка! Девушка-а!
- Эй, ты меня?
Под окном, покачиваясь и упираясь в стену руками, стояла женщина в
разодранном платье. Она подняла голову, тряхнула волосами, пошатнулась и
упала на тротуар. Равнодушная всмотрелась в окно, увидела, что я машу ей
рукой, и бегом бросилась к подъезду.
Через несколько мгновений она уже плакала в прихожей, заливая слезами
мой комбинезон. В дверном проеме возник Зеленый.
- Проходи, прелестное создание, я почитаю тебе стихи.
Он исчез, сделав прилашающий жест, и я провел девушку в комнату.
Зеленый принес еще одно кресло. Равнодушная села и, согнувшись, уткнулась
лицом в колени.
- Это жестоко... Жестоко! - приглушенно стонала она. - Нужно было без
предупреждения... Жестоко...
Белый подошел к ней и присел на корточки.
- Город помилован. Можешь спать спокойно.
Равнодушная на мгновение затихла, потом заплакала еще сильнее.
- Э... то... жесто... ко!.. Не... навижу!..
- Дай ей воды, - резко сказал Белый Светловолосой и поднялся. -
Жестоко! А жить так - не жестоко? А в "Приюте" своем торчать с теми
придурками - не жестоко? Да все вы должны спасибо сказать за такую
встряску. Когда бы вы получили такие острые ощущения? Отменяем мы это
развлечение, понимаешь? Отменяем, - Он взглянул на меня. - Во всяком
случае, откладываем.
- На, выпей.
Светловолосая протянула бокал, но Равнодушная оттолкнула ее руку. Она
постепенно затихла, но по-прежнему не поднимала голову.
И в комнате наступила тишина. Сидели в креслах я, Равнодушная и два
похожих друг на друга парня, застыла у стола Светловолосая, а Белый,
прижавшись лбом к оконному стеклу, смотрел на улицу. Молчание
затягивалось, угнетало, молчание было унылым, как здешнее небо.
- Может быть, мне что-нибудь рассказать? - решил я разбить это
тягостное молчание.
Белый внезапно подошел ко мне, положил тяжелые ладони на мои плечи и
сказал, глядя мне прямо в глаза:
- Не надо. Не сейчас... Расскажешь завтра утром.
- Завтра утром, - эхом отозвалась Светловолосая.
Синий хмыкнул:
- Завтра утром мы пойдем по улицам и станем стучать во все двери,
призывая людей к новой жизни.
- Помолчи, - коротко сказал Белый и добавил, по-прежнему глядя на меня:
- Дождемся финала. Ничего ведь уже не изменишь. А завтра будем думать...
И вновь все застыли в прежних позах. Словно актеры бросили веревочки и
деревянные куклы больше уже не могут пошевелиться...
Равнодушная распрямилась и осмотрелась, будто только что проснулась. В
слабом свете, текущем в комнату из окна, виднелось ее бледное лицо с
большими застывшими глазами.
- А если я расскажу? - Голос ее дрожал. - Он ушел и оставил недопитый
бокал. Можете посмотреть. И они тоже ушли. Они стали Поклонницами Скорби и
замуровали себя в подвале, а он исчез... Где мне его искать?
- Равнодушная снова уронила голову на колени.
- А зачем его искать? - вдруг спросил Зеленый. - Вы вот еще меня
послушайте и сразу все поймете.
Белый недовольно поморщился и собрался что-то cказать, но Светловолосая
его опередила:
- Давай, коли ты сегодня в ударе.
- Только прозу для разнообразия, - буркнул Синий.
- А я как раз и собирался прозу, - ответил Зеленый. - Плоды
размышлений, так сказать. Слушайте.
- Ну-ну, - сказал Белый.
- Было время, когда не существовало таких понятий, как жизнь и смерть.
Небесные тела закономерно расцветали и закономерно уходили в небытие, не
осознавая себя, как дар, данный Закономерностью, и как дар, отнятый той же
неумолимой Закономерностью. - Зеленый говорил медленно, с запинками,
словно вспоминая. - Они не осознавали себя, как нечто появившееся, и как
нечто, чему суждено уйти с вселенской сцены - и поэтому не могло быть
тогда разговора о жизни и смерти. Но вот на одном из небесных тел однажды
появилась жизнь - неважно, откуда - уродливая корка, которая, разбухая,
стремилась вширь и ввысь, чтобы в конечном итоге уничтожить себя. Бульон
жизни клокотал и кипел, пока не исторг Человека - существо жалкое и
ничтожное, совсем не стоящее добрых слов и обреченное на муки
самопознания. - Зеленый запнулся. Вздохнул. Никто не произнес ни слова. -
Что же такое Человек? Это существо, ничтожное в своих низменных
стремлениях.
Это существо, пытающееся доказать кому-то - кому? - что оно есть
вершина творения, хотя не было творения, а тем более - вершины. Это
существо жалкое, ибо недолог его век, но за век этот оно тщится достичь
высот непомерных. Это существо, создающее себе кумиров и называющее их
нелепыми именами, хотя нет никаких кумиров, и вся тщеславная суета
Человека означает только его неспособность быть самим собой; ему
обязательно нужно кому-то поклоняться. Существо смертное - и это самое
главное, ибо именно в смерти предназначение человеческое...
Белый удовлетворенно качнул головой:
- Наконец-то дождались!
- В смерти и в идиотской загробной жизни, - продолжал Зеленый, не
обращая внимания на реплику, - которую никто не видел, но в которую верят.
Верят, потому что иначе слишком страшно жить. И это жалкое существо, эта
пыль на задворках великой Вселенной мнит себя выше всех и величественней
всех...
Зеленый засмеялся тихим долгим смехом. Равнодушная с удивлением и
страхом смотрела на него.
- И самое смешное! Самое смешное... Ведь это мы, - он сделал ударение
на "мы", - ведь это мы думаем, что живем и умираем, и тешим себя
надеждами; а на самом деле не живем мы, и не жили никогда, и не суждено
нам умереть, потому что все существование наше - не более, чем сон,
привидевшийся на мгновение некоему зазвездному гиганту, который вот-вот
проснется. - Теперь Зеленый тоже смотрел на Равнодушную, словно говорил
только для нее. - А потому мелочны наши переживания, наши страдания,
стремления, потери и неудачи, ибо мы - только обрывок сна неведомого
существа, которое проснется и даже не вспомнит свой сон, не вспомнит о
нас, порожденных его фантазией...
Надо просто жить, ни о чем не думая, пока не кончился сон гиганта, и не
создавать себе трудностей. Потому что наши трудности - тоже только сон, и
страдания наши смешны, потому что нет на самом деле никаких страданий... -
Зеленый помолчал и добавил: - Поэтому не надо печалиться, прелестное
создание.
- Вы что, все это - серьезно? - тихо опросила Равнодушная.
- Бред! - резко сказал Белый. - Это у него от насморка. Может, ты,
брат, кому-то и снишься, а я вот думаю, что это Город нам снится. Но будет
возможность проснуться, и вот тогда...
Светловолосая внезапно подалась к окну и сдавленно сказала, прервав
Белого:
- Смотрите!..
Я взглянул на улицу поверх ее головы и увидел...
Люди с бледными лицами медленно проходили под нами и шли дальше по
улице, выходящей на безжизненную равнину.
Белый высунулся в окно и нервно кусал губы.
- Уходят, - растерянно сказал он и крикнул вниз, в бледные лица: - Эй,
куда вы? Вернитесь! Вернитесь, слышите? Все будет в порядке, Печальные
Братья пошутили!
Ему никто не ответил. Вереница отрешенных людей медленно текла под
окном. Угасали костры на тротуарах, бежали в никуда желтые полосы, и
темное безглазое небо висело на крышах опустевших домов. Они молча
проходили под окном, вели с собой детей, несли их на руках, а из-за угла
появлялись все новые и новые уходящие.
- Куда идете, люди? - прошептал Зеленый.
- Надо вернуть их, - сказала Светловолосая. - Вернуть!
- Никуда они не денутся, - пробурчал Синий. - Сами завтра веpнутся. И
все-таки зашевелились...
- Ненавижу вас! - сквозь зубы произнесла Равнодушная и вышла из комнаты.
Я молча последовал за ней и догнал уже на улице. Взял эа руку и вместе
с ней влился в молчаливый людской поток. Обернулся на мгновение - у окна
растерянно застыли три парня и девушка.
Небо было обычным - беспросветным и неуютным, но мне показалось, что
где-то в вышине вдруг робко мигнула звезда.
Кировоград, 1980, 1988.
--------------------------------------------------------------------
"Книжная полка", http://www.rusf.ru/books/: 08.10.2002 14:20
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг